陳爍

1

天光微沉，紅燭搖曳。

林依婉端坐于梳妝臺前，長長的秀發(fā)如青瀑，鋪散在后背上。

她著實累了。她主唱的《西廂記》，已經(jīng)連續(xù)演了十六場。

丫鬟翠兒來報：“林老板，秦老板來了。”

“跟他說我已睡下?！?/p>

林依婉是名角，是劇團的頂梁柱。

觀眾看戲其實是看角兒。龍?zhí)?、配戲的叫傍角兒，花大錢看戲的叫捧角兒，而名角兒、大腕級的演員，通常被稱作“老板”。這是一種尊稱，也是一種實力的顯示。

來醉月樓看戲的人，九成都是沖著林依婉來的。

林依婉不是醉月樓的老板，但醉月樓靠她吃飯，醉月樓的吳老板在她面前，也只有低眉順眼的份兒。

林依婉是大角，水牌子上只寫她的名字。只要她的名字出現(xiàn)在水牌子上一天，醉月樓就人氣爆滿一天。

三年前，秦老板帶著戲班落腳醉月樓，一唱紅三年，皆因有林依婉撐著場面。

一個戲班子五六十號人，都指著林依婉吃飯。幾十口人的錢怎么分？整個戲班子怎么運營？都由林依婉說了算。但是，她從來不管。她只熱衷將自己的戲唱好，其他的雜事，甩手丟給秦老板。

秦老板是戲班真正的老板，在林依婉的面前，倒只是一副俯首帖耳的樣兒。

醉月樓日進斗金，戲班子安居樂業(yè)。林依婉自有端著的資格，也有隨時說不見客的底氣……秦老板也不例外。

“老板……他還候著呢?！贝鋬旱驼Z。

林依婉轉過頭，柳眉下的剪水雙瞳，微微含著一絲慍怒：“說了不見?！?/p>

“林老板，秦老板說……十萬火急?！贝鋬旱穆曇粲值拖氯ヒ恍?。

“真是不叫人消停?！绷忠劳裨关煹乜戳艘谎鄞鋬?，“叫他進來吧?！?/p>

2

秦老板走進林依婉的閣樓。這是醉月樓最好的住所，在清幽雅致的后院，獨讓林依婉一人居住。一樓住著三個丫鬟，負責林依婉的飲食起居。整個二樓一層排開，是林依婉的寢室、化妝間、換衣間、洗漱間，以及琴房和書房。閑雜人等，一律不準入內。

偶爾有關緊的事，秦老板才來一趟。而吳老板，醉月樓是他的，后院也是他的，跟林依婉說話，他卻是夠不上的。他有任何事，都得跟秦老板交涉，再由秦老板請示林依婉。

這不，秦老板進屋來就迭聲連連：“哎呀，林老板，辛苦了，辛苦了呀?！?/p>

卸了妝的林依婉，依舊眉目如畫，冰肌玉骨，端坐在鏡前。

“可不是辛苦，連唱十六天不歇氣。秦老板，你也不心疼林老板，把我家林老板累壞呀?！毖诀叽鋬簱屜炔辶艘痪洹?/p>

“怎么不心疼呢，林老板也是我的心頭肉呀?！?/p>

“看你說的，我可受不起?！绷忠劳裰齑捷p啟，氣若蘭馨。

“林老板，按理說，這連續(xù)唱了十六天，今晚我實不該來。吳老板找了我，好說歹說，實在是推不掉?！?/p>

一聽這話，林依婉就知道，原本說好的明晚歇場，定是空歡喜一場了。

果然，秦老板支支吾吾，不敢明說。

“秦老板，是不是明晚還得接著演？你只管實話實說。”

“咳，我也知道你累得不輕。你看，咱這長安城里大大小小十幾個戲班子，唯獨咱們秦家班，是一年比一年紅火啊，這都仰仗了林老板的精湛才能和……”

“你只管說，明晚我還得下死勁兒干活就是了。我不想聽那么多繞來繞去的話?！?/p>

“哦，是，是，林老板，你別惱火?！?/p>

“我沒有惱火，秦老板直奔主題吧?！?/p>

“明晚……吳老板也實在是推辭不掉，張知府的外甥，從京城來省親，昨日才到，今天聽聞林老板在醉月樓的名望，特意包了明晚的場子。林老板您看……”

“呵，什么來頭呀？一出手就包場？”林依婉睨了秦老板一眼。

“聽說，年輕有為，在京城翰林院任職?！?/p>

林依婉眉眼低垂，臉上的疲憊若隱若現(xiàn)，說：“秦老板，您去跟吳老板交涉，不是我林依婉擺架子，入駐醉月樓三年來，我林依婉從不唱包場。我的規(guī)矩您不是不知道?！?/p>

秦老板急忙走上前一步：“林老板，您的規(guī)矩我怎能不知道呢。只是、只是明天這看官，可是京城的……”

“秦老板，我向來待觀眾一視同仁。對老百姓，我童叟無欺。對官家，我一不巴結，二不獻媚。任他皇帝老兒來，我也不能壞了自己定下的規(guī)矩?！绷忠劳褚荒樥?。

秦老板焦急地說：“那……要不，我跟吳老板明天親自去，請知府大人通融一下？”

“秦老板，我只管唱好我的《西廂》，演好我的崔鶯鶯。至于通融不通融的事，就不該我操心了。”

“好好好，林老板，我一定全力而為，讓明天的包場，改成大眾劇場?！?/p>

林依婉不再言語。

秦老板知趣地站起身，雙手抱拳，一邊躬身往后退，一邊說：“林老板，明天您受累。早些歇息吧，不打擾了?！?/p>

3

連唱十六天大戲，場場主角，林依婉確實累得不想說話，不想吃飯。但是，知府，京城翰林院，這些名頭，都是不小的。

第二天一大早，秦老板就來匯報，翰林院的陳大人聽說林依婉從來不唱包場，不但沒有為難醉月樓，還將包場的費用換成三百張票，直接送給三百個老百姓免費來看。

這些年，林依婉見慣了無數(shù)商賈政客，各種各樣向她獻媚的手段。陳大人的這一招，確實新鮮。

林依婉告訴自己，再累，也得撐著，誰叫這輩子，自己擔了這個角兒呢。

吃過午飯小憩一會，林依婉的三個化妝師和兩個服裝師就忙得不亦樂乎。

本就皮膚粉膩如雪，五官玲瓏秀美的林依婉，上了妝換上戲服，頓時明艷動人，珠圓玉潤，更顯儀態(tài)萬方，看不出絲毫疲憊。

咿咿呀呀的樂曲聲響了一陣，林依婉從后臺款款登場，臺下立即響起潮水般的掌聲和歡呼聲。

林依婉輕抬秀眼，掃視了一圈，寬敞的劇院內座無虛席。劇院正中的位置，特意安設了一大張桌臺，桌臺上名貴瓜果一應俱全，圍著桌臺的幾個人，衣著不凡，正襟危坐。

林依婉一張嘴，軟語嬌音頓時在劇院里繚繞開去。隨著張生與崔鶯鶯纏綿悱惻的故事劇情，林依婉在舞臺上穿梭往來，顧盼生輝的嫵媚身姿，猶如翩然的彩蝶。

臺下的看客們發(fā)出一陣陣驚嘆：

“嘖嘖嘖，這唱功，真是一絕。”

“別說長安城了，我敢說醉月樓的林老板，能蓋過京城的名角兒?！?/p>

“三年了，林老板的戲我是場場不落。”

“咳，你不是看戲，我看你是迷上林老板啦。不如收了做五房?！?/p>

“嘖，別說五房了，我看呀，就算正房的名分，也未必能拿下?！?/p>

“就是就是，這可是聲名赫赫的林老板呀?！?/p>

……

圍坐在中間桌臺邊的幾個人也在交頭接耳，竊竊私語：“大人，這就是長安城戲曲界頭牌，名角兒林依婉?！?/p>

坐在上位的年輕男子一身華服，氣宇軒昂，目不轉睛盯著臺上，贊不絕口：“嘖嘖嘖，這戲，簡直被她演活了。哎呀，這天地造化的美人，實乃天上人間、艷動鬼神、獨一無二、一等一的仙子呀！”

“大人，要不要……謝幕以后，單獨會一會林老板？”一旁深諳察言觀色的侍從急忙建言獻策。

“請得動嗎？”年輕男子的表情略顯興奮，問話里卻透著些許心虛。

“怎么請不動，大人的名號一報，她還不乖乖……”

“放肆！”年輕男子的表情中立即透出幾絲慍怒。

“大人息怒，求大人恕罪?！?/p>

男子頓了頓，又低下聲音來，對獻媚的人說：“你去，不準報我的名號，記住，一定要規(guī)規(guī)矩矩地請?！?/p>

“那……要是林老板不給面子呢？”

“你就讓林老板定時間，今晚不見，改天也行?！?/p>

男子又招手示意另一個隨從說：“你去，讓醉月樓老板準備最好的雅間，置備最好的宵夜，今晚喝一杯。”說完，又補了一句，“哦，當然是林老板愿意賞光的情況下?！?/p>

兩個侍從應聲退下，各自奔走行事。

4

張生和崔鶯鶯的故事告一段落，臺下看客卻意猶未盡，不愿離去。曲終人未散，似有余音繞梁之味，久久盤旋不散。劇場里人聲、議論聲、嘈雜聲依舊。

男子惦記著與林依婉單獨一聚的邀請能否實現(xiàn)，早已急得在桌臺上如坐針氈，卻見臺上佳人退場，戀戀不舍之余，只得退到雅間，等候下人回話。

這邊，林依婉退下場來，華服裹身，輕拭微汗，剛坐到梳妝臺前，化妝師還沒開始卸妝，門外傳來丫鬟翠兒的怒斥：“跟你說了我家老板今晚不會客。喂，你不能進去……不能進去。”

來人不顧翠兒阻攔，挑開門簾幾步跨進來，直奔到林依婉面前，躬身一揖，說：“林老板，幸會！幸會！在下奉陳亭生陳大人指示，來恭請林老板賞光，今晚醉月樓一聚?！?/p>

下了臺的林依婉，緊繃的演出勁頭放松下來，濃墨重彩下的疲憊立刻顯露無遺。

林依婉微微睨了來人一眼，心下暗自思量：這個大學士，一出手就是三百張票。今晚這三百個人里，有多少是平時搶不來我戲票的戲迷？又有多少是心心念念我的戲，卻買不起票的人？

其實，臺下觀眾看戲，實為看角兒而來。角兒在臺上身著霓裳，丹青如畫身輕如紗翩若驚鴻，使出渾身解數(shù)，只為博取看官的高抬。數(shù)載春去秋來，卻也是觀眾的掌聲和喝彩，肯定了角兒的付出，奠定了角兒的地位，成就了角兒的輝煌。

林依婉心下明白：觀眾就是角兒的衣食父母，觀眾捧角兒，是角兒的福分。這個包場的大學士捧戲班，捧醉月樓，捧自己，皆因一個戲緣。聲名赫赫的京城高官，自己說不唱包場，立馬同意改大眾劇場，如此積極配合。晚上的宵夜，于情于理，我林依婉都該當面道謝一聲。

這樣想著，林依婉的態(tài)度自然溫熱了一些，說：“大人，敢問貴姓？”

“回林老板，小人免貴姓趙，是陳大人的貼身侍從。”

“煩勞趙大人稟報陳大人，稍等片刻，待小女子卸了妝就前往面謝?！?/p>

“哦，哦……太好了，謝過林老板?！?/p>

趙姓侍從沒想到林依婉答應得如此爽快。滿臉得意出得門來，腳步也輕快了許多。

5

醉月樓的西湖廳滿室光明，門口侍從的聲音穿過燈火通明，直直射入陳亭生耳中：“回稟大人，林老板到?！?/p>

早就按捺不住的陳亭生急忙站起身，急走幾步，迎到門邊。

只見珠簾微晃處，現(xiàn)出一張如花似月的臉。

陳亭生稍一愣怔，一個清秀絕俗的女子已經(jīng)亭亭玉立在面前。只見林依婉穿一身嫩黃衫裙，氣質淡雅如菊。

陳亭生一生之中，從未見過這般雅致清麗的女子，禁不住急忙拱手躬身一拜，說：“在下陳亭生，見過林老板，久仰林老板大名。今日一出《西廂》，果然名不虛傳，在下算是開了眼界?！?/p>

林依婉微微頷首還禮說：“陳大人過獎?！?/p>

二人互相謙讓，款款落座。

臺上的林依婉濃妝艷抹，顧盼流轉，顛倒眾生。卸了妝的林依婉，雖然眉眼間多了些許疲憊，卻更加端莊優(yōu)雅，楚楚動人。

“林老板，今晚受累了。”

“陳大人不必客氣。承蒙陳大人厚愛，還請多多指教?！?/p>

“哪敢哪敢。林老板的唱功，可真是天下一絕呀。哎呀，只顧客套，飯菜都涼了。今晚，在下略備薄酒一杯，感謝林老板賞光。”

“該是我們感謝陳大人才是?！?/p>

“你們？”

“我代表戲班的秦老板，還有醉月樓的吳老板，感謝陳大人捧場。當然……還要感謝那三百張戲票?！?/p>

“哦，那是應該的，林老板不必客氣。林老板，請。”

隨著話音，陳亭生已將一杯酒恭恭敬敬端至林依婉面前。林依婉輕翹十指，恭敬接過，又輕放回陳亭生面前說：“陳大人，我從不飲酒。請諒解?！?/p>

“林老板，不暢飲，小酌一杯略表敬意如何？”

“陳大人，雖然盛情難卻，但小女子實在無能為力。加上這一連唱了十七天，嗓子……”

林依婉臺上的風雅驚艷四座，臺下的神情卻叫人無法不心生疼惜。陳亭生有一陣恍惚，忽而沉醉，忙低聲說道：“好，好，那林老板就不喝。我今晚興致高，喝兩杯?！?/p>

說完，陳亭生自顧自端起杯來，一飲而盡。

三杯酒下肚，陳亭生興致愈發(fā)高漲，說：“我能不能……不叫你林老板？”

“可以呀，陳大人?！?/p>

“你也不要叫我陳大人，可否？”

“這……”

“剛才你說，你代表戲班，代表醉月樓。依婉，我不要你代表任何人，我只沖著你，我只為你而來。”

“感謝陳大人喜歡我的戲。”

“不，我不是喜歡你的戲。我是、我是……依婉，你能叫我的名字嗎？”

陳亭生的不情之請，讓林依婉覺出突兀，不禁心下慌亂，眸光忐忑起來。初見這個翰林院大學士，一派眉清目秀，位高權重，待她卻禮貌謙和。此刻，微醺的陳亭生雖然醉翁之意不在酒，仍然把持著適當?shù)姆执纭?/p>

對這個人，林依婉不反感，卻也喜歡不起來，便說：“大人，小女子實在困乏，請大人準小女子回房歇息吧?！?/p>

林依婉的清新秀美讓他心生愛憐。雖有千般不舍，卻不得不允，說：“那……那你回去好好歇息吧?！?/p>

“謝大人?！?/p>

林依婉明顯和他保持著距離，陳亭生覺察到她的忐忑，但是他不在乎，為這個可人兒，他愿意慢慢來。

候在門邊的翠兒急忙走上前，攙扶著林依婉，倆人匆匆別過陳亭生，徑直往后院而去。

6

十七天連軸轉，林依婉累得不輕，醉月樓歇業(yè)三天，供林依婉養(yǎng)精蓄銳。

這一日，林依婉早早醒來，和暖的春日柔風溢進閨閣，讓她一睜眼就覺心情暢然。

“翠兒。”

“老板，我在。”

“今天是什么日子？”

“老板，今兒十五，又到去棲霞寺上香的日子了?！?/p>

“你不說，我還忘了?！?/p>

“老板才忘不了呢?！?/p>

“真忘了?！?/p>

“哈，老板每次上香，只求兩個事，一個是醉月樓的生意，另一個就是求上蒼賜給老板一個心上人兒。這么重要的祈禱，哪里輕易忘得了？”

“你這貧嘴的丫頭?！?/p>

“看，老板的臉紅了吆?！?/p>

“翠兒，快去準備準備，早飯過后，咱們就動身?！?/p>

時值陽春三月，春意盎然，去棲霞寺的路上，三兩做伴的行人輕裝簡行。也有一頂又一頂?shù)霓I子，烏棚金頂內坐著有錢人家的小姐，或是太太，都是去棲霞寺求祈的虔誠香客。

林依婉帶了丫鬟翠兒和四個轎夫，一路走走停停?？纯创航叺拇沽?，聽聽風過竹林的樂音。

一行車馬主仆，沿著曲徑徐徐而上，行至數(shù)里方到棲霞寺。只見前方松杉掩著寺門，群山聳峙，古寺依稀。時過晌午，香煙裊裊，香客漸稀。

每個月十五，林依婉都會來棲霞寺上香，風雨無阻。每次來，都要悠悠灑灑把時間多花些在路上，過午才進寺，只因香客里戲迷眾多，大名鼎鼎的醉月樓名角兒林依婉，出現(xiàn)在香火繁盛之地，定惹人眼目，引起不必要的喧囂。

翠兒在前引路，林依婉跟隨其后，亦步亦趨進到寺廟里。

翠兒將香燭貢果擺放妥當，伺立一旁。林依婉走上前，朝著膝下的蒲團一拜二跪三叩首，心下默念著祈禱的事項。

祈求完畢，林依婉緩緩起身。旁邊的蒲團上，跪著一個青年男子。林依婉睨了一眼，恰好與男子睨過來的一眼四目相接，男子霎時驚愕，嘴角彎彎翹起來，露出一口整潔的牙齒，說：“你、你……該不會是林老板吧？”

林依婉心下一驚。兩人隔了半米距離，自然看得清晰。

翠兒一步跨到兩人中間說：“什么老板不老板的，這里哪有老板。小姐，我們走吧?！?/p>

翠兒故意喊了一聲。林依婉佯裝鎮(zhèn)定，正要抬腳，跪在蒲團上的青年趕忙起身，雙拳相拱，躬身一揖，說：“林老板，林老板，我聽過你的戲。你、你就是醉月樓的林老板，卸了妝……單聽聲音，我也認得出你?！?/p>

看著他的手忙腳亂，聽著他的語無倫次，他略顯笨拙卻充滿誠意的神情，絲毫難掩俊朗英氣，林依婉的心口莫名悸動了一下，這股欣喜沒忍住，喜色就沖到臉頰上，霎時羞紅了臉。

“小姐，哦，老板。”心靈眼疾的翠兒，已經(jīng)感覺到主子的不同尋常。

“翠兒，你來。”林依婉將翠兒拉到近旁，對著翠兒耳語了一陣。

翠兒走上前，對著男子略一施禮說：“請問公子貴姓?！?/p>

“哦，小生免貴姓薛，字子墨，本地人氏。”

“公子也經(jīng)常來棲霞寺上香嗎？”

“不、不常來，小生苦讀寒窗數(shù)載，近期要去京城參加殿試，家父家母望子成龍，數(shù)次念叨要來棲霞寺上香，祈禱小兒高中。怎奈父母年邁，行動不便。今日奉父母之命，小生親自來寺里，為自己上香祈禱，也算是了卻父母的一片苦心?！?/p>

穩(wěn)下神來的薛子墨平心靜氣，如數(shù)家珍，將自己的所出所行，如數(shù)報上。

站立一旁的林依婉靜靜聽，偷偷打量，面前的男子品貌俊秀，面色殷殷，風度翩翩，語調流暢。樸素的青衣長衫，遮掩不住他軒昂的氣質，舉手投足間，又盡顯良好的學識教養(yǎng)。頓時好感倍增。

“林老板，你的戲，我經(jīng)常去看。

“謝公子捧場?！?/p>

“林老板的臺上功夫，真是令小生欽佩得五體投地。”

“臺上，不過是別人的故事罷了，公子不必入戲太深?！?/p>

“今日，能在這里偶遇林老板，一睹林老板芳容，實是小生三生有幸啊?！?/p>

“公子謙虛了?！?/p>

倆人你一句，我一語，時間仿佛靜止一般引人沉醉，薛子墨竟將上香祈福的事，忘到了腦后。待別過林依婉，目送她的轎子漸漸消失在山間的林蔭小道上，薛子墨才如夢方醒，重新跪到神龕前祈求。

回過神來的薛子墨，依稀記得與林依婉約定次日夕陽下山之時，在醉月樓后院的閣樓相聚。薛子墨撫摸著心口，仿佛有小鹿蹦蹦噠噠，喜不自禁。

7

柔風陣陣，月華如水，薛子墨準時赴約。

再見面的兩個人，竟然心意相通，都褪去了生疏，他叫她依婉，她叫他子墨。二人推杯換盞，吟詩作賦，交流甚是暢快。

他講給她十年寒窗、志在功名的宏愿；她訴給他臺上風光、臺下苦練的磨練。薛子墨心潮澎湃；林依婉心旌搖曳。

月過天心，夜風迤邐。酒至半酣，情投意合的兩個人，已是如膠似漆。

“子墨，明天一定要走嗎？”

“是的，披荊斬棘一路考過來，就為明天出發(fā)，此去最后一搏。”

“不能……再晚點兒走？”

“再晚恐趕不上。依婉，這次考試，不但是我寒窗苦讀十年的證明，更是為了給父母一個交代?！?/p>

“子墨……我怕。”

“你怕什么？”

“子墨，我是一個唱戲人。”

林依婉的眸光沉下去。愛到極處是卑微，醉月樓高高在上的林老板，集萬千戲迷追捧的名角兒，一日紅過一日的戲班搖錢樹，唯獨在愛的人面前，會蛻下一切偽裝的虛榮，低到塵埃里。

“唱戲怎么了？且看偌大的長安城，誰能唱得過醉月樓的你！”

“子墨，我還是怕……”

“依婉，怕什么？”

“我……怕失去你?！?/p>

“依婉，我這就回去，將你我二人情投意合的事，稟報父母，征得父母同意?！?/p>

“不。子墨，先不要?！?/p>

“為何？”

“你父母希望你安心讀書，一朝功名在身，光宗耀祖。如若二老知悉你此刻心系兒女情長，難免擔憂勞煩?！?/p>

“依婉，你真是善解人意。此生有你，是我的福分?！?/p>

“子墨，你若是高中狀元……還會與我再續(xù)前緣嗎？”

“依婉，我若一朝高中，定十里紅妝，娶你回家。”

“真的？”

“真的，我發(fā)誓。”

林依婉頓時喜上眉梢，羞紅了臉說：“好，我等你！”

對于薛子墨來說，前途比愛情更重要；對于林依婉來說，愛情比前途更難得。但是，如若眼前這個男人，愿將她的愛情，放在他的前途里，何嘗不是皆大歡喜的結局。

8

第二天，薛子墨如期上路，趕赴京城參加考試。林依婉的心，被帶走了一半，另一半留在醉月樓，應付著真假參半的時日。

這日，翠兒急急來報：“老板，秦老板又來了?！?/p>

“他半個月連登我兩次閣樓。在以往，可是少有的事呀?！?/p>

“是啊，老板，定有要事?！?/p>

“翠兒，快讓他進來吧?！?/p>

秦老板進得屋來，如常打躬作揖。

林依婉很煩他這一套世故，這么多年，卻也是仰仗著他這一套圓滑技能，周旋在戲班和醉月樓之間，讓幾十口人得以生息。林依婉心情好的時候，任由秦老板彎彎繞，只當看戲，不在臺上，角兒換成了秦老板。林依婉心情不好的時候，就呵斥他直奔主題。說完該說的事，各回各屋，各忙各事。

一個是戲班的前臺老板，一個是戲班的角兒，兩個都是知輕重、曉進退的聰明人，并肩作戰(zhàn)，彼唱此和，戲班才得以在三教九流的看客中聲名鵲起，發(fā)展壯大。

今日，林依婉心情大好，只管秦老板繞來繞去地把前奏拉得細長。說著說著，秦老板切入正題：

“林老板，我今日登閣樓，有一要事相求?！?/p>

“秦老板請講?！?/p>

“我和吳老板訂了明晚的宴席，想請林老板作陪?！?/p>

“秦老板，這么些年，我要是作陪，豈不得天天排滿？”

“那是，那是，林老板，我知曉您多年規(guī)矩，一不唱劇院包場，二不作陪應付酒場。只是……明晚這客人……”

林依婉柳眉杏眼，略微低沉，盯著秦老板。

秦老板的聲音低了幾個節(jié)拍，試探著說：

“明晚，我們想宴請陳大人?！?/p>

“陳大人？”

“前幾日包場的陳亭生陳大人?！?/p>

“哦，忘了。”

林依婉輕描淡寫的一句，讓秦老板急出一身冷汗，說：“哎呀，林老板，就是京城翰林院的陳大人?！?/p>

“怎么？他又想包場？”

“不是包場，他這次仍是將包場的費用換成戲票，盡數(shù)送給百姓，都一連三天了?！?/p>

“呵，秦老板，這么有大愛的官員，還真是少見呀?！绷忠劳耥艘谎矍乩习?，笑意輕淺地打趣起來。

“昨日吳老板來找我，說陳大人又續(xù)訂了接下來五天的包場戲票?！?/p>

“秦老板，就為這，你們要巴結陳大人？”

“不是巴結。林老板，人家一京城高官，呼風喚雨之流，如此看得起醉月樓，看得起我們戲班，于情于理，我們都該主持一場，表達謝意。”

“您是戲班一把手，吳老板是醉月樓的東家。你倆出場，全權代表，我就免了吧。”

“那不行呀林老板，陳大人可是沖著您這名角兒，才如此出手闊綽呀?！?/p>

“我這天天排練、演出的，你嫌我還累得不輕？”

“不是，不是，林老板，別誤會。我知道你為了戲班，是日夜……”

“秦老板，別再繞了?！绷忠劳竦膲男那槁蟻?，恨不得眼前的人立刻消失。

“林老板，壞您的規(guī)矩是我們的不對。但是，還煩請您為戲班多多考慮?！?/p>

“為戲班考慮，我就得卑躬屈膝去迎合每個人？”

“不是的，不是的，林老板息怒。這么多年，大家伙兒都知道林老板為戲班的辛苦付出。只是，這陳大人……出手確實跟別人不同，是值得我們佩服的。我和吳老板，也是感動之下的宴請，并不是巴結逢迎。”

林依婉穩(wěn)了穩(wěn)神，看著秦老板花白胡須下，一臉的著急和誠意，心知合作多年，秦老板時時為戲班謀生計，處處為幾十口人的吃喝用度著想，確實不易，心就軟下來說：“秦老板，下不為例?！?/p>

“哦。好。下不為例。啊，謝謝，謝謝林老板?！?/p>

9

風搖月影，珠簾微動，林依婉與陳亭生第二次在醉月樓的宴席上見面。說的是林依婉作陪，一入場，林依婉卻是眾星捧月的存在。

陳亭生一如既往神情高蹈，熱情似火。林依婉知他醉翁之意不在酒，可自己向來不屑于應付這樣的招數(shù)，加之自己已經(jīng)心有所系，難免平添幾分淡漠。

好在吳老板和秦老板你敬我讓，好聽話接二趕三，輪番跟陳亭生相談對飲，酒桌上的氣氛不乏活躍。

陳亭生漸漸瞇起雙眸，看向林依婉的眼光里柔情滿懷。酒至微醺，陳大人眼神迷離，直抒胸臆說：“依婉，你可知我一天不聽你的戲，就一天睡不好吃不香。依婉，你可知我夢見你去京城，天天在我身邊，獨獨為我一個人唱……”

“陳大人，您喝多了。”

“沒，我沒喝多……依婉，我定下五天的票，這是我的心意，也是我的聘禮，如果你不答應，我就一直定醉月樓的票。我要送，我要把戲票送遍長安城的老百姓，我要讓每一個戲迷，都知道我對你的誠意。依婉，明天，我就給你送來好多好多聘禮……”

果然，第二日，陳亭生另外的聘禮，跟隨媒人一起招搖過市，浩浩蕩蕩送到了醉月樓。堆如小山的金銀細軟綾羅綢緞，讓一眾人等看直了眼。

吳老板和秦老板更是瞠目結舌，欣喜若狂。醉月樓傍上京城高官，往后的路自是杠上開花。然而，林依婉的點頭和搖頭，卻關乎醉月樓的生與死?？粗忠劳癫恢每煞瘢t遲不表態(tài)，吳老板和秦老板俯首而立，惶恐不安。

“林老板，您意下如何？”

“林老板，您可得慎重啊?！?/p>

“林老板，這醉月樓加戲班，近百口人，指著你吃飯呢?！?/p>

“林老板……”

林依婉神情漠然，口吻平靜地說：“聘禮先暫放醉月樓，容我好好思量思量。媒人嘛，我不想見，你們讓媒人回復陳大人，三日后，定給回話?！?/p>

10

三日后，林依婉在閣樓備下爽口的菜品，外加美酒一壺，主動宴請陳亭生，陳亭生心下竊喜，成竹在胸滿懷期待而來，見了林依婉，更是興致洋溢地說：“依婉，我希望能與你小酌一杯?！?/p>

“陳大人，今晚，我陪你喝?！?/p>

只一句，已然成了陳亭生滿心歡喜的話，卻讓他隱隱覺出，今晚林依婉微瀾眼波下隱藏的心緒，非比尋常。

三杯美酒飲下，林依婉兩頰泛起微微紅暈，說：“大人，小女子今晚想為你彈奏一曲?！闭f著，林依婉輕移蓮步，一襲淡雅白衣裙袂飄飄，在琴臺前悠然落座。

朗月下，清風徐徐，柳枝微拂，林依婉輕捋羅袖，露出纖纖十指，顫按滑揉，絕世之音的曲韻頓時悠揚曼妙散開。

清越脫俗的琴聲，穿過閣樓灑滿銅綠的窗欞，穿過布滿漁火的江堤，穿過螢光裊裊的荷塘，在清幽的晚風里悠悠蕩蕩。婉轉清韻，仿佛洗盡了人間的浮躁鉛華。

陳亭生凝神屏氣，心頭微顫。他見過她在臺上輕舞水袖，天姿國色，眼眸流轉，熠熠生輝，他心生膜拜五體投地；也見過她在臺下香肌玉膚，婀娜多姿，淺笑娉立，秀而不媚，他俯首低眉萬般憐惜。獨獨如今晚這般眉目微蹙，楚楚若花，心中似有波瀾翻滾，他還是初見，心底的不安陡然徒增。

一曲終了，還不等林依婉開口，陳亭生已先一步挪到琴臺前，滿眼憐惜看著她說：“依婉，我知你有難言之隱。我一片誠摯之心對你，我也希望你對我坦誠?！?/p>

“大人，我……”

“依婉，你我的婚事，我尊重你的決斷。你若歡喜應允，你我二人自是琴瑟和鳴，攜手白頭；你若心有芥蒂，我情深似海，愿意原地等你。你若是……”

“我若是什么？大人?！绷忠劳裱垌鬓D，一顆錦繡玲瓏心，終是沒逃過陳亭生洞察秋毫的火眼金睛。

“你若是心有所屬，我想知道是誰?！?/p>

“然后呢？”

“然后……”陳亭生神色微斂，心跳如雷。

林依婉的步步緊逼，似乎已將答案醞釀成熟。如果林依婉果真心有所屬，那個人不是他，他不知自己會做出怎樣的反應。但是，他心下明白，即便是那樣的結果，他還是愛她，一如既往。

“大人……正是感動于你的深情，依婉不忍欺瞞你。”

琴聲沉寂的夜色里，林依婉的聲音清冷低沉，她娓娓講述了和薛子墨的相遇相識和相愛，以及他們所立的誓言。

她講完了，桌上菜已涼，酒已盡，四圍驟然沉寂。

陳亭生的神情已然僵住，雙眸透著難以名狀的落寞。繼而，他眼眸微抬，看向她。

“大人?！?/p>

“叫我亭生?！笨粗遒纬旱难劬?，他除了疼惜，別無他法，“依婉，無論怎樣的結果，我希望你叫我亭生，我們之間，不要生分?！?/p>

“大人，你可知我今晚撫琴之意？”

“依婉，你我心意相通，想必早是緣定。一曲《高山流水》，演繹了伯牙得遇子期的千古佳話，一時讓我百感交集，心潮難平。想來，人生天地間，倥傯數(shù)十載，若身在朝堂，受萬人艷羨，卻難免身陷權斗；若淪落民間，雖碌碌平生，卻也能順遂無虞。茫茫人海，知音稀缺，依婉，此生能得與你把酒言歡，悉心相談，已是幸事。”

陳亭生滿眼落寞，依舊難掩對林依婉的真情實意，一番肺腑之言，竟讓林依婉感動得無言以對。

“依婉，我還有一事相求?！?/p>

“您說?！?/p>

“此生做不了夫妻，深感遺憾，可我不甘緣淺就此斷了與你的關聯(lián)?！?/p>

“那依您之意……”

“既然我懂你曲中深意，何不如，你我也做一對罕世知音?！?/p>

“大人……哦，亭生?！绷忠劳窠蛔∏鍦I驟落。

如此深明大義一往情深的陳亭生，不由得讓林依婉刮目相看。

11

時光荏苒，紅了櫻桃綠了芭蕉。薛子墨此去經(jīng)年，杳無音訊。

忽一日，當街陡然鑼聲喧嘩，人聲鼎沸。

“老板，老板，莫大喜事！真真是莫大喜事！”

翠兒腳步歡快，眉飛色舞，沖撞開林依婉的房門時滿臉紅暈嬌喘吁吁。

“什么事如此慌亂失措？看你，哪還有女子的樣兒？”

“老板，薛公子高中頭名狀元了?！?/p>

“什么？”

“我正在后院漿洗衣物，當街傳來鑼聲震天，我出街觀看，聽眾人嘖嘖稱贊，說薛家公子頭名高中，今日正是皇上欽點衣錦還鄉(xiāng)的黃道吉日。當?shù)刂鞯刂h，都齊齊整整排著隊候迎呢?！?/p>

“在哪里？”

“這當口，該是走上長街了?！?/p>

薛子墨高中狀元，林依婉頓時心花怒放說：“翠兒，快，快，我也出街去迎。”

“哎呀，老板，外面人山人海，你這一亮相，是叫人們看狀元郎呢，還是看醉月樓頭牌名角兒呀？再說了，老板，當日他薛子墨海誓山盟，信誓旦旦，如若今時誓言還在，舊情深厚，該是他薛子墨屈身來見你才是，哪有你趕著去迎他的道理？”聰慧靈巧的翠兒，一席話羞紅了林依婉的兩頰。

“翠兒，那他何時會來？”

“這我哪里知道呀。”

再看醉月樓外，人群紛紛擁至十里長街。

只見長街中央一隊人馬，浩浩蕩蕩行進。走在前面的隊伍敲鑼打鼓開道，喜笑顏開，將金榜題名的狀元郎歡送往家的方向。緊隨開鑼隊伍徐徐行來的，是高頭大馬上身著紅袍、帽插宮花、剛剛赴罷皇帝御賜瓊林宴的頭名狀元郎——薛家獨子薛子墨。

走在隊伍最后面的，是一長串擔夫，肩頭的擔子上，高挑著當今皇上賞賜的金銀細軟，以及同僚們賀喜奉上的各色奇珍異寶。

十里長街人頭攢動，爭相傳頌著狀元郎的美譽。人群擠在長街兩邊觀望，猶如趕廟會一般摩肩接踵。有的人來得早，事先占據(jù)有利地形，來得晚的人只好爬到樹上，有的甚至擠到屋頂上，只為一睹狀元郎的尊容。整個長安城盛況空前。

林依婉不便出門，當日見不了薛子墨的面，思念之情更甚，只得按捺住蓬勃的心情，日日翹首期盼薛子墨登門來望。貼心的翠兒自是日日安撫著自己的主子。

又過幾日，仍不見薛子墨現(xiàn)身醉月樓的后院，翠兒也不由得焦慮起來。

這一日，受了林依婉的重托，翠兒一路打探到薛家?；貋斫o林依婉復命，稱她到了薛家，得見大門處一派車水馬龍，絡繹不絕穿梭往來的，皆是穿金戴銀的當?shù)馗粦?。翠兒自報了家門，卻被攔于門外，不得入內。幾次三番懇請門童進報，許久才回復說薛子墨外出赴宴，不在府中。

林依婉不免失落，終日郁郁寡歡。后續(xù)多日，翠兒又接連去薛家數(shù)次，門童的回復都是薛子墨出門赴宴，不在府中。

主仆二人等來盼去，半月后，卻傳來薛子墨趕赴京城，走馬上任的訊息。

“不，翠兒，我不信他會狠心不來見我。我不信他會無一句交代，就赴京新官上任?！?/p>

“老板，薛家門童確實如此回復?！?/p>

“他如是回復，你句句當真？”

“老板，他初次回復，難免敷衍了事。但我接連去的次數(shù)多了，不免跟門童也熟絡起來，一來二去攀談上，原來，那魏姓門童竟也是您的戲迷，對老板崇拜得五體投地。我遂將薛家公子與老板情投意合的事跟他坦承。他不但將薛家公子日日忙于應酬鄉(xiāng)黨同僚的事務如實相告，他還說薛家公子也曾跟父母提及與你私定終身之事。只是……只是……”

“翠兒，只是什么？如實說來?！?/p>

“老板……”林依婉眸光誠摯地看著翠兒，翠兒禁不住她的執(zhí)拗，只好如實相報，“老板，怎奈薛家老爺老太太自持貴子高中，當匹配門當戶對人家。這樣挨過幾日，皇宮降旨，宣告當今皇上甚是看中殿試榜首之臣，親下圣旨……賜婚當朝公主與狀元郎?！?/p>

“什么？”

“老板，你勿要急火攻心?！?/p>

林依婉眸光微沉，喃喃道：“他竟然一朝高中，就將昔日的山盟海誓丟棄一旁？”林依婉眼里的光沉下去，沉到失望的深淵里。

“老板，事情并非如此悲觀，我聽魏姓門童說，薛公子也曾與父母抗衡。而且，薛公子此番赴京，也有面呈皇上，懇求退婚之意?！?/p>

“此話當真？”

“老板，您真是急糊涂了。我自幼喪母，受盡繼母虐待，七歲被趕出家門，沿街乞討，是您好心收留我，并待我親如姐妹。這一路風雨同行七八載，我豈忍心專揀了蜜語甜言，敷衍搪塞您？”

“那……翠兒，接下來，我該怎么辦？”

“老板，貼身多年，我親眼所見仰慕您者如云，追求者無數(shù)，您皆是高傲沉著，視作無物。而這次，您與薛家公子一見鐘情，繼而一往情深。您面對這份感情的沉迷與慌亂，我還是初見。老板，如若薛家公子也如您一般情比金堅，他定會與父母抗衡到底，也會跟當今皇上據(jù)理力爭。怕只怕……”

“怕什么？翠兒只管直言不諱。”

“怕只怕在薛家公子的心中，功名利祿大過兒女情長，逞一時之勇的年少豪情難敵父母之命。”

“翠兒，他絕不是那般薄情寡義之人。自古循規(guī)蹈矩人家，父母之命本已難抗，更何況皇命如天。如若他此番赴京，確是去退親，那他該面臨怎樣深重的危險呀！”

“那依老板之見……”

“翠兒，我要去尋他，與他并肩而立，同進共退。”

“老板，此去京城千里迢迢，山高水遠，路途險惡。”

“我去意已決！”

看著林依婉目光如炬，臉色酡紅，翠兒不由心疼得暗自垂淚。

12

翌日，林依婉一席輕裝素衣，帶著翠兒踏上了赴京之路。

主仆二人跋涉月余，風餐露宿，歷盡艱辛，于初秋時節(jié)的一個午后跨進城門，眼見皇城街頭人影穿梭人聲鼎沸。車水馬龍，燈紅酒綠的繁華景象，果然勝過長安。

主仆二人沿街行進，不多時，行至皇城榜文牌處，只見人群聚集在榜文牌下，齊頭翹首，望著榜文牌上的告示議論紛紛。翠兒擠進前，只見榜文牌上，齊整整張貼著兩張告示，別人告訴她，一張陳述長安籍貫的薛家子墨高中頭名，一張宣告當朝公主喜配頭名狀元郎，大婚即在當日。

翠兒慌忙擠出人群，將聽到的榜文內容回報林依婉。她抬頭望去，越過攢動的人頭，大紅喜帖上的一字一語，仿若誅心之言，映襯著她冷白的臉色。

“老板?！?/p>

“翠兒，若非他當面親口所說，不然我不信?！?/p>

主仆二人懷著激憤的心情，朝皇宮方向繼續(xù)行進。雖然主仆二人趕上婚禮吉日進城，卻錯過了良辰，沒能目睹聲勢浩大的游街活動。但是，遍鋪整個皇城的錦紅，和家家戶戶門頭張燈結彩的喜慶，無不宣揚著這是一場舉世矚目的盛世婚禮，既華麗又奢侈。

林依婉目光所及，皆是錦紅；涌入耳際的，全是才子駙馬配佳人公主的故事。所謂十里紅妝，不外如是。林依婉禁不住淚如決堤，依稀記得薛子墨曾給她承諾，待他高中狀元，必十里紅妝，娶她回家。當時的他，躊躇滿志，情深相許；而她，心花怒放，欣喜如雀。誰能料到，他名滿天下之時，十里紅妝迎娶的卻是門第顯赫的當朝公主。

林依婉的雙腿，已經(jīng)無力支撐疲備不堪的軀體，只好在翠兒的攙扶下，踉蹌而行。

待二人蹣跚到皇宮門口，才領教什么叫皇家之威，別說親眼得見薛子墨，普通人即便是想靠近宮門半步，都是奢望。皇宮重檐金頂，朱漆門兩側的臺基上，立著兩根巨型圓柱，圓柱上盤臥兩條巨龍，金鱗巨甲，眼神凌厲，活靈活現(xiàn)，似欲騰空飛起。從深宮高院鋪設出來的錦紅，一直綿延到十里開外。在傍晚炫目的夕光下，那巍峨房頂上金黃色的琉璃瓦，那重檐飛壁上血樣炙紅熱烈的喜幔，都閃爍著耀眼的光芒。距離宮門數(shù)十步處，就有頭戴紅纓、身披重甲的兵士陳列兩側。數(shù)十步內門禁森嚴，數(shù)十步外車馬攘攘。

人地生疏的林依婉和丫鬟翠兒，孤零零立在皇家威嚴氣度籠罩的宮門之下，看著金瓦朱墻，錦繡輝煌，深藏于身體之中卑若螻蟻的心思，禁不住破土而出般肆意生長。

那晚，蹣跚到客棧的林依婉，身體抽絲般無力，倒在床榻上昏沉沉連睡了數(shù)日。

13

這一日，秋光和睦，太陽懶洋洋爬上窗帷。翠兒將半碗銀耳蓮子羹端到床頭說：“老板，你可醒了，你一連數(shù)日不吃不喝，可嚇壞我了。”

“翠兒，今日是幾時？”

“老板，已時過中秋了，寒意漸深。你這不吃不喝的，怎扛得了重重寒氣？”

“翠兒，我實在沒胃口?！?/p>

“老板，我知你心心念念，難于甘心。這幾日看你昏睡，我也急不可耐，沒辦法，我只好拿著離長安赴京之時，醉月樓吳老板給我的手札，四處打探托請。終于得見吳老板在宮中行事的一個遠房親戚，那人收了盡數(shù)銀兩，才應承將面呈薛公子，哦，不，是當今駙馬爺。這幾日，該已將我們來京的訊息傳遞給了駙馬，如若他還有一絲良心，定會想方設法來見你?！?/p>

“翠兒……”林依婉心下微滯，禁不住悲從心起，清淚橫流。

“老板，你得養(yǎng)息好身子，才能得見他呀?！?/p>

在翠兒的一番勸導下，林依婉勉強將半碗銀耳蓮子羹喝下。

二人又在客棧等待半月，薛子墨的訊息終于從深宮中輾轉傳出，杳無人影，只薄薄一封手札。

林依婉眼含熱淚，一雙瘦骨嶙峋的手，顫巍巍從封袋里抽出一頁白紙，紙上既無抬頭與稱謂，亦無結尾和日期，只有兩行字：你半點朱唇萬人嘗，怎配得上我狀元郎。

十六字小楷，每個字都滲透出薛子墨決絕的姿態(tài)。兩行冷冰冰的字，猶如兩把利刃，直挺挺扎進林依婉的心口，她只覺眼前一黑，竟硬生生仰倒床榻。

待陳亭生委派數(shù)十人，護送逃出情劫的林依婉回到長安城，已是隆冬時節(jié)。

林依婉日夜昏睡。閣樓關門閉戶，毫無生氣。醉月樓后院一片死寂。

14

轉瞬間，時節(jié)來到春日，四望云物，光明而清鮮。河岸上的柳絲，透出鵝黃色的葉芽。湖邊的山石從沉睡中醒來，盈盈地凝著春的青睞。含羞的春陽從薄云里探出一些柔和的光線。粉色的桃花在煦風里微微搖擺。隨著萬物一起“醒”來的，還有林依婉。

“翠兒，叫人給我上妝?！?/p>

“翠兒，讓秦老板和吳老板來商議排戲?！?/p>

“翠兒，讓師傅熨帖了戲服?！?/p>

……

醉月樓一眾人等為林依婉的“蘇醒”奔走相告，噪聲漸眾。

林老板終于肯排戲了！戲班有救了！大家伙兒又有盼頭了！眾人嘖嘖驚愕之余，難掩歡欣竊喜。兩位搭檔更是急急奔到閣樓，氣喘吁吁之下，汗淚齊流。

“林老板，您可愿排戲了……”

“林老板，您再不排戲，醉月樓就……”

“林老板，您身子骨怎樣了？”

林依婉斜倚在榻沿，瞥了秦老板和吳老板一眼，口吻平淡地說：“秦老板，把曲房積壓的劇本全部拿來。”

“林老板意下？”

林依婉說道：

“從今兒起，趕緊了器樂師傅和一眾角兒們，曲房有的戲，通通排練?！?/p>

侍立一旁的吳老板面露猶疑。

“林老板，這么些年，除了《西廂》，你不是不排別的戲嗎？”

林依婉頓時換了一副獰然的神色說：“從今兒起，不再排《西廂》?！毙?，又換了一副和顏悅色說，“秦老板，你終日貼近于聽眾，當知曉他們盼聲最高的劇目。”

“林老板，我自是知曉的，‘臨川四夢一直是戲迷們渴盼的?！?/p>

“曲房的劇本可還在？”

“前三部《牡丹亭》《紫釵記》和《邯鄲記》都在，獨獨第四部《南柯記》找不見，許是前年庫房失火，慌亂中丟失了?！?/p>

“補齊需幾日？”

“快……那很快?！?/p>

林依婉漠然笑道：

“好，今兒就開排《牡丹亭》，兩位老板請回。翠兒，將化妝師傅和服裝師傅請來。”

秦老板和吳老板面面相覷，僵立在原地，愣怔了數(shù)秒，嘴唇張合了好幾下，沒來得及出聲，就被翠兒請出了閣樓。

倆人一路疑惑不已，一路絮絮低語：

“這林老板怎么回事？”

“我也納悶呢！”

“這一排新劇目，醉月樓的生意不得再翻上幾番！”

“我看……這林老板也不是心血來潮逞一時之勇的人呀。”

“你是擔心……明日再變回老劇目？”

吳老板薄唇微張說：“這么多年，她只堅持唱《西廂》，大家伙兒一直盼著有改動。這陣真來了改的機會，我這心里又忐忑起來?！?/p>

“呵呵呵，我看你是喜得了?！?/p>

“哈哈哈，同喜同喜。”

自打那日起，醉月樓又活了，而且活得更加滋潤。

林依婉破了之前鐵律一般的諸多規(guī)矩。戲班日日排了新劇，劇院場場爆滿，戲迷陡增數(shù)倍，林依婉的劇目一票難求。長安城里的富戶，均排了隊包場，你方包罷我爭搶。宴請林依婉的帖子，更是堆得小山一般。

林依婉來者不拒，觥籌交錯的宴席上，她眼神迷離，風姿楚楚，極盡諂媚艷麗。一代名角兒周旋于各色商賈政客之間，不多時已深諳逢場作戲之道。

戲班秦老板和醉月樓吳老板，欣喜雀躍數(shù)銀兩的同時，對林依婉的陡變不免心疼倍增，又束手無策。

15

這一日，陳亭生再臨長安，剛落腳就急急趕往醉月樓，進門就打探林依婉的近況。秦吳二位老板慌忙迎上前，將林依婉的情況如實報上。陳亭生未及聽完，抬腳就往后院疾去，兩位老板恭恭順順將他引至閣樓，方躬身退下。

陳亭生上得樓來，果見林依婉一身烈焰紅衫，加之濃妝艷抹的面容，分外昳麗奪人。陳亭生不免心頭微震，似覺在夢境，有那么一瞬間的詫異與恍惚。旋即，他換上低醇的嗓音問她：“依婉，你可還好？”

林依婉循聲望去，待看清是陳亭生，眼里驚喜訝異的微光閃現(xiàn)片刻，立時換了冷峻的眉眼，淡然回應：“你怎來了？”

他聽罷，眼眶瞬間便紅了，里面隱約泛著淚光，似有千言萬語匯至喉間，說：“依婉，你怎么……如此裝束？”

“陳大人，你說我不靠艷麗華服的裝束和濃墨重彩的姿容博人眼球，又該用何等扮相呢？”

“依婉，我不是……依婉，我知你沒變，你也不會變，你還是我心里那個如蓮的女子。”他舒展眉眼，充滿磁性的語音里，落滿月牙的清散和柔和。

有那么一剎那，林依婉仿佛要動搖了。然而，她仍然狠了心，清冷低沉地說道：“陳大人，我還有應酬，你請回吧。”

“依婉，我不在這三個月，聽說你白日應場，夜晚赴宴，且夜夜宿醉。依婉，你不該如此作賤自個兒的身子……”

還不等陳亭生說完，林依婉清秀的五官已顯出些許扭曲，人見猶憐的杏眼中，噴出藏不住的惡意，說：“敢問陳大人與我何等干系？憑什么對我的生活指手畫腳？”

“依婉……我心疼你！”說著，陳亭生上前一步，直勾勾正對著林依婉的雙目，使她的眸光逃無可逃，說：“依婉，我知今日的你，并非昔日的你。我知你一顆錦繡玲瓏心，已被傷得支離破碎。我還知你白日心系劇場拼命演出，夜間周旋于宴席肆意放縱，只為宣泄一腔愁怨……”

“別說了。”林依婉忍不住呵斥。

陳亭生神色未改，輕柔的光，悠然劃進他的眼底，意欲將林依婉的凌厲融化。林依婉投給他一副眸光森冷的回應。

“依婉，如若可以，給我一點兒機會，讓我來愛惜你，可否？”

林依婉恍若未聞，沉聲道：“你勿要再執(zhí)念誤己。我從頭至尾，并不想與你有任何糾葛。”

陳亭生又上前一步，眉頭微皺，音量高了些許：“想當初，我連日包場是為誰？再后來，我派人千里護送病重的你回長安，意又為何？今日，你竟說不想與我有任何糾葛？”

林依婉嘴角微勾，目光陰冷，揶揄道：“你連日包場也好，送我回鄉(xiāng)也罷，皆為你一廂情愿，與我何干？”

“依婉，自去年今日初見你，我一路所言所行，皆出于對你心生憐愛?！?/p>

“情定于我，皆因你眼盲心瞎?！?/p>

“依婉，你怎涼薄如此！”

陳亭生情急之中的一句無心之言，激得林依婉目眥欲裂，口吐決絕之詞：“世人都說戲子無情，今日你可得見，豈止無情，更是無心。大人高官厚祿，與我牽扯，勢必誤你錦繡前程，毀你蓋世英名。此后，你不必再來醉月樓，從今日起，你我恩情兩消。你視我為陌路人也好，仇人也罷，盡數(shù)由你?！?/p>

陳亭生定了定神，心知林依婉性情陡變，皆因還深陷與薛子墨的情變囚籠之中，傷痕累累的她愛而不得，因愛生恨，極端敏感脆弱，此番情景下，與她理論高低，實是不合時宜。遂斂了心神，柔聲道：“依婉，我不該跟你說這些。無論怎樣，我一如既往，等你，你善自珍重吧?！闭f完，陳亭生拱手一揖，緩緩退出閣樓。

16

又過月余，陳亭生重返醉月樓，卻是帶來薛子墨病逝皇城的噩耗。

陳亭生話音剛落，一道火光如流線，在林依婉心間劃過，仿佛無聲驚雷，她一時潸然淚下，哽咽難語，那些與薛子墨情深如許已然塵封的記憶，被陡然喚醒。林依婉仿佛看見那個棲霞寺初相遇的薛子墨，忐忑里青春昂揚，醇厚中激情滿溢。她又看見那個赴京求取功名前一夜的薛子墨，與她談起前程時，滿腹錦繡；與她柔情蜜意時，又滿心滿眼都是她。

薛子墨曾經(jīng)親手賜予她驕傲和摯愛，讓她在愛意中沉溺，然后又親手砸碎了她的傲骨，磨平了她的棱角，把她丟棄在黑暗的角落，任她自生自滅。她恨他的薄情寡義，也恨他的攀權附貴。

陳亭生默默陪伴在林依婉身旁，神情肅寂，眼圈微紅，見她傷悲漸息，低聲道：“依婉，薛家公子臨走時，托人傳話于我，今轉達于你。”林依婉抬起一雙凄楚的淚眼，滿含期待看著陳亭生，“他說，但愿你不要恨他。他還說……希望你好好為他活。”

林依婉的心似有波動。旋即，她雙目怠漠，換上一副清冷的聲音，喃喃道：“當日他與公主大婚，皇城盡歡，遍地錦紅，是何等風光無度。他讓我不要恨他，他還希望我好好活。他可曾知曉當初他的兩句話，對我極端鄙夷不屑，百般羞辱，讓我在這段感情里，孤身狼狽而逃?！闭f著，林依婉將那兩句將她打入萬劫不復的詩句，喃喃說給陳亭生。

陳亭生聽罷，卻滿目沉肅，說：“不像，這不像是薛大人的口吻。我與薛大人同朝為官，雖短短數(shù)月，接觸也不多，但就憑了薛大人每每在早朝之上的舉止言論，可見他的學識與涵養(yǎng)，不至于口出如此輕蔑之言。況且，我還聽朝中傳言，薛大人逝于肝氣郁滯，外感風邪，是由長期情志失調苦悶淤積引起?！?/p>

聽得陳亭生一番直言，侍立近旁的翠兒恍然出聲：“對了，老板，陳大人這一說，我倒想起來了，當日我收拾信函袋時，發(fā)現(xiàn)里面還有一張小些的信紙，上書一些密密麻麻的小字，我目不識丁，也不知寫的什么?！?/p>

“翠兒，那信紙……可還在？”

“當日，老板看罷那兩句話，即暈厥不省人事。我急得手忙腳亂，又氣憤難當，本想將信函付之一炬，焚燒殆盡。又一想，我貼心跟隨老板數(shù)年，從未見老板對誰如此情深，即便老板被傷深重，也是薛家公子給老板唯一的物件，留著也算是個念想。”翠兒說著，好一陣翻箱倒柜，終于找出半年前薛子墨從皇宮捎出來的那份手札。

林依婉指尖微顫，抽出另一張信箋，果見幾行小楷躍入眼簾：

十里紅妝迎峨眉，

梨花盡數(shù)莫海棠。

來世不做狀元郎，

執(zhí)手不負朱唇娘。

一直被她恥作負心薄情之輩的狀元郎，筆尖透出的深情和無奈，化作悲慟又一次擊垮林依婉。這俯身一哭，竟昏天黑地，渺無天日。

17

是夜，湖心波蕩，風搖月影。

陳亭生輕輕拉過林依婉柔若無骨的雙手，握在掌心。他的動作輕柔至極，像鴉羽一樣的睫毛低垂著，說：“依婉，可否給我一點兒機會，讓我護你周全？”

林依婉純樸古雅又清越脫俗的本性，再不忍偽裝成決絕姿態(tài)。珠簾微漾，她薄唇微啟，說：

“大人！”

“叫我亭生?！?/p>

“我……不配。”

“依婉，你生性清雅高潔，率性坦蕩，怎能不配?！?/p>

“我不過是在五彩斑斕的舞臺上，在器樂的激情演繹里，如木偶般背誦著別人的臺詞。難過了我不能哭，興奮了我不能笑，所有的情節(jié)，劇本早已為我編排好了?？v使哀思欲絕，我也得強顏歡笑；即便極致傷懷，我也得煥樂掩蓋?！?/p>

“依婉，薛大人希望你好好活，我何嘗不是！”

“可嘆，我注定為劇中人而活?！?/p>

“依婉，天地浩大，滄海無涯，我愿與你并肩而立，攜手白頭?！?/p>

陳亭生抬眸直勾勾看著林依婉，深情又專注，長長而稠密的睫毛輕顫。

林依婉看著月影漏下的光，她原本在困頓與荊棘的囚籠中茍延殘喘。可是，陳亭生就像太陽，不僅給了她光，還給了她凄清暗夜里無盡的溫暖。

仿佛柳暗花明，又見山水；仿佛苦?；芈暎D而回甘。月滿冰輪，倆人四目相對，十指交握。眸光灼灼里，他們看向彼此，會心一笑。

番外篇：薛子墨

1

高中頭名，薛子墨欣喜若狂。他衣錦還鄉(xiāng)，自京城往長安一路緊趕慢趕，迫不及待想將高中的喜訊第一時間告知林依婉。哪曾想剛進長安城，早有當?shù)刂?、知縣一眾官員，齊刷刷排隊迎候，歡迎他榮歸故里的慶?；顒訚M城轟動。

待一眾人等簇擁著將薛子墨送進薛家府邸，已是傍晚時分。然后，拜見父母，陪父母進餐，餐后又陪父母聊天至深夜。第二日，早早又有鄉(xiāng)黨同僚等候求見。

一連數(shù)日，為了拉近與狀元郎薛子墨的距離，在官場上多些幫襯，各色鄉(xiāng)黨同僚，排著隊安排宴請，將他的時間填充得滿滿當當，致使他去見林依婉的時日，無奈延遲。

鄉(xiāng)黨同僚們的盛情難卻，薛子墨還能勉強應付，而親戚鄰里接踵而至的登門求親，實在讓他疲于應對。而他年邁的雙親，雖然對他仕途上的往來，不予也不便干涉，對他的婚配之事，卻津津樂道樂此不疲。他們每天的時間，除了與媒婆對坐，攀談了解女方的情況，就是乘兒子應酬回來的機會，游說他早日相親。

數(shù)日下來，薛子墨不堪紛擾，只好跟父母和盤托出與林依婉私定終身之事，卻遭到父母的強烈反對。

“她一戲子，怎配得上我堂堂狀元門第？”

“父親大人，她可是長安城響當當?shù)拿莾??！?/p>

“名氣再大，還是一戲子。兒子，名氣與地位不可相提并論。更何況，你今日已高中狀元，名震四野，前途無量，更不可與一戲子扯上干系?！?/p>

“母親大人，我與依婉情投意合，斷是門第與前途阻攔不了的。還望……”

“你不必再強詞奪理，這事此后不準再提?！?/p>

薛子墨據(jù)理力爭，終是辯不過父母，只好施行緩兵之計，意欲得見林依婉一面，再與她細細商討應對之策。沒料到，父母雙親竟然暗中安排了一眾仆人，時時處處盯緊他的行動，他竟一時無法脫身去見林依婉。

眼見回鄉(xiāng)已半月，對林依婉的情況一無所知，薛子墨不由得心急如焚。此時皇城突然降旨，賜婚當朝瑤吉公主下嫁薛子墨，這又一重磅好消息讓長安舉城歡騰，薛家老爺老太太更是揚眉吐氣到極致。

對于薛子墨來講，父母的阻礙只是家事，身為獨子的他，集薛家嬌寵與期盼于一身，只要自己堅定娶林依婉的信念，總有撼動父母門第之見的時日。而皇家婚配卻關乎皇室顏面，薛子墨一旦不從，即是違抗皇權天威。

家事易解，國事難平。薛子墨遂疾速赴京，意欲面見當朝皇上，曉之以情動之以理，感動他收回成命。

2

薛子墨風塵仆仆趕至京城，有狀元郎的身份托底，倒是沒怎么費事就見到了當朝皇帝。聽說是狀元郎求見皇帝私聊，瑤吉公主欣然同往，想親眼看看皇家哥哥賜婚之人，到底何等才華出眾。

薛子墨只在皇帝召見殿試前三名和御賜的瓊林宴上，見過兩次皇帝，當時有文武百官伴其左右，略為壯膽。如今日這般與皇帝單獨近距離接觸，皇室的富麗堂皇與皇帝的氣派威嚴，使他話未出口，銳氣已削減一半?，幖鲄s對這個越眾而出才貌俊秀的狀元郎一見鐘情，偷偷在一旁看著，心下竊喜萬分。

拜見不在莊嚴肅穆的朝堂之上，皇帝的神態(tài)口吻都有些許松弛和藹：“愛卿有何事，只管說來?！?/p>

薛子墨支支吾吾了一陣，頭上已現(xiàn)出一層虛汗。

“愛卿的意思，是不愿屈身這門皇親？”

“皇上，臣萬萬不敢。只因家父家母為臣自幼婚配之人，與臣甚是情投意合。還望皇上收回公主下嫁的成命，恩準臣履行婚約。”

“你可知一朝功成，連命都是皇家的，更何況婚姻？”皇帝的面色顯出不悅來。

瑤吉公主更是從簾后快步走出來，呼吸粗沉，口吻慍怒，說：“這皇親國戚的位置，可不是隨隨便便能坐上的，要不是當今皇帝愛才，你遑論有此福分?！?/p>

薛子墨微微抬頭睨了一眼，正趕上瑤吉公主眼里兇光閃現(xiàn)，頓時不寒而栗，慌忙躬身垂首，還欲強言爭辯，耳邊傳來皇帝冰冷簡潔的口諭：“愛卿速速下去準備，三日后與公主大婚。”言畢，兄妹二人轉身揚袖而去。

準駙馬薛子墨垂頭喪氣出得殿門，早有一眾宮人迎候兩側，安置他住進雕梁畫棟的駙馬府。

3

三日后萬人矚目的盛世婚禮，對于薛子墨卻猶如酷刑。他本想拼死將皇權天威挑戰(zhàn)到底，又恐連累家中年邁雙親。無力違抗皇命，又無能捍衛(wèi)愛情，薛子墨甚是痛苦。

大婚當晚，任由紅燭將盛裝的公主映照得美輪美奐，薛子墨仍興致毫無，僵坐床頭。夜半時分，駙馬府傳出陣陣杯盤墜地的聲音，伴隨著公主的厲聲呵斥，尤為刺耳。

接連數(shù)日，薛子墨都無法說服自己融入這樁姻緣。白日，他受困于駙馬府的荷甲嚴整、刀兵森寒，一舉一動皆如木偶。夜晚，冰霜冷冽的月光落進他的眼里，明朗而孤絕。紅燭垂淚，將他清癯的剪影投映在窗帷上。

忽一日，有同僚輾轉周旋，借故捎傳老家父母口信，終于得進重重嚴兵把守的駙馬府，將林依婉赴京尋他的訊息帶來。

薛子墨聽罷，心下頓時涌上一番徹骨滋味，既欣喜又無奈，既甘甜又苦澀，焦灼于身陷“囚籠”，無法與心上人久別團聚。情急之下，他奔到書案前展紙磨墨，欲揮書一封，將自己的心意淋漓盡致抒發(fā)于筆尖，托付來人捎帶給林依婉。

正欲下筆，耳邊突然傳來凌厲的話語：“我就知你是身在曹營心在漢?！惫鳜幖恢螘r，已立于房內，一張生動靈巧又傲骨嶙嶙的臉上譏誚盡現(xiàn)，“我還納悶是何等高門大戶家的女子，引得狀元郎日思夜寐，卻原來是一個戲子呀?！?/p>

“你……”薛子墨氣急敗壞的臉漲得通紅。

“我堂堂當朝公主，怎就配不上你一小小狀元郎？”瑤吉疾聲厲色地說著，已踱步到書案近旁，喝道，“我說，你寫‘你半點朱唇萬人嘗，怎配得上我狀元郎?！?/p>

薛子墨聽進耳里，心如刀絞，握筆的手背因用力過猛而青筋暴突。

“你若再不寫，我立即請旨皇兄，將你薛家滿門抄斬?！爆幖娧ψ幽t遲不落筆，目眥欲裂的表情下，冷冷吐出來這句話，將垂首侍立一旁的傳信之人，嚇得“噗通”一聲跪倒，磕頭如搗蒜，“公主殿下息怒！公主殿下饒命！”

瑤吉將一雙怒目轉向傳信之人：“那人住于何處？朝中是誰托你傳信至此？從實給我招來?！?/p>

“公主殿下饒命……”

薛子墨抬頭看向瑤吉，冷冷的眸光里流出兩顆寒星，說：“我若如你所愿寫下這兩句話，你可否放過所有人？”

瑤吉原意本不在殺戮，更不想與他因此分裂，勢不兩立。她深知他是皇兄為自己千挑萬選的駙馬，更是她閱過無數(shù)富甲后裔和紈绔子弟，一見鐘情的伴侶。盡管她知道他的意中人不是她，她也想爭取俘獲他的心。她癡迷于他，他的讓步和順服就成了她的軟肋。

于是，瑤吉稍稍平復下心頭的憤懣，薄唇微啟，說：“你若從此專心于我一人，我便可以放過任何人?！?/p>

薛子墨計出無奈，只好重新提筆，筆尖卻如縛千斤般沉重。

瑤吉見薛子墨將她的話一字不落寫下，波濤洶涌的壞情緒仿佛得到了些許安慰，冷白的臉色柔和下來說：“今夜，瑤吉愿與夫君對月暢飲，共敘佳話如何？”

薛子墨知道這是她恃寵而驕的得寸進尺，于是打蛇隨棍地應道：“我還有家書需請來人帶回給父母。若公主愿信我，請先行一步，備好酒菜，我稍后即到。”

瑤吉柳眉微蹙，眸光沉浮了一陣說：“此生，我只望與夫君舉案齊眉，白頭偕老。若夫君遂了我愿，一眾人等都能相安無事?！爆幖f完這句意有所指的話，轉身而去。

待瑤吉行遠，薛子墨沮喪無比跌坐于書案前?；叵氘斎?，林依婉在棲霞寺的青林翠竹間，宛若驚鴻照影來般出現(xiàn)在他的生命中，讓他一見傾心。他以為自己可以有一生的時間去陪伴她，從天光到日暮，從初春到隆冬，從一眼萬年的初見到彼此生命的盡頭。如果上蒼眷顧，白發(fā)蒼蒼的他還想要她老死在自己矢志不渝的懷里，他要看著她的唇角微微勾起，然后幸福地閉上雙眼。

然而，一朝功名加身，他卻連自由都無法掌控，遑談保護心愛之人。他心里升起一股酸澀的悲鳴，只嘆生為凡人，終究敵不過命運的安排。他提筆含淚，在另一張小信箋上寫下：“十里紅妝迎峨眉，梨花盡數(shù)莫海棠。來世不做狀元郎，執(zhí)手不負朱唇娘?！?/p>

當傳信之人拿著一并手札消失在回廊盡頭，一股清淚終于沒忍住，從他神情肅寂的臉上落下。

4

時間像墻角的蝸牛，晨曦時在那，星空下還在那，似乎總是在那。薛子墨的駙馬生涯，亦如蝸牛一般，受困于長不出腳的漫長與煎熬。

半年過去，他和瑤吉的沖突日益加劇，他們相處的每一分每一秒，他們交流的每一詞每一句，都有可能成為沖突爆發(fā)的引線。他從心而出的淡漠疏離，將她生于皇家榮寵一身的驕傲粉碎得干干凈凈，她在世人面前尊貴顯赫的婚姻，盡成笑話。

她忍無可忍，極盡奚落辱沒的話語如刀，刀刀扎中他的要害：“這些時日過去，你仍舊將我拒于心門之外。你攀附上皇親的權高位重，竟然比不上一個戲子在你心里的分量？”

薛子墨臉色灰敗，默無一語，心頭的怒氣卻克制又洶涌。

“你倒是說說，我哪一點兒比不過她？你說呀，你說呀?！?/p>

瑤吉步步緊逼，桌上的杯盤茶盞在她的咆哮中應聲墜地，滿屋狼藉。她漆黑的眸子里情緒翻涌，清冷的眉目變得愈加鋒利。

見薛子墨仍呆坐一旁，沉聲不應，瑤吉的怒氣愈加泛濫，幾步跨過去，將書案上的筆墨紙硯橫掃落地，說：“我堂堂皇室寵女，甘愿放下一切身段尊容，對你俯首低頭，百般獻媚，你仍舊如一塊堅冰對我。你何至如此？”

薛子墨依舊漠然端坐，面色寡淡。緊凝的眼目，如同一柄開刃的利劍，盯著公主紅潮纏繞的臉頰。少頃，他的神色漸漸轉為譏誚，說：“鬧夠了，就請回你的公主府吧。”薛子墨語調清散，帶著碎得不成樣的怒氣和寂然。

終于等到回應，卻是這一句冷語冰言?，幖勘{欲裂得五官都變形了，說：“這半年多，你始終不愿與我實做夫妻，世上竟然有你這等涼薄狠人。本公主再也無法縱容你的漠視，我這就稟報皇兄……”

沒等瑤吉威脅的話出口，薛子墨彎腰，一口鮮血噴灑腳前?，幖墩?，急忙上前伸手攙扶。薛子墨撐起綿軟無力的身子，避開瑤吉的手，轉身揚袖而去。

天地廣闊無邊，可薛子墨的黎明，連前路都是昏暗的。

5

夜涼如水，整座皇城都沉寂了。

駙馬府緊鄰公主府，連墻接棟卻又各自為陣。公主府撐起公主的榮華，卻埋葬了瑤吉的幸福；駙馬府鎖定駙馬的頭銜，卻斷送了薛子墨的宏愿。兩個人面對面的孤獨，是最鋒利的傷害。

薛子墨鶴立于后園亭中，湖畔吹來的冷風，寒入骨髓，明明是盛夏含蟬鳴的晚風，他偏感到一股徹骨的涼意。

冷月灑下清輝，神情恍惚中，他仿佛看見林依婉金瓚玉珥，臻首娥眉，淺笑嫣然，娉娉裊裊向他走來。薛子墨急急起身，他眼里浮起細碎的光，璀璨而明亮。

四目相對，眼里涌瀉出的思戀悱惻動人：

“依婉……”他迎上去，柔聲喚她。再一定睛，卻只照見形單影只的自己。

“依婉……”薛子墨再一聲悲鳴，竟暈厥倒地。

三日后的拂曉時分，薛子墨進入彌留之際?，幖诖查竭?，緊緊握著他的手?？粗姘兹缂埖姆蚓?，愛而不得的公主哭得梨花帶雨。

薛子墨體內殘留的氣力，只夠他向她做最后的祈求。他祈求即便自己一死，仍能保父母和林依婉萬全。并交代他死后不入皇家陵墓，亦不入薛家祖塋，只愿歸葬棲霞山南坡，那里是他和林依婉初相遇的地方，也是點燃他摯愛火光的所在。他想守護在那里，看春日的百花自由生長，冬日的飛雪自由飄落。

瑤吉泫然悲泣，喃喃道：“你何苦如此！”

薛子墨眼眸里的光黯淡了下去，嘴角噙著淡淡的苦笑，又仿佛透著幾分釋然，悠悠地閉上雙眼。

番外篇：陳亭生

1

當陳亭生得知林依婉流落京城，身染重病，不由得心如刀割。他心急如焚趕到林依婉和翠兒在京城暫時棲身的客棧，只見林依婉形銷骨立，氣若游絲，單薄的身子像一張紙，微閉雙眼，癱軟于榻。

陳亭生請了名醫(yī)，為她細細診斷，親自煎了藥，一勺一勺喂她喝下，日夜守護在病榻邊，悉心照料。

半月后，林依婉的病情稍有好轉。她眼眶泛紅，眼中布滿紅血絲，再無昔日名震四野的矜貴氣度，亦無當日初見陳亭生時的從容自持。

“依婉，你終于醒了，可把翠兒我倆擔心壞了。你若再不醒，我……我也就隨你而去?！标愅ど鷿M含憐愛地看著她。

林依婉雙眸幽暗，嘴角掛著自嘲的苦笑，喃喃道：

“一步錯，終是步步錯。這繁華帝都，我本不該來?！?/p>

“依婉，都過去了，眼下，你當好生將息身子才是。再休養(yǎng)幾日，我安排人護送你和翠兒回去?！?/p>

2

又過了數(shù)日，林依婉的身子盡數(shù)好轉，陳亭生安排四面垂緯的烏棚金頂八抬大轎，以及二十甲士，護送她和翠兒平安回到長安。

轉過身，陳亭生即刻動用耳目，開始打探薛子墨在宮中的情況。很快，耳目來報，薛子墨自與公主成婚之日，就獨居駙馬府，素常很少與公主共處。

自小養(yǎng)尊處優(yōu)飛揚跋扈的公主，愛而不得，三天兩頭跑到駙馬府尋釁滋事。駙馬府雞飛狗跳，薛子墨的駙馬生活過得一塌糊涂。

3

這一日，陳亭生專程登門駙馬府，探望這位冠絕當時的狀元郎。想不到，這竟然是他和憂郁成疾的薛子墨第一次，也是最后一次會面。

那日，就著窗前的纏綣清風，兩個才情橫溢翩翩風華的壯年郎促膝暢聊。他們的話題涉古博今，天南地北，更多地在談林依婉……一個他和他共同摯愛的紅粉佳人。

這一聊，就聊到了日薄西山，陳亭生懂了薛子墨的無奈，薛子墨明了陳亭生的癡情。蟬鳴鳥啼漸漸沉寂，青竹落下瘦長陰影，該當分別時，兩個人竟都有了惺惺相惜難舍難分之意。

臨別時，薛子墨將林依婉托付給了陳亭生。陳亭生伸出手，與薛子墨緊緊相握說：“子墨，你且安心，這一生，我定會護依婉周全?！?/p>

4

正因為有了這次交心之談，在薛子墨抑郁而逝，朝中立于公主一派的群臣激憤攻擊薛子墨的時候，在公主悲憤交加置薛子墨的遺言于不顧，要降罪薛家、連罪林依婉的時候，在皇帝聽信一眾讒言勃然震怒的時候，陳亭生義憤填膺挺身而出。

陳亭生一出場，遑論朝野上下，就算當今皇帝，也得給幾分薄面。只因陳亭生乃將門之后，想當年，他的祖父曾隨先帝鞍前馬后，南征北戰(zhàn)，開疆拓土，立下無數(shù)汗馬功勞。而他的父輩，又身居朝中高位，忠心耿耿追隨先帝多年，創(chuàng)下無數(shù)君臣佳話四野傳誦。

陳亭生的家世可謂傳奇至極。而他更是五歲開蒙，拜朝中資歷最老的吳太傅為師，自小與太子同堂學習，出口成章，七步成詩。待他官至翰林院大學士，又皆是滿腹詩書，精通辭賦，為朝野稱贊，備受皇家眷顧。

陳氏一門貴為京門世家，家風清正，四海揚名，朝中地位可見一斑。但，祖輩的家訓里也傳下低調內斂的風骨，因此，數(shù)年朝中參政，陳亭生恪職盡守，從不張揚，亦不輕易出頭。獨獨在薛子墨的事上，他以一敵眾，據(jù)理力爭。

陳亭生的力挽狂瀾，終使薛子墨的遺愿得以保全。

5

此事平復后，陳亭生幡然醒悟。他親眼所見薛子墨短暫一生，皓首窮經(jīng)、埋頭苦讀數(shù)載，就為了金榜題名后謀得一官半職。待一朝入仕，卻夾在皇權與自由之間，左右為難，積郁成疾，郁郁而終。卻原來，這世間功名利祿皆浮云，成敗得失亦如煙。

不多時，陳亭生遞上一紙辭呈，急流勇退，請愿歸隱，全身而退。他自信憑借陳氏將門的根基和殷實家底，保他和林依婉一世錦衣玉食，當不在話下。

此后余生，陳亭生攜手林依婉田園牧歌，淡泊逍遙，自是一番河清海晏，盛世升平。