馬曉惠

緬因州海鼬：無法到現(xiàn)場的嘉賓

緬因州海鼬以魚類、貝類為食，有時候還會吃一些海草，可以潛入6米深的海里長達(dá)半小時，是唯一能生活在海洋里的鼬科動物，也是唯一一種已滅絕的鼬科動物。但在18世紀(jì)以前，人類還可以在美國新英格蘭地區(qū)和加拿大大西洋的巖石海岸見到它們的身影。

緬因州海鼬的滅絕不是天災(zāi)而是人禍。為什么這么說呢？緬因州海鼬的毛皮豐厚而有亮澤，保暖性強(qiáng)，可以稱得上是當(dāng)時世界上最珍貴的毛皮，而這種毛皮也很早就被印第安人用來御寒。17世紀(jì)，西方殖民者意外發(fā)現(xiàn)了毛皮交易所蘊(yùn)藏的巨大商機(jī)。他們用廉價的物品從印第安人手中換取毛皮，并將毛皮運(yùn)回歐洲，從而得到巨額利潤。緬因州海鼬因此遭到血腥屠戮，數(shù)量急劇下降。

到19世紀(jì)中期，緬因州海鼬的數(shù)量已經(jīng)很少了。然而在巨大利益的誘惑下，人類并沒有停止殺戮。1894年，生物學(xué)家正式宣布緬因州海鼬已從地球上滅絕。這種毛皮華麗的生物從人們的視線中徹底消失了。

由于沒有完整的標(biāo)本，人們對緬因州海鼬的了解都是從前人的記錄、少量保存下來的毛皮制品（披肩、衣領(lǐng)、帽子、手套等），以及在美國新英格蘭地區(qū)所發(fā)現(xiàn)的牙齒和骨骼的碎片研究中得知的。

緬因州：緬因州海鼬永遠(yuǎn)的家園

緬因州別名“松樹之州”，位于美國東北角的新英格蘭地區(qū)。它不僅有崎嶇的山區(qū)，遍布各種樹木，還有曲折的海岸，小島星羅棋布。不僅如此，它包括大小河川5000多條、湖泊2000多個。這種獨(dú)特的地形使這里成為海鼬的家園。

阿爾袞琴人是這里最早的居民，他們會捕獵海鼬，利用其毛皮來保暖。不過他們始終遵循古老的傳統(tǒng)，從不獵殺超過自身需求的獵物。因此，阿爾袞琴人始終與這里的動物和諧相處。

毛皮貿(mào)易興起后，英國人看出其中所蘊(yùn)藏的巨大商機(jī)，成立了哈得孫灣公司；法國人也不甘示弱，創(chuàng)辦了西北公司。這兩家公司的經(jīng)營策略雖有所不同，卻都做著同樣的交易：從阿爾袞琴人手中大肆收購毛皮，回歐洲販賣牟取暴利。盛產(chǎn)海鼬的緬因便成了英法兩國的必爭之地。

1763年，英國取得緬因的控制權(quán)，緬因成為新英格蘭地區(qū)的一部分。1820年，緬因成為美國獨(dú)立的州。而此時距宣布海鼬滅絕，還有74年。

被毛皮貿(mào)易荼毒的動物

歐洲人對毛皮的興趣由來已久。14世紀(jì)，英國國王愛德華三世規(guī)定，只有王室成員、貴族和少數(shù)教士才能穿珍貴毛皮，其中貂皮為宮廷專用，貴族可穿海貍皮、海獺皮、狐皮等，普通平民只能穿羊皮。而為了維護(hù)王室貴族在著裝上的特殊權(quán)利，蘇格蘭國王甚至于1424年下令禁止貂皮的出口。

16世紀(jì)中期，擁有一件上好的海貍皮制品已成為上流社會的標(biāo)志。衣柜里要是沒幾頂海貍帽，都不好意思出去見人。但是在長期捕獵下，歐洲的毛皮資源幾近枯竭，無法滿足人們的旺盛需求。就在這時，大洋彼岸的北美洲傳來了好消息。

在哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸之后的一年多中，歐洲人對這個蠻荒之地沒表現(xiàn)出太大興趣。16世紀(jì)初，英國人首先發(fā)現(xiàn)了紐芬蘭大淺灘。這里盛產(chǎn)鱈魚和鯡魚，是現(xiàn)今世界上魚類資源最豐富的海洋漁場之一。消息一傳開，歐洲人紛至沓來。最初，他們是想要以捕魚致富，但由于鮮魚保存困難，以當(dāng)時的航海技術(shù)根本無法將鮮魚及時運(yùn)回歐洲，捕魚致富的夢想很快就破滅了。但他們很快又發(fā)現(xiàn)了更好的商機(jī)。

當(dāng)?shù)厝藢@些遠(yuǎn)道而來的歐洲人很好奇，對他們帶來的那些小玩意兒更感興趣。而歐洲人則看中了當(dāng)?shù)厝藥淼拿?。最早的毛皮貿(mào)易就這么出現(xiàn)了。與不好保存、價值還低的鱈魚、鯡魚相比，毛皮分量輕、占地小、易保存、價值高，可以說是一本萬利的好生意。于是，毛皮貿(mào)易立刻成了最熱門的生意。

毛皮貿(mào)易最初是從北美洲東海岸開始的。之所以選擇東海岸，是因?yàn)槊ど倘硕际茄鐐惒及l(fā)現(xiàn)美洲的航線，穿越大西洋而來。此時受到傷害的主要是海貍和海鼬。緬因州海鼬的學(xué)名叫海貂，它們的毛皮就是宮廷專用的貂皮，其價值堪比黃金。后來，隨著庫克船長發(fā)現(xiàn)了穿越太平洋到美洲的航線后，受害者的名單上又增加了一名新成員——海獺。

為了獲得更多的財富，英國哈得孫灣公司推行了著名的焦土政策，即搶在對手之前殺光所有獵物。該政策直接導(dǎo)致了海貍、海鼬和海獺的數(shù)量急劇下降。之后，在物以稀為貴的驅(qū)使下，歐洲人催生了更瘋狂的狩獵。海貍和海獺成為瀕危物種，緬因州海鼬成為滅絕物種。

19世紀(jì)70年代，持續(xù)了300多年的毛皮貿(mào)易終于結(jié)束了，只是緬因州海鼬沒有等到這一天。

明星小檔案

中文學(xué)名：海貂（已滅絕）

別名：緬因州海鼬、海鼬

所屬科屬：鼬科/美洲水鼬屬

分布：主要生活在美國緬因州的海岸一帶

種類：1種

外貌：全身的毛皮既厚密又黑亮；尾巴又粗又長；前足非常短小，有爪；后足有蹼，呈扁平狀

體長：一般體長為0.30～0.53米，尾長為0.20～0.25米，已知海鼬的最長體長約為0.83米

體重：約為2千克

壽命：鼬科動物的壽命一般為20年左右。故科學(xué)家推測緬因州海鼬的壽命也在20年左右

特殊技能：可潛入６米深的海中長達(dá)半小時

食物：主食為各種魚類、貝類，零食為海草

天敵：人類

生活方式：過著熱鬧的群居生活，白天成群結(jié)隊(duì)地活動，很少去深海；夜晚就在海岸邊休息，很少會去遠(yuǎn)離海岸的陸地