文/ 本刊編輯部 圖/ 余明濤

在上期的欄目中，我們回到四大文明古國(guó)去探尋了科學(xué)的起源。這四個(gè)古代文明都誕生在自然條件優(yōu)越的大河流域，人們解決了基本的生存問(wèn)題后，得以有時(shí)間和精力來(lái)認(rèn)識(shí)和思考周圍的世界。而在歐洲的愛(ài)琴海附近，一個(gè)后起的文明在解決了生存問(wèn)題之后，也開(kāi)始了關(guān)于世界的思考。這個(gè)文明就是古希臘文明。

與大河文明不同的是，古希臘所處的地方土地貧瘠，并不適合發(fā)展農(nóng)業(yè)，因此古希臘人依靠商業(yè)生存，建立起了與眾不同的古希臘文明。古希臘人看待世界的方式也與眾不同，由此他們竟然摸索到了科學(xué)精神的邊緣，建立起了屬于自己獨(dú)特的科學(xué)體系。這一套科學(xué)體系影響深遠(yuǎn)，成為西方科學(xué)發(fā)展的源頭之一。

接下來(lái)，就讓我們走進(jìn)古希臘，看看生活在這里的人都“鼓搗”出了些什么東西吧！

1 號(hào)成果萬(wàn)物起源

萬(wàn)物，從何而來(lái)？

在古代世界，這個(gè)問(wèn)題的“非官方標(biāo)準(zhǔn)答案”是——萬(wàn)物是神造就的。你看，世界各地的不同文明，都有關(guān)于創(chuàng)世的神話故事。

然而，對(duì)于科學(xué)來(lái)說(shuō)，這個(gè)答案非常危險(xiǎn)！

這是因?yàn)?，如果人們認(rèn)定世界是“神造”的，那么一切的現(xiàn)象和規(guī)律都可以歸于神的力量。地球是圓的還是方的？太陽(yáng)繞著地球轉(zhuǎn)還是地球繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)？蘋(píng)果落到地上還是飛向天空？這些問(wèn)題還不都是神一句話的事兒？科學(xué)自然也就沒(méi)有了生長(zhǎng)的土壤。

在古希臘，一個(gè)名叫泰勒斯的人通過(guò)觀察和思考，率先提出“萬(wàn)物源于水”的結(jié)論?，F(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)結(jié)論無(wú)疑是荒謬的，但在當(dāng)時(shí)卻有著劃時(shí)代的意義。因?yàn)樘├账垢嬖V世人，世界的本原不是神力，而是水這種看得見(jiàn)摸得著的物體，這就打破了人們對(duì)神的迷信，也為后世的科學(xué)家和哲學(xué)家追求“世界的本原”提供了一個(gè)物質(zhì)的，而不是精神的基礎(chǔ)。泰勒斯因此被后人尊稱為“第一個(gè)科學(xué)家”或“科學(xué)之父”。

在泰勒斯提出“萬(wàn)物源于水”之后，古希臘的哲學(xué)家和科學(xué)家紛紛加入這場(chǎng)關(guān)于“萬(wàn)物源于什么”的大爭(zhēng)論，提出了各種各樣的設(shè)想。這其中，哲學(xué)家恩培多克勒博采眾長(zhǎng)，提出了“四元素說(shuō)”，即世間萬(wàn)物是由土、水、氣和火四種元素構(gòu)成的。

“四元素說(shuō)”在西方世界影響深遠(yuǎn)，很多學(xué)說(shuō)都以此為基礎(chǔ)展開(kāi)。例如，有人提出大地是球形的結(jié)論，但無(wú)法解釋為什么站在球形另一端的人不會(huì)掉下去這個(gè)問(wèn)題。哲學(xué)家亞里士多德就提出，這是因?yàn)榈厍蚴怯钪娴闹行?，而含有土和水元素的物體傾向于向宇宙中心運(yùn)動(dòng)，人就正好含有這兩種元素，因此人即使生活在“球底”也不會(huì)掉下去。在萬(wàn)有引力被發(fā)現(xiàn)之前，這個(gè)觀點(diǎn)“完美”地解決了關(guān)于地球形狀的爭(zhēng)議。

無(wú)論是泰勒斯還是恩培多克勒，他們提出的“萬(wàn)物之源”都是人們?cè)谌粘Ｉ钪锌芍筛械奈镔|(zhì)，而留基伯卻另辟蹊徑地提出，萬(wàn)物的本原不是水，也不是其他可見(jiàn)的物質(zhì)，而是一種肉眼看不見(jiàn)的東西——原子。他的學(xué)生德謨克利特在此基礎(chǔ)上做了更加細(xì)致的解釋：

1.將一個(gè)物體一直分割下去，直到再也無(wú)法分割為止，得到的東西就是原子。

2.原子在虛空中運(yùn)動(dòng)著，構(gòu)成了世間的萬(wàn)事萬(wàn)物。

3.由于組成事物的原子的形狀、大小和數(shù)量有區(qū)別，世間萬(wàn)物也就千差萬(wàn)別。

稍微了解一下物理學(xué)常識(shí)，我們就會(huì)知道，這套誕生于2 500 年前古希臘時(shí)期的“原子論”已經(jīng)非常接近科學(xué)的真相。要知道，這套理論在當(dāng)時(shí)可是全憑想象提出的呢！

2 號(hào)成果 數(shù)學(xué)萬(wàn)歲

如果說(shuō)，研究“萬(wàn)物從何而來(lái)”的問(wèn)題讓古希臘人能夠以客觀的、理性的、物質(zhì)的眼光來(lái)看待和研究世界，那么，數(shù)學(xué)則讓他們擁有了研究世界的可靠工具。為什么這種工具是數(shù)學(xué)？

因?yàn)閿?shù)學(xué)是無(wú)法依靠直覺(jué)或經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷的，需要理性地推理和證明來(lái)得出確切的答案。這不就是科學(xué)的精神嗎？

提出“萬(wàn)物源于水”的泰勒斯同樣是數(shù)學(xué)研究的先驅(qū)。他證明了一些在現(xiàn)在看來(lái)非常基礎(chǔ)的幾何問(wèn)題，例如“圓的直徑將圓分為兩個(gè)相等的部分”“等腰三角形兩底角相等”“半圓上的圓周角是直角”。他的這些研究，現(xiàn)在看來(lái)非常“小兒科”，但在當(dāng)時(shí)卻標(biāo)志著人們對(duì)客觀事物的認(rèn)識(shí)不再僅僅依靠經(jīng)驗(yàn)，而需要依靠嚴(yán)密的邏輯證明。

以畢達(dá)哥拉斯為首的畢達(dá)哥拉斯學(xué)派更是將數(shù)學(xué)上升到了宗教的地位，他們崇尚“數(shù)即萬(wàn)物”的學(xué)說(shuō)，用數(shù)學(xué)來(lái)解釋一切現(xiàn)象。例如，畢達(dá)哥拉斯學(xué)派創(chuàng)造性地提出腳下的大地是球形的，這與地球的真實(shí)形狀不謀而合。但這并不是他們觀察研究后的結(jié)果，而是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為球形是完美的幾何形狀，從而猜想地球就應(yīng)該是球形的。

3 號(hào)成果 醫(yī)學(xué)萌芽

早期的科學(xué)想要發(fā)展，免不了要來(lái)一場(chǎng)和神學(xué)的較量，醫(yī)學(xué)就是這場(chǎng)較量的“急先鋒”。

當(dāng)時(shí)的希臘盛行“神賜疾病說(shuō)”，人們認(rèn)為得病是因?yàn)樽约鹤鲥e(cuò)了事，從而遭到神的懲罰，因此，治病要么依靠虔誠(chéng)的祈禱，要么依靠巫醫(yī)的法術(shù)。要扭轉(zhuǎn)這個(gè)局面，首先需要解決的問(wèn)題就是疾病究竟從何而來(lái)。醫(yī)生希波克拉底在“四元素說(shuō)”的基礎(chǔ)上，提出了“體液學(xué)說(shuō)”。他認(rèn)為人體包含了血液、黃膽汁、黑膽汁和黏液這四種體液，四種體液之間的平衡如果被打破，人就會(huì)生病。這種學(xué)說(shuō)在現(xiàn)在看來(lái)，無(wú)疑是異想天開(kāi)，但在當(dāng)時(shí)卻打破了“神賜疾病說(shuō)”的壟斷，為醫(yī)生治病救人提供了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)。

同時(shí)，希波克拉底還注重從臨床實(shí)踐出發(fā)，理性地對(duì)待疾病。他以此為基礎(chǔ)創(chuàng)建了一套完善的醫(yī)學(xué)體系，從而培養(yǎng)了更多的醫(yī)生，逐步讓原始巫醫(yī)無(wú)處容身。

我再也不信神了！

你看，生病了還是得看醫(yī)生吧？

通過(guò)這三個(gè)典型的例子，我們不難看出，古希臘人追求理性、客觀地看待周圍的一切，這也為科學(xué)的發(fā)展提供了豐厚的土壤，并最終孕育出偉大的成果。在接下來(lái)的旅途中，我們將繼續(xù)漫步古希臘，去認(rèn)識(shí)幾位在科學(xué)史上舉足輕重的“大人物”！