近日，在一項針對小鼠和人類基因的研究中，研究者精確定位了145個“身高基因”。據(jù)悉，這些基因能調(diào)控兒童生長板中的軟骨細(xì)胞，有望決定人的身高。同時，這項研究或能讓骨骼發(fā)育不良和其他骨骼疾病患者受益。

近日，波士頓兒童醫(yī)院和哈佛醫(yī)學(xué)院兒科內(nèi)分泌學(xué)家諾拉諾拉·倫塔爾在最新一期《細(xì)胞基因組學(xué)》雜志發(fā)表論文稱，他所在的團(tuán)隊在一項針對小鼠和人類基因的研究中，精確定位了145個“身高基因”。

145個基因影響身高

倫塔爾指出，他們的研究重點是軟骨細(xì)胞，因為軟骨細(xì)胞是參與骨骼生長的主要細(xì)胞類型，這些細(xì)胞決定了每塊骨頭未來的長度和形狀，在被稱為生長板的組織區(qū)域“繁衍生息”。生長板位于兒童和青少年長骨末端附近，當(dāng)一個人發(fā)育成熟時，這些軟骨生長板會“閉合”，并被硬骨取代。

在最新研究中，倫塔爾團(tuán)隊篩選了6億個小鼠軟骨細(xì)胞，以尋找影響細(xì)胞增殖和成熟的基因。他們使用CRISPR基因組編輯技術(shù)“敲除”候選基因，以觀察當(dāng)這些基因“缺席”而不再調(diào)節(jié)軟骨細(xì)胞時會發(fā)生什么。結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)了145個基因，當(dāng)這些基因被敲除時，會引發(fā)小鼠軟骨細(xì)胞的異常生長和發(fā)育。這些異常生長模式與骨骼發(fā)育不良等某些骨骼疾病類似。據(jù)悉，骨骼發(fā)育不良是影響嬰兒骨骼、關(guān)節(jié)和軟骨發(fā)育的遺傳疾病，患者通常身材矮小、四肢短小，同時伴有其他癥狀。

接下來，研究人員將這145個小鼠基因與之前對人類身高進(jìn)行的大規(guī)模遺傳研究的結(jié)果進(jìn)行了對比。結(jié)果顯示，與人類身高相關(guān)的基因“熱點”與控制小鼠軟骨細(xì)胞生長的145個基因之間存在顯著重疊。這意味著研究人員已經(jīng)在人類基因組中精確定位了這些基因，它們對身高的影響可能比其他遺傳因素更大，有望決定人的身高。

倫塔爾團(tuán)隊希望這145個基因的確定，能讓骨骼發(fā)育不良和其他骨骼疾病患者受益，并且有助于識別可能參與骨骼生長和發(fā)育的新基因。

身高會影響壽命

研究發(fā)現(xiàn)，身高對人的壽命有很大的影響。夏威夷大學(xué)的一個研究小組在《PLOS ONE》上發(fā)表了一份研究報告。這項研究共調(diào)查了8000余名美國人，按照1.5748米的標(biāo)準(zhǔn)分成兩個小組，分別對受訪者的身體狀況進(jìn)行了全面的觀測和分析。研究者在近50年的跟蹤中發(fā)現(xiàn)，身高低于1.5748米的男性壽命最長。另有研究表明，個子高不一定是好事，太高的話會導(dǎo)致很多疾病。

更容易患上癌癥 美國霍普金斯大學(xué)對29萬余人進(jìn)行了一項研究。研究發(fā)現(xiàn)，在剔除年齡、性別、吸煙狀態(tài)、飲酒量等因素后，身高每多10 cm，發(fā)生結(jié)直腸癌的風(fēng)險提高9%，結(jié)直腸腺瘤的風(fēng)險提高6%。那么，為何個子越高的人越容易患癌？研究者認(rèn)為，這和人體器官的尺寸有很大關(guān)系。個子越高的人，內(nèi)臟就越大，細(xì)胞的分化和繁殖也就越快，基因變異的可能性也就越大。

患上慢性疾病的風(fēng)險增加 一份針對28萬名美國成人的調(diào)查顯示，身高和許多慢性病的發(fā)生有關(guān)。一是心血管病，個子越高的人，出現(xiàn)心房顫動和靜脈曲張的可能性越大；二是外周神經(jīng)病，個子越高，外周神經(jīng)病發(fā)病率就越高；三是細(xì)菌感染，個子越高的人，患有感染的可能性越大，如足部潰瘍等。因此，個子高的人平時要做好預(yù)防工作，以免患上這些慢性病。

（《科技日報》2023.4.19等）