2021年5月15日早晨，“天問一號”成功著陸火星，我國由此成為世界上第二個讓火星車成功著陸火星的國家。當來自火星的遙測信號傳回后，北京航天飛控中心的中國航天人們激動高呼，首次火星探測任務工程的總設計師張榮橋更是淚灑現(xiàn)場，不能自已。同年12月15日，著名科學雜志《自然》公布了2021年度十大人物榜單，張榮橋入選，成為該榜單上唯一的中國科學家。

1966年出生的張榮橋是安徽省祁門縣安凌鎮(zhèn)人，1988年畢業(yè)于西安電子科技大學。1990年參加工作后，他一直工作在航天科技一線，曾組織完成探月工程二期、首次火星探測任務方案實施、行星探測重大工程實施方案的論證。作為我國首次火星探測任務工程總設計師，張榮橋組織完成了“天問一號”任務。

從古人筆下捉摸不定的“熒惑”到“祝融號”（“天問一號”任務火星車）觸碰的紅色土壤，從地球到火星這段4.75億公里的路程，中國人走了幾千年。火星復雜的環(huán)境，以及中國火星探測的空白，讓張榮橋探索太空之路充滿波折。從航天事業(yè)誕生至今，總有人不理解航天工程的意義何在。到了今天，依然會有人問：“中國為什么要做自己的火星探測工程？”張榮橋回答：“問這個問題，就像我們去問一個并不富裕的家庭‘你為什么讓孩子讀書一樣。一個民族必須有一些關注星空的人才有希望。”

2020年7月23日，“天問一號”搭乘我國當時起飛推力最大的運載火箭——長征五號遙四運載火箭在海南文昌航天發(fā)射場起飛，并順利進入地火轉移軌道。2021年5月15日7時18分，“天問一號”著陸巡視器成功著陸于火星烏托邦平原南部預選著陸區(qū)，這標志著中國首次火星探測“一次任務實現(xiàn)火星環(huán)繞、著陸、巡視”取得圓滿成功，使中國成為第二個在火星表面軟著陸的國家?；叵肫甬敃r的感受，張榮橋說在又甜又咸的眼淚中，有喜極而泣，也有如釋重負。

登陸火星是非常不容易的，要知道，火星有“航天器墳場”之稱，到目前為止，火星著陸類的任務成功率只有40%多一點。中國首次火星探測任務更是難上加難，險上加險，但我國航天人完成了登陸火星的目標。

去火星，中國人是第一次。當張榮橋瞄準這個任務的時候，也在猶豫和思考到底該怎么去。最初設計火星探測方案時，他也想采取與中國探月工程“繞、落、回”三步走類似的步驟，因為這樣風險相對較小，穩(wěn)扎穩(wěn)打。

但張榮橋心有不甘。中國火星探測起步晚，同國外存在一定差距，但隨著我國成功實施載人航天和探月工程，為火星探測提供了一定的技術和設備基礎，我們不能只考慮風險，而要有擔當精神和攻堅克難的勇氣。一旦成功，不僅能節(jié)省經費，而且能在短時間內完成技術跨越，使中國步入行星探測領域世界先進行列，這是我們幾代中國航天人的夢想，也是中國航天事業(yè)發(fā)展的必然選擇。

經過長時間的思想碰撞，張榮橋和專家們最終達成共識：一步實現(xiàn)“繞、著、巡”風險可控。

風險可控絕不意味著沒有風險。面對巨大挑戰(zhàn)，中國火星探測任務在方案設計之初就做了全面詳細的任務實施計劃，對技術方案進行反復設計確認，并開展了大量地面試驗驗證工作。

“很多人說，中國火星探測任務圓滿成功太容易?！睆垬s橋說，“其實非常不容易，靚麗的成功背后一定有艱難曲折?！本拖襁\動員一樣，賽場上完美的動作背后是反復練習中的失誤、摔倒，火星探測任務在產品的設計、試驗等環(huán)節(jié)也出現(xiàn)過反復甚至是錯誤。張榮橋和他的團隊在摔打中得到了經驗，提高了能力和水平，確保了最終的任務成功。

現(xiàn)在來看，一步實現(xiàn)“繞、著、巡”的路子是完全正確的：首先，技術上實現(xiàn)了跨越，我們成為第二個具備火星巡視探測能力的國家，在行星探測領域進入國際先進行列；其次，節(jié)省了經費。更重要的是，火星探測長了國人的底氣，為后續(xù)實現(xiàn)火星表面采樣返回堅定了信心。

“首次火星探測任務成功，是上千家研制單位和數(shù)萬名科技工作者共同努力取得的，匯成一句話，就是中國力量。”回顧火星探測任務，張榮橋感慨道，“從事航天事業(yè)需要一種情懷?？吹轿覀兯鶑氖碌氖聵I(yè)得到國家和人民的認同，我們感到非常榮幸?！?/p>