400多年前，“觀測(cè)天文學(xué)之父”伽利略用第一架望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了巨大的木星身旁環(huán)繞著4 顆衛(wèi)星，它們分別是木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四。這個(gè)發(fā)現(xiàn)震驚了世人，人們頭一次借助科技設(shè)備看到了衛(wèi)星，激發(fā)起神學(xué)桎梏下人們對(duì)科學(xué)的熱望。

400 年過(guò)去了，它們依然神秘而陌生。但科學(xué)家們從來(lái)沒(méi)有停止對(duì)它們的探索：最近，歐洲空間局成功地將木星冰月探測(cè)器JUICE 發(fā)射升空，它將奔赴木星系統(tǒng)，對(duì)木星和三顆冰衛(wèi)星（木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四）展開(kāi)深入探測(cè)。

這是一次漫長(zhǎng)的旅程。JUICE 將經(jīng)過(guò)8 年的太空旅行，抵達(dá)木星身邊。

8 年后什么樣兒？小讀者們已經(jīng)從少年變成了青年啦。在這8 年里，JUICE 一刻不停地奔赴遙遠(yuǎn)的木星，飛行在寒冷、黑暗的太空，來(lái)到太陽(yáng)系最大的行星身邊。

當(dāng)然，它可不是斷線的風(fēng)箏，更不是太空流浪的“孤兒”，人們會(huì)通過(guò)中繼衛(wèi)星跟蹤它的行程，遙控它的一舉一動(dòng)。JUICE 更像一只大鳥(niǎo)，張開(kāi)有史以來(lái)行星際航天器最大的太陽(yáng)能電池板翅膀，遨游在太空。由于木星到太陽(yáng)的距離約是日地距離的5 倍，在木星周圍接收的太陽(yáng)能比地球少很多，如此巨大的翅膀會(huì)幫助JUICE 盡可能多地獲取太陽(yáng)能，確保它安全抵達(dá)目的地，而不會(huì)真的成了“太空孤兒”。

木衛(wèi)三是這次星際探測(cè)的重點(diǎn)。這顆太陽(yáng)系最大的衛(wèi)星，被人類寄予了前所未有的希望：上面是否有生命？因?yàn)槟拘l(wèi)三上可能有大量的液態(tài)水，有內(nèi)部磁場(chǎng)可以屏蔽太空輻射，還可以通過(guò)潮汐加熱獲得能量。而這些，正是生命存活需要的條件。

期待在這8 年里，JUICE 能源源不斷地為我們帶來(lái)驚喜。讓我們祝福它吧！它并不是孤獨(dú)的，因?yàn)槿祟悷崆械哪抗庹谧⒁曋?，一位探索星空的偉大先行者正在陪伴著它——為致敬“觀測(cè)天文學(xué)之父”伽利略，JUICE 的背面特意安裝了一塊紀(jì)念伽利略的牌匾。我們將會(huì)永遠(yuǎn)記住這位先行者，銘記他為人類天文發(fā)展做出的偉大貢獻(xiàn)。