瓦實(shí)提·哈迪

亞瑟抬頭看了一眼塔上的鐘面。原來(lái)剛才敲的那下就是差十五分八聲鐘。

“拜金斯先生！”拜金斯太太叫道。

拜金斯先生跑了出來(lái)。

亞瑟知道，要是被這夫婦倆聯(lián)手抓住了，逃跑計(jì)劃可就真的沒(méi)希望了。他跟莫娣迅速對(duì)視，接著兩人狠狠地往離自己最近的那只腳跺去。拜金斯太太嚎叫一聲，松開(kāi)了手。

雙胞胎順著街道一路狂奔，轉(zhuǎn)進(jìn)了破繩路，身后是拜金斯夫婦急促的腳步聲。兄妹倆扎進(jìn)?；廓M小的巷路時(shí)，還能聽(tīng)見(jiàn)后邊不遠(yuǎn)處拜金斯夫婦的喊叫聲。

帕特娜一聲怒鳴，飛進(jìn)了他們眼前的巷道里，帶領(lǐng)他們前進(jìn)。兄妹倆馬不停蹄，心中深知如果不付出百分之百的努力就全完了。他們朝大天使街的方向奔去，忍著胸腔和腿腳火燒一般的疼痛，恨不得時(shí)間能夠流逝得慢一點(diǎn)兒。

鐘聲響遍了倫城，而他們卻還有最后的幾條街要跑。他們感覺(jué)已經(jīng)不能跑得更快了。

一下、兩下、三下……

“加油??！”亞瑟喊道。四下、五下、六下……

七下……

最后的第八聲鐘響起的那一刻，兩人拐過(guò)街角，上了大天使街。

4號(hào)門(mén)前擠滿(mǎn)了人。轟隆隆一聲，天搖地動(dòng)，群眾驚呼。

這座房子正在發(fā)生奇異至極的變化。前墻整面凹陷進(jìn)去，露出各種巨大的閥門(mén)和齒輪，呼呼作響。接著，房子的各個(gè)側(cè)面開(kāi)始向前伸，在正面匯聚成一個(gè)尖端，而正門(mén)則完全被覆蓋在里面。窗框里的百葉窗簾突然被拉開(kāi)，小型的螺旋槳從中探出頭來(lái)，張開(kāi)葉片開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。

從屋頂傳來(lái)一陣金屬摩擦的吱啦聲，還有一種類(lèi)似巨大齒輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)的吭哧聲和哐啷聲，隨即，整個(gè)房頂掀了起來(lái)，向后折疊成一個(gè)大手風(fēng)琴。

而在向后折去的屋頂下顯露出哈麗耶特·蔻爾佩珀的身影。亞瑟看見(jiàn)她站在頂樓靠近前端的一個(gè)大輪舵旁邊，戴著護(hù)目鏡，短短的頭發(fā)和白色的圍巾在身后隨風(fēng)飄揚(yáng)。韋爾比站在不遠(yuǎn)處，對(duì)一群剛走上頂樓的人發(fā)號(hào)施令。費(fèi)莉西蒂·威格蒂也在上邊，面色潮紅，手里拿著那把大勺子，朝下面的人群揮著手。

地理協(xié)會(huì)響起了象征競(jìng)賽開(kāi)始的炮聲。

“您稍等?。　眮喩^望地大喊，但他的聲音被房子深處傳來(lái)的引擎轟鳴聲蓋住了。屋頂消失到了房后，取而代之的是一塊龐大的白色布料，逐漸隆起，形成一個(gè)氣球。頂樓上的眾人忙著拉、系、送、遞繩子，亞瑟?jiǎng)t張著嘴巴注視著這一切，心臟怦怦直跳。他感到的不僅是難以言表的驚喜，同時(shí)也有無(wú)盡的驚慌。

隨著一道撕扯聲，整幢房子升了起來(lái)，飛離了地面。圍觀群眾嚇得往后退了幾步。

緊接著，傳來(lái)了讓亞瑟全身的血液都凝成冰的叫聲。

“他們?cè)谀莾?！快攔住他們！”

亞瑟回頭看到累倒跪地的拜金斯太太正氣喘吁吁地朝上指著，旁邊的拜金斯先生正徑直朝他們跑來(lái)。

亞瑟和莫娣一頭扎進(jìn)人群中。

下方的亂象很快便被頂樓上的人注意到了。費(fèi)莉西蒂倚著側(cè)墻，使勁晃動(dòng)胳膊，喊著：“亞瑟？莫娣？哎喲天啊，真是你們倆！”

拜金斯先生抓住亞瑟的左臂，狠勁把他這只胳膊往他后身一掰?！澳阃睦镒甙?，小子！”莫娣立刻沖過(guò)來(lái)，但老頭反應(yīng)很快，一把掐住了莫娣的脖子。

“快放開(kāi)她！”亞瑟大喊。

帕特娜也從天上沖下來(lái)，爪子伸向拜金斯先生。她抓住了老頭子的頭發(fā)，撓得他直喊疼，但他始終沒(méi)有放開(kāi)這兩個(gè)已經(jīng)跑得氣喘吁吁的孩子。帕特娜又飛回了天上。

房子越升越高，氣球越來(lái)越大，機(jī)械的聲音越來(lái)越響，彎曲變換的墻面和逐漸定形的部件越來(lái)越多。大天使街4號(hào)跟其他房子如此不同的原因，此刻方才明了。這座看似歪歪斜斜、瞎拼亂湊的房屋里隱藏著一個(gè)天大的秘密——這座房子同時(shí)也是一艘最神奇的天船。

終于，這艘船的上半部有一塊小木板吱呀一聲，翻了個(gè)面，露出一塊亮閃閃的銅牌，上面刻著“極光號(hào)”。

船越往上飛，亞瑟的心就越往下沉。他耳邊還能感覺(jué)到拜金斯先生嘴里呼出的熱氣，左臂被別在背后卡得生疼。船上，費(fèi)莉西蒂使勁兒揮動(dòng)她那兩只胖乎乎的胳膊，哈麗耶特·蔻爾佩珀皺著眉頭走到她身邊，看她指向人群里的亞瑟和莫娣。哈麗耶特?fù)u了搖頭，對(duì)費(fèi)莉西蒂說(shuō)了一句什么，一轉(zhuǎn)身就消失了。亞瑟看到這一幕，心跳都要停止了。來(lái)不及了！他們跟哈麗耶特同行的機(jī)會(huì)已經(jīng)一去不回了！

“你還指望著跟他們走？你屁都不是！倫城里哪還有人樂(lè)意要你這個(gè)一事無(wú)成的殘廢孩子？我可是出了好價(jià)錢(qián)的。”拜金斯先生在亞瑟的耳畔獰笑道。

“我們干活所值的錢(qián)是你那筆錢(qián)的好幾倍！”莫娣喊道。

正在此刻，天上飛下一道銀光。亞瑟和莫娣身邊的群眾趕緊躲閃，但拜金斯先生全神貫注于抓住兩個(gè)孩子，卻沒(méi)有注意到。費(fèi)莉西蒂的大勺子劃過(guò)天空，正好砸在老頭的腦門(mén)上，砸得他手一松，咕咚一聲坐到了地面上。

“我這輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么惡心的老蛆蟲(chóng)，居然如此欺負(fù)、壓榨孩子，豈有此理！”費(fèi)莉西蒂·威格蒂朝著拜金斯先生的方向用嘴唇擠住舌頭，模仿了個(gè)放屁的聲音。

莫娣喘著粗氣揉脖子。

“你還好嗎？”亞瑟問(wèn)。

她點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然啦。你呢？”

“好極了?！?/p>

費(fèi)莉西蒂歡呼著叫他們快上來(lái)。船已經(jīng)離地面兩米了，而且還在上升。

哈麗耶特·蔻爾佩珀又一次出現(xiàn)在費(fèi)莉西蒂身邊，但這次她手里拿了一根繩子。她跟亞瑟四目相對(duì)?！澳隳茏龅?！”她大吼一聲，隨即把繩子扔了下來(lái)，末端差點(diǎn)兒碰到地面。亞瑟感覺(jué)到整個(gè)廣場(chǎng)的目光都在注視著他們兄妹倆。

“跳??！”費(fèi)莉西蒂大喊。

莫娣先跳了，接著沿著繩子爬到更高處給亞瑟騰地方。繩子隨著天船升得越來(lái)越高，亞瑟也朝繩子跑去。

“快來(lái)?。　蹦方械?。

他縱身一躍，用左手抓住繩子，沒(méi)過(guò)幾秒全身的肌肉就像火燎一樣疼。他急忙把繩子繞在手腕上。

“千萬(wàn)不要松手，阿狄?！蹦返母嬲]從上方傳來(lái)，但他也無(wú)能為力，因?yàn)槿绻胍描F胳膊上的手握住繩子的話，就不得不用左手來(lái)挪動(dòng)義肢上的手指頭。他要么單用左手握住，要么前功盡棄。天船繼續(xù)上升，下面群眾的驚呼聲更大了。他朝下一看，拜金斯太太居然正在底下跳著，試圖抓住他的腿。他用用盡全身的力氣，把把老太太的手踢開(kāi)，讓她跌倒在地上。但這一踢也讓亞瑟往下一滑，勉強(qiáng)才握住繩子。這時(shí)，他身旁落下第二根繩子。船朝上飛的速度快得嚇人。亞瑟的身子雖被帶高，心卻不停地往下掉。

“不要看下面！”費(fèi)莉西蒂喊道。

一句堅(jiān)強(qiáng)而有力的“挺住”從近處傳來(lái)。哈麗耶特·蔻爾佩珀正順著第二根繩子往下爬：“莫娣，你先繼續(xù)，我來(lái)幫亞瑟。”

亞瑟左臂的肌肉有如被烈火燒灼，右肩上掛著鐵胳膊的皮帶快要勒進(jìn)骨頭里了。

哈麗耶特下降到與亞瑟同高的位置，說(shuō)：“你看看能不能蕩到我這里來(lái)，把兩條腿繞在我脖子上？然后咱倆一塊上去。”

“但我的鐵手抓不住繩子。如果想用鐵手，就得先把真手也松開(kāi)。所以我到你那之后，只能用一只手握著繩子，我們兩個(gè)人的體重你承受得了嗎？”

“不要擔(dān)心重量問(wèn)題，上頭有一幫船員拽著我們呢。我數(shù)到三，你蕩過(guò)來(lái)，使勁兒往我這邊跳，松開(kāi)繩子，抓住我肩膀。一！二！”

“阿狄加油！”莫娣喊。

亞瑟把雙腿蕩向哈麗耶特。有那么短暫的一瞬間，他的視線朝向了下方的群眾，嚇得他突然一陣暈眩，沒(méi)有跳出最遠(yuǎn)的理想距離。眾人紛紛驚呼、尖叫，帕特娜也在他周?chē)辜钡厣舷卤P(pán)旋，苦于無(wú)法協(xié)助。亞瑟從繩子上一松手，抱住了哈麗耶特，盡可能確保自己沒(méi)有把她的脖子扼得太緊。

她扭過(guò)頭看了看肩旁的亞瑟：“好的，抓穩(wěn)了？往上！”

等到兩人跟莫娣水平后，莫娣也跟著他們的進(jìn)度爬了上去。

到了頂層，船員們把三人一拉到甲板上，亞瑟和莫娣的身子直接就癱軟了。兩個(gè)孩子跪在甲板上，上氣不接下氣，接著四目相對(duì)，哈哈大笑。

他們轉(zhuǎn)頭看看哈麗耶特，只見(jiàn)她一到甲板上，一蹦跶就站起了身，仿佛剛剛不過(guò)是在公園里蹓跶了一圈而已。

“你那胳膊，勁兒挺大呀。”哈麗耶特正了正圍巾，“那我就當(dāng)你們倆接受我的邀請(qǐng)咯？”

雙胞胎點(diǎn)點(diǎn)頭，咧嘴笑了。

“歡迎二位來(lái)到‘極光號(hào)’?！彼齼墒植嫜?，“但是我得說(shuō)明一點(diǎn)，遲到是不允許的。”

“抱歉。”亞瑟說(shuō)。

“蔻爾佩珀船長(zhǎng)?！蹦钒丫捶Q(chēng)加上。

“不不，我父親才是蔻爾佩珀船長(zhǎng)。我搭建這艘船的時(shí)候理念可就不一樣了。我們每個(gè)人都是團(tuán)隊(duì)的一分子，每個(gè)人的角色雖然不同但都很重要，所以還要頭銜干嗎。真正賦予我們權(quán)威的又不是頭銜，而是我們想法的品質(zhì)。所以，就請(qǐng)叫我哈麗耶特吧?！?/p>

帕特娜叫喚著，亞瑟伸出胳膊讓她站在上面。她降落的姿勢(shì)非常優(yōu)雅，隨后又用頭蹭了蹭亞瑟的臉頰。

“你也可以加入哦，不過(guò)我覺(jué)得奎妮可能不太待見(jiàn)你?！惫愐卣f(shuō)。

這時(shí)，從下方傳來(lái)一聲“小心”，一道銀光閃過(guò)，大勺子哐啷一聲飛上了甲板。

“你們把我的幸運(yùn)銀勺子扔上來(lái)啦！”費(fèi)莉西蒂急忙跑到邊緣朝下看去，“感謝倫城人民！”

這只金屬勺子在地面上劃過(guò)，但當(dāng)經(jīng)過(guò)亞瑟的鐵臂附近時(shí)，突然變了方向，直接砸在了鐵胳膊上。亞瑟站起身，伸出義肢，把貼在上面的勺子還給了費(fèi)莉西蒂。

“你怎么還會(huì)這么一招？”費(fèi)莉西蒂問(wèn)。

“他那只胳膊是有磁性的！”莫娣可驕傲了。

“哎喲我的媽呀，你也太聰明了吧！”費(fèi)莉西蒂大笑。

“但是，不幸的是，這說(shuō)明你這勺子不是銀做的?！蹦方忉尩?。

費(fèi)莉西蒂皺起了眉：“但我芒戈舅爺跟我發(fā)過(guò)誓，說(shuō)這是貝里克巴銀礦那兒的人鑄出來(lái)的呀！好個(gè)謊話精，真是不要臉啊！”

莫娣尷尬地聳了下肩?！氨咐??！?/p>

甲板上傳來(lái)了腳步聲。亞瑟一眼就認(rèn)出了韋爾比那雙擦得锃亮的皮鞋。“您是看威格蒂女士言語(yǔ)生動(dòng)、生性活潑才決定聘用她的吧?！彼枚Y貌的上流社會(huì)口音對(duì)哈麗耶特說(shuō)。

“她雖然口無(wú)遮攔，但她烤的巧克力蛋糕可是倫城一絕?！惫愐鼗卮鸬馈Ｋ柫寺柤?，笑了。

韋爾比面向兄妹倆?！澳銈儌z玩鬧完了之后，我們可就得去開(kāi)船了。剛才耽誤了那一小下，對(duì)手們都已經(jīng)飛得比我們高了。”

“那我們大家就立刻去干活吧！”哈麗耶特宣告道，臉頰上和眼睛里都放著光。