經(jīng)過漫長的進化，人類成了哺乳動物中僅有的只靠兩足直立行走的物種。向前溯源，人類為什么要選擇直立著探索這個世界？人類的直立行走是從什么時候開始，又是如何邁出第一步的？在《人類的第一步》中，作者杰里米·德席爾瓦聚焦人類用雙足直立行走的獨特能力，著重探討了人類的起源和演化過程，以及直立行走是如何塑造了現(xiàn)代人類等議題。

一直以來，人類進化示意圖就向我們傳遞著一種關于進化的觀點：人類是從弓身行走的黑猩猩，一步步進化為直立行走的人類。而2019年以來學界認可的最新研究成果——全新人類進化樹，則顛覆了這一觀點。成果指出，人類從來都不是從黑猩猩進化而來的，也很可能從來沒有弓著身子在地上行走過。以此為切入點，作者在書中逐一講述這一領域的重點成果，歷數(shù)古人類學科的里程碑，為讀者展開一部古人類學簡史，并就直立行走為人類帶來的變化和意義展開論述。在他看來，直立行走是人類一次無比勇敢的選擇。它不僅僅是一次解剖結構方面的大變革，更涉及人類對環(huán)境變化的多方面身心適應，人類為此付出了不小的代價，比如：速度變緩，分娩困難，腰椎、膝蓋和腳踝變得脆弱……可是，兩足行走為人類學會使用石器和火、大腦容量劇增及其他特征鋪平了道路，更是促成了人類的社會性、同理心，深遠地影響著人類科技、語言、覓食和育兒方式的發(fā)展等。

靈巧的手、無毛的身體、碩大的大腦……勇敢選擇直立行走，是人類祖先之所以可以進化為現(xiàn)代人類的重要一步。了解這些“真相”，可以幫助讀者更好地把握當下的生活，并回答一些頗有爭議的問題，例如：每天一萬步，是噱頭還是鐵律？邊散步邊思考是諸如達爾文、喬布斯這樣的天才成功的秘訣嗎？怎樣用散步來對抗時間的侵蝕，預防阿爾茨海默病？這本書為讀者提供了健康生活指南，并向他們傳遞這樣的觀點：直立行走定義了人類，也將繼續(xù)塑造人類。

作者杰里米·德席爾瓦，古人類學家，美國達特茅斯學院人類學系主任，南非金山大學進化研究院榮譽研究員，致力于研究第一批類人猿和早期人類祖先的運動，尤其是腳和腳踝的解剖結構；其所在團隊發(fā)現(xiàn)并描述了人類譜系中的兩個古老成員——南方古猿源泉種和納萊迪人。他曾在波士頓科學博物館從事科學教育工作，經(jīng)常到史密森學會和美國自然歷史博物館演講，并在美國國家公共電臺及《紐約客》《新科學人》《科學美國人》等媒體上發(fā)表關于人類起源的研究。

審校栗靜舒，古人類學博士，就職于中國科學院古脊椎動物與古人類研究所。2016年，她在坦桑尼亞參與了萊托里腳印遺址的發(fā)掘與保護工作，并深入狩獵采集哈扎部落完成了相關的人類學田野調查。