研究結(jié)果表明，某些負責(zé)色覺的神經(jīng)細胞回路是人類獨有的。在色覺領(lǐng)域的研究發(fā)現(xiàn)了新的證據(jù)。與猴子相比，人類有能力檢測更廣泛的藍色色調(diào)。據(jù)研究人員稱：“在人類視網(wǎng)膜中發(fā)現(xiàn)的獨特連接可能表明最近的進化適應(yīng)性，即從眼睛向大腦發(fā)送增強的色覺信號”。

位于西雅圖的華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院生物結(jié)構(gòu)系的代理講師金敬榮和教授達瑟領(lǐng)導(dǎo)了這個國際合作項目。

與他們一起工作的還有達瑟實驗室的帕克，奧地利維也納醫(yī)科大學(xué)的潑雷茲，以及澳大利亞悉尼大學(xué)和拯救視力研究所的實驗眼科教授馬丁和眼科及視覺科學(xué)副教授格律內(nèi)特。

通過使用一種精細的微觀重建方法，研究人員希望確定與色覺有關(guān)的區(qū)域的神經(jīng)線路是否在這3個物種中保存下來，盡管它們各自采取了獨立的進化途徑?？茖W(xué)家們比較了人類和兩種猴子——舊世界獼猴和新世界普通狨猴視網(wǎng)膜中傳遞顏色的神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系?，F(xiàn)代人的祖先在大約2500萬年前與這兩種其他靈長類物種分道揚鑣。

科學(xué)家們研究了視網(wǎng)膜凹陷處的光波檢測錐體細胞。這個小凹點上密布著錐體細胞。它是視網(wǎng)膜的一部分，負責(zé)看清重要細節(jié)所需的敏銳視力，如頁面上的文字或駕駛時的前方情況，以及色彩視覺。

錐體細胞有3種敏感度：短、中、長波長。有關(guān)顏色的信息來自于處理不同錐體類型信息的神經(jīng)回路。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在人類中發(fā)現(xiàn)的某種短波或藍色敏感的錐體電路在狨猴中是不存在的。它也與獼猴中的電路不同。根據(jù)早期的非人類靈長類動物色覺模型，科學(xué)家們在人類色覺的神經(jīng)細胞連接中發(fā)現(xiàn)的其他特征是沒有預(yù)期的。

對編碼顏色感知的特定物種及復(fù)雜的神經(jīng)回路的更好理解，最終可以幫助解釋人類特有的顏色視覺品質(zhì)的起源。

研究人員還提到一種可能性，即哺乳動物之間在視覺電路方面的差異可能至少有部分是由它們對生態(tài)位的行為適應(yīng)所形成的。狨猴生活在樹上，而人類則喜歡居住在陸地上。例如，在森林里變幻莫測的光線中發(fā)現(xiàn)成熟水果的能力，可能為特定顏色的視覺回路提供了選擇優(yōu)勢。然而，環(huán)境和行為對色覺回路的實際影響還沒有被確定。

研究人員指出，在神經(jīng)細胞之間的連接和信號水平上對神經(jīng)回路進行比較研究，可以幫助回答許多其他問題。這些問題包括闡明神經(jīng)電路設(shè)計的基本邏輯，并深入了解進化如何改變神經(jīng)系統(tǒng)以幫助塑造感知和行為。