1952年，在毛澤東和周恩來的支持下，在北京召開亞洲及太平洋區(qū)域和平會(huì)議。此次會(huì)議有力地?cái)U(kuò)大了中國的影響力，要求訪華的國際友人越來越多，外賓的接待任務(wù)也日益繁重。隨著社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的開展，中國同蘇聯(lián)及東歐社會(huì)主義國家的交往更加頻繁和密切。為促進(jìn)彼此間的友好往來，以蘇聯(lián)為首的社會(huì)主義國家嘗試開展互換自費(fèi)旅行者活動(dòng)，紛紛組建旅行團(tuán)來華，并希望中國也組織人員出國旅行，從而實(shí)現(xiàn)互惠互利。與此同時(shí)，由于西方國家的經(jīng)濟(jì)封鎖和外交遏制，周恩來等領(lǐng)導(dǎo)人也意識(shí)到，組織旅游活動(dòng)對(duì)于當(dāng)時(shí)滿足政治和外交接待需求有重要作用，同時(shí)有利于增加外匯收入。

1957年9月7日，周恩來在接待外國訪問團(tuán)時(shí)曾說：“兩國人民之間的關(guān)系不能單靠職業(yè)外交家來進(jìn)行，更多地應(yīng)該依賴兩國人民直接來進(jìn)行。”因此，最初的旅游接待就由外交接待發(fā)展而來，需要建立一個(gè)與之相對(duì)應(yīng)的服務(wù)和接待機(jī)構(gòu)。

1949年到1951年間，由于僑務(wù)接待的需要，福建、廣東兩省的華僑旅行服務(wù)社逐漸發(fā)展并初具規(guī)模，不僅開拓了新中國由華僑接待等方面延伸而來的旅游事業(yè)，而且為中國國際旅行社的孕育誕生提供了具有可借鑒性的實(shí)踐范本。1953年6月，中共中央國際活動(dòng)指導(dǎo)委員會(huì)經(jīng)過討論決定籌建中國國際旅行社。6月18日，王稼祥向政務(wù)院呈上了報(bào)告。20日，周恩來在報(bào)告上批示：同意，請(qǐng)即指導(dǎo)籌辦。經(jīng)過醞釀籌備，中國國際旅行社于1954年4月15日在北京成立。

（眾舟摘自《毛澤東研究》2022年第6期，賈楠文）