本刊綜合
都說“田家少閑月,五月人倍忙”,五月是勞動月。在我們身邊,各行各業(yè)都有許多敬業(yè)、專業(yè)和樂于奉獻的勞動模范,他們是大家學習的楷模。
在動物界也有這樣一群“勞?!保鼈兦谇趹?、盡職盡責,為了生存與種族繁衍努力“工作”。讓我們一起來了解動物界的“勞動模范”!
一生辛勤的工作者:工蜂
工蜂的一生都在辛勤的工作中度過,不曾停歇。在不同的成長階段,工蜂擔任不同的工作。
進入青年階段,工蜂就會具備較強的泌蠟能力、清巢能力和哺育能力。這時,它們主要負責筑巢,兼顧蜂巢的清理和蜂巢脾上幼蟲的喂養(yǎng)。
壯年蜂工作能力更強,特別是采集能力。它們主要負責外出采蜜,采蜜時,用吻舐吸花蜜,吸完一朵花再去吸另外一朵。每次采蜜,工蜂都要探訪數(shù)百朵花,直到把蜜囊裝滿才飛回蜂巢。
老年蜂的采集能力下降,但由于它們具有豐富的采集經(jīng)驗,可以作為“偵察蜂”尋找蜜源和水源。老年蜂還能在蜂巢內(nèi)從事“守衛(wèi)蜂”的工作,保護蜂巢,維護蜂群的穩(wěn)定。
工蜂的勞作不僅為人類產(chǎn)出了新鮮的蜂蜜,還為自己及植物的繁衍貢獻了力量。
懂得種植的“農(nóng)民”:切葉蟻
螞蟻是強壯和頑強的勞動者,切葉蟻更是螞蟻家族中的“楷?!?。切葉蟻具有獨特的技能——切割新鮮植物,并用它們進行種植。早在人類誕生前,切葉蟻就掌握了農(nóng)業(yè)種植技術(shù)。它們會采集一些葉片,為“地下真菌農(nóng)場”的菌類提供營養(yǎng)。為了將“農(nóng)作物”生長所需的養(yǎng)料運到地下農(nóng)場,切葉蟻會組成一支分工明確、防御功能強大的軍團。
坐在樹上的是專門切割葉片的“收獲蟻”,它們將葉梗割開,把葉片往下拋。底下的“運輸工蟻”接收扔下來的葉片,并將其切塊,這些葉塊比它們自己還要大、重。它們用后腿扣住葉片的邊緣,以頭長為半徑,用鉗子將葉片割出美麗的弧形。
負責種植真菌的是迷你型“園丁蟻”。它們從體型較大的工蟻“手”中接過葉片后,把葉片嚼碎,將其與附近的螞蟻糞便混合,然后在菌床中培育真菌。這些真菌產(chǎn)生的實體就是切葉蟻幼蟲的食物。
真菌的培育需要細心呵護,如果沒有良好的管理,真菌園就會在一周內(nèi)發(fā)霉、腐爛或長出雜菌,變得無法食用。有時候真菌會遭到森林虱子以及蠹蟲的破壞,這些生物不像螞蟻只食用子實體,它們還會吃掉所有的菌絲,因此切葉蟻需要小心翼翼地守護這些真菌,利用身上分泌的抗生素防止腐敗和細菌滋生,避免蟲害發(fā)生。
能干的“建筑工程師”:河貍
河貍干起活來不知道累,英國人和美國人都喜歡用河貍來形容那些辛勤工作的人。當河貍移居到一條河中時,它們會先筑壩。河貍在建房筑壩方面有獨特的本領(lǐng),它們會尋找符合工程學的木材,用鋒利的門齒啃斷它,混以石塊、軟泥,壘成堅固的蓄水堤壩。這堤壩會堵住水流,小則形成池塘,大則可形成湖泊。
勤勞的河貍在“壘壩”這件事情上從不偷懶,有時為了將岸上筑壩用的建筑材料搬運至截流壩里,不惜開挖長達百米的運河。凡是河貍棲息或是棲息過的地方,都有池塘、湖泊或沼澤。河貍?cè)绱藞?zhí)著地壘壩,是為了改善棲息環(huán)境。它們會在池塘中央建造巢穴以躲避天敵的侵擾,從而安穩(wěn)地繁衍生息。
聰明又能干的河貍是當之無愧的資深“建筑師”!
飛行距離超長的遷徙者:北極燕鷗
北極燕鷗是燕鷗屬的一種海鳥,棲息于沼澤、海岸等地帶,成群活動,以魚、甲殼動物等為食。同時它還有另一種象征勤勞的身份:候鳥。
北極燕鷗在北半球的春季北上繁殖,又在秋季南遷越冬,每一年都往返南北兩極,一年行程超過四萬千米,相當于繞赤道一圈。很難想象北極燕鷗不足120克的嬌小身軀,卻創(chuàng)造了鳥類遷徙史上的奇跡。
在一生30余年的時光里,北極燕鷗的總遷徙路程是地球與月球距離的3倍多??梢哉f,北極燕鷗幾乎一生都在旅行途中,是名副其實的“遷徙之王”。
千里洄游的魚:大馬哈魚
大馬哈魚屬鮭科魚類,是著名的冷水性溯河洄游魚類。它們都是在淡水中出生,然后到海洋中長大,成年后重返故鄉(xiāng)生殖后代。
大馬哈魚的祖輩原本生活在寒冷地區(qū)的河流中,但是那里食物匱乏,為了覓食,它們不得不順河而下,一直游到海洋中去覓食成長。但當性成熟時,為了繁殖后代,大馬哈魚要歷盡千辛萬苦從外海游向內(nèi)海,進入江河,溯河而上到產(chǎn)卵場。
長途的洄游對于魚類來說可不容易。大馬哈魚在江河中逆流而上,可能會遇到淺灘峽谷或急流瀑布。遇到落差大的瀑布時,大馬哈魚會一躍而起。它們必須毫不退卻,沖破重重阻擾,直到抵達目的地。
除此之外,大馬哈魚在洄游途中還要面對各類捕食者,包括棕熊、狼、白頭海雕等。大部分大馬哈魚在洄游途中成了各類捕食者口中的美味佳肴,只有一小部分大馬哈魚可以回到家鄉(xiāng)。
這少數(shù)的幸運兒從海入江后,由于長期生活在海水中,突然接觸淡水,腎臟和其他器官一時難以適應缺鹽的環(huán)境。為了能完成這趟遠行,這個時候它們是不攝食的,僅依靠體內(nèi)儲存的營養(yǎng)物質(zhì)維持生命。因此,到達目的地的大馬哈魚大多瘦弱多病,而產(chǎn)卵后的大馬哈魚會因在繁殖期間消耗了大量體力而死亡。