如果我問你，地球是什么顏色的，你可能會回答，是蔚藍(lán)色的。在你的印象中，地球是一顆藍(lán)色、綠色、白色相間的神秘糖果。蔥郁的樹木、洶涌的海洋和圣潔的云雨區(qū)是它的糖衣，而地球的主色調(diào)無疑是浪漫的蔚藍(lán)色，這是由于這顆星球的表面積約有71％被海洋覆蓋。

如果我告訴你，此時此刻，地球的顏色并不是明亮又深邃的蔚藍(lán)色，而是黯淡的灰藍(lán)色，你會不會感到驚訝？事實上，在地球誕生的46億年間，它一直在悄悄“變色”。迄今為止，地球已經(jīng)變換過暗紅色、黑色、綠色、紫色、白色、蔚藍(lán)色、灰藍(lán)色這7種顏色。不同的顏色都是它艱難成長過程的見證。別眨眼，讓我們一起來觀察不同時期的彩色地球吧。

幼年期——暗紅色、黑色、綠色

誰也想不到，地球最初的顏色竟然是暗紅色。由于在劇烈的碰撞和融合中誕生，地球起初的脾氣可不算太好，整個地表都被滾燙的巖漿覆蓋。這使得新生的地球看上去像一顆熊熊燃燒的火球。由于處于幼年期，地球還沒有長出堅硬的陸地，只有火熱的巖漿湖。因此當(dāng)暗紅色的巖漿肆意流淌時，地球自然看起來是一顆暗紅色的星球。

隨著一步步成長，地球的脾氣漸漸變得溫和，身體溫度也在慢慢下降，地表的巖漿逐漸冷卻凝固，形成了地殼、地幔，也就是最早的玄武巖陸地。在古代，“玄”指的是黑色。當(dāng)時地球的顏色儼然變成了酷酷的黑色。

在這之后，大約過了6億年，也就是距今約40億年前，由于蒸發(fā)冷卻和外來彗星撞擊等原因，地球上出現(xiàn)了大量原始的水，幾乎90％的地表被水覆蓋，地球由誕生之初的熱情火球變成了一顆溫柔的水球，這讓它又一次變色了。當(dāng)時，由于地球上的氧氣含量極其微小，水中大量的鐵元素只能與氫氧化物及硫、氯等元素反應(yīng)，生成一種叫作“無氧鐵銹”的物質(zhì)。這種物質(zhì)把水的顏色染成了清新的綠色，所以地球正式變?yōu)橐活w綠色的星球。

在這一階段，讓地球變色的物質(zhì)有巖漿、玄武巖陸地和最初的海洋。看來，地球最早就懂得“近朱者赤，近墨者黑”的道理?。?/p>

成年期——紫色、白色

在經(jīng)歷過3次絢麗的變色之后，地球儼然已經(jīng)適應(yīng)了自己的“變色龍”身份。可誰也沒想到，它的顏色會變成神秘而浪漫的紫色。

“紫色地球假說”于2007年在美國天文協(xié)會年會上首次被提出，一種微生物的大量存在，使得地球呈現(xiàn)出紫色。這是因為當(dāng)時地球上沒有葉綠素的存在，所以早期的微生物都是通過一種叫作視黃醛的物質(zhì)來吸收太陽光進(jìn)行能量轉(zhuǎn)化的，而視黃醛位于鹽桿菌的光合微生物中。這種微生物的細(xì)胞膜會吸收紫色的光線，反射紅光和藍(lán)紫光，從而使得地球變成一顆無限浪漫的紫色星球。

盡管沒有確鑿的證據(jù)表明地球曾經(jīng)是紫色的，但這無疑是最可靠的一種猜測。并且近年來，紫色星球已經(jīng)被認(rèn)為是最有可能存在生命的星球。也就是說，在這一時期，地球上可能已經(jīng)有了生命，它不孤單了！

但好景不長，在紫色星球之后的很長一段時間里，大約在24億年前，地球進(jìn)入地質(zhì)史上最嚴(yán)重且持續(xù)時間最長的一段冰河時期——休倫冰河時期。整個地表全部被厚厚的冰雪覆蓋，并且一直持續(xù)了3億年，地球變成拒生命于千里之外的冰球。而地球急速降溫的原因，可能是火山噴發(fā)，使得火山灰長期籠罩著天空，或者是藍(lán)藻的大量繁殖導(dǎo)致地球上的溫室氣體迅速減少?？傊?，地球變成了一顆冰封肅殺的白色星球。

經(jīng)歷過這兩次大起大落的變色，地球的顏色即將變成我們最熟悉的蔚藍(lán)色。

壯年期——蔚藍(lán)色、灰藍(lán)色

這一時期的地球可能是你最熟悉的了。是的，地球在經(jīng)歷5次變色后，地表約有71％的地方被海洋覆蓋，它呈現(xiàn)出了明亮又平靜的蔚藍(lán)色。大量的海水會吸收太陽光中波長較長的紅光、橙光和黃光，波長較短的紫光則大部分被反射回去，只剩下比較特殊的藍(lán)光和少部分綠光。青光可以在海水中進(jìn)行充分的散射和折射，再加上海水中鹽離子大大增強(qiáng)了光線的散射作用，海水呈現(xiàn)出漂亮的蔚藍(lán)色，使地球變成了一顆藍(lán)色星球。

但是如果你以為，此刻你所處的地球還是蔚藍(lán)色的，那就錯了。事實上，地球又一次悄悄變色了，這一次并不是因為它孕育出了新的物質(zhì)或是產(chǎn)生了巨大的地質(zhì)變化。這一次變色完全是由人類活動造成的。也就是說，是我們，讓地球的顏色變成了臟臟的灰藍(lán)色。

蔚藍(lán)色的地球，其實就是我們印象中藍(lán)色、綠色相間的健康地球。近些年來，由于過度的人類活動嚴(yán)重破壞了地球環(huán)境，白色和綠色的面積越來越小，取而代之的是藍(lán)色和褐色。這是因為人們對地球的污染和過度開發(fā)導(dǎo)致荒漠的面積增加，冰山融化。海洋慢慢淹沒陸地，生態(tài)環(huán)境急劇惡化，地球迫不得已變成一顆暗沉沉的灰藍(lán)色星球。

如果你現(xiàn)在知道了，由于人類不重視環(huán)保，地球的顏色不再是曾經(jīng)耀眼的紅色、酷酷的黑色、清新的綠色、浪漫的紫色和圣潔的白色，甚至也不是我們印象里深邃的蔚藍(lán)色，你會不會有些難過？事實上，自地球孕育出人類這一生物之后，它就不斷遭到破壞，漂亮的顏色也在慢慢褪去。

科學(xué)家分析，如果人類繼續(xù)這樣的行為，地球的顏色恐怕又要變，只不過，它不會再變得美麗、純凈，只會越變越黯淡，越變越失去光澤。下一次，地球的顏色會變成什么，主導(dǎo)權(quán)在人類手中，你期望看到一個什么顏色的地球呢？

（丁強(qiáng)摘自《知識窗》2022年第9期，Raven圖）