火星是太陽系最像地球的行星，在很久以前科學家就相信這顆紅色的行星上有生命存在，人類從20世紀開始就向火星發(fā)射了大量的探測器，然而傳回來的照片都顯示火星只是一顆干旱而死寂的行星，不過科學家在火星照片中發(fā)現(xiàn)了有水曾存在過的痕跡，以及那些嚴重風化的河床與地球上某些地方十分相似，“毅力號”探測器所在杰澤羅隕石坑中有許多風化的巖石，而這些火星地貌與智利的阿塔卡馬沙漠中的風化巖幾乎一模一樣，而阿塔卡馬沙漠中的風化巖形成于侏羅紀時期，科學家認為從中能得出火星風化巖的形成時間。

而且科學家還是在阿塔卡馬沙漠中找到了很多相似地貌，由于阿塔卡馬沙漠已經(jīng)數(shù)十年未下過雨，這里土壤的干旱程度與火星表面也十分相似，在沙漠中有許多在河流沖刷沉淀下來的礫巖?！昂闷嫣枴迸牡缴w爾隕石坑的地表也有大量砂石存在，這些都是古代河床留下來的特征，阿塔卡馬沙漠中的砂石地表與火星河床有著相似的形成機制，也說明了火星表面曾很長一段時間有大量的液態(tài)水存在。

在阿塔卡馬沙漠中有許多奇怪的巖石，這些巖石表面布滿了裸露的礦脈，這些礦脈主要由石鹽或石膏構(gòu)成，一些礦脈遠看起來有點像某種動物的特征。而“好奇號”探測器曾在火星上拍到巖縫中有神秘的“螃蟹”存在，研究人員認為火星表面的惡劣環(huán)境不可能有生命活動，很可能就是散布在巖石上的石膏礦脈，事實上這種巖石特征在火星表面并不罕見，也被人們誤認為火星上有生物活動的原因。

可以說整個火星就是一顆嚴重沙漠化的行星，而且火星的地貌特征幾乎都能在地球的沙漠中找到，這也是科學家認為火星是最像地球的主要原因。

（摘自《探索發(fā)現(xiàn)未解之謎》）