相傳，正月十五鬧花燈是從唐代開始的。盛唐時期，朝廷清正，黎民百姓安居樂業(yè)。一年的除夕，長安城里家家戶戶送舊迎新，貼上了門聯(lián)，燒香叩拜，以此感激朝廷和玉帝。

一天，有個老先生寫門聯(lián)。上聯(lián)：“玉皇大帝濟(jì)黎民”，不料，上聯(lián)被風(fēng)一吹，疊起來了。玉字右下方的一點(diǎn)疊印在了一橫右上方。恰好玉皇大帝巡視凡間，看到了“玉皇犬帝”四個大字，大發(fā)雷霆：“吾千方百計(jì)接濟(jì)凡間黎民百姓，長安城內(nèi)竟有此等謾罵對聯(lián)！”當(dāng)即令火神于正月十五放火，焚毀長安城。

正在一旁的雨神聽到，大吃一驚。他想，玉帝這個旨令也太過火了。不過，天帝的旨意是不可違背的。我得先下到凡間，通個信，叫長安城的黎民百姓提早避一避。

雨神下到凡間，裝扮成一個老者來到城里，碰見一個人就講：“你們趕快搬家吧！長安城要遭天火燒哩！”很多老者覺得肯定有緣故，把雨神請到家里來問究竟。雨神把事情原委一五一十說了。他說，“正月初六日這天火神一定要先下長安城查看放火地點(diǎn)的。這天，叫長安城內(nèi)家家戶戶宴請他，請他手下留情如何？”說完，不見了影子。

正月初六清早，果然有個紅臉紅須全身紅甲的人來到長安城。百姓一見到他，你扯我拉，爭相拉他到家里做客。東南西北街上的老者也都來相陪。酒席上，火神說：“各位老者，我本是天上的火神，玉帝老子命我正月初八開始放火燒毀長安城。今天，我特地先來看一下，從何處發(fā)火為好。我從東門到南門，從南門轉(zhuǎn)西門，又從西門到北門和城中，覺得長安城里百姓個個蠻熱情，心腸好，絕不是欺罵天庭之徒。我實(shí)在不忍心將一個好端端的長安城燒掉。不過，玉帝旨意是不能違抗的?！崩险邆兗娂娬埶鰝€主意，想個辦法躲過這場災(zāi)難。

火神想了好一陣道：“辦法倒有一個?！被鹕袢绱诉@般地交代了一番。臨走時又再三囑咐：“十五那天晚上燈火要旺一點(diǎn)啊，說不定玉帝要親自查看呢！”說罷，徑自上天庭去了。

正月初八晚上，長安城里大街小巷，各家各戶門前掛起了紅燈，男女老少舉著紙?jiān)臒?，點(diǎn)著蠟燭，敲鑼打鼓，銃炮掀天，一齊涌向街頭。

正月十五晚上，長安城里大燈小燈數(shù)不清，燈光映紅了半邊天。銃炮鑼鼓聲沖云霄。人們的吶喊聲震動了天庭。這時，玉帝帶著火神雨神打開南天門俯視了一陣，便說：“燒得好！”深夜，長安城里仍紅燈閃耀，銃炮聲，吶喊聲，還在繼續(xù)。這時玉帝獨(dú)個兒來南天門巡視一番，覺得長安城確實(shí)大，從正月初八燒到十五日晚上，一連燒了整整八天八夜，還沒燒光，燒掉房屋不計(jì)其數(shù)，燒死黎民一定很多，頓生憐憫之心，便命令火神收火，命雨神布雨。

從此，長安城里每年從正月初八日起，家家戶戶張燈，燃放銃炮，繼續(xù)到十五日止，一直沿襲下來了。元燒（宵）節(jié)這天，一般都要下雨，那就是雨神在布雨熄火的緣故。