自1750年至1950年這二百年間，在北京內(nèi)城——明永樂皇帝遷都后最早修建的城域，即舊城“凸”字形上端部分——不到40平方公里的土地上，至少曾經(jīng)存在過1500座寺廟。這意味著，平均每平方公里大約坐落著40座寺廟。也就是說，如果我們站在當(dāng)時北京內(nèi)城的任意一點上，距離自己差不多150米的地方就會有一座廟。

學(xué)者霍姆斯·韋爾奇認(rèn)為，“（中國）寺廟提供的三種公益功能：公園、旅舍和休養(yǎng)所，在西方是由世俗機構(gòu)提供的?！绷硪晃幻绹鴮W(xué)者韓書瑞提出，寺廟是城市公共生活的中心，演劇、市場、慈善救濟、士大夫講會、外人投訴、節(jié)慶進香、藏書、出版、藝術(shù)與休閑等活動都在寺廟中進行，這些公共活動有助于構(gòu)建共享的城市文化，最終有助于形成各個階層、各種身份共同認(rèn)同的“市民”身份。

現(xiàn)如今，寺廟帶來的禪意生活方式，成為人們與寺廟甚至宗教生活的新關(guān)聯(lián)。從這個特輯里，我們希望找到曾經(jīng)作為城市公共生活中心的寺廟，在現(xiàn)代社會里與普通人的新關(guān)系，尋得一些對禪意生活的不同理解。