何德銘

青城派在江湖上不算是大派，也沒有出過什么出類拔萃的人物，但青城派也和其他幾乎所有門派一樣，都想提升本派在江湖中的地位，所以老掌門古柏道長在退隱之前，指定由本門弟子居元修接替掌門之位。居元修的武功比其他青城弟子也高不了多少，只不過他在外闖蕩多年，尤其是參與了幾場俠義道扶正驅(qū)邪的大戰(zhàn)，闖出了一定的名頭。古柏道長認為，用這樣的人出任新掌門，多多少少也能提升一些青城派的知名度。

居元修接到要他出任掌門的通知后，立刻星夜兼程往青城山趕來。

這天傍晚，落日銜山，居元修在經(jīng)過一片小樹林時，突然被四個蒙面人攔住了去路。居元修初以為只是剪徑的強盜，并不怎么放在心上，但雙方一交手，他就覺出了異樣。對方那四人似乎對他的武功套路很熟悉，往往是他才出了上招，就已被預先封住了下招，使他縮手縮腳的根本施展不開，頓時變得險象環(huán)生。

居元修心中一凜，立刻便想到，這四人如此熟悉青城派武功，很可能就是青城派的人請來的，目的就是要阻止他登上青城掌門之位。如果是這樣，那么這四人就不是來劫財，而是來要他的命的。因為只有殺了他，其他人才有可能接任青城掌門。然而雖然想清楚了，他要過這一關卻是難如登天。四個蒙面人根本不給他任何機會，手上一招緊似一招，照此下去，要不了五招，居元修便會命喪當場。

就在這時，只聽得一聲低喝：“光天化日之下蒙面殺人，且以眾凌寡，為武林中人所不齒，還不快給我住手！”

隨著喝聲，一條白色人影天外飛仙般地降落場中，氣定神閑地站在了居元修的面前。那四個蒙面人自喝聲響起后便都已不自覺地住了手，此刻更是面面相覷了一番，不約而同地疾速退去。居元修甚覺詫異，為何此人一現(xiàn)身便能驚走那四個蒙面人？其實他不知道，此人的那一聲低喝是用了聚音成線的絕頂功夫，在居元修聽來雖然聲音不大，但在那四個蒙面人聽來卻如利刃一般刺入耳膜，直刺得心旌搖蕩。四個蒙面人都是識貨之人，知道此人的武功遠在他們之上，所以才會倉皇遁去。

直到此時居元修才看清，此人年約四旬，一襲白衣，相貌雖很普通，卻有一股不怒自威的氣勢，便抱拳施禮道：“多謝閣下相助，請問閣下尊姓大名？”他沒有謝對方救命之恩，也沒行大禮，因為他還不相信是白衣人救了他，而是蒙面人以為他來了同伴，這才退走的。

白衣人也不以為忤，笑了笑道：“在下無名之輩，不提也罷。兄臺既已無事，在下還要趕到陽關去，就此別過?！彼傲斯笆郑鸵x去。

居元修正待與之告別，猛然間想起了江湖中近來正在盛傳的一件事。西北陽關一年前出了一名大魔頭朝登海，武功高強，卻無惡不作。為此，俠義道曾派高手前去進剿，結果卻都鎩羽而歸。后來據(jù)說此事驚動了隱居已久的絕世高手甘龍，決定只身前往陽關，為江湖除害。想到這里，居元修不由心中一動，再仔細看那白衣人，只見他那一襲白衣上竟然一塵不染。居元修也是識貨的人。白衣人既然在外趕路，風沙漫道，不可能身上一點灰塵都不沾，唯一的解釋就是他有強大的護體真氣，別說是灰塵，就是雨雪都落不到他的身上，而這也是一個絕頂高手的標志。居元修試探地道：“閣下要去陽關，莫非就是甘大俠？”

白衣人見居元修識破了他的身份，就爽快地承認道：“在下甘龍。”

其實居元修雖然也算是俠義道，卻是個沽名釣譽之人。那幾場俠義道扶正驅(qū)邪的大戰(zhàn)，他雖然都參加了，卻沒有沖鋒陷陣，而只是搖旗吶喊。盡管如此，他還是獲得了好名聲，還被定為了青城派掌門的繼任者。如今甘龍要去約戰(zhàn)朝登海。以甘龍的武功，殺死朝登海應該不在話下，如果自己也能參與其中，豈不又是個提升知名度的好機會？他又怎么肯放棄？于是居元修道：“甘大哥，既然你是去除魔衛(wèi)道，小弟也請求一同前往。小弟武功低微，打斗時幫不上什么忙，但至少在生活起居上也能有個照應?！?/p>

甘龍是個極隨和的人，見居元修如此熱心，不忍拂了他的好意，便答應了他同行。但誰知居元修的目的遠不止此：“甘大哥，既然我們都要并肩戰(zhàn)斗了，不如結成異姓兄弟，日后小弟便追隨大哥，即便出生入死也在所不辭?！闭f完不等甘龍表態(tài)，他便撮土為香，要與甘龍結拜。他很清楚，跟著甘龍這樣的頂尖高手，哪里還有什么出生入死的風險。盡管如此，居元修還不滿足，因為他知道甘龍是個隱士，等殺了朝登海后，他就立刻會回到隱居之地，不可能有很多機會對人說他們的義兄弟關系。而他自己對別人說，別人不一定會相信，反而會認為他是在吹噓。這時如果能有個人做個見證那就好了。

也算是居元修運氣不錯，這時還果真來了一個人。這是個二十來歲的年輕人，雖也是一副行旅打扮，但腳步虛浮，明顯不是武林中人。居元修卻顧不了這些，現(xiàn)在對他來說，只要是個人就行，于是趕緊上前拉住年輕人道：“這位兄弟，我是青城派的新掌門人，現(xiàn)今要與這位武林第一高手甘龍甘大俠義結金蘭，麻煩你給我們做個見證?！本釉抻幸鈴娬{(diào)了自己和甘龍的身份，目的就是要說明這是一次非同尋常的結拜，想引起年輕人的重視。年輕人愣住了，而且還皺起了眉頭，顯然他根本就不知道青城派和甘龍，似乎也不太情愿為他們做見證。

甘龍見此，便和顏悅色地和年輕人攀談起來，這才知道年輕人名叫江小毛，是個孤兒，這次出門，就是想找口飯吃。甘龍便道：“既然如此，何不我們?nèi)艘黄鸾Y為兄弟，這樣小毛兄弟也就不會衣食無著了?！?/p>

江小毛見有這樣的好事，自然是滿心歡喜地答應了。居元修雖然覺得和江小毛這樣的人結拜有些掉身價，但既然甘龍這么說了，卻也無可奈何。于是三人就撮土為香，結成了異姓兄弟。其中甘龍四十一歲，最年長，便是大哥，居元修三十五歲，是二哥，江小毛只有二十歲，自然就是三弟了。

三人結伴而行，路上也不寂寞。甘龍還抽空教了江小毛一些入門功夫以及修煉內(nèi)功的吐納方法。不知不覺中已到了陽關。朝登海在接到甘龍的戰(zhàn)書后，自知此劫難逃，預先已安排好了后事。決斗那天，二人選了一處山頂?shù)钠脚_。居元修和江小毛則留在山腰觀戰(zhàn)。按照武林中決斗的規(guī)矩，決斗時現(xiàn)場是不能有其他人的，這是因為怕有人在暗中助拳；再則，決斗的人也容易受干擾分心。高手對決，必須全神貫注，稍一分心，后果便不堪設想。

居元修和江小毛往山頂看去，只見一白一黑兩條人影迎風而立。甘龍身姿挺拔，氣定神閑，朝登海卻神色慌張地左顧右盼，好像隨時準備逃跑。這一戰(zhàn)似乎還沒開始就已分出了勝負。居元修心情舒暢之極。從小樹林中蒙面人對他的截殺，他知道同門中還有人不滿他接任掌門之位，但如今甘龍已成了他的結義大哥，而且他們還一起殺死了大魔頭朝登海，往后還有誰敢對他不服？以后他不光要坐穩(wěn)青城掌門的位子，還要向更高的目標發(fā)展。就在這時，江小毛突然拉了拉他的衣襟道：“二哥快看，情況好像有些不對?！?/p>

居元修再次往山頂望去，只見原先挺立如標槍的甘龍已經(jīng)佝僂起了身子，腳底似乎也已不穩(wěn)，不停地前后踉蹌著。朝登海就在此時出劍了，一劍就刺進了甘龍的胸膛。

居元修和江小毛做夢都沒想到會是這樣的結局。江小毛忍不住悲聲喊道：“大哥……”但還沒等他喊出聲，就被居元修捂住了嘴。居元修輕聲道：“你瘋了？要是讓朝登海聽到，我們還能活命嗎？”

江小毛掙了幾下沒掙開，眼中流下了悲痛的淚水。不過幸好朝登海似乎已沉浸在殺死甘龍的狂喜之中，并沒有留意到他們這里，很快便得意地揚長而去。又過了好久，居元修才和江小毛到了山頂。江小毛看到，甘龍那襲原先一塵不染的白衣上此刻已被一大攤鮮血染紅，嘴角還殘留著些許白沫，似乎顯示了其臨死前的痛苦。江小毛止不住又放聲大哭了一場。

居元修在一旁勸道：“人死不能復生。三弟，既然大哥已經(jīng)死了，以二哥的能力也庇護不了你，不如我們就此各奔東西吧?！逼鋵嵕釉薜恼嬲敕ㄊ?，甘龍已死，而且是被朝登海一劍穿心，說出去并不光彩，所以決定不再向任何人提起這場結義之事。至于江小毛，他原本就看他不起，把他遣走后，以后便再無關系。

江小毛道：“二哥，你派中還有大事等著你去處理。你先走吧。我想再陪會兒大哥?！本釉抻謩窳藥拙?，見江小毛仍堅持守著甘龍的遺體不肯離開，心想這可是你自找的，便告辭而去。

江小毛等居元修走后，從山林中砍來了一些木頭，將甘龍的尸體焚化了，又從灰燼中仔細地揀出甘龍的骸骨，包起來背在身上就出發(fā)了。他覺得和甘龍結義一場，將大哥的骸骨送回家里，是做兄弟的起碼的責任。

甘龍在路上時曾經(jīng)提起過家在哪里，但也只是一個模糊的方位，況且又路途遙遠，江小毛要把他的骨殖送回家去談何容易，真可謂歷盡了千辛萬苦。不過好在他每天堅持練習甘龍教他的吐納方法，漸漸地就不感到累了。大半年后，江小毛終于將甘龍的骨殖送回了家。面對甘龍的妻子姚氏，他哭拜在地道：“啟稟嫂嫂，大哥被那朝登海所殺，可嘆我武功低微，不能為大哥報仇雪恨，所能做的就只能把大哥的尸骨送回家來?！?/p>

姚氏聽江小毛講述了當時的經(jīng)過，幽幽地嘆了口氣道：“天意啊，這也是他命該如此?！?/p>

她告訴江小毛，甘龍患有“羊癲瘋”，不發(fā)時和正常人完全一樣，但一旦發(fā)病，就會口吐白沫，渾身抽搐，很快就會倒地不省人事。江小毛這才知道，甘龍是在和朝登海對決前突然發(fā)了病，所以在發(fā)現(xiàn)尸體時，嘴角才會殘留著一些白沫。如果不是這樣，朝登海又怎么可能是甘龍的對手？更別說殺了他。此后，江小毛就在甘龍的家旁蓋了間小屋，定居了下來。他決心承擔起兄弟的責任，照顧好大哥的家人。

七年以后，江湖傳言，有一位姓江的青年在一場決斗中殺死了朝登海，為武林除去了一大禍害。但那位江大俠卻是神龍見首不見尾，在殺死朝登海后，就再也沒人見到過他的蹤跡。另據(jù)傳言，這位江大俠在擊斃朝登海時所用的武功，和當年的甘龍完全一樣，顯然是一脈相承。

居元修擔任青城派掌門已經(jīng)七年了，但青城派在江湖上仍然只是個無足輕重的門派，門下弟子中也沒有出什么出類拔萃的人物，當然也包括居元修自己。

（插圖/章伯奇）