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索尼中國前董事長高橋洋曾說:“索尼的手機賣得不好,但索尼的CMOS圖像傳感器絕對是全球市占率最高的元件。”一方面是對手機市場進展緩慢的遺憾,一方面透露出對自家傳感器爭氣的自豪感。
根據(jù)Omdia最新的市場研究報告顯示,索尼繼續(xù)主導(dǎo)著全球CMOS圖像傳感器(CIS)市場。數(shù)據(jù)顯示,2022年第三季度索尼的CMOS圖像傳感器銷售額為24.42億美元,在CMOS圖像傳感器市場上的份額為51.6%,是排名第二的三星(15.6%)的三倍多。
2022年第三季度全球CMOS圖像傳感器市場規(guī)模為47.33億美元,比同年第二季度增長13.6%。緊隨三星之后的是豪威科技、安森美半導(dǎo)體和格科微電子,它們的份額占比分別是9.7%、7%和4%。其中,豪威科技和格科微均為中國企業(yè),兩家中企合計拿下了13.7%的市場份額。
去年第三季度CMOS圖像傳感器市場的另一個關(guān)注點是SK海力士的突飛猛進:SK海力士第三季度銷售額為1.8億美元,排名第六,其CMOS圖像傳感器銷售額與上一季度相比增長了約20%。
再拉遠一點時間,2021年三星的CMOS圖像傳感器市場份額為29%,而索尼則為46%。在2022年中,索尼似乎拉大了與亞軍之間的差距,市場觀察人士則認為這一趨勢將不斷延續(xù)下去。市場觀察人士對此表示,索尼第三季度在CMOS圖像傳感器市場表現(xiàn)良好的原因是這家日本科技巨頭已經(jīng)獲得小米12SUltra等設(shè)備的訂單。
值得一提的是,索尼有望為蘋果即將推出的iPhone15系列供應(yīng)CMOS圖像傳感器,2023年索尼是唯一一家有望實現(xiàn)收入同比增長的主要CMOS圖像傳感器供應(yīng)商。索尼增加其CMOS圖像傳感器市場份額的手段極其全面,除了通過與臺積電的合作加強其生產(chǎn)系統(tǒng),還在2023年CES上公布了其汽車業(yè)務(wù),兩部電動車毫無疑問采用自家的攝像頭和CMOS圖像傳感器。
索尼CMOS圖像傳感器的高速起飛,離不開手機攝像頭的“扶持”,無論是海外機還是國產(chǎn)機,索尼穩(wěn)定和先進的圖像傳感器技術(shù)都起到了關(guān)鍵作用,我們來向你解讀其中幾個關(guān)鍵技術(shù):
ColumnA/DConverter技術(shù)實際是在傳感器的頂端或底端放置一行模數(shù)轉(zhuǎn)換器,能同時讀出傳感器中一行像素的所有信號,并進行模數(shù)轉(zhuǎn)換,可以大幅提高信號讀出速度。這樣的設(shè)計有兩個好處。1.每一行的信號能并行讀出,大大提高傳感器信號讀出速度,這是CMOS傳感器進入高分辨率高幀率的基礎(chǔ),現(xiàn)在的傳感器一般在頂端和底部各有一行ADC以加速讀出(某些傳感器甚至有多行ADC)。2.在圖像傳感器的底部放置一行ADC,減少了信號從像素讀出電路到ADC的距離,從而減少噪聲引入的機會。而根據(jù)索尼官網(wǎng)的原理圖,在模擬域和數(shù)字域各加入了一個去噪模塊,能提高圖像信噪比(指一個電子設(shè)備或者電子系統(tǒng)中信號與噪聲的比例,比例越大說明噪聲越?。?。
這個大家很熟悉了,早年出現(xiàn)在索尼的卡片相機身上,當(dāng)時為了縮小相機機身,采用了潛望式鏡頭,把攝像頭做到了小型化,近幾年自然毫不違和地裝到了手機機身里面。它能大幅提高傳感器的感光能力,使得在減少像素面積的同時,還能保持不錯的感光能力。
既然有背照式結(jié)構(gòu)的新像素結(jié)構(gòu),那么對應(yīng)就有前照式的傳統(tǒng)像素結(jié)構(gòu)。下文示意圖給出了這兩種像素結(jié)構(gòu)的區(qū)別,相對前照式,背照式結(jié)構(gòu)將作為讀出電路的金屬層從硅基上面換到了硅基下面。這種結(jié)構(gòu)的修改,可以避免金屬層對入射光線的干擾,同時硅基深度減少后,更大入射角的光線也可以到達感光區(qū)域,從而提高像素的感光度。
根據(jù)索尼官網(wǎng)數(shù)據(jù),背照式傳感器的感光度可以達到傳統(tǒng)前照式的2倍。然而,背照式傳感器也有不好的地方,比如硅基放到金屬層上后,厚度減少,能吸收的最大光子數(shù)減少。而且由于硅基在金屬層的上層,增加了CMOS工藝的難度,在蝕刻好金屬層后,還需要再鋪一層硅基。這在增加技術(shù)難度的同時,增加了成本。其實,這些年前照式傳感器的工藝也一直在改進,其感光度也得到了很大提升。在對器件大小限制不是很大的應(yīng)用(比如單反)中,前照式傳感器因其更簡單的工藝及低成本,還有不少應(yīng)用空間。
在背照式傳感器的基礎(chǔ)上,把處理電路剝離出來,放到像素層的下面。這樣可以減少傳感器占的面積,提高空間利用率,在寸土寸金的手機內(nèi),這種空間利用率的提升是非常重要的。同時,使用堆棧的方式,可以引入DRAM做緩存,以支持超高幀率。此外,將處理電路分離出來,還能在電路區(qū)域使用和像素區(qū)域不同的工藝,提高sensor處理能力,減少功耗等。
憑借這三板斧的技術(shù)應(yīng)用,索尼在實現(xiàn)CMOS傳感器小型化的同時,在手機圖像傳感器市場中奪得了巨大市場份額。