隆慶三年六月，海瑞擢升都察院右僉都御史，總理儲糧，提督軍務巡撫應天（今南京）十府，還兼理浙西杭、嘉、湖三府稅糧，管轄范圍包括太湖平原、皖南和今南京地區(qū)。

歷史上，太湖下泄有三條通道，史稱“三江排水”，其中的東江、婁江水道早在唐代便已淤塞湮沒，僅余吳淞江一條干流泄洪。

吳淞江，流經(jīng)吳江、蘇州、昆山、嘉定、青浦以及上海市區(qū)，全長125公里， 最寬處曾達10公里以上，江面寬闊，氣勢澎湃。直至北宋，青浦縣松江河段尚“面闊九里”。自宋末元初開始，由于戰(zhàn)亂失管、泥沙淤積，吳淞江江面日益縮小。到了明朝，已淤塞得只剩下一條又窄又淺的細流。

為徹底解決江南水患，海瑞到任后，乘舟勘察吳淞江各段，“躬歷山川，親勞胼胝”，記錄下大量的第一手資料。隨后，秉燭潛心研究《禹貢》《三吳水利錄》等水利學文獻，參照蘇州前巡撫呂光洵留下的治水圖本，借鑒戶部尚書夏元吉治理太湖的經(jīng)驗，海瑞上奏《開吳淞江疏》，戰(zhàn)略性提出疏浚吳淞江，將水面縮窄改深，增加水流沖擊，避免河沙淤積抬高河床，盡泄太湖之水由黃浦入海。

整治吳淞江的工程于隆慶四年正月開工，海瑞命令蘇州推官龍宗武、松江府同知黃成樂總負責，上海知縣張嵿和嘉定知縣邵一本分別督工。海瑞自己則布袍緩帶，冒雨頂風，往來于荒村野水之間，督察水利工程的質(zhì)量進度。

治理水患的經(jīng)費是一筆巨款，更何況是在財務狀況嚴重惡化的隆慶時代。有朝廷批準動用的錢糧墊底，海瑞調(diào)配相應受益地區(qū)財政的銀兩，廣泛籌集民間資金，采用“以工代賑”的模式，將除水患和濟災民有機結(jié)合，先后征用13萬災民投入河工，防止了災民流離失所，又以低廉費用完成工程。

不到兩個月，工程順利完成，原預計耗費白銀7.6萬兩，實際耗費6.8萬兩，節(jié)省了十分之一。之后又乘勢疏浚另一條支流白茆河，寬度由4丈拓寬到7丈。

吳淞江的成功整治，困擾明王朝百年的水災問題得以圓滿解決，江南再度恢復活力，成為物阜民豐的魚米之鄉(xiāng)，史載“由是旱澇有備，年谷豐登。吳民永賴，樂利無窮。公（指海瑞）之開河之功，創(chuàng)三吳所未有矣”。

隨著水患消除，作為海運樞紐的吳淞口迎來發(fā)展機遇，開埠后迅速成為遠東最繁榮的經(jīng)濟、金融中心，被稱為“十里洋場”。

（摘自《現(xiàn)代家庭報》 侯杰/文）