徐潤剛開始只是一個洋行的買辦，后來變成當(dāng)時最大的茶葉出口商、最大的房地產(chǎn)商，再后來成為最早的股份制企業(yè)的創(chuàng)始人。

徐潤（1838—1911年），又名以璋，字潤立，號雨之，別號愚齋。廣東廣州府香山縣北嶺鄉(xiāng)人（今廣東珠海北嶺村），近代中國著名的買辦、商人、民族實業(yè)家。他和唐廷樞、鄭觀應(yīng)、席正甫并稱為晚清“四大買辦”。

徐潤剛開始只是一個洋行的買辦，后來變成當(dāng)時最大的茶葉出口商、最大的房地產(chǎn)商，再后來更成為最早的股份制企業(yè)的創(chuàng)始人。他創(chuàng)辦了中國第一家保險公司、第一家機(jī)器印刷廠，還參與創(chuàng)建和經(jīng)營中國近代史上第一家輪船運(yùn)輸企業(yè)——輪船招商局、中國第一家機(jī)械化的大型煤礦——開平礦務(wù)局。

成為“茶王”

徐潤生于買辦世家，伯父徐鈺亭在上海寶順洋行做買辦、叔父徐榮村在上海經(jīng)營榮記絲號，堂族叔徐關(guān)大是上海禮記洋行買辦。徐潤15歲時隨徐榮村到上海，進(jìn)入英商寶順洋行當(dāng)學(xué)徒。他極其勤奮好學(xué)，又有悟性，所以深得洋行上下看重，19歲已獲準(zhǔn)入上堂幫賬，24歲升任主賬。不久，接任副買辦之職。

第二次鴉片戰(zhàn)爭后，清政府被迫增開中國北部沿?？诎逗烷L江沿岸口岸，寶順洋行隨即在煙臺、天津、鎮(zhèn)江和蕪湖、九江、漢口等地設(shè)立分行。這時，徐潤已成為統(tǒng)領(lǐng)各分行的總買辦。他預(yù)見到發(fā)展黃金水道長江的航運(yùn)業(yè)將大有前途，于是購置江輪、船塢，組成一支實力雄厚的航運(yùn)力量，將發(fā)展進(jìn)出口貿(mào)易和航運(yùn)業(yè)作為洋行的主要業(yè)務(wù)。他還將貿(mào)易活動擴(kuò)展到日本的長崎、橫濱、神戶等埠。這個時期，寶順洋行上?？傂泻透鞣中忻磕甑倪M(jìn)出口總值達(dá)到白銀數(shù)千萬兩，盛極一時。徐潤作為洋行的總買辦，經(jīng)手巨額進(jìn)出口生意，可以按上海洋商總會規(guī)定提取3%的傭金，由此，他積累了相當(dāng)可觀的財富。

1866年，倫敦爆發(fā)金融風(fēng)潮，很快波及上海，許多洋行破產(chǎn)，寶順洋行也未能幸免。1868年，徐潤脫離寶順洋行，開始自立門戶經(jīng)商。這時，他在洋行時學(xué)習(xí)和積累的進(jìn)出口貿(mào)易經(jīng)驗，與各口岸建立的商務(wù)關(guān)系，所掌握的廣闊的市場、貨源以及積累的資本，都為他后來的創(chuàng)業(yè)奠定了堅實的基礎(chǔ)。

徐潤脫離寶順洋行后，在上海開設(shè)了一家寶源祥茶棧，隨后又在湖南、湖北產(chǎn)茶區(qū)增設(shè)了多處茶棧，并選用一批得力商友管理，從而形成一個茶業(yè)網(wǎng)絡(luò)。

由此，徐潤可以清楚地了解各茶區(qū)的收成，掌握多條供貨渠道，并針對英、美、俄等國消費(fèi)者的不同喜好，源源不斷地向各國洋行提供合適的出口貨源，而且根據(jù)行情隨時調(diào)整茶價，謀取高額利潤。徐潤和唐廷樞等人一起創(chuàng)辦了上海茶業(yè)公所，對上海及其周圍廣大地區(qū)的茶葉貿(mào)易進(jìn)行控制。

茶葉是當(dāng)時中國的四大出口產(chǎn)品之一。1868年至1888年正是近代中國茶葉輸出最興旺的20年，其中1886年輸出量達(dá)268萬擔(dān)，創(chuàng)茶葉出口的歷史最高紀(jì)錄。這個紀(jì)錄直到整整100年后的1986年才被突破。當(dāng)時上海的茶葉出口量占全國出口總量的2/3以上，而寶源祥茶棧又是上海最大的經(jīng)營出口茶葉的茶棧。因此，有人將徐潤譽(yù)為“近代中國的茶王”。

投資房地產(chǎn)

在19世紀(jì)70年代，徐潤敏銳地看到上海百業(yè)振興，萬商咸集，地價將日益騰貴。于是，他在經(jīng)營茶業(yè)的同時，開始放手投資房地產(chǎn)業(yè)。

徐潤洞悉上海租界的拓展趨向，就在未來的交通要區(qū)以低價買進(jìn)土地，待經(jīng)營至半開發(fā)狀態(tài)便以高價售出，然后再從其他地方購置更多的土地。至1884年，徐潤在房地產(chǎn)上投入的資本已達(dá)200多萬兩銀子，從而擁有地產(chǎn)3000多畝。他先后和華商、外商合創(chuàng)了上海地豐公司、寶源祥房產(chǎn)公司、業(yè)廣房產(chǎn)公司、廣益房產(chǎn)公司、先農(nóng)房產(chǎn)公司等。這時的徐潤，雖然難與洋商相比，但在華商中已是個“地產(chǎn)大王”了。

中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員、農(nóng)業(yè)與農(nóng)村發(fā)展學(xué)院副教授張清勇曾撰文分析，徐潤的房地產(chǎn)生涯有四個方面讓他印象深刻：

第一是學(xué)習(xí)。近代中國的房地產(chǎn)業(yè)因外人入侵而起，也因外人的率先經(jīng)營而興盛，徐潤在洋行時耳濡目染，慢慢學(xué)會了房地產(chǎn)經(jīng)營的門路，逐漸壯大之后便與洋人爭利，同時實現(xiàn)了商業(yè)營利的目的。

第二是堅持。徐潤終生從事房地產(chǎn)經(jīng)營，在1883年因金融風(fēng)潮導(dǎo)致房地產(chǎn)生意一敗涂地后，仍關(guān)注各地房地產(chǎn)市場的走勢，想方設(shè)法籌措資金，一步一步努力，最終東山再起。

第三是競爭。除了商業(yè)營利目的外，徐潤的房地產(chǎn)經(jīng)營還有與洋人競爭的因素。在上李鴻章書中，他解釋說：“職道前因上海租界房屋基地盡為洋商產(chǎn)業(yè)，頗思由華商擇要買回，故糾合公司陸續(xù)收買多處。”

第四是風(fēng)險。宏觀環(huán)境的變動對房地產(chǎn)生意的影響很大。1883年金融風(fēng)潮給徐潤的房地產(chǎn)事業(yè)造成了致命打擊，而后來主持招商局的盛宣懷的“強(qiáng)硬手段”、八國聯(lián)軍侵華后強(qiáng)占天津租界范圍的房地產(chǎn)等，也造成了較大的沖擊。

到了晚年，在《徐愚齋自敘年譜》中，徐潤詳細(xì)記錄了自己的房地產(chǎn)經(jīng)營從1863年起步到1883年極盛和破產(chǎn)、之后慢慢恢復(fù)東山再起的歷程，為后人了解他的房地產(chǎn)生涯，窺探19世紀(jì)中期到20世紀(jì)初中國房地產(chǎn)業(yè)的發(fā)展軌跡、行業(yè)運(yùn)行環(huán)境和經(jīng)營方式等，提供了珍貴的史料。

開創(chuàng)多個“第一”

輪船招商局是中國近代洋務(wù)運(yùn)動中最大的經(jīng)濟(jì)實體，總局設(shè)在上海。開辦輪船招商局，成敗的關(guān)鍵在于資金的籌集，但到1873年，招商局資金尚不足20萬兩銀。李鴻章只得將招商局由官辦改為官督商辦，委任唐廷樞為總辦，徐潤為會辦。

隨后，招商局開始進(jìn)行新一輪招股，擬定首期招股100萬兩銀，徐潤首先附股24萬兩，又廣招親友入股，這在商界和社會上引起普遍反響，由徐潤經(jīng)手招集的股金占招商局全部資本一半以上，使招商局資本充實，運(yùn)作自如。

1875年以前，招商局的船貨只能向外商設(shè)在中國的保險公司投保，不僅保險業(yè)利潤被外商賺去，外商還恃此聯(lián)手排擠打擊招商局。徐潤于1875年仿照外國保險公司的做法，開辦了中國第一家保險公司——仁和水險公司，集股50萬兩。水險公司不僅為招商局的輪船和貨物作保，而且還承保外商的輪船和貨物，生意興旺，獲利豐厚。

1878年，徐潤又成立了濟(jì)和水火險公司，集股50萬兩，擴(kuò)大了承保能力和覆蓋面。1886年，徐潤又將這兩家保險公司合并為仁濟(jì)和保險有限公司。他借鑒西方先進(jìn)的經(jīng)營模式，創(chuàng)辦自己的保險公司，以推動民族經(jīng)濟(jì)的發(fā)展?！叭屎汀薄皾?jì)和”這兩家保險公司，實為中國保險事業(yè)之濫觴。

徐潤年屆五十之時還投入礦業(yè)，在將近20年的漫長歲月里，他天南地北奔波于各個礦區(qū)，北出長城，南至廣東，東赴臺灣基隆，或翻山越嶺踏勘，或深入礦井驗看，為尋找和開發(fā)中國的礦產(chǎn)資源，篳路藍(lán)縷，其中在關(guān)外的熱河建平金礦一住就是3年。

開平煤礦是中國最早使用機(jī)器開采的大型煤礦，徐潤投資了15萬兩銀子，占總商股150萬兩的1/10。他任開平礦務(wù)局會辦，支持礦務(wù)局采用從英國訂購的機(jī)器設(shè)備，聘用一批英國工程師，應(yīng)用近代技術(shù)采掘煤炭。除開平煤礦外，徐潤還投資過平泉銅礦、宜昌鶴峰州銅礦、孤山子銀礦、三山銀礦、天華銀礦、潭州銀礦、建平金礦、金州煤礦、貴池煤礦等10余處礦產(chǎn)，為創(chuàng)辦中國近代采礦業(yè)作出了貢獻(xiàn)。

徐潤在推動中國文化事業(yè)走向近代化方面也做了大量的工作，諸如創(chuàng)辦格致書院、仁濟(jì)醫(yī)院、中國紅十字會等，其中影響最為深遠(yuǎn)的當(dāng)數(shù)選派中國幼童官費(fèi)赴美留學(xué)和創(chuàng)辦同文書局。

1911年3月9日，徐潤在滬逝世，終年73歲，其靈柩從上海運(yùn)回廣東省珠海市北嶺村安葬。

（編輯 周靜 charm11212@sina.com）