文/晶晶

‖ 瑪麗·麥克勞德·貝休恩（1875-1955年）:教育家、美國民權和女權領袖。 ‖

美國歷史上，瑪麗·麥克勞德·貝休恩被眾人熟知和愛戴。她留給后世的，不僅有愛與希望，更有信念以及尊嚴。

貝休恩出生于19 世紀末的南卡羅來納州。家中的小木屋破舊不堪，父母和哥哥姐姐都生為黑奴。貝休恩是全家第一個生為“自由人”的成員。后來家里買下一塊土地種植棉花，9 歲的貝休恩每天跟隨母親在田里忙碌。童年時代求學，當她手捧一本書準備閱讀時，有個白人孩子跑來嘲笑她“不會讀”。貝休恩沒有爭辯，但從此暗下決心努力學習。從北卡羅來納州寄宿學校畢業(yè)后，她在一位白人婦女的幫助下就讀于芝加哥慕迪學院。她是校園里唯一的黑人學生，也是成績佼佼的優(yōu)等生之一。畢業(yè)后，貝休恩回南卡羅來納州任教，婚后又和家人搬到佛羅里達州謀生。

貝休恩堅信教育是黑人同胞擺脫貧窮乃至苦難的必要途徑。1904 年，她在代托納比奇市租下一間小房充作教室，又找來廢棄的木箱制作桌凳，招收到五名黑人女孩以及自己的兒子作為首批學生。這所學校教授文科和工業(yè)知識，業(yè)余時間師生和學生家長一起制作炸魚、紅薯派、冰激凌等，賣給附近垃圾場的工作人員籌措資金。不到一年時間，該校在校人數(shù)超過三十人。數(shù)年后，在當?shù)亟虝闹С窒?，貝休恩的學校與黑人男子烹飪學院合并，她成為貝休恩-庫克曼學院的首任校長。這所兩年制學院逐漸擴大成四年制大學，不僅培養(yǎng)了大批黑人學子，也為黑人大學設定了基本的教育教學標準。

除教育事業(yè)以外，貝休恩還活躍在多個社會領域。1911 年，她在代托納比奇市開辦麥克勞德醫(yī)院，這是當?shù)氐谝患夷芙o有色人種提供治療的醫(yī)院。該醫(yī)院從僅有兩張病床增加到二十張病床，挽救了許多黑人的生命。貝休恩頗關注“男女平等”的命題，她從1917 年起擔任美國有色人種女性協(xié)會佛羅里達州分部主席。1920 年美國憲法通過女性選舉權，貝休恩領導了選民登記運動，進一步促進黑人女性取得參政權。作為接受過高等教育的女性，貝休恩擅長將知識轉變成強大的精神和物質財富。她是一位撰稿人，曾為非裔美國人主持的報刊寫作大量觀點獨特的稿件；她還是一位女商人，既參與佛羅里達州戴通納度假勝地項目，也結合早年兼售保險的經驗創(chuàng)立了坦帕中央人壽保險公司。

貝休恩在1935 年成為美國黑人婦女全國委員會首任主席。第二年，富蘭克林·羅斯?？偨y(tǒng)任命她擔任國家青年管理局黑人事務主任。貝休恩以聯(lián)邦政府排名最高的非裔女性身份出面組建聯(lián)邦黑人事務委員會，由此為非裔美國人支持民主黨執(zhí)政開辟了歷史性轉折。1945 年聯(lián)合國成立大會上，貝休恩代表美國出席，亦是作為唯一的有色人種女性公開出現(xiàn)在國際政治舞臺。

1955 年5 月18 日，80 歲的貝休恩因心臟病去世，美國各界無不緬懷她對國家和人民做出的卓越貢獻。貝休恩在世時被尊稱為“非裔美國人第一夫人”；其身后，有媒體評論她的“活力和力量幾乎無法抵擋”……她的一生，有對教育的渴求和創(chuàng)造，有對權利的敬畏和爭取，有同家人、種族乃至世界同歡的勇氣、銳氣和底氣。貝休恩接納了真實的自己，成就了最好的自己。