編譯 吳青

“祝融號(hào)”在火星表面

較早前的多項(xiàng)研究，為早期火星存在大量液態(tài)水提供了證據(jù)。但隨著早期火星大氣層的逃逸，火星氣候也劇烈改變。現(xiàn)在火星大氣的氣壓很低，水汽含量也很低，如此看來(lái)液態(tài)水很難在火星表面持續(xù)存在?？茖W(xué)家推測(cè)，現(xiàn)在的火星表面就算有水，也只能以氣體或固體的形式存在。

然而，在美國(guó)“鳳凰號(hào)”火星車(chē)的機(jī)械臂上觀測(cè)到的鹽水滴證明，現(xiàn)在火星高緯度地區(qū)的夏季可能會(huì)出現(xiàn)鹽水。多項(xiàng)模擬研究結(jié)果顯示，現(xiàn)在火星的氣候條件適合液態(tài)水在火星上的某些地方短暫存在。但是，一直沒(méi)有證據(jù)表明在火星表面的低緯度地區(qū)現(xiàn)在存在液態(tài)水。

我國(guó)發(fā)射的“祝融號(hào)”火星車(chē)（以下簡(jiǎn)稱“祝融號(hào)”）于2021年5月15日成功著陸火星，著陸地點(diǎn)為低緯度地區(qū)。“祝融號(hào)”上裝載的多部高科技相機(jī)，對(duì)“祝融號(hào)”所著陸沙丘的表面特征和物質(zhì)構(gòu)成進(jìn)行了深入探測(cè)。通過(guò)這些探測(cè)數(shù)據(jù)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)火星沙丘表層富含含水硫酸鹽、水合硅石、氧化鐵和疑似氯化物。科學(xué)家據(jù)此推測(cè)：這些沙丘表面特征形成于一種液態(tài)鹽水環(huán)境中；在火星表面降溫期間，墜落在含鹽沙丘表面的霜雪隨后融化，就產(chǎn)生了這種鹽水環(huán)境?？茖W(xué)家說(shuō)，“祝融號(hào)”的探測(cè)結(jié)果為火星低緯度地區(qū)現(xiàn)在也可能存在液態(tài)水提供了有力支持。

火星冰（想象圖）

火星湖泊（想象圖）

“祝融號(hào)”的著陸器展示國(guó)旗

“祝融號(hào)”上的相機(jī)回首祝融號(hào)的著陸器

與火星的高緯度地區(qū)相比，火星低緯度地區(qū)的表面相對(duì)暖和，因而更適合生命存在。未來(lái)的進(jìn)一步探測(cè)，可能將回答火星是否曾經(jīng)、現(xiàn)在、或一直存在生命這個(gè)重大問(wèn)題。