1950年，21歲的孫家棟應(yīng)召入伍，隨后到蘇聯(lián)學(xué)習(xí)飛機(jī)制造。求學(xué)7年后，他戴著“斯大林金質(zhì)獎(jiǎng)?wù)隆保巧狭藲w國(guó)的列車(chē)。

1967年，錢(qián)學(xué)森親自“點(diǎn)將”，孫家棟成為中國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”的技術(shù)總負(fù)責(zé)人。在“要資料沒(méi)資料、要經(jīng)驗(yàn)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)、要專(zhuān)家沒(méi)專(zhuān)家”的窘境下，研制“上得去、抓得住、聽(tīng)得著、看得見(jiàn)”的衛(wèi)星，難度可想而知。但當(dāng)時(shí)，國(guó)外衛(wèi)星紛紛上天已成事實(shí)，時(shí)不我待。抱著“再晚就要成為中華民族的罪人”的強(qiáng)烈責(zé)任感，經(jīng)過(guò)3年多的忘我工作，孫家棟成功地將中國(guó)第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號(hào)”送上太空。衛(wèi)星入軌，傳回人民熟悉的《東方紅》樂(lè)曲，舉國(guó)歡騰。

每次坐在指揮大廳里，各個(gè)系統(tǒng)報(bào)告航天器的狀態(tài)，孫家棟就愛(ài)聽(tīng)兩個(gè)字：“正常?！钡凇罢！钡谋澈?，對(duì)“質(zhì)量就是航天生命”的認(rèn)識(shí)，是孫家棟用幾十年的血淚經(jīng)驗(yàn)換來(lái)的。1974年11月5日，由孫家棟擔(dān)任技術(shù)負(fù)責(zé)人的中國(guó)第一顆返回式遙感衛(wèi)星在升空20秒后爆炸。孫家棟跑出地下室，看到沙漠里一片火海，整個(gè)腦子陷入空白，他不由得痛哭起來(lái)。之后的三天三夜，孫家棟和同事們?cè)诘嗡杀纳衬?，一寸一寸地尋找火箭的殘骸，把所有的螺絲釘、小銅塊、小線(xiàn)頭一點(diǎn)一點(diǎn)地收集起來(lái)，查找事故發(fā)生的原因。最終，他們發(fā)現(xiàn)是火箭控制系統(tǒng)內(nèi)的一小段導(dǎo)線(xiàn)，在火箭發(fā)射時(shí)受到劇烈震動(dòng)斷開(kāi)了。

“一個(gè)裂痕就牽扯到整個(gè)航天產(chǎn)品的成敗，這個(gè)教訓(xùn)太深刻了！”就像恩師錢(qián)學(xué)森當(dāng)初所做的那樣，孫家棟承擔(dān)了失敗的責(zé)任。從此，他狠抓質(zhì)量，逐步建立起一套完整嚴(yán)格的質(zhì)量管理系統(tǒng)。

孫家棟在75歲高齡的時(shí)候，出任我國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師。早已功成名就的孫家棟若接受這項(xiàng)充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)的工程，萬(wàn)一失敗了，他輝煌的航天生涯就可能因此蒙上陰影。而孫家棟卻斬釘截鐵地說(shuō)：“國(guó)家需要，我就去做。”對(duì)此，很多人不理解。

接受任務(wù)后，孫家棟再次顯露總設(shè)計(jì)師的本事，化繁為簡(jiǎn)，創(chuàng)新利用現(xiàn)有的火箭、衛(wèi)星和航天測(cè)控系統(tǒng)，確定了“嫦娥奔月”方案。經(jīng)過(guò)3年的奮斗，“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星順利發(fā)射。當(dāng)“嫦娥一號(hào)”衛(wèi)星完成環(huán)繞月球的信號(hào)傳來(lái)，航天飛行指揮控制中心內(nèi)，大家歡呼、擁抱、振臂慶祝。孫家棟卻默默地轉(zhuǎn)過(guò)身，低頭掏出手絹，老淚縱橫。

到了建設(shè)中國(guó)的北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)時(shí)，有兩條路擺在大家面前：一是一步建成全球乃至世界主流系統(tǒng)，但不符合中國(guó)實(shí)際；二是分步優(yōu)先建成區(qū)域系統(tǒng)，但世界上尚未有此先例。

中國(guó)的導(dǎo)航系統(tǒng)如何建設(shè)？孫家棟獨(dú)具慧眼，提出了具有中國(guó)特色的“先試驗(yàn)、后區(qū)域、再全球”的“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略：第一步，2000年建成北斗衛(wèi)星導(dǎo)航試驗(yàn)系統(tǒng)，使中國(guó)成為世界上第三個(gè)擁有自主衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的國(guó)家；第二步，建設(shè)北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，2012年左右形成覆蓋亞太大部分地區(qū)的服務(wù)能力；第三步，2020年左右，北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)形成全球覆蓋能力。近年來(lái)，北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)優(yōu)先建設(shè)區(qū)域組網(wǎng)，成功提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)，證明了“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略的科學(xué)性。

2018年6月5日，“風(fēng)云二號(hào)”最后一顆衛(wèi)星——“風(fēng)云二號(hào)”H星成功發(fā)射。作為“兩彈一星”功勛獎(jiǎng)?wù)芦@得者、“風(fēng)云二號(hào)”工程總設(shè)計(jì)師，89歲高齡的孫家棟再次出現(xiàn)在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心指揮發(fā)射。

7年學(xué)飛機(jī)，9年造導(dǎo)彈，50多年放衛(wèi)星。對(duì)幾次關(guān)鍵的人生轉(zhuǎn)折，孫家棟說(shuō)得最多的一句話(huà)就是：“國(guó)家需要，我就去做！”

2019年9月29日，孫家棟榮獲習(xí)近平簽署命令并親自頒授的“共和國(guó)勛章”。

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中國(guó)北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)

中國(guó)北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)（BDS）是中國(guó)自行研制的全球衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)，是繼美國(guó)全球定位系統(tǒng)（GPS）、俄羅斯格洛納斯衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)（GLONASS）之后第三個(gè)成熟的衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)和美國(guó)GPS、俄羅斯GLONASS、歐盟GALILEO，是聯(lián)合國(guó)衛(wèi)星導(dǎo)航委員會(huì)已認(rèn)定的供應(yīng)商。

北斗衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)由空間段、地面段和用戶(hù)段三部分組成，可在全球范圍內(nèi)全天候、全天時(shí)地為各類(lèi)用戶(hù)提供高精度和高可靠的定位、導(dǎo)航、授時(shí)服務(wù)，并具有短報(bào)文通信能力，已經(jīng)初步具備區(qū)域?qū)Ш?、定位和授時(shí)能力，定位精度10米，測(cè)速精度0.2米／秒，授時(shí)精度10納秒。

2018年12月26日，北斗三號(hào)基本系統(tǒng)開(kāi)始提供全球服務(wù)。2019年9月，北斗系統(tǒng)正式向全球提供服務(wù)。2019年11月5日，我國(guó)成功發(fā)射第49顆北斗導(dǎo)航衛(wèi)星，北斗三號(hào)系統(tǒng)傾斜地球同步軌道（IGSO）衛(wèi)星全部發(fā)射完畢，標(biāo)志著該軌道組網(wǎng)順利完成。2020年6月23日，北斗系統(tǒng)第55顆導(dǎo)航衛(wèi)星暨北斗三號(hào)最后一顆全球組網(wǎng)衛(wèi)星成功發(fā)射，我國(guó)北斗三號(hào)衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)星座部署全面完成。