盧德運(yùn)動(dòng)是英國工人自發(fā)開展的，以破壞機(jī)器為手段，反對(duì)工廠主的壓迫和剝削的運(yùn)動(dòng)。工業(yè)革命運(yùn)用機(jī)器大量取代人力勞作，導(dǎo)致許多手工業(yè)者失業(yè)。當(dāng)時(shí)一名名叫內(nèi)德·盧德的織布工曾怒砸兩臺(tái)織布機(jī)，后人以訛傳訛成所謂盧德將軍或盧德王領(lǐng)導(dǎo)反抗工業(yè)化，因此將這場運(yùn)動(dòng)稱為盧德運(yùn)動(dòng)。盧德運(yùn)動(dòng)在1811年形成高潮，對(duì)工廠和資本家造成沉重打擊，資產(chǎn)階級(jí)政府不得不采取措施應(yīng)對(duì)。1813年英國政府頒布《搗毀機(jī)器懲治法》，規(guī)定可用死刑懲治破壞機(jī)器的工人，其后在約克郡絞死和流放破壞機(jī)器者多人；1814年資本家又成立了偵緝機(jī)器破壞者協(xié)會(huì)，殘酷迫害工人。盡管政府采取嚴(yán)厲措施鎮(zhèn)壓工人搗毀機(jī)器的行為，但運(yùn)動(dòng)仍持續(xù)蔓延。1816年這類活動(dòng)仍時(shí)有發(fā)生，1817年盧德運(yùn)動(dòng)逐漸消退下去。

左圖描繪的就是英國歷史上的這場運(yùn)動(dòng)中工人搗毀機(jī)器的場景。一名工人掄起大錘砸向機(jī)器，另一名工人正在撬拆機(jī)器部件。從他們的動(dòng)作可以看出滿腔的怒火，他們將對(duì)資本家的仇恨發(fā)泄到機(jī)器身上。盧德運(yùn)動(dòng)波及范圍廣泛，據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)哈格里夫斯發(fā)明的珍妮紡紗機(jī)和阿克萊特設(shè)立的水力紡紗廠，都曾被憤怒的工人搗毀。

工人階級(jí)是工業(yè)革命的產(chǎn)物。工業(yè)革命過程中，工人由少量的互不聯(lián)系的群體發(fā)展成人數(shù)眾多的、意識(shí)到自己的共同經(jīng)濟(jì)利益和社會(huì)地位的階級(jí)。工人階級(jí)的主要部分來自于城鎮(zhèn)中破產(chǎn)的手工業(yè)者。如同工業(yè)革命中資本主義生產(chǎn)正經(jīng)歷著從手工工場到機(jī)器大工業(yè)的轉(zhuǎn)變一樣，工人階級(jí)也處于從手工業(yè)工人到產(chǎn)業(yè)工人的轉(zhuǎn)變過程。在這一過程中，工人們將自身處境的惡化歸咎于機(jī)器的發(fā)明和普及。

工業(yè)革命是在損害工人階級(jí)和其他勞動(dòng)者利益的情況下進(jìn)行的。在資本主義大工業(yè)的草創(chuàng)時(shí)期，資產(chǎn)階級(jí)為了榨取絕對(duì)剩余價(jià)值，無情地打破一切道德和生理界限，制定了各種苛刻的規(guī)章制度，用低工資、罰款和解雇來迫使工人從事奴隸般的勞動(dòng)。工人的勞動(dòng)條件極其惡劣，工傷事故頻繁發(fā)生，工人變成機(jī)器的簡單附屬品，每天要?jiǎng)趧?dòng)12—18小時(shí)。工人的工資十分微薄，而且經(jīng)常面臨失業(yè)的威脅。工人生活條件低下，住宅區(qū)往往是大城市和工業(yè)區(qū)的貧民窟。過度的勞動(dòng)和惡劣的生活條件使工人及其子女的健康受到嚴(yán)重摧殘。工人為了維護(hù)自身權(quán)利，被迫走上斗爭的道路。

盧德運(yùn)動(dòng)反映出工人階級(jí)對(duì)資本主義制度的認(rèn)識(shí)還非常膚淺，對(duì)于自身的悲慘處境還沒有能夠從制度上尋找原因。隨著認(rèn)識(shí)水平的提高和階級(jí)意識(shí)的形成，工人階級(jí)建立了自己的組織，斗爭形式從搗毀機(jī)器發(fā)展到罷工、游行示威，甚至武裝起義，斗爭目標(biāo)從要求改善自身經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)展到要求政治權(quán)利，從而形成了獨(dú)立的政治運(yùn)動(dòng)。19世紀(jì)三四十年代歐洲三大工人運(yùn)動(dòng)，表明工人階級(jí)開始作為獨(dú)立的政治力量登上歷史舞臺(tái)。特別是在馬克思主義誕生之后，工人階級(jí)有了科學(xué)理論的指導(dǎo)，無產(chǎn)階級(jí)革命運(yùn)動(dòng)蓬勃發(fā)展起來。