〔愛爾蘭〕鄧薩尼勛爵

不久，一座房子里面?zhèn)鱽硪魂囼}動(dòng)，一只蝙蝠從門里飛出來，飛進(jìn)日光，三只耗子從門口跑出來，跑下臺(tái)階，一塊古老的石頭裂成兩半，唯有青苔還將其粘連在一起。緊接著，一個(gè)身子佝僂的白胡子老頭拄著拐杖，來到這個(gè)場(chǎng)地，他身上的衣服因?yàn)槌Ｄ瓴粨Q而被磨得泛出了光澤。不久，其他老頭從別的房子里面走了出來，所有的老頭都到了耄耋之年，全都拄著拐杖蹣跚而行。這些老頭是那位國(guó)王見過的最年邁的人，于是他就詢問那些老頭這個(gè)村莊叫什么名字，他們是誰。其中一個(gè)老頭回答：“這是時(shí)間的領(lǐng)地中的老者之城?！?/p>

國(guó)王又問：“那么時(shí)間就在這里了？”

一個(gè)老頭指了指矗立在陡峭的山峰上的一座巨大的城堡，說：“時(shí)間就住在那里面，我們就是他的人?！蹦切├项^用古怪的眼神打量著國(guó)王卡尼斯·佐，最年邁的那個(gè)村民又說道：“你如此年輕，從何處來？”卡尼斯·佐告訴他，自己怎樣一路過來，要征服時(shí)間，要拯救世界和眾神，還問那些老頭從何處來。

那些村民說道：“我們比你料想的要年邁，我們也不知道自己從何處來，但我們是時(shí)間的人，時(shí)間從這里派遣一個(gè)個(gè)時(shí)辰去襲擊世界，你絕不可能征服時(shí)間。”然后，國(guó)王回到他率領(lǐng)的軍隊(duì)中，指了指山峰上的那座城堡，告訴手下說他們已經(jīng)找到大地的敵人，而那些比料想中要年邁的老頭慢慢回到房中，吱吱嘎嘎地關(guān)上舊門。國(guó)王及其人馬越過田野，經(jīng)過村莊。士兵們排成戰(zhàn)斗序列逼近那個(gè)山峰，而時(shí)間則在他那巨大的塔樓上觀察。

走在最前面的士兵剛一涉足山峰邊緣，時(shí)間就對(duì)他們猛然擲出五年。那五年在士兵的頭頂上經(jīng)過，雖然軍隊(duì)還在挺進(jìn)，但士兵們都已經(jīng)變老了。對(duì)國(guó)王及其軍隊(duì)中的每個(gè)士兵來說，山坡似乎變得更加陡峭，讓他們更加急促地喘氣。時(shí)間召喚出更多的歲月，朝著卡尼斯·佐及其所有的手下一一猛擲過去。士兵們的膝蓋僵硬了，下巴上長(zhǎng)出大胡子，胡子變得花白。隨著一個(gè)個(gè)時(shí)辰、日子和月份在他們的頭頂上歌唱，他們的頭發(fā)越來越白。那些歲月匆匆奔涌而來，把那支軍隊(duì)的青春一掃而光，直至他們來到時(shí)間的城堡之墻下，跟一大群號(hào)叫著的歲月短兵相接，卻發(fā)現(xiàn)山頂對(duì)他們這些衰老者而言實(shí)在太陡峭了。國(guó)王感到不寒而栗，緩慢而痛苦地重整旗鼓，集合起從山坡上搖搖晃晃撤下來的老弱病殘，帶領(lǐng)他們慢慢回去，那些得意揚(yáng)揚(yáng)的歲月則在士兵的頭上尖叫。年復(fù)一年，這支隊(duì)伍潰不成軍，撤向南方。士兵的長(zhǎng)矛上銹跡斑斑，下巴上長(zhǎng)胡子飄飄，再度回到家鄉(xiāng)時(shí)，那里沒有人認(rèn)得出他們。

（熱 河摘自《美文》2023年第3期上半月，畢力格圖）