劉愷

方向感并不是一種單一的感覺，具體來說指的是在環(huán)境中定位和執(zhí)行尋路的能力。這一古老的能力在脊椎動(dòng)物出現(xiàn)之前就已存在，作為生存的重要基礎(chǔ)，動(dòng)物世界中所使用的“神經(jīng)導(dǎo)航”在很多方面都是相似的。

在大腦中，有一個(gè)內(nèi)置的導(dǎo)航系統(tǒng)。它可以讓你感知自己身在何方，可以找到兩個(gè)地點(diǎn)之間的路線，并且可以將這些信息儲(chǔ)存下來，創(chuàng)建“認(rèn)知地圖”。

大腦的導(dǎo)航系統(tǒng)非常復(fù)雜，由分布于海馬體以及內(nèi)嗅皮層等海馬體周邊腦結(jié)構(gòu)中的位置細(xì)胞、網(wǎng)格細(xì)胞、速度細(xì)胞、頭朝向細(xì)胞、邊界細(xì)胞等多種類型的細(xì)胞共同構(gòu)筑。其中，位置細(xì)胞和網(wǎng)格細(xì)胞最為重要。

研究測(cè)試表明，人類個(gè)體間的空間導(dǎo)航能力確實(shí)存在一定差異，甚至我們可以清楚、準(zhǔn)確地意識(shí)到自己的方向感是好還是差。

人腦中的海馬體和內(nèi)嗅皮層位置示意圖（圖片來源/ 諾貝爾獎(jiǎng)官網(wǎng)）

腦內(nèi)的導(dǎo)航系統(tǒng)大家都擁有，為什么個(gè)體間的差異如此大？

因?yàn)椴煌说拇竽X中位置細(xì)胞、網(wǎng)格細(xì)胞等的發(fā)達(dá)程度不同，腦區(qū)間的連接同步也存在一定差異。“活地圖”們的海馬體體積往往要大于“易迷路”們的海馬體體積。

此外，大腦其他區(qū)域的發(fā)達(dá)程度不同也有可能導(dǎo)致方向感的差異。例如，嗅覺靈敏的人往往擁有更好的方向感——或許是因?yàn)榇竽X中負(fù)責(zé)氣味識(shí)別和空間記憶的區(qū)塊位于同樣的腦區(qū)，這類人群大腦左側(cè)的內(nèi)側(cè)眶額皮層的厚度及大腦右側(cè)的海馬體體積會(huì)比常人更大一些。

許多證據(jù)表明，方向感與智力之間并沒有明顯的關(guān)聯(lián)，那有哪些因素會(huì)影響到我們的導(dǎo)航能力呢？

生長(zhǎng)環(huán)境會(huì)給人帶來很多心理和認(rèn)知上的影響，而我們所居住的物理環(huán)境，特別是童年時(shí)期的成長(zhǎng)環(huán)境，也會(huì)在一定程度上影響到方向感。

盡管個(gè)體間的差異確實(shí)存在，但我們?nèi)匀豢梢酝ㄟ^長(zhǎng)時(shí)間的訓(xùn)練和熟悉，達(dá)到增強(qiáng)方位感知和導(dǎo)航能力的效果。

生活中的一些小習(xí)慣可以幫助我們?cè)鰪?qiáng)自己的方位意識(shí)，例如，多關(guān)注周圍環(huán)境的地標(biāo)建筑，注意自己行路過程中的上坡、下坡、轉(zhuǎn)彎等。有學(xué)者認(rèn)為，過度依賴地圖軟件不利于我們大腦“認(rèn)知地圖”的形成，所以，不妨試試在確保安全的前提下，不借助現(xiàn)代導(dǎo)航技術(shù)對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行探索，這對(duì)于我們建立方位認(rèn)知、增強(qiáng)方向感是一個(gè)不錯(cuò)的練習(xí)。

英國(guó)科學(xué)家用一款需要運(yùn)用導(dǎo)航能力完成任務(wù)的游戲證明了這一點(diǎn)。通過研究來自38個(gè)國(guó)家、近40萬名玩家的信息數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，成長(zhǎng)于城郊或鄉(xiāng)村地區(qū)的人通常導(dǎo)航能力更強(qiáng)，而成長(zhǎng)于城市化水平較高地區(qū)的人導(dǎo)航能力相對(duì)較弱。不過，在區(qū)域道路規(guī)劃網(wǎng)格化程度更高的地方長(zhǎng)大的人雖然整體方向感較弱，但是在相似的游戲路線設(shè)計(jì)中卻表現(xiàn)更優(yōu)。這說明生長(zhǎng)環(huán)境不僅影響認(rèn)路的能力，還會(huì)影響認(rèn)路的方式。

此外，相關(guān)研究表明，隨著年齡的增長(zhǎng)，人們的導(dǎo)航能力會(huì)逐漸下降；隨著教育水平的提高，人們的導(dǎo)航能力也會(huì)增強(qiáng)。

男性與女性的方向感表現(xiàn)側(cè)重點(diǎn)也有所不同。男性更傾向于用基本方向來定位，使自己更快到達(dá)目的地；女性則會(huì)更了解當(dāng)?shù)丨h(huán)境，記住到達(dá)目的地的特定路線。而且，女性在進(jìn)行導(dǎo)航任務(wù)時(shí)，除了海馬體，還會(huì)更多地調(diào)用大腦的額葉區(qū)域（與軀體運(yùn)動(dòng)功能、語言功能、智能以及情感等活動(dòng)有關(guān)）。

方向感是我們生活中非常實(shí)用的一種能力。如果你想對(duì)此進(jìn)行刻意練習(xí)，一定要確保自己的安全哦！

關(guān)于大腦，你還有哪些想知道的秘密？請(qǐng)掃描二維碼，告訴知力！

（責(zé)任編輯 / 陳琛 美術(shù)編輯 / 周游）