2022年，我國(guó)著名地質(zhì)學(xué)家、水文地質(zhì)學(xué)家、巖溶學(xué)家，中國(guó)科學(xué)院院士、西南大學(xué)教授袁道先，榮獲國(guó)際水文地質(zhì)學(xué)家協(xié)會(huì)巖溶委員會(huì)50年終身成就獎(jiǎng)，全球僅三位科學(xué)家獲此殊榮。

袁道先是中國(guó)第一位地質(zhì)巖溶領(lǐng)域院士，是一位令人欽佩的科學(xué)家。他酷愛(ài)《徐霞客游記》，其中記載的許多巖溶現(xiàn)象對(duì)他的研究工作有不少幫助；同時(shí)，他也是一位徐霞客，游歷山川，將中國(guó)巖溶地質(zhì)刻畫(huà)在心中。經(jīng)過(guò)對(duì)比，袁道先歸納出我國(guó)巖溶的四大特點(diǎn)：巖層古老、堅(jiān)硬致密；地處季風(fēng)氣候區(qū)，雨熱配套，巖溶發(fā)育水動(dòng)力強(qiáng)，水化學(xué)環(huán)境好；地質(zhì)構(gòu)造抬升運(yùn)動(dòng)強(qiáng)烈，巖溶發(fā)育多樣；南方巖溶區(qū)未經(jīng)大陸冰蓋刨蝕，多樣的巖溶形態(tài)得以保持。

袁道先常說(shuō)，“我國(guó)是一個(gè)巖溶大國(guó)，巖溶面積達(dá)340多萬(wàn)平方公里，超過(guò)了三成的國(guó)土面積，是全球少有的‘天然巖溶檔案館，應(yīng)為世界作出更大貢獻(xiàn)。”

如何讓世界看到中國(guó)巖溶地貌之美？這是袁道先久久縈繞在腦海的問(wèn)題。提出“中國(guó)巖溶四大特點(diǎn)”后，他邀請(qǐng)了8個(gè)國(guó)家的20多名頂尖專家到中國(guó)實(shí)地考察，途經(jīng)廣西、貴州、四川等地，行程6000余公里。考察令各國(guó)專家們親身感受了中國(guó)巖溶地貌的絕美，并大為贊許。

在袁道先提議下，經(jīng)過(guò)各方不懈努力，2008年，國(guó)際巖溶研究中心落戶桂林，這是我國(guó)第一個(gè)由聯(lián)合國(guó)授權(quán)設(shè)立的地學(xué)研究中心。此外，他還推動(dòng)了重慶武隆喀斯特與云南石林、貴州荔波喀斯特成功申報(bào)“中國(guó)南方喀斯特”世界自然遺產(chǎn)。