在距離地球3.7億公里處，存在著一顆由鐵和鎳組成的小型行星體——普賽克。近日，據(jù)外國媒體報道，在經(jīng)歷了去年的一次失敗后，美國宇航局將在今年發(fā)射探測器前往普賽克小行星探測。

普賽克探測任務(wù)原定于2022年9月，但由于“開發(fā)問題”而推遲。據(jù)外媒報道，美國宇航局將讓Psyche飛船前往這顆罕見的小行星，計劃2023年10月5～25日離開肯尼迪航天中心的發(fā)射臺。這艘宇宙飛船將搭載SpaceX重型獵鷹火箭進(jìn)入平流層，然后在2026年獲得火星的重力協(xié)助，幫助它進(jìn)入下一階段的旅程，預(yù)計將于2029年8月抵達(dá)普賽克。Pysche飛船將圍繞這顆小行星運行26個月，以深入了解行星的形成。

一些科學(xué)家認(rèn)為，普賽克幾乎完全由鐵和鎳構(gòu)成，這可能使它的價值高達(dá)1萬萬億美元（作為對比，全球經(jīng)濟(jì)總量約為110萬億美元）。除此之外，經(jīng)過科學(xué)嚴(yán)密的探測，普賽克上還遍布大量的金、鉑和銅等各類稀有的貴金屬，因此，普賽克也被稱為“黃金星球”。

普賽克以希臘靈魂女神的名字命名，于1852年被意大利天文學(xué)家阿尼貝利·德·加斯帕里發(fā)現(xiàn)。這顆巨大的m型小行星被認(rèn)為是一顆在太陽系早期未能完全形成的小行星的部分內(nèi)核。長期以來，科學(xué)家們一直懷疑金屬核潛伏在像地球這樣的類地行星的深處。但這些地核深埋在巖石地幔和地殼之下。作為目前發(fā)現(xiàn)的唯一一顆類似金屬核的天體，普賽克提供了一個絕佳的機(jī)會，讓我們可以確定地球、水星、金星和火星是如何形成的。