玻璃是人類最早發(fā)明的人造材料之一，它的出現(xiàn)與使用推動(dòng)了近代化學(xué)、光學(xué)、天文學(xué)、微生物學(xué)的發(fā)展。在化學(xué)研究的初期，很多實(shí)驗(yàn)依靠肉眼進(jìn)行觀察、分析。在透鏡學(xué)得以發(fā)展后，出現(xiàn)了望遠(yuǎn)鏡、顯微鏡，眼鏡制作也不再依靠昂貴的寶石。由于玻璃的廉價(jià)，科學(xué)家選擇用它來作為燈罩，把電能轉(zhuǎn)化為光能，人類得以大規(guī)模擺脫黑暗。