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裕后街新開一典當(dāng)鋪，叫裕祥樓。

老板姓鄧，名大禮。私塾先生“白胡子”說：“其名乃取意于‘大道之行，禮當(dāng)為先’?！比淮瞬⒎恰按蠖Y”之本義。鄧大禮的母親，婚后七年一直未孕。在族親攛掇之下，鄧家已寫好休書。恰在此時，其母忽見喜脈。鄧大禮出生前一日，其父卻死于非命。其母這些年受盡凌辱，即便有喪夫之痛，仍將兒子取名“大禮”——她感恩老天有眼，終究給她送了一份天大的禮物。

時隔多年，新上任的縣長見鄧大禮長得清秀，兩眼有神，便讓他做了自己兒子的書童。

縣長的兒子叫李富貴。

那年，李富貴考入省城一大學(xué)。離開裕后街時，他仍將鄧大禮帶在身邊。

李富貴大學(xué)畢業(yè)后，即被一政府要員看中，授以官職。他入職當(dāng)天，便讓鄧大禮獨自回了裕后街。

過了半年，鄧大禮將臨街的祖屋改成了典當(dāng)鋪，即裕祥樓。

裕祥樓的生意很快火爆起來。街坊們都說，是店內(nèi)擺放的一塊大屏風(fēng)造就了滿屋好風(fēng)水。又說，裕祥樓砌柜臺時用了魯班所推崇的大吉大利的尺寸。當(dāng)然，更多的人說是鄧大禮做了十幾年的書童，沾足了李富貴與生俱來的富貴之氣，何況人家名字就叫“富貴”呢？

街坊們時不時便會聽到李富貴如何受到要員器重的說法。“李富貴這輩子會大富大貴！”鄧大禮時不時會附和一句。他還承認(rèn)，是李富貴帶給了自己好運氣。

街坊們很快發(fā)現(xiàn)，鄧大禮經(jīng)營典當(dāng)行很講誠信，也很守規(guī)矩，從不將人家所當(dāng)物品故意貶低。

這日，一個西裝革履、戴金絲框圓眼鏡的男子走進裕祥樓：“鄧?yán)习澹饪珊?？?/p>

鄧大禮定睛一看，竟是李富貴：“什么風(fēng)把李大公子吹回來了？”

李富貴坐下后，鄧大禮上茶，笑道：“聽說公子現(xiàn)在很風(fēng)光?！?/p>

“所以，我要把你接到省城去享福?！?/p>

“鄧某出身微末，怎能受得起榮華富貴呢？”鄧大禮的話說得很謙卑。

李富貴聽罷，一臉慍色。他有些陰陽怪氣地說：“如今財大氣粗，還真忘了這好命怎么來的？”

“公子帶給的好，鄧某一輩子銘記！”但他仍沒答應(yīng)跟隨李富貴前往省城。

李富貴怒道：“你這個忘恩負(fù)義的家伙！”

“不敢。不敢?！?/p>

李富貴甩手離去。

鄧大禮站在門口，愣愣地往街上看了老半天。

過了兩日，一陌生男子走進裕祥樓，說要當(dāng)東西。他從包袱里拿出一只深黃色的麒麟擺件。鄧大禮以為這是個銅質(zhì)的擺件，接過一看，張大了嘴巴——這麒麟竟是黃金所制。

裕祥樓開張以來，第一次遇到這般金貴之物。

他有點兒猶豫。

金麒麟最終被鄧大禮留了下來。因為陌生男子哭哭啼啼說了一番理由，讓他難以開口拒絕。

陌生男子離去后，鄧大禮捧著麒麟仔仔細(xì)細(xì)地看，終于認(rèn)定這麒麟并非真金制作。他剛才看走眼了。不過，這東西做得很費心思，幾可亂真。他倒抽一口冷氣。

三日后，李富貴突然闖進裕祥樓。其身后，幾個警察押著當(dāng)麒麟的那個男子進來。

李富貴大聲道：“這慣賊偷了我家祖?zhèn)鞯慕瘅梓?，說是當(dāng)?shù)侥愕昀飦砹?。?/p>

警察警告鄧大禮：“如不交代，視同窩藏贓物，與盜賊一并處置！”

鄧大禮聽罷，認(rèn)真看了一眼李富貴，然后從柜里捧出一只麒麟，遞給李富貴。李富貴抓起麒麟掃了一眼，便摔在地上，嚷道：“假的！”

“怎……怎會是假的？”

“你私下調(diào)了包，竟敢把一只銅麒麟當(dāng)成金麒麟來騙我，是想讓自己的腦袋搬家吧！”

警察忽地端槍對準(zhǔn)鄧大禮。

鄧大禮鎮(zhèn)定地說：“你不妨找金匠來驗證，看看是金麒麟還是銅麒麟?！?/p>

金匠來了。

很快，金匠說：“沒錯，是金麒麟！”

李富貴很愕然。他看到鄧大禮一臉平靜，便有些泄氣，悻悻地說：“你鄧大禮眼毒，下手也快呀！”然后，他揮揮手讓旁人都出去。

鄧大禮說：“你成心設(shè)下圈套，拿出一樣假東西來當(dāng)，要詐得我傾家蕩產(chǎn)，再治我大罪?！?/p>

“誰讓你不跟我上省城！”

“從讀私塾那天開始，到念大學(xué)，你一直討厭寫文章。先生留下的作業(yè)，都是我替你完成。甚至呈給那位要員看的文章，你也讓我來寫。我實在不想再寫了！”

“既然你都幫了我十幾年，再幫我一段又如何呢？”

“看來這段時期至關(guān)重要?！?/p>

“李某不打妄語。我的恩人跟上頭推薦了我，上頭正在考察，我需要你幫我?！?/p>

“之后便是青云直上，飛黃騰達？”

“所以……”

“但我真的不會再幫你了。”

“看來你忘了，你的一身才氣是從何而來？”

“拜你所賜，我能讀書，對此我深感萬幸。這尊我找人趕制的金麒麟，已耗盡我多年積蓄，送給你，算是我連本帶利還給你的學(xué)費。從此，我不再欠你李富貴一分一毫。”

“你太絕情了！”

“誰絕情？上個月，我接到老師的來信，說你帶兵抓了好幾位老同學(xué)。他們哪兒有錯？無非為打土豪分田地的農(nóng)民說了幾句公道話。這事讓我有揪心之痛，即便再為你提筆，也是下筆無神。所以，這文章我是沒法再寫了?！?/p>

李富貴見話已說絕，抱上金麒麟，沮喪離去。還沒走到街口，他咬咬牙，仍不解恨，招手讓等在街口的警察過來，對他們說：“快去，把那家伙給我?guī)ё?！?/p>

但警察沒抓到鄧大禮。

鄧大禮猜到，李富貴一定會很快派人來抓自己。李富貴一離店，他便立即從當(dāng)鋪的后門離開了。

很多年后，李富貴在省城再次見到鄧大禮，但他抓不了鄧大禮了，反而成了鄧大禮擒獲的一名俘虜。這時，鄧大禮已是解放軍中的一位老戰(zhàn)士——當(dāng)年，他逃出裕后街，便參加了湘南紅軍游擊隊……

［責(zé)任編輯 易小元］