到了谷雨，就要落谷做秧田了，農事的忙碌從此開始。

農田灌水，鐵耙倒土，碎小成泥，做成一畦畦的秧板。男男女女手持兩尺左右長、二十來厘米寬，輕質泡桐樹做成的木夾板，兩人一組，面對面，彎著腰，手用勁，來回抹。手酸了，左右手替換；腰酸了，直立會兒繼續(xù)。這農活，類似泥瓦匠粉刷地平和墻壁。隨后，撒谷好手左臂挽著筲箕，右手將已發(fā)芽的稻種均勻地撒落于秧板。撒好谷種，便是挑河泥，澆秧板。這些農活，男女有別，強弱分工。再次抹，要把表面的谷粒嵌進泥里，便于它生根。上了年歲的奶奶們拿著畚箕，把草木灰薄薄地撒上，秧板做好，暫告一段落。

濕潤的春雨，暖和的氣溫，給了谷粒最好的生長條件。也就三四天光景，谷種發(fā)芽，似牛毛，像繡花針，還真有“近看草色近卻無”的感覺。又過四五天，那綠綠的繡花針就瘋長成三四張葉片的秧苗，從嫩綠到淺綠，一畦畦地長在薄水里，無論你近看遠瞧，都特別養(yǎng)眼養(yǎng)心。

鄉(xiāng)下麻雀特多，且有靈性，天剛麻麻亮，便成群結隊地去秧田里偷嘴。老農為了對付麻雀，扎起好多稻草人，或用竹竿、桑條，頂端系著小紅旗，插在小溝里，春風一吹，徐徐飄動。起初還管用，過了一兩天，就不再靈驗了。麻雀先是聚集田埂，探頭探腦地偵察，膽大的先試探著進入，待發(fā)現那些稻草人、小紅旗只是嚇唬嚇唬它們而已后，便大部隊進入。

于是只能人工看護。老人們帶上小板凳，坐于田埂，用草繩在田里牽成大網格，繩子里隔一段嵌上桑條，發(fā)現群鳥來襲，邊揮舞著桑條或竹竿，邊“呵噓呵噓”地驅趕。星期天，我們會幫著看秧田，舞桑條，揮竹竿，大喊大叫，把小麻雀唬得魂飛魄散，逃之夭夭。經這恐嚇，它們會好幾個小時不敢來犯。大約一周后，秧板上長出近尺高的秧苗，看麻雀的工作才告一段落。

鄉(xiāng)村四月閑人少，才了蠶桑又插田。落完谷，接著便是罱河泥，養(yǎng)蠶采桑葉，灌水平田，拔秧蒔秧……一應農事全擠在一起。遇到栽種雙季稻的年份，五月初便開始蒔秧，農人在田間地頭起早貪黑，忙忙碌碌，巴望的，就是有個好收成。

柳絮飛落子規(guī)啼，麥子已黃秧苗綠。谷雨后雨量增多，浮萍始長，布谷鳥在天空中撲扇著翅膀，“布谷布谷”地催促著人們趕快播種，唯恐誤了時日。而我，一晃離開鄉(xiāng)村四十多年，工作生活在城鎮(zhèn)，子規(guī)早已難覓其影，稀聽其聲……

過正則：中國散文學會會員，江蘇省作家協會會員，作品散見于多家報刊。出版散文集《苦楝》等。

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