黃華春

天干地支（干支），源自先民對天象及萬物變化規(guī)律的觀察。十天干與十二地支依次相配用于表示年、月、日，十二地支用于紀時、紀月，統(tǒng)稱“干支紀法”。十二地支各配相應(yīng)特點的動物，用于紀年，稱“生肖紀年法”。2023年立春起至次年立春前為癸卯年，生肖兔年（地支卯配兔）。

殷虛卜辭多見“卯幾牢”“卯幾?！薄懊畮籽颉敝模懊北玖x為“殺”，剖殺牲畜，借為地支用字后失去本義。《律書》曰：“卯之為言茂也。言萬物茂也?！薄墩f文·卯部》：“冒也。二月，萬物冒地而出。象開門之形。故二月為天門?！泵畷r（5至7時），農(nóng)人開始勞作，官署“點卯”（查點人員）準備辦公。

中華傳統(tǒng)文化根植于農(nóng)耕文明，講求天時地利，信奉天人合一?！抖Y記·月令第六》稱，仲春之月“安萌芽，養(yǎng)幼少，存諸孤。擇元日，命民社。命有司省囹圄，去桎梏，毋肆掠，止獄訟”。仲春卯月萬物生發(fā)，為休養(yǎng)生息，需用心用情呵護民生，連司法也要收斂“殺氣”。

一月一、二月二、三月三之類的“重日”，古人認為是天地交感、天人相通之時，視為祈福、祭祀的重要日子。仲春初，農(nóng)事活動即將開始。傳說伏羲氏“重農(nóng)桑，務(wù)耕田”，每年二月二，“皇娘送飯，御駕親耕”，后來諸帝王紛紛效法，周武王時還舉行重大儀式，讓文武百官親耕一畝三分地。二月二也是民俗龍?zhí)ь^節(jié)（春龍節(jié)），“龍”指東方蒼龍七宿星象，每歲卯月（斗指正東）初，“龍角星”從東方升起，故稱“龍?zhí)ь^”。這一天，民間有龍?zhí)觐^、吃龍食、放龍燈、圍糧倉、祭灶、敲龍頭、引錢龍等習俗，還有卯時面向東方“采龍氣”的練功之法。

卯時的兔子，最為活躍，加上其膽小易驚、機敏、愛潔、貪吃等特點，與“卯”的萬物生發(fā)初期興而不固之“氣象”頗為相應(yīng)，故兔為卯獸。

記載十二生肖的文獻最早見于湖北云夢出土的秦簡。王充《論衡》里記錄的生肖配地支與今完全一致。明末航海科普書《順風相送》之《定太陽出沒歌》有“二八出兔落雞場”，即二月、八月，日出正東方（卯屬兔，位正東），日落于正西方（酉屬雞，位正西）。

傳統(tǒng)文化中，兔被賦予多重色彩：瑞。《瑞應(yīng)圖》稱“赤兔大瑞，白兔中瑞”。古代野兔赤兔極罕見，白兔也稀有，各地發(fā)現(xiàn)有白兔多要進獻朝廷，以顯示君主賢明、天下大治。

“敏”，言兔行動敏捷，所謂“動如脫兔”?！皦邸保侗阕印贩Q“兔壽千歲，五百歲其色白”?！敖啤?，言兔有憂患意識，《戰(zhàn)國策》里馮諼勸孟嘗君曰：“狡兔三窟，僅得免其死耳……”“伏”，言兔子善隱伏藏匿，古代車上勾連車箱底板和車軸的部件，形如蹲伏之兔，名曰“伏兔”……

達爾文講家兔起源時，首先提到中國，還說孔子認為兔可列為向神貢獻的祭品。確實，先秦時兔被用于祭祀，《禮記·曲禮下》有“凡祭宗廟之禮……兔曰明視”（古人認為兔視力超群，用作祭品可獲得洞穿鬼魅的能力）。但實際上，兔不入“六畜、五牲”，對古人現(xiàn)實生活影響不太大，《道德經(jīng)》《易》《論語》《黃帝內(nèi)經(jīng)·素問》等均不見有“兔”字。盡管如此，傳統(tǒng)文化里，卯兔的精神寓意仍相當豐富，因“卯”為生發(fā)大象，“天門”開啟，生機大發(fā)，此時彼刻人們有無限的遐思與期望。文