中一

動(dòng)物結(jié)合體

有一種動(dòng)物，當(dāng)你第一眼看到它時(shí)，肯定會(huì)脫口而出：“刺猬！”

但當(dāng)你撥開它的刺，露出它的真身時(shí)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它不僅長(zhǎng)著刺猬的刺，還有著一個(gè)像食蟻獸的長(zhǎng)鼻子，一個(gè)像袋鼠一樣的育兒袋。這種動(dòng)物叫針鼴（yǎn），是最原始的哺乳動(dòng)物之一，與鴨嘴獸同為生存至今的單孔目動(dòng)物。它可以稱得上是“動(dòng)物結(jié)合體”，外觀很具迷惑性。

我們以古老的生活方式生存在澳大利亞古老的生態(tài)環(huán)境中，生活在于內(nèi)陸沙漠地區(qū)的灌木叢、草原、疏林和多石的半荒漠地區(qū)等地帶。我可不像你們?nèi)祟惸菢佑幸?guī)律地工作和休息，只要我開心，能在一天里的任何時(shí)段活動(dòng)。

神奇“盾牌”

針鼴的外形和刺猬差不多，長(zhǎng)40—50厘米，寬不到7厘米，不論雌雄，身上都披掛著粗硬、尖銳的刺。實(shí)際上，這些刺就是由毛發(fā)衍化而成的。黃褐色的刺的頂端是深褐色的，這種顏色使它在沙地灌木林中可以更好地偽裝。刺是它自我保護(hù)的工具或者說(shuō)是“盾牌”。一旦遇到襲擊，密密麻麻的刺就會(huì)為它豎起一道防線，它會(huì)蜷成一個(gè)球；或是迅速挖一個(gè)坑，將柔軟的腹部埋進(jìn)去，這樣敵人也就對(duì)它無(wú)從下手了。

針鼴的刺并沒(méi)有牢牢長(zhǎng)在身上，在遇敵時(shí)，這些有倒鉤的刺就會(huì)像箭一樣飛速射向敵人體內(nèi)，一段時(shí)間以后，脫落處又會(huì)長(zhǎng)出新的針刺。

和刺猬一樣，針鼴很難使針刺間的毛保持清潔，毛里一般都有寄生蟲，因此它們總是不斷搔癢。大自然給針鼴后腳的第二趾安上了很長(zhǎng)的彎爪，那就是用來(lái)梳毛搔癢的。

杰出“工兵”

雖然我們可以像刺猬一樣把身體蜷成一團(tuán)，然后靜候敵人不耐煩地走開，但我們的“絕活”卻是掘洞逃跑。強(qiáng)而有力的四肢及大爪，使我成了強(qiáng)勁的挖掘者，挖土速度快，還比較深，土地很硬也不在話下，一口氣可挖1.5米左右深。不是我說(shuō)大話，連穿山甲都不是我的對(duì)手，就是用你們?nèi)祟惖墓ぞ咭参幢啬苴s得上我。

捕食“達(dá)人”

當(dāng)然，挖洞不是針鼴的主要職責(zé)。針鼴白天或晚上都很活躍，在不受威脅時(shí)，這種小動(dòng)物一天有十多個(gè)小時(shí)在尋找食物，它的食物來(lái)源是草原、丘陵、沙漠、山地中的蟻類、蚯蚓等，包括人們討厭的白蟻。它們就像微型四驅(qū)車，操縱著粗短但靈活的小腿跑來(lái)跑去，用強(qiáng)壯的四肢和爪子探入原木、蟻穴，然后用又長(zhǎng)又黏的舌頭捕食獵物。

我的視力非常差，幾乎看不見什么東西，主要靠聽覺和嗅覺進(jìn)行活動(dòng)。我與鴨嘴獸都有電感應(yīng)系統(tǒng)，通過(guò)鼻子上的成百上千個(gè)電感應(yīng)器官，我能夠敏銳地察覺土壤中輕微的震動(dòng)，尋找蟻類、蚯蚓及其他無(wú)脊椎動(dòng)物。

我長(zhǎng)著一支管狀的長(zhǎng)嘴，沒(méi)有牙齒，卻長(zhǎng)著一條又長(zhǎng)又靈活的舌頭，可以伸出嘴外一尺多，分泌出一種很稠密的黏液，用來(lái)粘食蟻蟲。具體吃多少我也忘了，不過(guò)據(jù)你們?nèi)祟惞烙?jì)，我一天可以吃掉上萬(wàn)只螞蟻、白蟻，它們只要被我的舌頭黏住，基本上就沒(méi)有逃脫的可能了。

在日常生活中，人們常把白蟻當(dāng)作螞蟻，實(shí)際上，白蟻可不是螞蟻。從進(jìn)化史上看，白蟻是一種比較古老而原始的昆蟲類，與蟑螂的關(guān)系相接近，螞蟻則與蜜蜂的關(guān)系較為接近。

超級(jí)奶媽

雌針鼴在繁殖期會(huì)生出一個(gè)臨時(shí)的腹部口袋，交配后兩周會(huì)生下一枚軟殼的蛋。蛋大約有15毫米長(zhǎng)，表面像皮革一樣，沒(méi)有雞蛋那樣光滑和堅(jiān)硬。生下的蛋在母親腹部的口袋里孵化。差不多10天之后，小針鼴就破殼而出了。這時(shí)在針鼴媽媽的口袋里會(huì)生出突出的毛孔，毛孔中滲出乳汁供幼兒吸食。小針鼴在口袋里面待上6—9周，它的背上開始長(zhǎng)刺。刺長(zhǎng)了就要刺痛母親，于是就到了出袋的日期。但這時(shí)候，小針鼴的眼睛仍然睜不開，是個(gè)“瞎子”。它離開口袋后，就到母親懷孕時(shí)挖好的護(hù)理巢穴中，每天等母親喂它。5—7個(gè)月后它才正式斷奶，自己用爪挖土找食，用舌頭和黏液去制服獵物。

不冷也冬眠

在秋冬季節(jié)，我們會(huì)身體僵化或進(jìn)入深休眠期，在此期間，動(dòng)作、反應(yīng)都十分遲鈍，體溫降低，呼吸頻率降低，新陳代謝速度降至平時(shí)的1/8。在春天的開頭幾天，出洞找食的同伴們動(dòng)作會(huì)較遲緩，出來(lái)次數(shù)也比較多。

從生存角度考慮，針鼴的冬眠其實(shí)是沒(méi)有必要的。澳大利亞的冬季并不冷，更無(wú)冰天雪地，部分地區(qū)的氣溫還在零上15攝氏度呢。它們開始冬眠時(shí)氣候還很暖和，食物也充足。那它們?yōu)槭裁匆吣兀靠赡苁沁@樣它們可以在最佳狀態(tài)下冬眠；還有一種可能是遠(yuǎn)古時(shí)代針鼴的祖宗冬眠時(shí)氣候是很冷的，它們已經(jīng)形成了生物鐘。

作為最原始的哺乳動(dòng)物，針鼴算是比較長(zhǎng)壽的了。有記載，一只針鼴從1903年活到1953年，估計(jì)針鼴壽命有50年長(zhǎng)。針鼴的長(zhǎng)壽與它們的低體溫和新陳代謝慢有關(guān)。針鼴是體溫最低的哺乳動(dòng)物，它可以通過(guò)把體溫降到4℃和每3分鐘呼吸一次來(lái)保存能量。針鼴為了使身體變暖，可以在太陽(yáng)下平躺，想要降低體溫的話，針鼴可以通過(guò)它的刺散熱。

針鼴的天敵不多，在人類到來(lái)之前，它們安然地生活在這片與世隔絕的大陸上，希望它們以后依然可以無(wú)憂無(wú)慮地生活在澳洲大陸這片神奇的土地上。

還記得看似是個(gè)憨憨卻會(huì)使毒的鴨嘴獸和天生自帶反派笑聲的笑翠鳥嗎？悉尼奧運(yùn)會(huì)上，有一只像刺猬一樣的動(dòng)物和它們一起被選為吉祥物，它就是針鼴。作為國(guó)寶，它還出現(xiàn)在了澳大利亞流通的5分硬幣上。