窗敲雨 李小葵

兔年到了，關(guān)于兔子，你知道多少呢？你知道“兔子這么可愛，怎么能吃兔兔？”還知道兔子真的很好吃，差不多就這么多吧！接下來，就是每年春節(jié)期間我們的傳統(tǒng)藝能了——關(guān)于今年的生肖動物的奇奇怪怪冷知識。

驗(yàn)孕棒前身是兔子

在過去，檢測懷孕是一件頗費(fèi)周章的事情——有不少兔子曾在這個過程中不幸犧牲。這種被稱為“兔子測試”的驗(yàn)孕手段誕生于1931年。它的操作內(nèi)容是把女性的尿液樣本注入雌性兔子體內(nèi)，然后在數(shù)天后將兔子解剖觀察。如果兔子的卵巢出現(xiàn)了特定變化，就說明提供樣本的女士已經(jīng)懷孕?！巴米訙y試”檢驗(yàn)的其實(shí)是尿液中的人絨毛膜促性腺激素（hCG）?，F(xiàn)在，人們依然靠這種激素發(fā)現(xiàn)懷孕的征兆——只不過檢測方法已經(jīng)簡化到只需要一條試紙了。

倒立行走的兔子

有種兔子天生不會跳躍，它們只能用2條前腿支撐身體倒立行走。這些家兔來自一個名叫“sauteurd’Alfort”的特殊品系，它們天生就缺少協(xié)調(diào)控制后肢的能力，無法做出跳躍動作。因?yàn)楹笾\(yùn)動過于“捉急”，兔子們被迫發(fā)展出了倒立行走的特技。這背后的罪魁禍?zhǔn)资腔蛉毕荩芯堪l(fā)現(xiàn)，不會跳的兔子體內(nèi)一個名叫“RORB”的基因失去了功能，這個基因與脊髓神經(jīng)元的功能密切相關(guān)。

這只兔子發(fā)夜光

通過移植來自水母的熒光蛋白基因，科學(xué)家曾讓幾只兔子變成了綠色夜光款。它們在日光下看起來只是普通的小白兔，但如果放在紫外燈下，則會發(fā)出明亮的綠光。第1只綠色熒光兔子阿爾巴（Alba）于2000年出現(xiàn)在世人面前，它是藝術(shù)家愛德華多·卡克（EduardoKac）與遺傳學(xué)家路易斯·瑪麗·霍德賓（Louis-MarieHoudebine）的合作產(chǎn)物。在此之后的2013年，另一組研究者也在實(shí)驗(yàn)室獨(dú)立制造出了這種熒光綠兔子。

讓兔子發(fā)出綠光本身并沒有什么用，不過“夜光兔子”背后的基因編輯技術(shù)與熒光蛋白標(biāo)記，都是生物醫(yī)學(xué)研究中重要的工具。

一朵兔毛雪花

兔子對科學(xué)的貢獻(xiàn)并不僅限于生物醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，依靠1根兔子毛，日本物理學(xué)家中谷宇吉郎制造出了世界上的第1枚人造雪花。雪花是水蒸氣在凝結(jié)核上凝華生長的產(chǎn)物。在20世紀(jì)30年代，中谷宇吉郎首次嘗試在實(shí)驗(yàn)室中再現(xiàn)這一過程，探尋它背后的物理規(guī)律。起初，他一直無法得到漂亮的雪花單晶，直到換用兔子毛附著凝結(jié)核，才終于在1936年成功制造出了第1片人造雪花。成功的秘訣在于，兔子毛上含有天然油脂，這些油脂能抑制結(jié)霜，讓冰晶只在需要的地方生長。

太空游客兔

兔子也上過太空，而且去得比人類更早。第1只上太空的兔子名叫“小瑪莎”（Марфуша），是只灰色的雌性，它在1959年7月2日乘坐蘇聯(lián)R2-A火箭沖出了大氣層。與它同行的伙伴包括2只狗，以及實(shí)驗(yàn)老鼠與果蠅。幸運(yùn)的是，在此次短暫的太空旅行中，全部動物乘客都健康平安地返回了地球。小瑪莎飛上太空時正處于懷孕狀態(tài)，此后它順利產(chǎn)下了幼崽。