上圖是美國畫家約瑟夫·克普勒于1890年創(chuàng)作的漫畫《參議院的老板們》，發(fā)表在當(dāng)時(shí)的一份通俗幽默雜志《頑童》上。畫面描繪的場景是在美國參議院大廳里，坐在議員席位上的議員們，形象渺小，神情驚恐。他們不時(shí)回頭張望著坐在后排、大腹便便的資本家們，看他們的眼色作出選擇。這些資本家趾高氣揚(yáng)，不可一世，感覺議院就是他們家的后院。在他們形如錢袋的肚皮上，分別寫著“鋼材托拉斯”“銅業(yè)托拉斯”“食糖托拉斯”“標(biāo)準(zhǔn)石油托拉斯”等字樣。這些壟斷資本家從右側(cè)寫有“壟斷者入口”的敞開的大門進(jìn)入議院大廳，而另外一個(gè)標(biāo)有“人民入口”字樣的小門卻緊閉著。大廳后方的牌子上寫著：這是一個(gè)為壟斷者所有、為壟斷者服務(wù)的參議院。這幅歷史漫畫幽默生動(dòng)，形象直觀，信息量豐富，深刻反映了壟斷現(xiàn)象在當(dāng)時(shí)的影響。

第二次工業(yè)革命大大推動(dòng)了生產(chǎn)力的發(fā)展，帶來生產(chǎn)和資本的日益集中，特別是在重化工業(yè)部門。在生產(chǎn)和資本日益集中的背景下，出現(xiàn)了壟斷組織，具體形式包括卡特爾、辛迪加、托拉斯、康采恩等。上圖中的“托拉斯”是壟斷組織的主要形式之一。

第二次工業(yè)革命的開展帶來壟斷組織的產(chǎn)生，但從根本上說，壟斷組織的產(chǎn)生是資本主義生產(chǎn)力發(fā)展的結(jié)果。自由競爭帶來優(yōu)勝劣汰，周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)中企業(yè)破產(chǎn)和分化的加劇，這些市場經(jīng)濟(jì)活動(dòng)都必然引起生產(chǎn)和資本的集中，從而導(dǎo)致壟斷組織產(chǎn)生。壟斷組織的產(chǎn)生，也在一定程度上促進(jìn)了生產(chǎn)力的發(fā)展。壟斷是在競爭中形成的，競爭中獲得勝利的必然是設(shè)備精良、經(jīng)營管理有方的大企業(yè)。它們在成為壟斷組織后，企業(yè)規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大，資源利用進(jìn)一步優(yōu)化，勞動(dòng)生產(chǎn)率進(jìn)一步提高，大大推動(dòng)了生產(chǎn)力的發(fā)展。

壟斷組織的產(chǎn)生是對資本主義生產(chǎn)關(guān)系的局部調(diào)整。壟斷資本家根據(jù)市場需求狀況對生產(chǎn)進(jìn)行適當(dāng)調(diào)節(jié)，避免了無序競爭導(dǎo)致的資源消耗和生產(chǎn)過剩。在一定程度上犧牲自由競爭的同時(shí)，壟斷現(xiàn)象并沒有完全排斥市場競爭；生產(chǎn)和資本的集中也沒有改變生產(chǎn)資料私有制，資本主義生產(chǎn)關(guān)系沒有改變。

壟斷組織勢力擴(kuò)大，對資本主義國家的內(nèi)外政策均產(chǎn)生重大影響?！秴⒆h院的老板們》就是反映了這樣的史實(shí)：19世紀(jì)末的美國，壟斷資本家控制了國家的政治生活，參議院完全為壟斷資本服務(wù)。