嬌美小歌女，待嫁彩禮高；艄公傾家產(chǎn)，定親籌余款。

媒婆巴結權貴，貪財悔婚；莽漢強搶民女，大嫂變妻。

弟弟落虎口，絕地失蹤跡；哥哥娶弟媳，夫妻不和睦。

死而復生，報仇雪恨，遭親兄背叛；一女二夫，孽緣難解，去陰司分證！

一輩子在外面吃開口飯，掙腳板錢的三瞎子，老來回到鴛鴦村。村里人都曉得，三瞎子會唱“啷當戲”，年輕時在外，搭班子、跑碼頭，也曾風光一時。三瞎子老了，腿腳不利索了，唱個曲兒也押不住韻腳了，就此告老還鄉(xiāng)，把積蓄給了堂妹康家婆，住進了她開的鴛鴦客棧，從此把個不咸不淡的日子，清湯寡水地過下去。

三瞎子在外面漂泊一生，晚景委實有些凄涼，若不是半個月后，有個小女子找上門來認親，鴛鴦村的人怕是要把三瞎子遺忘了。小女子自稱是三瞎子的義女，因受不了班頭的虐待，逃將出來。小女子也住進了鴛鴦客棧，小小客棧添了兩張嘴，康家婆苦不堪言，把一張老臉拉成了葫蘆瓢。為甩掉拖累，她便尋思著給小女子找一個婆家。

十六七歲的小女子，身姿窈窕，眉目清秀，最是一雙玲瓏大眼，水汪汪、烏溜溜的，生動了整個臉蛋。單這一雙媚眼，就讓鴛鴦村的許多青壯后生難以入眠了。

便有人受托上鴛鴦客棧保媒。這一來，康家婆的臉色活泛了?？导移攀巧鈭錾系睦鲜?，待到第三位登門求親的人落座，康家婆摸清了行情，于是獅子大張口，開出了五十塊銀元的聘禮。五十塊大洋合十擔米價，在這春荒的季節(jié)，誰家能有這么大的手筆？盤子開出來，便在鴛鴦村招來了一片謾罵。

康家婆開出了一口價，又說：“這是你情我愿的事，又不是非嫁不可，不礙誰的事?！闭f得擲地有聲，反噎得別人不好開口。

便有好事者慫恿在鴛鴦河擺渡的艄公馬漢上鴛鴦客棧求親，五十塊大洋就能討回一個如花似玉的嬌娘。馬漢三十大幾的人了，守著一條渡船，至今孑然一身。馬漢睡覺夜夜都能夢見女人，夢里的女人給了他種種甜美，女人對于馬漢來說，就是在干旱沙漠中尋找的清泉。他見過那小女子，若是能娶回家，傾家蕩產(chǎn)他也愿意。

馬漢翻箱倒柜，在四方桌上堆起一座小小的錢“山”——銅鈿，還有銀元，湊了三十七塊錢，溜進了鴛鴦客棧。

康家婆笑臉相迎，讓座上茶，給了馬漢很高的禮遇，烙平了馬漢一顆忐忑的心。三十七塊大洋，康家婆過錢的手像下餛飩一般利索。

“三十七塊?！笨导移趴炊R漢，又重復一遍，“對不對？”

“對對對，三十七塊，剩下的三天內(nèi)送來，不會超過三天?！瘪R漢有著十分的把握。

馬漢有一個叫馬龍的親弟弟，在蒼龍嶺伐木、燒炭、放木排。馬龍每隔三天就要放一批木排過鴛鴦河。馬龍手頭活泛，當哥哥的馬漢心里自然有數(shù)。

康家婆被馬漢的誠實打動，喚了小女子來和馬漢照面。康家婆把小女子喚作“葵花”。

葵花，馬漢覺得這名字有些特別。

葵花沒有落座，落落大方地喚了馬漢一聲“大哥”。馬漢的身體遭了雷擊似的麻酥了：哎呀，這女子的眸子勾人魂喲。那雙媚眼與馬漢對碰了一下，馬漢的眼珠子就轉不動了。

葵花只是過了一下場，返身進了里屋，馬漢半天沒有回過神來。

“人么，不光模樣兒好，也識得禮數(shù)。過了門，明年就能給你養(yǎng)個大胖兒子?！笨导移沤o馬漢耳朵里灌蜜，“你說，家婆沒有坑你吧？”

馬漢心里樂開花了。五十塊大洋雖然讓馬漢肉疼，可是再多的錢躺在柜子里也不能給自己暖被窩，生兒子，洗衣做飯呀。馬漢決定下半晌就上蒼龍嶺，去找弟弟馬龍。

鴛鴦客棧的門臉兒不大，迎門是個廳堂，后進是一棟木樓，樓下是茶室，樓上做了客房。只有到了秋天，收山貨的外來客才能把客房住滿。平時來此消遣的，都是一些游手好閑的人，搓麻將、擲骰子的，也有來吸鴉片的，帶了女人來嫖宿的，直把個客棧搞得烏煙瘴氣。

鴛鴦客棧最莊重的時刻，是本族的大先生們來“會茶”，斷一斷公案，都是本族里輩分最高，名望最高的主兒。遇上大案子了，保長馬保山也會到場。他決斷的，都是鴛鴦村的大事。為此，康家婆的臉上很是光彩，小小的客棧也就成了大家矚目的地方。

今天，馬保山只身一人來到鴛鴦客棧，點名要聽三瞎子的啷當戲，于是，整棟樓都聽到了一個甜甜的嗓子，唱了一曲《三開門》，又唱了一曲《十步橋》。三瞎子的嗓子已經(jīng)倒了，代他唱的是他的義女葵花。馬保山一高興，當場掏了十塊銀元，約定讓葵花晚上去馬家大院，為他母親馬王氏唱堂會。

待到三瞎子的竹筒鼓在馬家大院一開響，葵花的拿手唱段《打金枝》一開腔，馬王氏的眼睛都直了。乖乖，真是上好的糯米嗓子，娃娃腔。馬王氏對兒子說：“要能天天聽上這么一曲，我死也閉眼了?！?/p>

這話，就和馬保山對上心思了。馬保山說：“那就買下來當使喚丫頭，天天讓她給您唱曲解悶兒?！?/p>

馬王氏人老了，但不糊涂，心知肚明，當晚就叫來了康家婆，問了一些情況，當面拍板說：“既然是黃花閨女，做小，禮金我翻個倍，一百塊大洋，這十塊錢算是謝媒錢，請你保個媒?！?/p>

康家婆的心一陣狂跳，攀上了馬家這么高的門樓，葵花這丫頭真是有福。

康家婆喜滋滋地回到家，一進門，看見馬漢和一個高個兒小伙在廳堂里坐著。

“家婆，您回來啦?！瘪R漢堆了笑臉，露出一臉的巴結和討好。

康家婆現(xiàn)在最不愿見的就是馬漢了，偏偏他這時候冒了出來?？导移趴匆姲讼勺郎嫌幸恢获籽灒礼R漢湊足了錢，那身邊的小伙，準是馬漢的弟弟馬龍?？导移旁谀X子里盤算，要找一個搪塞馬漢的理由。

“馬漢兄弟，你來晚了一步，我家葵花已經(jīng)另許了人家。”

乍一聽這話，馬漢的熱身子像掉進了冰窖里，說話也結巴起來：“咋能變卦呢，不是當面說定了么，錢，我兄弟也湊齊了！”

“馬漢兄弟，你的錢一文不少，退還給你?！?/p>

“慢著！既然已經(jīng)收下了我哥的定金，怎能輕易改口？我問你，你又把人許配給了誰家？”一直沒有說話的高個子馬龍開口了。

“葵花可不是我養(yǎng)的閨女，由不得我作主。人家已經(jīng)攀上了高枝，被馬保長看中啦！”康家婆一副狐假虎威的樣子，她想拉出馬保山來壓他們一下。

話挑明了，馬漢像遭了秋霜的茄子，蔫巴巴的了。聽清了原委，馬龍不干了，說：“這不是仗勢欺人嗎？他馬保山有家有室，這是強搶民女！”

“這都是哪兒跟哪兒呀，說這不著調(diào)的話?！笨导移欧瘩g馬龍，“你哥的錢我原封未動，如數(shù)退還。”

馬漢要伸手去拿，馬龍一把攔住說：“收下的彩禮，想退，沒這么容易！”馬龍拖著馬漢出門，揚言過幾天就來接葵花過門。

兄弟倆走出了鴛鴦客棧，拐過村街，沿著河埂走下去。馬龍大步流星走在前，瘦小的馬漢落在后面，不時小跑幾步才跟得上。

馬漢說：“兄弟，要不還是把錢拿回來算了，馬保山家大勢大，咱能跟他斗？”

馬龍一副天不怕地不怕的樣子，道：“怕他干啥，他能吃人？這世道，不爭不搶，啥好事能落到你頭上？自個兒得不著，別人也休想。我在蒼龍嶺啥貨色沒見過，土匪、流寇、地痞、惡棍……”

“這種話可不敢亂講……”馬漢神色慌張，忙止住馬龍的話頭。

“看你這膽小怕事的樣子！”

鴛鴦河渡口，設在鴛鴦河的三汊河口，河面寬不過十丈。擋水的河埂不高也不陡，沿著河埂一溜兒排開三間低矮的泥草房，就是馬漢和馬龍的家。

屋子里點了一碗豬油燈，照見幾件不像樣的家當。

馬漢給馬龍倒茶。馬龍卻提過酒壇子，倒?jié)M一海碗酒，仰著脖子喝干，說：“我到村子里轉一圈?！?/p>

馬漢有些擔心，追出門關照馬龍道：“你可不能賭錢，不能打架??！”

馬龍揮了揮手，頭也不回地消失在夜色里。

馬龍打小就是個天不怕地不怕的橫蟲，遇上今兒個氣不順，又喝了酒，馬漢真怕他鬧出亂子來。一陣夜風吹來，馬漢打了個寒戰(zhàn)，感覺出周身的寒意?；亓宋?，馬漢躺在東屋的木床上抽煙，火苗子在黑暗中一明一滅。馬漢心里很凄涼。三十大幾的人了，好不容易說上個媳婦，又讓馬保山橫插了一杠子，這輩子可不就是個光棍命唄！

現(xiàn)在，馬漢滿腦子里裝著那個叫葵花的小女子的身影：眼睛那么亮，那么妖，勾你一眼，讓你一輩子忘不了。想一想，馬漢心里覺得憋悶。

半夜時分，驟然響起了敲門聲。馬龍回來了。

馬漢迷迷糊糊地去開門。

馬龍扛了個黑乎乎的東西，氣喘吁吁地進了屋。放到地上，黑乎乎的東西扭動著，居然是個人。馬漢大吃一驚，問：“馬龍，你這是干啥？”

馬龍說：“我給你搶回來的媳婦。”說著將地上的人解了繩索，取了堵嘴的毛巾。一個女人的聲音“哇”的一下哭起來。

葵花？馬漢點亮了豬油燈，看清了，果然是那個叫葵花的女子。

“哥，今晚就生米煮成熟飯。你怕啥，天塌下來我頂著！”

“你真是瘋了！快把人送回去！”馬漢嚇得手足無措。

葵花終于緩過氣來，驚魂甫定，轉身給馬漢跪下了，連哭帶訴，求馬漢放她走。

馬龍有點兒激憤，道：“那不行，是我哥先付的定金，你就是我哥的媳婦。他馬保山有老婆孩子，你愿意去做小老婆？”

馬漢扶起葵花，說自己的兄弟馬龍做事莽撞，也沒啥惡意，叫葵花不要害怕，天亮了就會送她回去。

馬龍拒絕道：“不行！”

馬漢道：“這事馬保山能善罷甘休？”

“怕他干啥。我在蒼龍嶺伐木，跟老虎還打過照面呢?！鞭D頭問葵花，“你就樂意給馬保山做小妾？”

葵花搖了搖頭。

“那就好！”馬龍喜形于色，“我哥人實在，一定會對你好的。”

葵花不說話，只是嚶嚶地哭泣?？纯ㄒ桓睙o助的樣子，好像是認命了。

馬龍又補上一句：“我哥有房子，有田，還有一條渡船……”

馬漢還是害怕，說：“我可不敢要！萬一馬保山跟我硬拼，我可打不過！你明兒就把她送回去！”說著自個兒進了東屋的臥室。

馬龍聞言，被這懦夫哥哥氣了個半死，知道他沒這膽子，只好把西屋的東西歸攏一下，架起一張竹床，又去東屋抱來被褥，對葵花說：“睡吧，都下半夜了！有啥事明兒再說！”

葵花一雙玲瓏大眼已經(jīng)哭成了紅桃子，還在不停地抽泣。

這時候，燈碗里的豬油已經(jīng)熬干了，火苗子漸漸矮下去，最后冒起了一股青煙。

馬龍沉沉地倒在竹床上，對著房頂說：“去睡吧?！?/p>

“不——”

“那我可要先睡了?！?/p>

馬漢一點兒睡意也沒有，側耳聽著外面的動靜。

突然，有女人的尖厲哭叫聲傳來。馬漢如被針刺了一般，一骨碌坐了起來。

葵花冷不防撲向竹床上的馬龍，又捶又撓，一邊打一邊哭喊：“你搶了人，你就不管了。讓你挺尸，打你，打死你……”

馬龍吼道：“你敢撒潑，我揍扁你?！?/p>

葵花把臉迎上去，喊：“你打，你打呀，有本事打死我?。　?/p>

馬龍坐在床沿，揚起的手打不下去了，猝不及防被葵花壓倒在床上。

葵花說：“哥，你搶了我，你就要了我吧！”

馬龍奮力掙扎，哭笑不得地說：“你這小女子，說的些什么傻話！”

葵花說：“我都看清了，你哥是個懦夫，樹葉子打破頭，啥事也扛不住，我不會嫁給他的。要么你娶了我，要么我明天就去投河！”

這話讓走到房門口準備勸架的馬漢聽到了，想跨出去的步子瞬間邁不開了。

葵花發(fā)了瘋一般和馬龍絞成一團。葵花說：“哥，你要了我吧！我不跟你哥，也不跟馬保山，我只愿意跟你！”

馬龍哭笑不得，說：“可你是我哥定下的媳婦！”

葵花哭道：“錢也有你的份??！你哥現(xiàn)在不敢要我，你也不敢嗎？你拿刀子殺人的膽哪兒去了？你跟老虎打?qū)ρ鄣哪懽幽?？你是不是男人！?/p>

西屋突然沉靜下來，只聽到一粗一細兩個人的喘氣聲。

馬龍翕動著鼻息，只聽到女人壓抑的說話聲：“哥，我不圖你的錢，只圖有個依靠……”

少頃，西屋里傳來葵花的一聲尖叫，竹床不堪重荷，發(fā)出“吱嘎”斷裂的聲響。

馬漢的心一緊，懊惱地抓住了自己的頭發(fā)。

清晨的鴛鴦河上蒙了一層薄霧，馬漢泥塑木雕一般坐在渡船上。泥草房的煙囪里升起裊裊炊煙。屋子里，葵花蹲在泥砌的鍋灶前熬粥，騰騰的黑煙充斥了整個屋子。

屋門被人推開，馬龍扛了兩捆斑茅草進屋，砍刀插在腰間，被煙熏著了，連著咳嗽。

“你在熏蚊子呀！”馬龍說。

葵花說柴都是濕的，燒不燃，自己已被煙熏成了一張五花臉。

馬龍扔下斑茅草，蹲下來幫忙，火鉗子在灶膛中幾扒拉，火苗就在柴草上跳起了舞蹈，把猖獗的濃煙壓了下去。少頃，灶臺上的鍋蓋“噗噗”地冒氣了。葵花破涕為笑，一股濃濃的家的溫馨洋溢著整個身心。

馬龍走出大門，看見馬漢坐在船頭上吸煙。

馬龍遲疑了一下，很生澀地喚：“哥，吃早飯！”

馬漢說：“你們吃吧，我不餓。”

馬龍沉默半晌，說：“哥，媳婦我搶回來了，給你你不敢要，她又不肯走，那我就要了。咱再攢錢，我多去放點兒排，攢夠了錢就給你再娶一個！”

馬漢鼻子里“嗯”了一聲，沒再說話。

馬龍站著捯一回腳，轉身進了屋。

泥草房里，東屋是馬漢的房間，被封土墻隔著。堂屋和西屋中間沒有山墻。馬龍用毛竹搭架，用斑茅草當墻，隔起一面一人舉手高的墻體?？χo馬龍打下手。馬龍在中間做了一扇簡易竹門，竹門一拉，發(fā)出一陣“吱啞”的聲響?？ㄒ姞睿翱┛钡匦澚搜??？ㄏ耄@就是她和馬龍的窩了。

葵花坐在竹床上。馬龍在她身邊坐下，抓起她被斑茅草割破的手指，用嘴去吮?？o限幸福地閉上眼，喃喃自語：“這里就是我們的家了。我得回一趟客棧，我的衣服還擱在那兒呢?！?/p>

“別，別去……”馬龍急忙打斷葵花的話頭。

葵花驚愕地看著馬龍，心里也意識到了什么，嘴上又不便明說：“龍哥，我心里慌慌的，老覺得不踏實，你還是帶我走吧，走得遠遠的。”

馬龍說：“別怕，有我呢，是福不是禍，是禍躲不過。我生來就沒怕過誰。”

葵花無限信賴地依偎在馬龍寬厚的胸脯上，這里就是葵花心中最踏實的靠山了。一股甜甜的蜜意漫過身軀，他倆又順勢倒在竹床上。

馬保山踏進鴛鴦客棧的時候，樓下粗糙的桌子上正圍著一伙人，他們頭擠頭地擲骰子賭錢?？匆婑R保山進來，一幫人立馬斂了聲，擠出笑臉問候。

馬保山只打鼻孔中哼了一聲，板著臉上樓去了。

大伙心照不宣地互相擠眉弄眼，誰都曉得，馬保山是為啥事來的。他那點兒破事，在鴛鴦村已經(jīng)不是秘密了，只是讓人談論起來怪掉價的。

樓上一間光線明亮的客房中，聚集了六七位長衫先生，有吸水煙袋的，抽長煙鍋的，還有一位點著紙煙，這是見過世面的文明人的標志。

馬保山走進來，一屋子人提足了精神，聚到八仙桌邊來。一位年紀最大的穿灰布長褂的人咳了一聲，禮讓著請馬保山坐上首。

馬保山忙扶老者坐下。老者是馬姓本家的一族之長，馬家祠堂輩分最高的人。

族長咳了一聲，顫著聲說：“今兒請諸位族人來會茶，是有一件事，要振族規(guī)，嚴家法。”

各人立馬正起臉色。

接下來上演的一出戲，都是事先編排好的。先是喚康家婆來陳述馬龍搶走葵花的經(jīng)過，接下來是請會茶的大先生們作一個定奪。

抽紙煙的先生說：“就量一個男女私通，傷風敗俗吧?！?/p>

馬保山說：“強搶民女是土匪的勾當。蒼龍嶺土匪如毛，他馬龍八成就是蒼龍嶺的土匪。”

吸水煙袋的道：“土匪？無憑無據(jù)，他又沒犯下別的案子。”

族長開口道：“光天化日，霸占民女，敗壞了鴛鴦村的村風，丟了族人的臉面。祖宗的規(guī)矩不可變，男的拋到蒼龍嶺老狼頂，女的背上石頭沉進鴛鴦河。”

馬保山會心一笑，道：“那就按老規(guī)矩辦。不過，這事怪不得那個女人，她是被搶的，先放著她吧！”

會茶過后例行宴請，會茶的先生還可分得事主的一份謝銀。今天的謝銀特別豐厚，大家心情愉快地去了“聚豐樓”下館子。

一個暗藏殺機的陰謀，像一張無形的網(wǎng)，悄悄罩向了鴛鴦渡口的一對野鴛鴦。

按日期算，今天午后鴛鴦河上要過木排。馬龍跟葵花說好了，要帶她乘木排去金陽縣逛大街，為葵花選幾身衣料?？ㄐ睦锖芟蛲?，在灘涂上走來走去，盼著木排早點兒來。馬龍則揮舞著鐮刀，要把泥草房周邊的雜草清除干凈。

葵花拔了一根茅草莖在手中捻動。馬龍看葵花百無聊賴的樣子，就提議她唱個歌。

葵花張口就來：

臘月八，日子好，許多姑娘做大嫂。

嘴里哭，心里笑，屁股底下又坐大花轎。

頭一次聽葵花唱歌，這么動聽的嗓子，把個馬龍聽得心花怒放。馬龍樂哈哈地說：“我沒讓你坐上大花轎，倒讓你做上大嫂啦?！?/p>

這話一出口，就犯了忌?？ɡ四槪辉俅罾眈R龍，悶頭走進房子里。

馬龍也察覺出自己說漏了嘴，心里懊惱，手中的鐮刀下了力，嚓嚓地刈草。

葵花也沒有真生氣，躺在竹床上也無睡意，只想著馬龍能來說幾句好話。過了一會兒，屋外有人喊擺渡，葵花并沒在意，馬漢在離此不遠的一片荒地上開墾菜園，這活自然該由馬龍去做。

日落山嶺時分，葵花走出草房子。夕陽將渡口染成一片金色，葵花沒有看見馬龍，刈草的鐮刀在地上。

“馬龍，馬龍——”葵花四處找不見，心想他這會兒能上哪兒去呢，會不會生氣一個人乘木排走了？

馬漢收工回來，也說不準馬龍的去向，兩人都開始著急起來。

馬龍去了蒼龍嶺。這次與往常不同，馬龍是被五花大綁押上蒼龍嶺的。馬保山帶了四個隨從，將擺渡送客的馬龍綁了。一伙人手舞砍刀斫伐藤蔓，沿著一條獵人走出的山徑爬上蒼龍嶺。前面一人用繩索牽著馬龍的雙手，后面有人揮舞荊條抽打馬龍的脊背。

蒼龍嶺老狼頂，遍地的大小石頭，大如臥牛，小如鵝卵。頂峰有打谷場大小，一面是懸崖陡壁。

馬龍站到懸崖邊上，面無懼色道：“馬保山，有種打這兒推我下去，神不知，鬼不覺?！?/p>

馬保山心里嘀咕，這小子還真是條好漢，嘴上卻說：“我不殺人。人生在世，生死有命，那是有定數(shù)的。不過，你犯了本族的族規(guī)，我可是按規(guī)矩辦事?！?/p>

幾個人一擁而上，將馬龍摁倒在地，用麻繩捆住了他的雙腳。

馬龍怒吼：“馬保山，你公報私仇！”

馬保山冷冷地笑道：“你馬龍獨占了花魁，做鬼也風流呀。你聽著，我可不會殺你，那是閻王爺管著的事?！?/p>

馬保山用腳踹動一塊石頭，松動的石頭一路滾下懸崖，冷笑著說：“你可小心，別滾下懸崖。老狼頂有野狼出沒，呆一個晚上，我想你不會寂寞吧?！?/p>

馬保山和他的隨從在夕陽落山前離開了蒼龍嶺。

老狼頂上響徹馬龍聲嘶力竭的怒吼聲，吼聲在山間回旋，余音淹沒在無邊無際的叢林中。

精疲力竭的馬龍被痛苦和絕望糾纏著，暴曬一天的碎石塊，散發(fā)出灼人的熱量，炙烤著馬龍的身體，嚴重的脫水，加上急火攻心，他慢慢昏死過去。

一股鉆心的疼痛，讓馬龍從暈厥中蘇醒過來。馬龍環(huán)瞪雙眼，但見一抹黑影，風一般從面前刮過來。未等馬龍反應過來，鷂鷹已經(jīng)用它鐵鉤般的嘴啄去他的一只左眼珠子，“嗖”地飛走了。馬龍眼窩里噴出一股鮮血，熱乎乎地濺滿整個前胸，又一滴滴灑落在身邊的石頭上。他痛苦地扭動身子，絕望地大喊大叫。

痛不欲生的馬龍發(fā)出撕心裂肺的吼叫，黏稠的血腥味引來了老狼頂?shù)囊黄ダ侠?。老狼盯著面目猙獰的馬龍，馬龍的頭皮像過了電一般酥麻，根根頭發(fā)豎起。馬龍想，自己必死無疑了。

馬龍嗓門嘶啞，發(fā)出一種怪音。老狼很有耐心，它料定這個極度虛弱的人，堅持不了多久了。

體力已經(jīng)漸漸不支的馬龍驚慌之余，神志還是清醒的。他知道，如果老狼發(fā)起攻擊，自己手腳被縛，將不堪一擊。想到這匹老狼將要啖食自己的血肉，留下一堆森森白骨，他就揪心一般的痛。又想到哥哥馬漢和女人葵花來為自己收尸的慘狀，馬龍的心都要碎了。

馬龍不甘坐以待斃，死也要死得悲壯體面。馬龍想到了那道懸崖，身體果斷地滾了過去。

已經(jīng)到了嘴邊的肉，突然離它而去，饑餓的老狼跳將起來，不甘心地發(fā)出一聲嚎叫。

這一聲嚎叫，打住了馬龍滾動的身體。馬龍坐直身子，身后半步就是百丈峭壁。馬龍驚出一身冷汗，恐懼的心情立即占據(jù)了上風。

老狼圍著馬龍遛著半個弧形圈子。它不會放棄這到嘴的獵物，藍幽幽的眼睛死死盯著馬龍。馬龍挪動著身子，作出要跳崖的動作，老狼見狀，飛奔過來，馬龍一個鯉魚打挺，躍向一旁，那老狼沒撲到人，自己跌下了懸崖！

天光暗了下來，鴛鴦客棧照例要在店門上掛上兩只燈籠?？导移抛趶d堂上等候投宿的客人。

康家婆這幾日心情不好，都是因為葵花那個小女子，平白生出許多事端來，開罪了馬保長，真是得不償失。最可恨的是那挨千刀的馬龍，居然悄沒聲地搶走了人，一百大洋沒了，好在手里還握著馬漢的五十塊錢。

今晚的生意特別冷清，康家婆坐在木椅上打起了盹兒。這時候，哭成淚人兒的葵花進門就給康家婆跪下了。

康家婆被唬了一跳，罵道：“死女子，嚇死老娘了?！?/p>

葵花硬著頭皮踏進鴛鴦客棧，實在是走投無路了。葵花心里懷著莫大的傷痛，自己以身相托的男人居然薄情寡義地拋棄了她，千般委屈伴著眼淚盡情流淌。

不知實情的葵花認定馬龍這個薄情郎拋下自己，乘木排走了。

康家婆被葵花的淚水打動，生了惻隱之心，感慨一聲，說：“葵花，你可真是個苦命的孩子?！敝灰痪湓挘砹丝ǖ臒o限傷感。葵花再也抑制不住，號啕大哭起來，直哭得背過氣去。這可把康家婆嚇壞了，忙著叫人架了葵花進房躺下。

葵花滿嘴燎泡，額頭滾燙，躺在床上神志不清，不住地說胡話，直把個康家婆急得六神無主，一晚也沒敢合眼，又是換濕毛巾，又是煎湯熬藥的?？导移耪媾逻@小女子在自己家中出事，萬一有個三長兩短，怎么向三哥交代呢？

自從葵花被人搶了，三瞎子就操著他吃飯的家伙走了，康家婆如何挽留也留不住。三瞎子覺得是自己沒本事，害了葵花。

翌日大清早，馬漢神色慌張地來到鴛鴦客棧，心里懷著一個天大的消息，要找康家婆來核實真假。他聽說馬龍被拋到了老狼頂，無論如何不敢相信。拋在老狼頂，十去九不回。

康家婆心里痛恨馬龍，乍聽到這樣的結果，還是一陣哆嗦。這個殺胚，真是前世作了孽。而那個傷情的女子卻錯怪了他。若是把這樣的結果告知她，又不曉得她要怎樣傷心得死去活來。

最后，康家婆與馬漢商議，還是帶上葵花去蒼龍嶺，只是事先瞞著她，只說馬龍在蒼龍嶺打獵，跌斷了腿。

當葵花得知這樣的消息時，從床上一躍而起，雙目立馬放出光來?？导移朋@詫不已，這小女子真是著了魔，剛剛躺在床上還像一條爛蛇，這會兒卻是勁頭十足，走起路來腳下生風，翻山越嶺還趕在人的前頭。

馬漢上山時腿肚子發(fā)脹，發(fā)軟，他已經(jīng)預感到馬龍尸首難保了。他擔心葵花一下子接受不了。

老狼頂上風和日麗，葵花坐在臥牛石上歇腳。馬漢神色慌張地尋找著什么，當他發(fā)現(xiàn)腳下的石塊上依稀有血跡和新鮮的狼糞時，胸脯劇烈地起伏，沿著血跡一直走到懸崖邊上，一陣眩暈，人差點兒失重。

“馬龍——馬龍——”馬漢心肝俱裂，喊叫聲淹沒在蒼莽林海之中。

葵花已經(jīng)意識到不祥的兆頭，她拼命抓住康家婆的手臂搖晃。殘酷的現(xiàn)實，猶如晴天霹靂，一下子將葵花打蒙了，她無論如何也不能接受。

哭，滾，喊，一切都于事無補了。

老狼頂上，馬漢把帶血的石頭壘成一座墳，在墳前聚沙為爐，插草為香，祭祀馬龍。他跟葵花說：“磕個頭吧，也算夫妻一場了。”

葵花已經(jīng)哭干了眼淚，在墳前拜了又拜，突然說了一句：“龍哥，我要和你葬在一塊！”說畢，便仄身一頭撞向墳堆。

康家婆見狀，嚇得尖叫起來。馬漢抱起葵花，見她的頭頂血流不止，染濕了頭發(fā)。馬漢撕下衣服為她包扎，這時的葵花已經(jīng)神志不清了。

馬漢急急背了葵花下山。

葵花在鴛鴦客棧臥床養(yǎng)傷。馬漢每日前來探視，來時都帶著一些補品，一只雞或幾條魚。康家婆常常感慨葵花的烈性，感嘆馬龍的薄命。

不久，馬漢竟然從麒麟鎮(zhèn)給康家婆捎來一匹碎花洋布，這讓康家婆喜不自勝。常言道，人靠衣裳，馬靠鞍。穿上一身新衣，康家婆年輕了十歲，與人說話也增了一份燦爛的笑容。

葵花靜養(yǎng)了七天，一日大早，就下了決心開始收拾東西，把自己的衣服疊放在一塊絳紅色的方巾包中?？导移磐崎T進來，問葵花：“你這是要上哪兒去呀？”

葵花手上的動作放慢了，說：“我也不知道，只是不想再拖累家婆了，家婆的大恩大德，我來世再報答?！?/p>

康家婆嘆道：“你一個姑娘家，無依無靠，一個人漂泊在外也不方便呀！”

葵花的淚水一涌而出，哽咽著道：“我生來命苦，遇上了馬龍，以為有了依靠，有了一個家，沒想到又家破人亡了！”

康家婆勸說葵花：“馬龍心硬命不硬，也是太逞強，落了這么一個下場。依我看，還是馬漢人老實，靠得住，知冷又知熱。女人總得有個家，我看得出，馬漢是真心喜歡你。你要是抬腳一走，馬家這一門就絕了戶了，馬龍在九泉之下也不安心，你忍心嗎？”

葵花咬著嘴唇，憋著憋著還是哭出了聲。

康家婆說：“你干爹臨走前一再叮囑我，要我好好關照你，你要信得過我，這事就讓家婆給你作主吧?！?/p>

葵花撲在床上號啕大哭。

葵花又回到了鴛鴦渡口的泥草房中。她把絳紅色方巾包裹里的衣服一樣樣放在床上，又把木梳子和小圓鏡子掛好。環(huán)視這里的一切，一種異樣的感覺占據(jù)了葵花的心頭。

葵花收拾了屋子又忙完灶臺，天已經(jīng)擦了黑。這時候，馬漢推開門，見桌子上的飯菜已經(jīng)盛好了。馬漢是真餓了，剛給康家婆送完一擔柴草，饑腸轆轆的他，進了門就狼吞虎咽地吃了起來。馬漢用眼睛不時瞄一下西屋的竹門。

竹門虛掩著。

天完全黑下來，西屋里還沒有點燈。馬漢坐在桌前抽煙，紅紅的煙鍋一明一滅的。

西屋里一點兒動靜也沒有。馬漢有點兒耐不住了，連打幾個飽嗝，站起來在竹門前踟躕半晌，小心地推開了虛掩的竹門。

黑暗籠罩的西屋有了響動，是椅子倒地的聲音，壓迫竹床的“吱嘎”聲響，還伴著男人粗重的喘息聲。

馬漢終于如了愿，稱了心，久旱干枯的心田遇上了甘霖，執(zhí)著而又瘋狂的馬漢像一條顛簸在風口浪尖上的小船，乘風破浪。

馬漢心滿意足之后，還留了一點兒缺憾，自始至終馬漢沒有聽到葵花那嘹亮的劃破夜空的叫床聲，明明那聲音幾日前還充斥著這座泥草房。馬漢心里老大不快。連著幾日，無論馬漢怎樣努力，葵花的呻吟聲從此絕跡。

盡管如此，馬漢終究開啟了他的幸福生活。馬漢對幸福的理解很單純，也很實際：晚上睡覺有女人，太陽底下有房住，米囤里要有余糧，口袋里要有余錢。前兩樣，馬漢已經(jīng)有了，后兩樣，馬漢正在努力。掙錢么，鴛鴦渡口有渡船，吃食么，馬漢決定在河埂背面開墾一片荒地。

個小瘦弱的馬漢正在實施他的計劃，揮動釘耙墾荒，陽光下條條肋骨分明?？ò{紅色的頭巾，走在新翻墾過的黑色泥土上，往泥地里點播蠶豆。

馬保山帶著他的民團打河埂上經(jīng)過。十多個武器不一的人，排出一長溜，馬保山穿著警察制服，挎著駁殼槍，扎了武裝帶，耀武揚威的樣子。

馬漢見狀，放下農(nóng)具，主動討好馬保山：“您上麒麟鎮(zhèn)嗎？”

馬保山嗓門高高的，唯恐有人聽不見，道：“老子在拉練呢。十幾條人槍，要吃飯，要軍餉。村子里該出錢的出錢，該出糧的出糧。馬漢，你怎么說？”

馬漢聞言，縮了頭，連說自己近來錢不就手。馬保山笑道：“別裝蒜，你娶媳婦出手倒闊綽?！?/p>

葵花別開臉，“呸”的一聲，遠遠地啐了一口痰。

馬保山面露慍色，道：“誰不出錢，就是和土匪同謀。近來蒼龍嶺土匪鬧得厲害，前幾天還搶了漕運的官糧。為首的是個獨眼龍，綽號‘過山龍。馬漢，你得多長個心眼，留心過往的船客?！?/p>

馬漢諾諾稱是。馬保山煞有介事地點了一根煙，見葵花埋頭干活，便覺寂然無趣，大搖大擺地走了。

連日來，蒼龍嶺鬧土匪的傳聞越來越多，打鴛鴦河過渡的客人越發(fā)少了。每日天沒擦黑，鴛鴦渡口就沒了人影。馬漢也是整天提心吊膽。

這一日，從麒麟鎮(zhèn)過來三位客人，一上渡船就說，昨晚蒼龍嶺的土匪砸了麒麟鎮(zhèn)的“點和錢莊”，還打傷了人。又說，大清早，一條街上都落滿了錢。另一個補充，說是驚動了官府，要派兵剿匪，為首的叫“過山龍”，搶了錢還在錢莊上留了字條。

真正是膽大妄為。馬漢想，這世上真有這么不怕死的人，還是長了三頭六臂？

其中一個年長的說：“這‘過山龍不失為一條好漢，劫富濟貧，聽說他從不打劫窮人，有打山柴的與他在嶺上碰過面，毫發(fā)無損。”

這話讓馬漢稍稍心安了一點兒。

突然，西岸蒼龍嶺方向傳來兩聲清脆的槍響，大家驚恐地張望，只見天空中一只鷂鷹應聲墜落山林。

好槍法。坐在渡船上的幾個人驚恐不已。

葵花從茅屋里跑出來，問：“哪里打槍？”

馬漢支支吾吾的，說是山上打野雞的。

渡船靠岸，幾個人慌慌張張爭先恐后地上了岸，提著長衫下擺，一溜煙地消失在河埂背后。

蒼龍嶺打槍的消息震動了鴛鴦村。馬保山帶著他的團丁來到鴛鴦渡口。

馬漢剛送走一批船客，從對岸撐了船過來。馬漢滿臉堆笑，沖馬保山打招呼：“馬保長，您是要上麒麟鎮(zhèn)吧？”

馬保山反剪了雙手問：“馬漢，聽說昨晚西河岸放了槍？”

馬漢答：“好像是打野雞的?！?/p>

馬保山搖頭道：“誰敢在蒼龍嶺打野雞放槍？是‘過山龍向我示威呢。我得抓緊招兵買馬。手上沒個長槍短炮，能震得住‘過山龍？”

馬漢連連稱是。

馬保山招一招手，過來一個團丁，跨上馬漢的渡船，在馬漢面前展開一張紙。團丁高聲宣讀：“本村村民馬漢，為自衛(wèi)團剿匪保平安，購買槍支，充實軍餉，自愿捐銀元五塊?！?/p>

馬漢連忙求情道：“我真的沒錢！馬保長，寬限些時日吧！”

馬保山充耳不聞。

這時，對岸有人喊擺渡。馬漢答應著，提了篙子掉轉船頭而去。

馬保山吩咐手下的團丁，讓他們在這兒等著，自己哼著小曲走進馬漢的茅草屋。

屋子里，葵花就著案板在切菜，見馬保山進屋，手起刀落的切菜聲加重了。

馬保山湊到葵花身邊說：“葵花妹子，小日子過得有滋有味么？妹子這道菜，馬某人能否享享口福呢？”

葵花沒好聲氣地說：“馬保長大駕寒舍，不是要錢來的吧！”

馬保山道：“妹子，收錢是公務。不過，妹子的曲子唱得好聽，聽上一曲讓人心里發(fā)酥。做個交易么，你今兒個給我唱一曲，該交的大洋就免了。”

馬保山一邊說，一邊把手搭在葵花的肩頭?？ㄒ凰?，手中菜刀指向馬保山，眼中噴火地道：“滾！滾出去！小心叫你吃刀子?！?/p>

馬保山不尷不尬地退出了門。碼頭上的團丁聞聲站起身。

葵花沖出門，將一把銀元扔在地上，說：“這是姑奶奶賣唱的錢，拿去吧！”

一個團丁咂嘴道：“乖乖，這么潑辣，可夠馬漢喝一壺的?！?/p>

馬保山臉上抹不開，不屑地說：“婊子門前立牌坊呢。”說罷帶著他的團丁走上河埂。

馬漢渡完客人，回到屋里，見葵花將鍋碗碰得叮當響。馬漢問：“你又為啥呀，這樣沒鼻子沒眼的?！?/p>

葵花哭道：“馬保山那個糙蛋，想吃我豆腐。你要是個男人，就去讓他吃刀子！”

馬漢不急也不惱，道：“你讓我去雞蛋碰石頭嗎？日子要太平，就得學會忍?！?/p>

葵花真急了，罵道：“你這個軟蛋，膿包。要是馬龍在，借他馬保山一百個膽……”

一提到馬龍，馬漢就垮下了臉。馬龍就是吃了好強的虧，落了個拋尸荒野的結果。

馬漢從屋里走出來，天已經(jīng)擦黑了。這時候，西河岸有人喊擺渡。馬漢想，天這么晚了，還有人過河，八成是打山柴的。馬漢抄起竹篙解纜上船，船順風順水輕飄飄地靠向西岸。碼頭上站著一個戴斗笠的人，一個箭步就上了船。船身一晃，馬漢看清了客人，左眼箍了個眼罩。馬漢驚恐地吐出三個字：“過山龍！”

船客摘下斗笠，哈哈一笑，說：“大哥，你也知道‘過山龍？”

馬漢七魂出竅，跪在船頭連連告饒道：“好漢，我是個窮人，不要殺我！饒我一命！”

船客扶起馬漢，道：“大哥，我是馬龍，你看清楚了！”

馬漢嚇得不輕，哆哆嗦嗦地問：“馬龍？你就是‘過山龍？你沒有死？”

馬龍抱住馬漢，動情地說：“哥，我真是馬龍。我命不該絕。我回來想看看葵花，她還好嗎？”

這一切太突兀了，馬漢暈暈懵懵的。馬龍接過篙子撐船，一篙下去，渡船就飄出老遠。

馬龍和葵花相見的場景，更是悲喜交加?？ㄏ膊蛔詣?，欣喜而泣，只哭了一聲，被馬龍止住了。馬龍說：“快給我做飯，我餓壞了。”

看著馬龍狼吞虎咽的樣子，葵花心疼不已。馬龍就是那個傳說中的“過山龍”嗎？葵花無論如何，也不敢把眼前的馬龍和“過山龍”聯(lián)想成一個人。

馬龍吃飽了，把飯碗一推，豪氣沖天地說：“我就是‘過山龍。在老狼頂，是蒼龍嶺的土匪兄弟救了我的命。我已經(jīng)是死過一次的人了，死不足惜。平生還有兩件事牽掛著，一是要看看葵花，再則，是要親手活剮了馬保山！”

馬漢脊梁骨起了涼意，告訴馬龍，馬保山拉起了自衛(wèi)團。

馬龍不屑一顧地說：“那是嚇唬人呢。”

葵花從里屋捧出一壇酒。馬龍說：“酒不能喝了，我?guī)?，讓山上的兄弟們喝個痛快?！?/p>

葵花說：“我也要跟你上蒼龍嶺！”說罷返身去收拾衣物。

場面一下子尷尬起來。好半晌，馬龍才說：“蒼龍嶺可不是女人呆的地方?！?/p>

葵花鐵了心，說死也要和馬龍死在一起。堂堂七尺漢子，聽了這話，鼻子開始發(fā)酸。馬龍寬慰葵花說：“我以后會常來看你的，還有我哥……”

葵花一把抱住馬龍的后腰，哭著說：“我是你的女人，我心里只有你！你哥，你再給他娶個媳婦就是了！你還活著，我誰都不跟，只跟你！”

馬龍的心狠狠地跳著，說：“當土匪的朝不保夕，我不能連累你?！?/p>

葵花哽咽著說：“你去哪兒我跟你去哪兒，我死也要死在你懷里……”

一股暖流漫過了馬龍的全身，接下來發(fā)生的一切都水到渠成，西屋里，沉寂多時的那張床又開始歡快地唱歌?？ㄅd奮難抑的叫床聲重新響起，馬龍不禁感慨，葵花是天底下最好的女人。

下弦的月亮，從明瓦中露出半個臉來，一切已不覺新鮮了。東邊的屋子里，馬漢倚著床欄，一袋接著一袋地吸煙，煙霧充斥了整個房間。馬漢的口中泛起了苦澀味，煙鍋子冒著煙，一直到雞叫頭遍。

雄雞打鳴的時候，馬龍一骨碌爬起來，利索地穿起衣裳?？ㄒ残蚜耍褐б庹f：“天光還早著呢?！?/p>

馬龍說：“天亮了就走不成了?！?/p>

葵花抱住馬龍的大腿，馬龍掙了幾下未掙脫，二人又滾在了一起。

再番溫存之后，馬龍說：“我真的該走了。”

馬龍拿好斗笠推開竹門，沖東屋里叫哥哥馬漢。東屋沒有人回答。馬龍搜遍全身，將銀元、首飾等物件放進斗笠，又將斗笠放在東屋房門口，這才轉身出了大門?？闷鹬窀莞叱鑫葑?。

鴛鴦河還沒有睡醒，渡船在河水中行駛，竹篙點水的聲音清脆悅耳。馬龍見葵花熟練地撐船，心生喜歡，說：“好女人，唱個曲兒吧?！?/p>

黑暗中看不清葵花的表情，一口甜潤的嗓音輕輕地飄在河面上：

討人厭是老雄雞，才到天明不住啼；

催起我郎往外走，叫奴好生受孤凄……

葵花用歌聲送走了馬龍，心也隨馬龍走了。

一個陽光明媚的早晨?？ㄗ诿┪菹碌囊话阎褚紊?，正專心致志地做著一件紅肚兜?？导移糯┝艘簧硇乱律?，挎了個竹籃子，來到鴛鴦渡口，像是要走親戚。

康家婆見到葵花，一眼就看出了苗頭，道：“唷，馬漢真是好福氣哇，快要抱上兒子嘍?！?/p>

葵花漲紅了臉說：“家婆耍笑人呢！”

康家婆問：“馬漢呢？”

葵花答：“病了，在床上躺著呢?！?/p>

歪在床上的馬漢聽到康家婆和葵花的對話，嘆了口氣。能有什么病？氣不平而已！

康家婆要上麒麟鎮(zhèn)看閨女?？ㄌ崃酥窀菟退洗??？导移艣]想到葵花這么能干，就和葵花打趣，說：“土匪最喜歡搶漂亮女人，抓到山上去當壓寨夫人。你長得這么漂亮，整天拋頭露面的，可要當心喲?！?/p>

葵花嘴上說：“家婆取笑人。”心里卻說，我就是蒼龍嶺的壓寨夫人呀，讓你曉得了，嚇破你的膽。

渡船慢慢靠攏南岸碼頭。康家婆上岸，走過一條河灘土路，消失在河埂上遮天蔽日的垂柳之中。

葵花正準備掉轉船頭，但見柳林中走出了幾個人，每人肩頭挎著一桿槍，最后面的扛著彈藥箱。馬保山斜挎著駁殼槍走在前頭，一路大搖大擺向渡口走來。

馬保山看見了渡船上的葵花，眼睛一亮，遠遠地招手叫喚：“擺渡，擺渡?！蔽辶鶄€團丁一路小跑著上船。

馬保山擦著汗說：“今兒好風光，趕上小娘子來接咱們?！?/p>

葵花不理他，人在岸上，用竹篙一點，船離岸時，一個箭步上船。

馬保山嘖嘖連聲道：“好身手。小子們，怎么這么沒眼色?！?/p>

一個團丁領會了，放下槍，過去接葵花手中的竹篙。

葵花推開他，說不用。

馬保山見狀說：“行船下篙是男人的活計嘛?？?，不勞你撐船，你就唱個曲兒，給兄弟們助助興吧！”

葵花正色說：“我已經(jīng)不賣唱了。”

馬保山被噎了一下，臉上有點兒抹不開。為了打破尷尬，馬保山說：“那么，我來唱一個?！?/p>

馬保山扯開了公鴨嗓門，吼了一首啷當調(diào)：

新打大船出大蕩，大蕩河里好風光；

船要風光雙木櫓，妹要風光兩個郎。

團丁們一片叫好聲?？ǜ械搅诵呷?，心里難抑憤懣的情緒。渡船靠近碼頭，葵花搶步上岸，用手中的竹篙頂住船頭不讓渡船靠向碼頭。

葵花沉下臉，說：“姑奶奶心情不好，丟下船錢再上岸。”

船上五六個人面面相覷。馬保山?jīng)]想到，一個娘們兒敢沖自己來這么一手。馬保山嘿嘿冷笑，說：“我姓馬的坐了大半輩子渡船，還沒有給過船錢，今兒能讓個女人叫我破例嗎！”

葵花不買賬，說：“擺渡給錢，天底下都是一個規(guī)矩?！?/p>

這話，馬保山不愛聽了，問：“啥叫規(guī)矩，規(guī)矩也是老子定的。老子上麒麟鎮(zhèn)買槍，拉隊伍，打土匪，上哪兒都是暢通無阻，擺個渡還要給錢！”

葵花不屑地說：“打土匪？別充好漢了，當心‘過山龍砍了你吃飯的家伙?！?/p>

馬保山一聽火冒三丈，“咔嚓”一聲掏出駁殼槍。

這時候，馬漢從茅屋里跑出來了。對于葵花，馬漢是愛恨交織。她的事，馬漢打心眼里不想管，可見了馬保山拔出槍來，馬漢還是跑到碼頭上，搶過葵花手中的竹篙說：“馬保長，快上岸，女人家不懂事，您多擔待……”

馬保山氣恨未消，見河面上游著兩只鴨子，一抬手，一聲槍響，將河中的一只鴨子打翻，另一只鴨子逃遠了。

馬保山氣哼哼地說：“‘過山龍算個啥，我這長槍短挎可不是吃素的。我給‘過山龍算了命，他死期不遠了！”

一個團丁附和道：“鎮(zhèn)公所發(fā)動了四個鄉(xiāng)的保安團，要圍山剿匪呢，到時候一網(wǎng)打盡，別說‘過山龍，就是飛山龍也插翅難逃！”

葵花聽了心里直哆嗦。“圍山剿匪”四個字，像一塊石頭壓在葵花心頭?？粗孕l(wèi)團肩上的鋼槍，葵花的額頭上冒出了冷汗，為山上的馬龍擔心起來……

蒼龍嶺是茅山的一條支脈，嶺上荒草連天，荊棘叢生，是豺狼的天地，飛鳥的天堂。

葵花一走進蒼龍嶺，便迷了路，蒼松古柏，遮天蔽日?？ǖ哪樕?、手臂和衣服都被荊棘條子劃破了。這里山連著山，嶺連著嶺，如何才能找到馬龍？葵花恨不能自己變成一只鳥兒，貼著樹梢飛翔，這樣立刻就能找到馬龍，告訴他保安團要來圍山圍剿的消息了。

天將晚的時候，葵花終于失望地走出蒼龍嶺。山腳下，饑餓難耐的葵花走進一戶農(nóng)家。正在灶間做飯的農(nóng)婦見到傷痕累累的葵花，嚇了一跳。

葵花謊稱自己迷了路，摔了跤。農(nóng)婦打來清水為葵花清洗傷口?？▎枺骸耙粋€人在山間走，會不會碰上土匪？”

農(nóng)婦說：“這山這么大，無邊無際，山賊晝伏夜出，想找都找不著。”

葵花放下心來，在山上抓人，真是大海撈針。看來，馬保山是虛張聲勢，嚇唬人的?？◤拿爸鵁釟獾腻佒腥×艘粋€山芋，在灶臺上放下一塊銀元，轉身走出農(nóng)舍。她已經(jīng)一天沒吃東西了，有了一塊山芋充饑，加上心中的一塊石頭落地，她真想痛痛快快地唱上一嗓子。

葵花回到了鴛鴦渡口，天已經(jīng)落了黑。她拖著疲憊的雙腿走進茅草屋。油燈下，馬龍正坐著擦槍。一見到馬龍，葵花的眼淚刷的一下子涌了出來，撲過去一邊對著馬龍的胸脯亂捶一氣，一邊喘著粗氣說：“我去了蒼龍嶺，你讓我找得好苦。保安團要圍山了，我擔心死啦！”

馬龍嘻嘻地笑道：“真是個傻女人！”

葵花說：“馬保山添了槍支彈藥，到處揚言要抓你，讓人整天擔驚受怕的。咱別干了，走得遠遠的，找個地方安家，過太平日子?！?/p>

馬龍擦去葵花的眼淚說：“殺身之仇未報，大丈夫如何立于天地之間？等我算清了馬保山這筆賬，就帶你一起走，走得遠遠的。”

葵花心里有點兒振奮，道：“你跟馬保山的賬，什么時候算？我能做點兒啥？”

馬龍說：“就在今晚。你給弟兄們備好酒菜，我哥已經(jīng)去鎮(zhèn)上沽酒去了。下手前，我要痛痛快快喝上一回。”

葵花把冬天備下的咸雞臘肉，家里的雞蛋鴨蛋盡數(shù)拿出來，都做成了菜。

馬漢打了酒回來，就去了自己的屋子里，馬龍出門接應，將乘木筏來的弟兄們接上岸，一共七個人，大家圍住桌子大碗喝酒，大口吃肉，沒人說話，滿屋子都是吃嚼聲。

夜里只能聽到蟲子的鳴叫，鴛鴦村籠罩在一片黑暗之中，連一聲狗吠都聽不到。

屋子里的土匪已經(jīng)酒足飯飽，豬油燈影里，把一個個巨大的人影投射到墻壁上。馬龍將一個灰布包裹放到桌子上，打開，是一堆發(fā)著光的金銀寶器。幾個人一下子圍了過來，個個眼珠子發(fā)出金光。馬龍不慌不忙，將金銀器物分成八份。

馬龍說：“這是咱的血汗家當。今晚是咱們最后一次合伙做事，先分了錢財，做完了事，就金盆洗手。大伙從此各奔東西，買房置田，養(yǎng)家糊口，好生過日子。”

屋子里的氣氛有些凝重。各人挑跟前的一堆錢物裝進自己的褡褳。出發(fā)之前，每個人在自己的額頭裹上一塊白布，以此為暗號。

馬龍出了門。夜里起了風，河水撲打著渡船。馬漢躬了腰走過來，吸溜一下鼻子說：“好冷呀。”

馬龍將身上裝錢物的包裹交給馬漢，說：“這個你拿上。我們做完事，勢必會牽連你，這里是不能呆了。哥，你帶上這些東西，走得遠遠的，娶個媳婦，置家產(chǎn)，后半輩子的花銷全有了……”

馬漢捧著沉甸甸的包裹，問：“兄弟，那你呢？”

馬龍說：“我?guī)峡ㄗ?，哪里黃土都長草?！?/p>

短暫的沉默，只能感到寒風的吹拂。馬漢沒吭聲，裹緊衣裳，縮起了脖子。

一伙人陸續(xù)走出屋子，各人手中抄著家伙，下風口能聞到他們呼出的酒氣。

馬龍抓住馬漢的手，動情地搖了搖，說：“哥，我走了，你在這兒守住渡船。切記，一定要守住渡船。渡船是我們的最后一條退路。”

馬漢點頭答應，半晌才說：“兄弟，你要多加小心。”

馬龍和他手下的弟兄消失在黑夜中。他對鴛鴦村的地形非常熟悉，一溜人順著墻根摸進去，上了村街，村腰向左拐第一家有個高大的門樓，就是馬家大院。馬家大院有著二丈高的圍墻，找不到可以攀抓的依附物，馬龍臨時決定疊羅漢翻圍墻進去，送上去一個，翻過去了；再送上一個，翻了進去……當?shù)谌齻€人翻進院子，圍墻外的人聽到了“啊”的一聲，人梯立刻坍塌下來。

出事了！

等待在鴛鴦渡口的葵花已經(jīng)耐不住了，在灘涂上走來走去。馬漢背著風在抽煙，被風嗆了一口，不住地咳嗽。葵花的心都快跳到嗓子眼了。黑夜里，葵花的眼睛像貓眼一樣發(fā)出幽幽的光，說：“我去村子里探探消息?！?/p>

馬漢止住了咳，說：“還是我去吧。”說罷弓著腰，消失在黑夜之中。

葵花雙手合十，祈求菩薩保佑馬龍。

一聲清脆的槍響劃破了深夜的寂靜，鴛鴦村突然沸騰起來。一時間，村子里到處亮起火把，街巷里槍聲大作，喊殺聲四起。

“活捉‘過山龍！”

村民們揮舞著鐮刀、鋤頭、扁擔，出門助戰(zhàn)，團丁們在村街上奔跑，放槍。村子里像炸了鍋，亂作一團。

馬漢剛走到村口，被突如其來的槍聲、喊殺聲嚇得一激靈?？匆姶遄永锘鸸饬鲃?，人影奔走，馬漢慌忙躲到一棵大槐樹背后。

馬漢拿不定主意，是摸進村子，還是拔腿逃走。突然，一個黑影朝村口跑來，邊跑邊回頭打槍。后面有人在追趕。黑影一頭栽倒在村口。馬漢看清了那人頭上裹著的白布，大著膽子將他翻過身來。馬漢叫他：“兄弟，看到馬龍沒有？”

那人有出氣無進氣地說：“快跑吧！中埋伏了，都出不來了！”說罷腦袋一偏，不動彈了。馬漢站起來走了幾步，又折回來，解下他身上的褡褳。

村街上有人發(fā)現(xiàn)了馬漢，大聲叫喊：“村口還有一個！”

馬漢魂飛天外，順著河埂飛奔而去。

一顆子彈貼著他的頭皮飛過去。馬漢不敢回頭，只是沒命似的跑，身后的喊殺聲一浪高過一浪，子彈打著呼哨在空氣中飛。

馬漢跑到渡口，幾乎是從河埂上滑溜下去的。

葵花見是馬漢，急切地問：“見沒見著馬龍？”

馬漢上氣不接下氣地說：“中埋伏了，他們說，土匪都被打死了?？焯影桑呀?jīng)追過來了，不然就走不了了！”

馬漢解開纜繩，要拖葵花上船。

葵花說：“我不走，活要見人，死要見尸，我要見到馬龍?！?/p>

馬漢真急了，怒道：“你在這兒等死嗎！”

“死，我也要和馬龍死在一塊兒！”葵花不肯走。

馬漢一把抱住葵花，拖上渡船?？ㄏ胩习叮瑤状伪煌频乖诖摾?。葵花號啕大哭。馬漢將船撐離碼頭，一邊氣憤地罵：“號吧，號吧，有你號喪的時候……”

渡船駛向河對岸去了。

鴛鴦村里，馬龍一伙人中了馬保山的埋伏，翻進院子的人出不來了，剩下的人也被打散了。馬龍仗著地形熟悉沖出包圍。馬保山帶著自衛(wèi)團緊追不放。馬龍沿著鴛鴦河奔跑，灘涂上的蘆葦作了很好的掩護。

馬龍腳步生風，直奔鴛鴦渡口，身后槍聲、喊殺聲此起彼伏。

前面就是渡口。河水發(fā)出冷冷的光暈，能辨別出地形方位。馬龍翻過一道土坎，人就到了渡口，四下卻找不著渡船。

“渡船——渡船——哥——渡船在哪兒，我是馬龍！”馬龍不見渡船，絕望地叫喊起來。

馬保山已經(jīng)趕到。馬龍朝著人堆開槍。團丁們立即趴下來還擊。

葵花在對岸聽到了馬龍的叫喊，接著又聽到了槍聲，葵花用腳蹬離渡船，一個箭步跳上船頭。船上沒有竹篙，篙子在岸上的馬漢手中。

葵花叫馬漢把篙子給她。馬漢把竹篙用力插在地上，說：“你瘋了，去找死嗎？！”

葵花怒不可遏，大罵馬漢混蛋。葵花沖對岸呼叫馬龍的名字。渡船在河中打旋，心急如焚的葵花縱身跳入河中。

渡口上的馬龍聽到了葵花的叫聲，抬頭回望時，一顆子彈從馬龍的肩胛上穿過。馬龍感覺像被人推搡了一下，一頭栽倒在河灘上。

落入水中的葵花不識水性，雙手撲騰，人往水下沉。馬漢放下裝錢的褡褳，沖下河，將葵花拖上了岸。

對岸渡口燃起了一片火光，紅紅地照亮了半邊天?？ò胫鹕眢w，看見了火光沖天的茅草屋。

火光中，她看清了兩個團丁將受傷的馬龍拖上了岸。

“龍哥——”葵花聲嘶力竭地大叫一聲，人就昏了過去。

蒼龍嶺山腳下的一戶農(nóng)家，幾間茅舍隱蔽在樹木叢中，院前攔著個竹籬笆，里面種了幾畦青菜蘿卜。

葵花躺在茅屋里間的木床上，額頭上壓著一塊濕毛巾。葵花曾經(jīng)在這戶人家歇過腳。女主人非常好客，給葵花熬了一碗姜湯，說：“趁熱喝吧，發(fā)發(fā)汗就好了?！?/p>

葵花問：“他人呢？”

農(nóng)婦說：“問你男人呀？說是去了麒麟鎮(zhèn)，下半晌才能回來。他關照我，要好生照顧你。真是個知冷知熱的人，閨女你好福氣呀！”

葵花的嘴角抽動了一下，臉上擠出一抹苦澀的笑。

葵花已經(jīng)兩天不吃不喝，人都虛脫了，抬起頭來天旋地轉，咳一聲，眼前金星亂冒。她心里惦記著馬龍，急切地要打聽馬龍的下落。

馬漢回來了，身上挎著大包，手上提著小包，一頭大汗，一看就知道走了遠路。葵花支撐著坐了起來。

馬漢關切地問：“好點兒了嗎？還發(fā)熱嗎？”一邊問一邊伸手去試探葵花的額頭。

葵花偏頭躲開了。

馬漢臉上訕訕的，轉身把包裹拎過來，打開來是一堆女人穿的花花綠綠的衣裳。馬漢說：“我是盡挑好的貴的衣裳買來的?！?/p>

葵花別過臉去，道：“誰稀罕！”

馬漢急道：“我是真心對你好，真心喜歡你。我身上帶的錢，夠咱倆花一輩子了。你跟我走吧，走得遠遠的！”

葵花不屑地說：“你一個人去享受吧，花著馬龍賣命的錢，花天酒地過一輩子！”

馬漢臉紅了，半晌才說：“我不能扔下你不管，我會讓你享福的。”

葵花冷聲道：“你去了一趟麒麟鎮(zhèn)，回來就跟我說這些嗎？你親弟弟生死未卜，你一點兒都不關心……”

馬漢囁嚅著說：“麒麟鎮(zhèn)上到處是熟面孔，我一直躲著人，怕被人認出來……聽說馬龍被抓進了縣大牢，問了死罪……”

葵花下了床，馬上收拾東西。

“你這是要干啥？”

“我要上縣城，去見他一面?！?/p>

馬漢驚愕不已，罵葵花瘋了。

金陽縣城有一條通衢大街，大街上人流比肩接踵，大街兩邊的店鋪貨物琳瑯滿目。葵花在擁擠的人流中穿行。馬漢挎了個大包吃力地緊追其后。走過一排飲食店，饑腸轆轆的馬漢叫葵花去面食店吃碗面條再走。

葵花停下腳，被店鋪里傳出的竹板聲吸引住了，撩起門簾走進屋。屋子里放著一些簡易的桌子，有零星的客人在吃飯。竹板聲從一個屋角傳出來，葵花一眼就認出了坐在凳子上的義父三瞎子。三瞎子手中打著竹板，口中拿腔捏調(diào)地唱：

竹板一打震天響，我把茅山啷當唱一唱。

今朝勿唱別個調(diào)，唱段生擒土匪開開場，

蒼龍嶺上土匪窩，匪首馬龍逞豪強……

葵花聽得熱淚盈眶。她翻遍了包袱，把金銀細軟放進他手中的缽子中，馬上跑開了。

馬漢還沒吃完，只能跟出來。

葵花向人打聽縣大牢所在地。監(jiān)獄設在東門外，挺荒涼的一處地界，傍著殘垣斷壁的城墻，圍著堅固的圍墻，圍墻頂上拉著鐵蒺藜，讓人感覺出里面的森嚴。

進得監(jiān)獄，先在門房里見到看守的牢頭?？ㄗ尓z警檢查了她盛酒菜的竹籃和一包衣服。

葵花說：“我來看我男人。”

看守牢頭狐疑地看了看馬漢，又瞅瞅葵花問：“你男人叫啥名字？”

葵花答：“叫馬龍。”

看守牢頭受驚般坐直身體，瞪大了眼珠子問：“‘過山龍是你男人？”

葵花從衣襟里摸出三塊銀元，壓在牢頭跟前的茶壺下面，說：“我想見他一面?！?/p>

看守牢頭慌亂了手腳，連聲說：“不行不行。重刑犯，沒縣公署的公文，我給你看了，要砸飯碗的！”

葵花抿住下唇說：“遠遠看一眼也行?！?/p>

看守牢頭怕多事，推她出去，道：“吃的東西我給你捎到，衣服還是帶回去吧，用不著了，白白浪費。”

馬漢溫聲說：“回去吧?！?/p>

葵花沒有說話，目光直直地看著監(jiān)獄大門。馬漢走近她。葵花將手中的包袱給了馬漢，跨進看守牢頭的門檻，“撲通”一聲給他下了跪。

看守牢頭唬了一跳，急問：“你又為個啥？”

葵花揚起臉，堅定地說：“官爺，你行行好，把我抓起來吧！”

看守牢頭更驚訝了，道：“抓你？咋能隨隨便便抓人呀！”

“我是土匪的老婆！我只求你把我和馬龍關在一起。求你了！”

看守牢頭把葵花扶起來，他干了大半輩子獄警，真還沒有碰見過這號事。

葵花傷心地哭道：“生前不能相見了，只能死后相見了。”

看守牢頭被感動了，天下還有這么癡情的女人，便說：“我斗膽告訴你，明天，‘過山龍要被押往蒼龍嶺巡回示眾?！?/p>

葵花又給看守磕了個頭，告辭出來。

縣大街上灰蒙蒙的，塵埃迷蒙中已經(jīng)染上了一層落日的昏黃。

馬漢見狀，大喊：“你以為你是觀音菩薩，救苦救難呀！我有錢，我……”

“你那是不義之財！”葵花回敬馬漢。

馬漢看到了葵花美目中發(fā)出冰冷的光，張了張嘴，不敢言語了。

“過山龍”要被押赴蒼龍嶺行刑的消息，像長了翅膀，立刻就傳到了麒麟鎮(zhèn)，傳遍了鴛鴦村。鴛鴦河三汊河渡口，南岸、北岸和西岸的河灘上聚滿了翹首圍觀的人群。

北岸鴛鴦村的村民幾乎傾巢出動了。馬保山派了團丁維持秩序。

有人私下議論說：“沒想到‘過山龍就是馬龍。鴛鴦村果真出了土匪?！?/p>

“上次在蒼龍嶺死里逃生，這一次看他往哪里逃！”

“馬保長一眼就認定他是個土匪，不承想還真是個土匪頭子！”

其中有一人眼尖，看見河西岸縮在人群后面的馬漢，叫道：“那個不是擺渡船的馬漢嗎？”

馬漢的臉一晃又不見了。

人群背后，葵花的心已經(jīng)碎了。那個農(nóng)婦摟住她，小聲安慰她：“不能哭，不能哭。船快要過來了！”

遠處，兩條大木船在木櫓的吱嘎聲中慢悠悠地駛向三汊河口。木船上是全副武裝的警察，分列在甲板上。馬龍被五花大綁迎面站在船頭，背后插著亡命牌。

木船上有人邊打銅鑼邊喊話：“蒼龍嶺匪首‘過山龍落馬。大家快來看呀——‘過山龍危害鄉(xiāng)鄰，罪大惡極——”

河岸上的人群開始騷動起來。

木船行駛到鴛鴦渡口?？ㄍ蝗粖^力擠過人群，沖著木船揮手，高聲呼叫：“龍哥——我是葵花，龍哥——”

船頭上的馬龍聽到了叫聲，目光與葵花相碰。馬龍跨前兩步，兩個警察持槍阻擋。

馬龍回應葵花，嗓門洪亮：“葵花，葵花——”

葵花喜淚漣漣，道：“龍哥，沒想到生前還能與你見上一面！”

馬龍叫她：“葵花，別哭。高高興興唱上一曲，為哥送行吧！”

葵花追著大船，邊跑邊唱：

葵花打小沒爹娘，淪落到此遇見郎。

天做媒來地作證，我與龍哥配鴛鴦。

鴛鴦河掀起垛頭浪，生生扯開我的郎。

生要跟著龍哥走，打死奴家不回頭……

木船在葵花的歌聲中拐了彎?？ㄑ刂訛┳汾s。

眼看著人就被甩下了。馬龍突然撞翻身邊的警察，縱身跳下了河。

“啪啪——”兩聲清脆的槍聲響起。

葵花的眼前一黑，一頭栽倒在灘涂上。

蒼龍嶺又被黑暗籠罩了，山腳下，被樹木遮蔽的農(nóng)舍里亮起了燈。

葵花靠在床欄上，雙目發(fā)癡，神魂出竅。

農(nóng)婦唏噓著說：“你這樣不吃不喝怎么行呢？”

葵花人已經(jīng)恍惚了。馬漢從外面進來，農(nóng)婦搖了搖頭，嘆息著走了出去。

馬漢灰頭土臉的，拍打著身上的灰塵說：“照你的吩咐，已經(jīng)把馬龍葬到了蒼龍嶺的老狼頂上?！?/p>

葵花要下床，去給馬龍燒紙錢。馬漢不許，說：“明天吧，明天我陪你去。睡吧，躺下吧！”

馬漢扶葵花躺下，吹滅燈，開始窸窸窣窣地脫衣服。

馬漢猴急地說：“葵花，你是我的女人，可把我憋壞了。馬龍死了，誰也別想奪走你了！你命里該是我的女人。我有錢，一定會讓你過上好日子……”

馬漢語無倫次地說著，突然像被什么東西蜇了一下。馬漢殺豬般號叫起來，赤裸著身體，捂著下身沖出房門，沖到月光下。

葵花的雙目中發(fā)出貓眼一般的幽幽綠光。血淋淋的剪刀，從她顫抖的手中脫落在地。

“別以為我不知道是你給馬保山通風報信的，馬龍到死都不知道是他哥出賣了他，我可知道！”

馬漢倒在地上，鮮血一直流，他一句話都說不出來了。

老狼頂上又壘了一座石頭墳塋?？ㄒ簧砜c素，繞著墳塋邊舞邊唱。

蒼龍嶺上落葉紛飛，歌聲凄凄，一塊絳紅色的頭巾從懸崖邊徐徐下落……

作者簡介：

蔣文靜，筆名江標，1967年生。中國電影家協(xié)會會員，江蘇省電影家協(xié)會理事，江蘇省作家協(xié)會會員?，F(xiàn)為江蘇省某地專業(yè)劇作家。

創(chuàng)作長篇小說《荊蝶蘭》，被譽為“一部具有史詩品格的大作品”。發(fā)表中短篇小說三十余篇。編劇電影《陳毅在茅山》《水鄉(xiāng)人家》等在央視電影頻道及全國播映；創(chuàng)作的院線電影劇本《茅山往事》《水上兵工廠》已進入拍攝階段。由中篇小說《鴛鴦渡》改編的同名電影劇本被收入全國年度劇本選。作品曾獲梁斌小說獎，江蘇省“五個一工程”獎，江蘇省電視“金鳳凰”獎，江蘇省政府優(yōu)秀電視劇獎等獎項。