劉占奇

一、虎癡求先生

館陶文廟門口有一對(duì)石獅子，被當(dāng)?shù)乩习傩湛醋魇丘^陶文脈和學(xué)子的守護(hù)神，士子們美譽(yù)其為“通靈石獅”。據(jù)傳，它倆從唐朝文廟落成那刻起便蹲在那里，千百年來(lái)從未有過(guò)半步挪移。

然而，舉人葉圭書調(diào)任館陶知縣不久，石獅就出了大問(wèn)題。

那是道光二十年秋天的一個(gè)早晨，葉知縣剛要處理事務(wù)，忽見百姓們把縣衙層層圍住，一問(wèn)才知，文廟門前的石獅不見了。聞言，葉知縣頓覺一陣頭暈。待安撫了百姓，他大步流星趕到文廟一看究竟。不想，文廟管事李教諭正跟兩個(gè)訓(xùn)導(dǎo)聊天，似乎石獅丟失并沒(méi)給他帶來(lái)一點(diǎn)兒影響。

李教諭對(duì)石獅素來(lái)上心，早晚間查看，雨雪后擦拭。現(xiàn)在石獅不翼而飛，他反倒像個(gè)沒(méi)事人，莫非他知道石獅的下落？

葉知縣所猜不假，石獅被盜確實(shí)與李教諭有關(guān)。

那盜獅者姓王名琴堂，生得虎背熊腰、力大無(wú)比，幾年前便過(guò)了武科童試。當(dāng)?shù)厝硕家詾樗巴緹o(wú)量，誰(shuí)想，他家突遭變故，雙親相繼離世。這之后，他再不思入仕之事，專一研究刀槍棍棒之術(shù)，因而，街坊們給他起了個(gè)“虎癡”的外號(hào)。

按說(shuō)，這樣的人不可能跟李教諭有過(guò)多交集，為何要對(duì)文廟石獅下手呢？這話，得從十天前說(shuō)起。

那天，王琴堂忽然得了魔怔一般，闖進(jìn)文廟嚷著要來(lái)學(xué)習(xí)，準(zhǔn)備十月底的武闈。當(dāng)朝武闈分內(nèi)外場(chǎng)考試，外場(chǎng)弓馬、技勇還好些，內(nèi)場(chǎng)“武經(jīng)”、“策論”可不簡(jiǎn)單，他對(duì)付不了。

李教諭不依，文廟是幽雅僻靜之所，豈容粗人攪擾，他不由分說(shuō)，率眾將王琴堂轟到門外。王琴堂哪肯善罷甘休，干脆化身狗皮膏藥，天天黏著李教諭。

李教諭無(wú)計(jì)可施，猛然瞥見門口的石獅，立刻心生一計(jì)。他悄聲對(duì)王琴堂說(shuō)，若要高中，有兩件事必做，其一，找一位飽學(xué)先生請(qǐng)至家中，接受專門輔導(dǎo)，內(nèi)場(chǎng)無(wú)憂；其二，尋一對(duì)通靈石獅藏于屋內(nèi)，有石獅庇佑，功名不愁。

通靈石獅？這用找嗎？文廟門口就有現(xiàn)成的！王琴堂嘿嘿一笑，邀了幾個(gè)朋友，半夜里把石獅偷走了。

換句話說(shuō)，虎癡偷石獅是受了李教諭的誘導(dǎo)蠱惑。

當(dāng)然，李教諭這么做，不光為擺脫王琴堂的糾纏，他還另有用意———他想要葉知縣難堪！他和葉圭書同為舉人出身，自己在文廟十余載不見升遷，小他十歲的葉圭書卻一起步就是七品知縣。不僅如此，葉圭書還搶了他的風(fēng)頭，原本以他為中心的人紛紛圍著知縣大老爺轉(zhuǎn)，讓他十分不爽。

妙計(jì)已成，李教諭只等著葉知縣受萬(wàn)民指責(zé)之時(shí)，自己出面將石獅尋回，大大地露一回臉。關(guān)于這些，葉知縣自是不得而知。

這天傍晚，葉知縣又召集鄉(xiāng)老名士，讓大家為尋回石獅想辦法時(shí)，衙役來(lái)報(bào)：有人往八字墻貼了一張聘先生的文書。

啥？聘書貼在八字墻？

衙門八字墻可不是亂畫亂張貼的地方。除朝廷圣諭、上級(jí)告諭和地方禁令，沒(méi)見過(guò)平頭百姓敢在八字墻上貼文書的。眾人議論之時(shí)，葉知縣衣袖一甩，來(lái)到衙門外，把聘書仔細(xì)看了一遍。那字跡是龍飛鳳舞，內(nèi)容是情真意切，直看得葉知縣激動(dòng)不已。

看罷，他朗聲道：“真乃可造之材也！誰(shuí)愿前往教誨？”

不料，連問(wèn)兩遍無(wú)人回應(yīng)。原來(lái)，聘先生者正是文人雅士避之不及的虎癡王琴堂。

話說(shuō)，當(dāng)日李教諭出了主意，王琴堂當(dāng)即去求訪先生，不想，即便他許下重金也無(wú)人肯從。沒(méi)轍，他只能逼一個(gè)老學(xué)究寫了一紙聘書。事畢，他打聽到城里名士近來(lái)常往縣衙跑，干脆就把聘書貼在了八字墻……

葉知縣不明就里，就把王琴堂推給了縣學(xué)文廟，請(qǐng)李教諭安置教導(dǎo)。

李教諭哪里肯干，為打消葉知縣的念頭，他不僅擺出縣學(xué)只收文生員的規(guī)矩，還加油添醋，把王琴堂杜撰成又瘋又渾、不能招惹的惡棍形象。

葉知縣聽完講述，嘆了句“天妒英才”，當(dāng)下命人將聘書撕了，再不提此事。

不提不等于不惦記。當(dāng)夜，葉知縣穿上便服，叫上幾個(gè)可靠隨從，悄悄來(lái)到城東南角的王家。耳聽為虛，眼見為實(shí)，他想，如果王琴堂真如李教諭所言，便借機(jī)將其拿下；如果王琴堂真是一心求學(xué)，自己就把先生的差事攬下來(lái)。

這邊，王琴堂正與人切磋武藝，忽聽來(lái)者要應(yīng)聘先生，忙笑臉相迎，不問(wèn)姓名來(lái)歷，納頭便拜，態(tài)度要多虔誠(chéng)有多虔誠(chéng)。

葉知縣也不廢話，開口詢問(wèn)王琴堂科考的目的。

不料，王琴堂忽然一拳砸在桌上，罵罵咧咧說(shuō)了一大串話。大致意思是，他想金榜題名，成為一方將帥，保境安民，驅(qū)逐外寇。

葉知縣這才知道，讓王琴堂重燃斗志的是大清在海戰(zhàn)中屢屢落敗一事。

“昔有戚公逐倭寇，今有虎癡護(hù)國(guó)情。實(shí)乃館陶之幸，大清之幸也！”葉知縣被王琴堂的情懷感染，從此，真的當(dāng)了王家的上門先生。不過(guò)，為少生事端，他與王琴堂約定———授課只在深夜，期間只談學(xué)習(xí)，不論別事。借此保證虎癡的學(xué)習(xí)效率，也好保守自己的身份秘密。

二、教諭兩下跪

轉(zhuǎn)眼一月過(guò)去，石獅丟失一案沒(méi)有任何進(jìn)展，葉知縣越發(fā)著急，飯都吃不香了。

這夜，他授課完畢，路過(guò)文廟時(shí)，不由自主停了下來(lái)，正暗自嘆息之際，陡見李教諭開門出來(lái)，扯住他的胳膊往里拽。

葉知縣苦笑：世上果然無(wú)不透風(fēng)的墻，李教諭竟也知道自己授徒之事。沒(méi)等葉知縣開口，李教諭突然下跪，接著便是一頓自責(zé)，說(shuō)自己有愧教諭身份，褻瀆了孔夫子，害得葉知縣蒙受百姓指責(zé)……

“孝廉兄何出此言，快起來(lái)說(shuō)話?！比~知縣忙把李教諭攙起。李教諭嘆了口氣，竹筒倒豆子一般，把自己做的荒唐事全說(shuō)了出來(lái)，包括他如何嫉妒葉知縣，如何蠱惑人偷石獅，為何詆毀王琴堂等。

有道是，物有本末，事有終始。真相大白，葉知縣總算釋懷了，他微微一笑：“文人相輕自古有之，孝廉兄不必太過(guò)介懷。石獅子找到，事也就了了?！比~知縣說(shuō)出此語(yǔ)，分明是沒(méi)打算追究李教諭的責(zé)任?？墒?，他話還沒(méi)說(shuō)完，李教諭再次“撲通”跪下。

李教諭一向高傲，活了近五十歲，只跪過(guò)天地父母。而今，一日兩跪葉知縣，這是為何？原來(lái)是他捅了簍子，他的報(bào)復(fù)之舉惹出了大麻煩———有人把石獅丟失案告到了東昌府衙?！案姘l(fā)者是誰(shuí)？孝廉兄又如何知道？”葉知縣忙問(wèn)。

李教諭嘆道，告發(fā)者不是別人，準(zhǔn)是他屬下的何訓(xùn)導(dǎo)。此事是自己猜的，但應(yīng)該沒(méi)猜錯(cuò)。

原來(lái)，自從石獅被盜，何訓(xùn)導(dǎo)經(jīng)常私自外出，跟市井無(wú)賴走得很近，行為古怪。更怪的是，不逢年不過(guò)節(jié)，前天一早，何訓(xùn)導(dǎo)竟請(qǐng)了省親假?？烧?qǐng)假后，何訓(xùn)導(dǎo)卻沒(méi)回老家懷慶，轉(zhuǎn)去了東昌。就在剛才，有個(gè)從東昌回來(lái)賣陶器的販夫，進(jìn)城就到文廟告狀，說(shuō)何訓(xùn)導(dǎo)不好好教書，去東昌瞎逛，是誤人子弟……

何訓(xùn)導(dǎo)設(shè)法融入地痞無(wú)賴的圈子，是為了摸查石獅的去向。巧的是，他接觸的人中就有一個(gè)幫王琴堂偷石獅的。那人無(wú)意中說(shuō)漏了嘴，還把李教諭也搭了進(jìn)去。后邊就有了他請(qǐng)假去東昌的那些事。何訓(xùn)導(dǎo)的目的很明確，一是要斬?cái)嗤跚偬玫氖送?，為自己?bào)仇。因?yàn)橥跚偬迷床粦T他花天酒地的做派，教訓(xùn)過(guò)他；二是想借此機(jī)會(huì)告倒李教諭甚至葉知縣，自己再打通關(guān)系，升上一兩級(jí)。

對(duì)此，何訓(xùn)導(dǎo)有十足把握。大清律法中，偷盜是重罪，何況所盜之物是千年古物。眼下證據(jù)確鑿，王琴堂作為偷盜者免不了受責(zé)罰；李教諭從旁慫恿、知情不報(bào)，也要問(wèn)罪；葉知縣作為一方父母官，非但辦案不力，還做了盜匪的先生，更要問(wèn)個(gè)大罪。

“讓他告吧，告也沒(méi)用！”葉知縣捋著胡須道，“目前，洋人因燒了鴉片的事吵鬧，皇帝正想要跟他們干一仗。各州府長(zhǎng)官都忙著幫朝廷籌集糧餉火器，哪有心思管咱館陶的事?！?/p>

葉知縣說(shuō)的是實(shí)情，但李教諭卻反駁說(shuō)：“要是別人去告發(fā)，興許沒(méi)人理會(huì)，何訓(xùn)導(dǎo)可是府衙何大人的侄子！豈能輕松放過(guò)？”

說(shuō)完，李教諭還補(bǔ)充了何訓(xùn)導(dǎo)與何同知的關(guān)系———何訓(xùn)導(dǎo)是個(gè)善鉆營(yíng)的人，聽說(shuō)同知跟自己同姓，就利用各種機(jī)會(huì)跑去孝敬，恰巧何同知膝下無(wú)子，一高興便認(rèn)他做了侄子。

寧可信其有不可信其無(wú)，事雖離奇，細(xì)想不無(wú)道理。但是葉知縣并不十分擔(dān)憂。他想：只要把石獅找回來(lái)，何同知便不會(huì)太為難大家。于是，他邀李教諭一起去找王琴堂。

沒(méi)想到，二人剛出文廟就遇到了巡檢和縣丞，巡檢報(bào)告說(shuō)，東昌府的何同知到了館陶，點(diǎn)名要葉知縣和李教諭到靜雅酒樓“視子齋”相見。

三、知縣納妙計(jì)

靜雅酒樓毗鄰文廟，從二樓往下看，文廟一覽無(wú)余。“視子齋”顧名思義，就是給文廟生員的父母提供方便的房間，居于此處既能遠(yuǎn)望孩子，又不至于影響孩子功課。

何同知設(shè)宴“視子齋”，擺明要監(jiān)視文廟，如此，想偷偷把石獅抬回來(lái)，無(wú)異登天。

上司邀請(qǐng)拒絕不得，葉、李二人只能赴宴。這一去深夜才歸，到了文廟門口，李教諭又想出一招———趁夜深人靜，把石獅抬到郊外亡妻墳前，然后，他去自首，領(lǐng)個(gè)監(jiān)守自盜罪。

李教諭這是要獨(dú)扛??！

葉知縣不同意，他正考慮如何勸說(shuō)李教諭時(shí)，忽覺臉上微涼，抬頭一看，是鹽粒般的幾點(diǎn)雪粒從天而降。他想起那句有名的諺語(yǔ)：沙雪打底，大雪蓬蓬起，又仔細(xì)嗅了嗅空氣的濕度，抬起手試了試風(fēng)向，旋即對(duì)李教諭耳語(yǔ)一番。李教諭別無(wú)他法，只能依計(jì)往王家而去。

此時(shí)尚未黎明，王家卻大門敞開，院內(nèi)一片狼藉。李教諭揪心之際，滿身土灰的王琴堂已笑著迎出，當(dāng)他知道先生是勤政愛民的知縣后，驚訝之后自是歡喜。李教諭萬(wàn)分擔(dān)憂，幾個(gè)問(wèn)題脫口而出：“有人搜家了？石獅還在不？……”

王琴堂外號(hào)“虎癡”，“虎”是真“虎”，但一點(diǎn)兒不“癡”。剛才是有東昌府的人來(lái)翻騰了一回，結(jié)果，石獅和虎癡一概沒(méi)見到。原來(lái)，石獅子一到王家，就被王琴堂砌進(jìn)了火炕里。那會(huì)兒，他看官兵進(jìn)門，就從燒火口鉆了進(jìn)去，摟著倆石獅睡了一覺。曉得石獅還在，三人依計(jì)串好了供詞。

次日，何同知醒了酒，把酒樓當(dāng)公堂，親審石獅被盜案。雙方見面，他直接拋出問(wèn)題———有人舉報(bào)說(shuō)石獅被王琴堂所盜，可有此事？

葉知縣一開口不卑不亢，“石獅的確是在王家，但并非琴堂所盜?！?/p>

“不是偷盜，莫非石獅自己跑去的？”何同知怒目而視，“還有，你說(shuō)石獅在王家，你可知它們身在何處？”

葉知縣笑道：“大人果真博聞也！連石獅會(huì)跑之事都了解。您問(wèn)石獅在哪？這可無(wú)人知道，不然，它們就不能叫通靈石獅了！對(duì)了，大人既知石獅會(huì)跑，想必也聽過(guò)它們愛串門的故事吧。據(jù)說(shuō)，但凡誰(shuí)家要出貴人，石獅便會(huì)提前到誰(shuí)家轉(zhuǎn)一圈兒，現(xiàn)在，石獅久留王家，敢情是告訴我們王琴堂要中舉呢！果真如此的話，就是托了大人您的洪福嘍?！?/p>

常言道，伸手不打笑臉人，葉知縣如此抬舉自己，何同知反倒不好意思再嚴(yán)加逼問(wèn)，只好話鋒一轉(zhuǎn)，詢問(wèn)通靈石獅回來(lái)的時(shí)間。這可是他心里的一個(gè)大謎團(tuán)。要知道，他的手下已經(jīng)把王家搜了個(gè)底朝天，也沒(méi)見到石獅的影子。

葉知縣笑著回道：“只在今晚?！?p>

是夜，葉知縣做東回請(qǐng)何同知，地點(diǎn)依然是“視子齋”，說(shuō)是回請(qǐng)，不如說(shuō)是讓何同知見證石獅歸位的過(guò)程。何同知明白葉知縣的意圖，想保持清醒，但架不住葉知縣打的美酒醇香、請(qǐng)的戲子漂亮，忍不住多喝了幾杯。

何同知如此，他安插在王家的手下亦不例外，虎癡王琴堂家的前院大廳也擺了宴席，標(biāo)準(zhǔn)不亞于“視子齋”。還真是“沙雪打底，大雪蓬蓬起”，這會(huì)兒，雪越下越大，何同知的手下也越喝越多，五個(gè)醉倒了兩個(gè)，剩下沒(méi)倒的也紛紛眼皮打架。

突然，王琴堂手指院落：“官爺們快看，雪地里有東西！”

官差們個(gè)個(gè)揉眼去瞧，眼前居然是系著紅花的一對(duì)石獅在雪中跳動(dòng)，幾人忙起身去追，石獅子卻倏忽間不見了蹤影。

王家這般，“視子齋”也一樣，酒過(guò)三巡，何同知喝得正興奮，忽聽門外把風(fēng)的手下大呼，他立刻趴在二樓欄桿上觀看，但見兩個(gè)石獅時(shí)而落地，時(shí)而跳起，一前一后從遠(yuǎn)處跑來(lái)。

看后，何同知立刻提燈下樓，然而還是遲了些許，他來(lái)到文廟時(shí)，石獅子已回了原位。

看到此番結(jié)局，李教諭暗自慶幸的同時(shí)，不由得暗自佩服葉知縣的高明。

其實(shí)，葉知縣的妙計(jì)并不復(fù)雜，無(wú)非就是讓抬獅人從頭到腳統(tǒng)一白色穿戴，此刻大雪飛揚(yáng)，衣與雪同色，又是夜晚，除了系紅花的石獅，委實(shí)很難看出有人活動(dòng)。

不過(guò)，為了避免被識(shí)破，葉知縣也沒(méi)少動(dòng)腦筋，把何同知等灌醉只是準(zhǔn)備之一，此外，他還做了如下安排：比如，抬獅人要么是撂地耍雜技的老師傅，要么是太平樂(lè)的舞獅者；再比如，抬獅的器具不用竹筒用粗藤，這樣既能保證石獅的安全，也能更好地做出獅子跳躍的動(dòng)作……

說(shuō)實(shí)話，眼前的情景，何同知不太相信，也不愿相信，但，不信也不行，這是他親眼目睹的事實(shí)。

事到如今，石獅已回，葉知縣封好了“人事”，還寫下了“王琴堂必能中舉”的保證；李教諭則提出辭職，把文廟管事一職讓給了何訓(xùn)導(dǎo)。何同知見侄子好歹升了一級(jí)，自己的錢包也鼓了一分，再無(wú)話可說(shuō)。

四、尾聲

何同知走后，李孝廉接替了葉知縣，專心做起了王琴堂的家庭先生。由于其教導(dǎo)有方，十月末，王琴堂參加鄉(xiāng)試時(shí)一舉高中；四年后，王琴堂參加會(huì)試，得了武會(huì)元；同年，王琴堂參加殿試，獲金殿傳臚，且因他文武雙全，深通治國(guó)御敵之道，皇帝贊其曰：“文能安邦，武能定國(guó)?！?/p>

入仕后，王琴堂曾多次抵御外敵入侵、平定國(guó)內(nèi)叛亂，屢建奇功；先生李孝廉在其舉薦下，最終頗有建樹；其伯樂(lè)葉圭書更是政績(jī)卓著，深受百姓愛戴擁護(hù)……這些都是后話。

卻說(shuō)，多年后，也不知哪個(gè)碎嘴子把這事傳了出去，越傳越神。有個(gè)吹糖人的聽后，牢牢記在了心里。一日，吹糖人的正在東昌街頭出攤，一邊吹獅子，一邊講著王琴堂的傳奇故事。講到精彩處，忽有一老一少兩個(gè)乞丐近前。

少的一把奪過(guò)糖獅子，張嘴便咬，老的忙伸手相攔：“侄兒??！別老跟獅子過(guò)不去，叔給你說(shuō)多少次了，虎癡高中，不是石獅通靈，而是人家姓葉的知縣通情?！?/p>