說起著名男高音歌唱家何紀(jì)光，人們就會(huì)想起他演唱的經(jīng)典歌曲《挑擔(dān)茶葉上北京》。但是否知道這首百聽不厭的經(jīng)典歌曲，是根據(jù)城步苗鄉(xiāng)流行的民歌曲調(diào)創(chuàng)作的？又是否知道何紀(jì)光與城步苗鄉(xiāng)有著一段割舍不開的情緣？

1956、1958年，著名曲作者白誠仁兩度深入湖南邵陽城步采風(fēng)，根據(jù)城步汀坪、蓬洞一帶民歌《賀郎歌》的曲調(diào)，于1960年與詞作者葉蔚林創(chuàng)作了歌曲《挑擔(dān)茶葉上北京》。

在1964年“上海之春”音樂會(huì)上，何紀(jì)光用新型高腔唱法演唱了《挑擔(dān)茶葉上北京》和《洞庭魚米鄉(xiāng)》，在中國歌壇產(chǎn)生了轟動(dòng)效應(yīng)。

何紀(jì)光演唱根據(jù)城步民歌曲調(diào)創(chuàng)作的歌曲出了名，沒想到后來又和妻子馬達(dá)下放到城步當(dāng)“社員”，掙工分。據(jù)城步苗族自治縣退休的文化干部楊光清回憶，那是1968年臘月快過年的時(shí)候，大隊(duì)干部領(lǐng)著一對(duì)年輕夫妻來到他家，對(duì)他父母說：“他們是長沙下放來的干部，與貧下中農(nóng)同吃、同住、同勞動(dòng)，第一年國家發(fā)生活費(fèi)，第二年起跟社員一樣掙工分呷飯?！?/p>

何紀(jì)光這次把剛滿周歲的兒子寄養(yǎng)到外婆家，就匆匆來到了城步，一些生活用品事先沒來得及添置。在楊家安頓下來后，他們先是借用楊家的炊具做飯，后來陸續(xù)在丹口供銷社買了飯鼎、鐵鍋、碗、筷等必需的用品。下團(tuán)村的鄉(xiāng)親們，在生產(chǎn)生活方面給予了何紀(jì)光夫婦很多幫助，比如，幫他們砍柴、制作竹木用品等等。

轉(zhuǎn)眼到了大年初一。為了熱鬧，楊家從學(xué)校借來一臺(tái)三用機(jī)和一張毛主席語錄歌曲的唱片。那一整天，這張唱片被翻來覆去地放個(gè)不停。傍晚，馬達(dá)得知楊家僅有這一張唱片，把楊光清叫去，送給他一張78轉(zhuǎn)的膠木唱片。這是一張錄制何紀(jì)光演唱歌曲的個(gè)人唱片。天生愛好文藝的楊光清，一邊播放，一邊模仿何紀(jì)光的聲音，學(xué)唱何紀(jì)光的歌曲。何紀(jì)光也不厭其煩幫他糾正演唱中的錯(cuò)誤。經(jīng)楊光清等文藝發(fā)燒友的反復(fù)學(xué)唱、傳唱，何紀(jì)光的歌聲，在城步苗鄉(xiāng)風(fēng)靡一時(shí)。

何紀(jì)光在城步下放期間，還利用晚上和不能出工的惡劣天氣，四處拜訪老山歌手，收集、挖掘、搶救民歌曲調(diào)。

由于政策的調(diào)整，何紀(jì)光夫婦在城步下放的時(shí)間提前結(jié)束了。在黨的“九大”召開后，他們參加完城步縣組織的排練、演出“慶九大”文藝匯演后，回到了省歌舞團(tuán)工作。

何紀(jì)光回到省城后，雖然演出活動(dòng)、深造講學(xué)十分繁忙，但心里一直惦掛著城步的父老鄉(xiāng)親。楊光清結(jié)婚時(shí)，何紀(jì)光把自己戴在手上的瑞士手表取下來，并買了一塊嶄新女式手表，一并寄到城步丹口，作為結(jié)婚禮物贈(zèng)送給新郎新娘。

1991年10月28日，城步苗族自治縣舉行建縣三十五周年慶典，何紀(jì)光夫婦應(yīng)邀回到第二故鄉(xiāng)。在慶典晚會(huì)上，何紀(jì)光飽含深情地一連演唱了五首歌曲。他的《挑擔(dān)茶葉上北京》將慶典活動(dòng)推向了高潮。參加完縣城的活動(dòng)，何紀(jì)光夫婦又專程來到當(dāng)年下放勞動(dòng)的丹口鎮(zhèn)下團(tuán)村，看望父老鄉(xiāng)親。在村口，他們與前來歡迎的鄉(xiāng)親們一一握手、擁抱，然后，拉著楊光清的手，親切地說：“我們回家吧！”他們來到楊家，走進(jìn)曾經(jīng)住過的房間，摸摸這兒，瞅瞅那兒，滿含深情。臨別時(shí)，他們和鄉(xiāng)親們合影留念，并給正在修建的村小捐了款。