2023年4月24日是第8個“中國航天日”。53年前，我國第一顆人造地球衛(wèi)星“東方紅一號”在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點火升空，由此開啟了中國航天的新紀(jì)元。

讓我們沿著歷史的腳步，一起去探尋“東方紅一號”背后的研發(fā)故事。

衛(wèi)星計劃萌芽

繼蘇聯(lián)和美國成功發(fā)射人造衛(wèi)星之后，1958年，毛主席在中共八大二次會議上發(fā)出了“我們也要搞人造衛(wèi)星”的號召。這一號召鼓舞了一大批中國科學(xué)家，也向世界宣告：中華民族有信心、有勇氣登上空間活動的舞臺。

同年，中國科學(xué)院成立了以著名科學(xué)家錢學(xué)森、趙九章為核心的人造地球衛(wèi)星科研小組，項目代號“581”。

后來，因為種種困難，人造衛(wèi)星項目被迫叫停。之后，隨著原子彈和氫彈的先后試驗成功，錢學(xué)森和趙九章重新起草報告，將人造衛(wèi)星的研制項目再次提上日程。

為目標(biāo)艱難攻關(guān)

1965年10月20日，全國科學(xué)精英齊聚北京，召開了長達42天的“651”會議。經(jīng)過激烈的討論，會議確定人造衛(wèi)星的形狀為72面體球形，并提議要在衛(wèi)星上播放樂曲《東方紅》，“東方紅一號”的名字也由此得來。同時，會議還明確提出，衛(wèi)星發(fā)射的總體目標(biāo)是“上得去、抓得住、聽得到、看得見”。

為了實現(xiàn)這些目標(biāo)，科學(xué)家們做了哪些努力呢？

要讓衛(wèi)星飛上天，就必須有性能強大的運載火箭?？茖W(xué)家在我國“東風(fēng)四號”彈道導(dǎo)彈的基礎(chǔ)上增加了一級固體燃料推進器，研制出中國第一枚運載火箭“長征一號”。

當(dāng)時，國內(nèi)還沒有正式的衛(wèi)星測控站，為了能“抓住”衛(wèi)星的軌跡，全國相關(guān)單位迅速突破了無線電測軌關(guān)鍵技術(shù)，建成了我國最初的衛(wèi)星測控網(wǎng)。

要在太空中播放音樂，并讓全世界都聽到，可不是一件容易的事情。負責(zé)樂音裝置的技術(shù)人員采用接力傳遞的方式，將衛(wèi)星上播放的樂曲先傳送下來，通過地面接收站解碼后，再發(fā)送到中央人民廣播電臺進行轉(zhuǎn)播。

怎樣讓地球上的人們用肉眼看到太空中的“東方紅一號”衛(wèi)星呢？當(dāng)時的青年科學(xué)家沈祖煒借鑒折疊傘的原理，在火箭的第三級上安裝了一個可以撐開的觀測體。當(dāng)衛(wèi)星上天，并與火箭分離后，這個觀測體會順勢撐開，形成一個超過衛(wèi)星本體的巨大圓球，再通過反射太陽光，從而達到可被肉眼觀測到的亮度。

解決了技術(shù)上的難題，“東方紅一號”正式進入了測試發(fā)射階段。

1970年4月初，載著“東方紅一號”和“長征一號”火箭主體的大篷車隊浩浩蕩蕩地挺進大漠，將衛(wèi)星和火箭平安運抵酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心。

太空唱響《東方紅》

4月24日晚上9時35分，“長征一號”火箭搭載著“東方紅一號”衛(wèi)星順利升空。幾個小時后，從衛(wèi)星上傳來的《東方紅》樂曲，通過中央人民廣播電臺的電波，響遍神州大地。無數(shù)中國人守候在收音機旁，激動地伴著樂曲放聲歌唱。

50多年過去了，“東方紅一號”仍在軌道中運行，它拉開了中國探索浩瀚宇宙的序幕，也見證了中國航天從無到有、由弱到強的跨越式發(fā)展。