你知道嗎？雖然恐龍早在6500萬年前就滅絕了，但是有一種5.5億年前的無脊椎生物卻一直延續(xù)至今。它就是名副其實的“活化石”—桃花水母。

一把“透明傘”

水母早在6.5億年前就存在了，它們的出現(xiàn)甚至比恐龍還早。全世界的水域中有超過250余種的水母，它們分布于全球各地的水域里。

水母身體的主要成分是水，肉眼看為透明的狀態(tài)，是一種非常漂亮的水生動物。它的身體就像一把透明傘，傘狀體邊緣長有一些須狀的觸手，有的觸手可長達20～30米。浮動在水中的水母，向四周伸出長長的觸手，有些水母的傘狀體還帶有各色花紋，游動中色彩各異的水母顯得十分美麗。

這期要和大家分享的是一種原始低等的無脊椎動物，也是僅有的一種淡水生活的小型水母，最早誕生于5.5億年前，比恐龍更早出現(xiàn)在這個星球。它全身呈透明狀，形狀如桃花，玲瓏剔透，這樣的水中精靈你們見過嗎？

桃花水母是名副其實的活化石，其形狀如桃花，并多在桃花怒放的季節(jié)出現(xiàn)，游動時身體一張一合，恰似一朵朵盛開的桃花，故得名“桃花”。

桃花水母，又稱“桃花魚”“降落傘魚”，生長于溫帶淡水中，其通體透明，像透明小傘在水中悠然漂浮。它們無頭無尾呈圓形，晶瑩透亮，柔軟如綢，身體周邊長滿了觸角，中間長著五個呈桃花形分布的觸角狀物體。它們在水中一張一縮上下飄蕩，悠然自得。

桃花水母以自己獨特的生命形成記錄著地球生命的發(fā)展歷程。其特有的基因?qū)ΜF(xiàn)代基因工程的研究具有重要價值，同時也為研究和了解物種的遺傳、進化提供了條件。

1609年《歸州志》中有“桃花魚”的記載，這是世界上桃花水母最早的記錄。根據(jù)已查到的資料，可以肯定中國對桃花水母的認識至少早于歐美各國270多年。

在秭歸，“桃花魚”可以說是家喻戶曉，并流傳著這樣一個美麗動人的傳說。漢代王昭君為了漢胡和好，遠嫁塞外。昭君出塞前回到故鄉(xiāng)看望家人，懷抱琵琶，坐在河上的小舟上，深情彈了一曲琵琶，彈著彈著不禁黯然淚下，晶瑩淚珠，滴入河水中，頓時化作體態(tài)透明的桃花魚。

桃花水母生活在清潔的江河、湖泊之中，對水質(zhì)要求極高，周邊環(huán)境的細微變化都會導致其消失，通常附著在水下腐敗植物、巖石和樹樁等物體上，體表有黏液，常黏附著一些碎屑，將身體部分地遮蓋，一般極難被發(fā)現(xiàn)和認識。

桃花水母的外形像一把撐開的傘，或一個倒扣的碗，稱為傘體，傘邊緣有數(shù)百根細線狀的觸手，這是它的捕食器官。遇到食物時，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其麻痹，以觸手送入口中，吞入胃內(nèi)。桃花水母的主要食物由0.2-2毫米大的浮游動物組成。

桃花水母以其獨特的生命形成記錄著地球上生命的發(fā)展歷程，不僅觀賞價值高，研究價值更高。近年來在全國各地的多處人工池塘、人工湖甚至是水庫中，都曾發(fā)現(xiàn)過桃花水母的身影，從桃花水母的挑剔程度來看，當?shù)氐乃|(zhì)環(huán)境應該是越來越好了！