民娃五歲時隨母親改嫁南灣大隊一戶南姓人家，初中畢業(yè)回隊里當(dāng)了農(nóng)民。匠人在農(nóng)村受人敬重，一技在身，便衣食無憂過上好日子。經(jīng)人引薦，民娃拜大隊劉木匠為師，木匠高超的技藝在南灣是出了名的。

民娃學(xué)徒是從拉鋸、銼鋸、磨刨刀開始，逐步捉錛、掄斧、打線、開料。師傅對徒弟要求很嚴(yán)，刨子推不平、拉鋸跑了線、砍斧過了頭，常常就是一頓訓(xùn)斥。民娃默默忍受著，嚴(yán)師出高徒嘛，自我安慰著。他頭腦靈活，眼勤、手勤、腿勤，得到師傅喜歡，便毫無保留地傳授技藝。

光陰在墨斗的黑線上、手鋸的鋸齒上、斧頭的斧刃上跳躍，在刨子的刨花里、鑿子的鑿眼里、秋尺的數(shù)字里穿梭，在砂紙的沙沙中、油漆的清香中、骨膠的熱氣中荏苒。小件的凳子、椅子、桌子、木桶、木耙、木杈，大件的木門、木窗、木柜、衣柜、櫥柜、風(fēng)車。跟隨師傅做得有板有眼、匠心獨具，蓋房架檁、改梁換柱亦能上手。冬去春來，三年學(xué)徒期滿，師傅讓繼續(xù)跟著他干，民娃從此有了工錢。名師出高徒，在南灣一帶，他和師傅一樣有了名氣，受人敬重。

民娃逐漸有了人脈，南灣大隊換屆被群眾選舉為二組組長。他游刃有余地處理著政務(wù)事務(wù)，漸漸地群眾給予這個青年很高評價。他頭腦靈活、能說會道、年輕有為，深受大隊書記、大隊隊長器重。

南灣大隊二組有個年輕姑娘——秋紅，高高的個子、雙眼皮、大方臉、一雙麻花辮垂到腰間，頭頂頭發(fā)分出的畔子又白又直，一身藍布衣服十分得體，凹凸有致，一股青春氣息撲面而來。秋紅和民娃同庚又是初中同學(xué)，看到有著木匠手藝又當(dāng)大隊干部有能力有魅力的民娃。心想：求學(xué)時其貌不揚，出社會幾年變化這么大！

集體上工的路上，秋紅總會和民娃走在一起，沒話找話說著話，沒樂找樂快樂著，肩并肩鋤碰鋤地一路走著說著。上工時倆人在一起勞動，中途休息時，秋紅趕忙拿來自己帶的水讓民娃喝，他不好意思，她再三推讓，他接過水喉結(jié)一上一下地咕咚咕咚喝起來。旁邊的人笑著說：“民娃，秋紅看上你了！哈哈哈……一陣笑聲回蕩在田野上空。秋紅漲紅著臉對那人說：“看上你了?！迸赃叺娜擞中ζ饋?。

民娃認(rèn)為自己當(dāng)了組長，秋紅是在巴結(jié)他，也沒多想。一天晚上，秋紅將做好的一雙布鞋和兩雙鞋墊送到民娃家，民娃說：“我有鞋穿，沒讓你做呀！”秋紅聲音柔柔地說：“你那雙布鞋，腳趾頭漏出來了，該換了?！痹谒膽┣笙?，他換上新鞋，大小正好，他好奇她怎么知道他穿多大的鞋。原來，一次雨天過后，兩人在路上碰見聊了幾句，他有事匆匆走了，泥地上留下一串清晰的腳印，她看周圍沒人，就地?fù)炱鹨粋€干樹枝，量了腳印的長度寬度，回去做了鞋。兩人彼此有了好感，來往就多起來。他們的身影和笑聲留在山坡上，留在河堤上，留在原野上。人說：“真是天造地設(shè)的一雙，狗慫民娃，竟有這艷福！”。

這一年，上面給南灣大隊兩個招工指標(biāo)，經(jīng)大隊領(lǐng)導(dǎo)班子綜合考量，民娃名列其中。民娃將此事告訴秋紅，秋紅高興地說：“你真優(yōu)秀，為你自豪！”接下來幾天，兩家人都沉浸在喜悅之中，秋紅卻坐立不安，心事重重。兩人又一次見面時，他發(fā)現(xiàn)她臉色灰暗，像沒休息好，問其原因，她吞吞吐吐地說：“民娃哥，你就要進省城當(dāng)工人，吃商品糧了，為你高興，真羨慕你！我是農(nóng)民，不配你了，咱倆以后還能在一起嗎？”他說：“看你想的，當(dāng)工人就了不起了！你想招工，來年大隊再有指標(biāo)給你爭取一個。”她說：“說的輕巧，好幾年來，南灣大隊都沒有招工指標(biāo)，去年大隊在縣上評了先進，上面給了兩個指標(biāo)?！彼f：“要么，我把招工指標(biāo)讓給你，明年我再爭取?！彼f：“這樣行嗎？”他說：“有啥不行的，我和大隊領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系不錯，給說說應(yīng)該沒問題。”