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在樹的大家族中，人們常將極高的喬木稱為“樹王”，與“樹王”形成鮮明對(duì)比的喬木有很多，垂柳便是其中之一?！皹渫酢焙痛沽鵀槲覀冾I(lǐng)略自然生態(tài)、人文景觀提供了多維視角。前者大都生于高山，后者多長(zhǎng)于河邊、湖畔；前者對(duì)生態(tài)系統(tǒng)的貢獻(xiàn)巨大，后者對(duì)人文景觀的貢獻(xiàn)更勝一籌。

前不久，由北京大學(xué)牽頭的研究團(tuán)隊(duì)在西藏自治區(qū)墨脫縣發(fā)現(xiàn)了中國(guó)大陸已知的“最高樹”。這棵被稱為“樹王”的不丹松高達(dá)76.8米，當(dāng)?shù)厝艘卜Q其為“辛達(dá)布”，在門巴語(yǔ)中是 “神樹”的意思。研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，在墨脫縣格林村的山地雨林中還有中國(guó)最密集的“70米+”巨樹群落。

眾多“樹王”的出現(xiàn)表明，只有在生態(tài)系統(tǒng)生產(chǎn)力強(qiáng)、富集碳的能力高、有大量生物潛能的地區(qū)才能孕育出較多的高大樹木。

與世界范圍內(nèi)的“樹王”相比，墨脫的“樹王”只是“小王”。2019年，巴西研究人員在檢查該國(guó)國(guó)家太空研究所的衛(wèi)星影像時(shí)發(fā)現(xiàn)，在亞馬孫雨林里有一片樹高70～80米的大樹群落。這些大樹大部分位于河流邊緣，多數(shù)樹高超過70米，屬于亞馬孫豆木（一種檀木）。科學(xué)研究團(tuán)隊(duì)經(jīng)過實(shí)地考察測(cè)量發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)刈罡叩囊豢脴涓哌_(dá)88.5米，而且這群大樹樹齡約400～600年。有人將亞馬孫雨林中的這些大樹稱為“神樹”。其實(shí)，世界上還有更高大的“神樹”—美國(guó)加州紅杉，最高可達(dá)115米。世界上最重的樹也來(lái)自美國(guó)加利福尼州，一棵被稱為薛曼將軍的紅杉，重達(dá)2000噸。

“樹王”的存在是衡量生態(tài)水平的一個(gè)重要標(biāo)尺，通過這樣的標(biāo)尺，還可以預(yù)測(cè)當(dāng)?shù)厝祟惡推渌锏纳尜|(zhì)量。我們可以通過森林結(jié)構(gòu)的復(fù)雜程度，衡量當(dāng)?shù)氐纳锒鄻有院蜕a(chǎn)力的高低。如果森林結(jié)構(gòu)復(fù)雜，意味著其生態(tài)功能穩(wěn)定持久。森林結(jié)構(gòu)與林木形態(tài)有關(guān)，一般采用直徑、樹高和冠幅三個(gè)因素來(lái)衡量，其中樹高是一個(gè)重要因素。

相當(dāng)多的研究表明，森林中樹木的高度與生物多樣性水平有關(guān)。美國(guó)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)對(duì)全美的8萬(wàn)多個(gè)小塊林地進(jìn)行研究，分別測(cè)量了每600平方米土地上樹木高度和物種組成情況，再結(jié)合近千平方千米網(wǎng)格土地中的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。結(jié)果表明，樹木最高高度與樹木種類的多樣性呈正相關(guān)。因?yàn)闃淠旧嬉仓v究博弈論，它們總希望能比自己的“鄰居”獲得更多的陽(yáng)光、水分和營(yíng)養(yǎng)。如果一片森林中有較多的高大樹木，甚至出現(xiàn)“樹王”，就證明這里生態(tài)環(huán)境的生產(chǎn)力強(qiáng)，因此適合不同樹木競(jìng)爭(zhēng)，以不同的形式成長(zhǎng)，樹木多樣性水平較高。這種多樣性也滋養(yǎng)了那些依賴樹木生存的物種。

同時(shí)，“樹王”們個(gè)個(gè)身形巨大，可以累積巨量的生物質(zhì)和碳儲(chǔ)存量?？傮w上，每棵大樹的碳儲(chǔ)存量相當(dāng)于數(shù)百棵一般樹木。一棵“樹王”級(jí)大樹的碳儲(chǔ)存量與1公頃普通林地的碳儲(chǔ)存量相當(dāng)（約160噸）。

與“樹王”呼應(yīng)的垂柳，雖同為樹木，卻有不同的故事。全球約有520種柳樹，主要分布于北半球溫帶地區(qū)，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無(wú)野生種。我國(guó)有257種柳樹，垂柳是柳樹（楊柳科柳屬）的一種。盡管柳樹對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性很廣，但其喜光、喜濕的特點(diǎn)注定了它更多地生長(zhǎng)于水邊，這也讓其成為一種更具有文化屬性的樹木。

“斷橋垂柳”是西湖的自然名片，也是中國(guó)最著名的景觀之一。如果西湖邊沒有垂柳，人們可能要說：“莫非我看到的是‘贗品西湖？”前不久，西湖岸邊的一處垂柳不見了，原先栽種柳樹的位置換上了正在盛開的月季，媒體、游客和當(dāng)?shù)厝思娂娤蚝贾菸骱芪瘯?huì)問詢情況。西湖管委會(huì)回應(yīng)稱，柳樹確實(shí)被挖掉了，因?yàn)槟强昧鴺溆胁∠x害，以后還會(huì)栽上新樹。但是，人們還是不買賬，認(rèn)為“斷橋月季”的確也是一種美景，但完全不能替代“斷橋垂柳”。目前，在公眾的堅(jiān)持下，“斷橋垂柳”正在恢復(fù)。

其實(shí)，湖光山色與垂柳的“天作地合”并非只在西湖，而是國(guó)內(nèi)外都有的一種自然美景。柳樹婀娜多姿，美不勝收，其他樹種很難媲美。在自然景色中，高大的“樹王”展現(xiàn)了陽(yáng)剛之美，柳樹則是婉約之美的不二之選。在中國(guó)，經(jīng)典古詩(shī)句常以垂柳為主角，那柔韌的生命力被千古傳誦。“碧玉妝成一樹高，萬(wàn)條垂下綠絲絳；不知細(xì)葉誰(shuí)裁出，二月春風(fēng)似剪刀?！边@首《詠柳》，可謂家喻戶曉。如果垂柳與河湖搭配，會(huì)讓人想到：“清江一曲柳千條，二十年前舊板橋；草長(zhǎng)鶯飛二月天，拂堤楊柳醉春煙。”在雨中，垂柳又是另一種景觀：“別有風(fēng)情，小雨纖纖風(fēng)細(xì)細(xì)，萬(wàn)家楊柳青煙里?！?/p>

無(wú)論是“樹王”，還是垂柳，也都有自身的局限。盡管美國(guó)加利福尼亞州北部海岸高聳的紅松林出現(xiàn)了世界“樹王”，但其森林的多樣性并不豐富，與美國(guó)內(nèi)陸其他地方的森林相比，顯現(xiàn)出樹種單一、同質(zhì)化問題。可與之對(duì)照的是美國(guó)阿巴拉契亞大霧山。那里的樹種極為豐富，是北美地區(qū)生物多樣性水平最高的林區(qū)之一，但那里沒有高大的松樹林和“樹王”，而是覆蓋著中等高度的闊葉、針葉林。

垂柳，也未必總是給人帶來(lái)“良辰美景”。柳樹也有令人煩惱一面，“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛；春風(fēng)不解禁楊花，蒙蒙亂撲行人面”就描述了柳絮帶來(lái)的困擾，甚至讓一些人苦不堪言。過去，為避免柳絮紛飛帶來(lái)的不便，林業(yè)部門會(huì)采取各種方案，如用高壓水龍頭沖刷柳樹的花粉；給雌株柳樹注射抑制劑，藥液中含有赤霉素成分，藥液會(huì)隨著植物的蒸騰作用擴(kuò)散到樹冠各個(gè)部分，抑制花芽形成，從而減少飛絮。這些做法盡管有效，但并不能從根本上解決問題，而且成本較高。

很多栽種柳樹的城市紛紛提出更徹底的解決方案—騰籠換鳥，即移走雌株柳樹，栽上雄株柳樹?，F(xiàn)在，苗圃基地里對(duì)柳樹的引種育苗，已經(jīng)能做到選擇雄株，去除雌株。但是，這既需要時(shí)間，也需要經(jīng)濟(jì)上的大量投入。柳樹從幼枝長(zhǎng)成大樹需要8～12年。

無(wú)論是“樹王”還是垂柳，都是人類不可或缺的綠色伙伴，也是生態(tài)系統(tǒng)中極為關(guān)鍵的鏈條。關(guān)注和保護(hù)，欣賞與陪伴，人與樹的不解之緣將不斷以新的樣貌呈現(xiàn)、延續(xù)。