石勇強(qiáng)

中國(guó)農(nóng)歷兔年就要到啦！說(shuō)到兔子，人們腦海里馬上會(huì)出現(xiàn)一只毛茸茸的小可愛(ài)：長(zhǎng)耳朵、紅眼睛、三瓣嘴，前腿短、后腿長(zhǎng)……你知道它為什么總在咀嚼嗎？你還知道有哪些“與眾不同”的兔子？讓我們跟隨筆者，一起去看看！

自古以來(lái)，兔子與人類的關(guān)系就非常緊密。它們不僅在許多成語(yǔ)中有一席之地，流傳千百年的故事里也有其身影：龜兔賽跑、守株待兔等成語(yǔ)，蘊(yùn)含著豐富的人生哲理；傳統(tǒng)的十二生肖中，兔子排行第四；神話故事里，月亮上的廣寒宮中有只在搗藥的玉兔……

在動(dòng)物分類學(xué)上，兔子屬于哺乳動(dòng)物，兔形目。兔形目下邊分別是鼠兔科（鼠兔）和兔科（家兔及野兔）。其中，兔科由11屬46種兔子組成，顏色一般為白、灰、枯草色、棕紅色、米色、黑和花色等。此外，從體型看，兔子有大型兔、中型兔、小型兔；從耳朵看，有硬耳兔、軟耳兔……大家常見(jiàn)的寵物兔，主要有中國(guó)白兔、安哥拉兔和荷蘭垂耳兔等。

在中國(guó)，雪兔、高原兔、華南兔、東北兔、塔里木兔等10種兔屬和我們一起生活在這片廣袤的土地上，人們對(duì)這些小生靈的觀察、飼養(yǎng)與研究也由來(lái)已久。

進(jìn)食中的兔子

兔子十分警惕周圍環(huán)境的變化

對(duì)于大部分兔子來(lái)說(shuō)，太陽(yáng)落山時(shí)才是一天的開始——沒(méi)錯(cuò)，晝伏夜出是這個(gè)群體的作息“標(biāo)準(zhǔn)”。兔子是夜行動(dòng)物，晚上及夜間進(jìn)食較多。

如果你觀察過(guò)它們，可能總會(huì)看到兔子的嘴巴在咀嚼。莫誤解！這可不是嘴饞，其重要原因之一是兔子的牙齒在不斷生長(zhǎng)，需要經(jīng)常吃草來(lái)磨牙。

長(zhǎng)長(zhǎng)的大耳朵是兔子的標(biāo)志性特征。當(dāng)然，這標(biāo)志并不是單純的裝飾品——物競(jìng)天擇，生物獨(dú)有的特征總有其意義。長(zhǎng)耳朵的兔子擁有靈敏的聽覺(jué)，它們能在第一時(shí)間對(duì)周圍環(huán)境的變化有所察覺(jué)。不僅如此，這兩只耳朵還能各動(dòng)各的，也可隨意旋轉(zhuǎn)。此外，耳朵也是兔子的“體溫調(diào)節(jié)器”——天熱時(shí)將其豎起，天冷時(shí)將其“臥”在身上。

兔子較大的眼間距也與生存相關(guān)。要知道，它們是許多動(dòng)物的美味，而長(zhǎng)在頭兩側(cè)的眼睛，會(huì)為兔子提供更大范圍的視野，助其發(fā)現(xiàn)各角度的天敵，以便迅速逃生。不過(guò)，這也有缺點(diǎn)：兩眼視線不能重疊，無(wú)法看到有立體感的畫面，也不能看到正前方的物體——它們快速奔跑時(shí)，很容易亂撞。從此方面講，“守株待兔”也有一定的科學(xué)道理。

兔子眼睛長(zhǎng)在頭的兩側(cè)

縮成球的北極兔

奔跑中的北極兔

溫馨提示：大家不要學(xué)習(xí)“守株待兔”成語(yǔ)中的人物哦，僥幸心理不能有！

因?yàn)樘鞌扯?，膽子小的兔子只要感到周圍稍有?dòng)靜就會(huì)驚慌。所以，野兔的巢穴一般有很多洞，以便于躲避敵害?，F(xiàn)在人們常用的“狡兔三窟（原比喻藏身地方多，也指多種避禍策略；現(xiàn)常用來(lái)表示某人工于心計(jì)、狡猾）”雖有貶義，但兔子就是靠這個(gè)本領(lǐng)來(lái)保護(hù)自己的。

說(shuō)了這么多兔子的習(xí)性，現(xiàn)在介紹一種比較特別的兔子——腿特長(zhǎng)、個(gè)很高，生活在加拿大北部和格陵蘭冰原上的兔中“超模”北極兔。2008年，它被《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》列入了瀕危物種行列（現(xiàn)在數(shù)量較為穩(wěn)定）。

為什么北極兔的腿這么長(zhǎng)？還是為了生存。

在北極殘酷的野外生存環(huán)境里，北極兔一旦面臨生命危險(xiǎn)，這對(duì)大長(zhǎng)腿就會(huì)發(fā)揮威力，幫助自己快速奔跑逃離險(xiǎn)情——時(shí)速能達(dá)到每小時(shí)64千米。當(dāng)然，它們也不會(huì)“大搖大擺”地出門：外出活動(dòng)時(shí)，北極兔一般背靠巖石，便于發(fā)現(xiàn)敵情而逃命。

此外，北部地區(qū)的北極兔毛色一年四季跟冰雪一樣是白色的；而南部地區(qū)的北極兔，夏季毛色與周圍巖石一致，為灰褐色，冬天才變成白色——這樣就可以偽裝自己，避免被天敵發(fā)現(xiàn)。

生活在如此極寒環(huán)境，北極兔有何特殊之處？

先說(shuō)說(shuō)其胖胖的身體。北極兔的脂肪達(dá)20%左右，抗寒能力高。而且，它們身上長(zhǎng)了兩層毛，里層毛發(fā)短而密，外層毛發(fā)長(zhǎng)又松。這樣的結(jié)構(gòu)不僅防寒，還不容易黏上臟東西。此外，北極兔大大的腳掌下面也有長(zhǎng)毛，既能適應(yīng)冰冷的雪地，方便在雪地上奔跑，也能有效減少腳掌的受壓程度，避免移動(dòng)時(shí)的下陷危險(xiǎn)。

北極兔一般群居，主要吃苔蘚、樹根，偶爾食肉，大多數(shù)一年生育一次。它們一窩會(huì)生2～5只兔寶寶，且剛出生的寶寶一般長(zhǎng)有灰褐色的毛，十分可愛(ài)。

巖蹄兔

有一種有點(diǎn)像兔子，也叫“兔”，但又不是兔子的動(dòng)物——蹄兔。因?yàn)檫@群小可愛(ài)有蹄狀趾甲，又特喜歡“唱歌”，所以名叫蹄兔或“啼兔”。蹄兔隸屬蹄兔目，是一個(gè)單獨(dú)的分類單元，別看它們個(gè)頭小，與其親緣關(guān)系最近的動(dòng)物是大象！蹄兔大都成群生活，喜歡曬太陽(yáng)，主要以地衣類、青草、鮮葉和果實(shí)等為食物，有時(shí)候也吃些小昆蟲。

世界上現(xiàn)存4種蹄兔，分別是巖蹄兔、黃斑巖蹄兔、南樹蹄兔和西樹蹄兔，主要分布在非洲以及中東地區(qū)。其中，巖蹄兔是大族群，分布最廣泛。

巖蹄兔身體圓潤(rùn)，和兔子體型相似。它們四足長(zhǎng)有像大象一樣的腳趾結(jié)構(gòu)，腳丫子上蹄狀的腳趾甲和大象一樣圓滑扁平，腳掌下面的足墊上分布著很多汗腺，能像吸盤一樣吸在巖壁上——這些特點(diǎn)都增強(qiáng)了巖蹄兔飛“巖”走壁的本領(lǐng)。

雄性巖蹄兔每天睡醒從洞里爬出來(lái)，第一件事就是高聲“歌唱”，雖然它們的“歌聲”在人類聽來(lái)，像是鬣（liè）狗的叫聲和粉筆刮黑板聲混合在一起。不過(guò)，研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)雌性巖蹄兔來(lái)說(shuō)，雄性巖蹄兔的“歌聲”非常動(dòng)聽。而且，雄性巖蹄兔“唱歌”越久，就越能吸引雌性巖蹄兔成為配偶，與之繁殖的后代生命力就更加頑強(qiáng)，更好存活。

大千世界多姿多彩，人與自然和諧共生。越來(lái)越多的人養(yǎng)了小貓、小狗、小兔等，把它們當(dāng)作自己的家人，相互陪伴。農(nóng)歷兔年來(lái)了，讓我們從了解可愛(ài)的兔子開始，認(rèn)識(shí)周圍更多的動(dòng)物，增強(qiáng)保護(hù)生物多樣性的觀念，努力讓我們生活的地球更加美好！

（責(zé)任編輯 / 陳琛 美術(shù)編輯 / 韋英章）