文/老酷龍

如果不是發(fā)現(xiàn)了印痕化石，科學(xué)家很難還原牙形動(dòng)物的真實(shí)面貌。事實(shí)上，因?yàn)榛蝗斐傻睦_或誤會(huì)，可不少。

塔利怪物是一種“即使有充足的化石證據(jù)，你依然會(huì)懷疑古生物學(xué)家是不是搞錯(cuò)了”的奇怪動(dòng)物。它長(zhǎng)著類似魷魚的身體，有一雙如同長(zhǎng)在觸手上的眼睛，腦袋前面長(zhǎng)長(zhǎng)地伸著蟹鉗般的嘴巴。古生物學(xué)家非常直接地將這種生活在石炭紀(jì)（距今3 億年前）的動(dòng)物命名為“塔利怪物”，“塔利（tully）”在挪威語中有“荒誕”的意思。更重要的是，發(fā)現(xiàn)至今已經(jīng)過去了快70 年，古生物學(xué)家依然無法確定塔利怪物的種屬。難道它們真的是“外星生物”？

奇蝦不是蝦，是生活在寒武紀(jì)（距今5.3 億年前）的一種葉足動(dòng)物，和怪誕蟲同屬葉足動(dòng)物門，它們長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不像蝦。之所以得到“奇蝦”這個(gè)名字，是因?yàn)橐婚_始人們只發(fā)現(xiàn)了它的螯肢，看起來就像蝦的腹部。古生物學(xué)家還給這個(gè)“腹部”假想了一個(gè)蝦腦袋。隨著更加完整的化石出現(xiàn)，奇蝦的模樣才得以還原。

生活在三疊紀(jì)（距今2.4 億年前）的奇異濾齒龍是一種海生爬行動(dòng)物，是蛇頸龍的遠(yuǎn)親。在最初的復(fù)原圖中，它長(zhǎng)著一張“三瓣嘴”，模樣擔(dān)得起“奇異”這個(gè)形容詞。隨著新化石的出土，人們發(fā)現(xiàn)，奇異濾齒龍的嘴巴其實(shí)像一對(duì)鏟子，便于它們鏟食海底的藻類。之所以被弄錯(cuò)，是因?yàn)樽畛醢l(fā)現(xiàn)的化石因側(cè)面受力被擠壓變形了。

怪誕蟲是一類生活在寒武紀(jì)（距今5.3 億年前）的無脊椎動(dòng)物。一開始，古生物學(xué)家認(rèn)為它們腳踩7 對(duì)堅(jiān)硬“高蹺”，背生數(shù)對(duì)柔軟“小手”，頭大而身細(xì)，模樣古怪，所以稱它們?yōu)楣终Q蟲。隨著更多化石的出現(xiàn)，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，他們將怪誕蟲的結(jié)構(gòu)弄顛倒了！人家是背上長(zhǎng)著7 對(duì)尖刺，腹部長(zhǎng)著軟足的動(dòng)物。至于那個(gè)碩大的“腦袋”，其實(shí)是這只蟲子被擠壓出來的內(nèi)臟和體液遺留的痕跡。

鐮刀龍是生活在白堊紀(jì)（距今7 500 萬年前）的一種高大的食草恐龍，前肢上有著又長(zhǎng)又尖的爪子，就像鐮刀一樣，這是它們用來保護(hù)自己的武器。然而，古生物學(xué)家最初卻以為它是一種巨型的海龜，原因就在于最開始只發(fā)現(xiàn)了它的前肢骨骼化石，看上去像是大海龜?shù)啮捴?。鐮刀龍與海龜?shù)倪@種奇妙緣分，在它的拉丁學(xué)名中被保存了下來：Therizinosaurus cheloniformis，直譯過來就是龜形鐮刀龍。