朱雪妍　梁萍

信風(fēng)是海上的守護者。1519年，葡萄牙航海家麥哲倫率領(lǐng)船隊，從西班牙圣盧卡港出發(fā)時，就是借助東北信風(fēng)和赤道海流橫渡大西洋，繼而完成環(huán)球航行。此圖為葡萄牙航海紀(jì)念碑（供圖/朱雪妍）

風(fēng)，看似無情，凌草木、凋碧樹、吹花落；骨子里卻是有情有義，以誠為本、以信為天，每年堅持為副熱帶高氣壓帶向赤道低氣壓帶傳遞“書信”。車馬很慢，書信很遠(yuǎn)，在地轉(zhuǎn)偏向力的干擾下，風(fēng)“使者”不得不拉長行程，在北半球吹東北風(fēng)，在南半球吹東南風(fēng)。這樣堅守信用、常年保持穩(wěn)定方向的風(fēng)，被稱為“信風(fēng)”。

地球上的氣壓帶和風(fēng)帶分布示意圖（供圖/朱雪妍）

信風(fēng)風(fēng)向為何穩(wěn)定不變？這要從其成因說起。

信風(fēng)形成的根本原因是太陽輻射在不同緯度帶分布不均勻。具體而言，在太陽長期照射下，赤道地區(qū)受熱最多，氣流上升，空氣從地面向高空堆積，進而在近地面形成赤道低氣壓帶，高空產(chǎn)生高氣壓區(qū)。由于赤道高空的高氣壓與南北兩側(cè)同一高度的低氣壓形成了氣壓差，受水平氣壓梯度力（一種促使大氣由高氣壓區(qū)流向低氣壓區(qū)的力）的影響，空氣在高空從赤道向南北兩極移動，再加上地轉(zhuǎn)偏向力的作用，空氣運動至南北緯30度附近時堆積下沉，繼而在近地面又形成副熱帶高氣壓帶。

由此，在低空，風(fēng)從副熱帶高氣壓帶吹向赤道低氣壓帶，并在地轉(zhuǎn)偏向力的影響下向右偏轉(zhuǎn)，最終在北半球形成東北信風(fēng)、在南半球形成東南信風(fēng)。

此外，太陽直射點并非一直在赤道，而是在地球南北回歸線之間來回?fù)u擺，所以，信風(fēng)位置也會隨之發(fā)生南北移動。

大航海時代，蒸汽機尚未被發(fā)明之前，信風(fēng)如同恪盡職守的守護者，為遠(yuǎn)洋活動的船只保駕護航，促進了文化、貿(mào)易的交流和繁榮發(fā)展。而全球化的今天，雖然信風(fēng)驅(qū)動航船的動力作用已沒那么重要，但它對全球天氣氣候的影響仍不可小覷（qù）。

信風(fēng)的形成機制示意圖（供圖/朱雪妍）

在非洲北部，東北信風(fēng)從內(nèi)陸吹來，所攜水汽甚少，聯(lián)合強大的副熱帶高壓控制的下沉氣流等因素，造就了氣候極度干旱的撒哈拉沙漠。

信風(fēng)一定會導(dǎo)致干旱嗎？答案是否定的。例如，在大陸東岸，信風(fēng)從海洋掠過陸地，帶來的充沛水汽有利于成云致雨，若是遇到山地或高原，地形的抬升作用將會導(dǎo)致大量降水。非洲馬達(dá)加斯加?xùn)|部熱帶雨林的形成，就與此有關(guān)。

在中國，氣候雖多受季風(fēng)影響，但當(dāng)南半球的東南信風(fēng)調(diào)皮地越過赤道轉(zhuǎn)為西南風(fēng)，抑或是當(dāng)東太平洋信風(fēng)與厄爾尼諾（暖流，會造成極端天氣）嬉戲打鬧時，它們便有意無意地增加了氣溫和降水預(yù)測的困難。

（責(zé)任編輯/陳琛 美術(shù)編輯/周游）

中國明代航海家鄭和前后7次下西洋主要依靠風(fēng)和洋流等自然動力航行，但與麥哲倫不同，鄭和借用的并非信風(fēng)，而是季風(fēng)。這一字之差的風(fēng)，究竟有何區(qū)別？

如果說信風(fēng)是守信代表，那季風(fēng)便是當(dāng)之無愧的守時代表，它們在區(qū)域范圍和季節(jié)性風(fēng)向變化等方面有著顯著不同。

太陽輻射不均導(dǎo)致地球表面不同緯度帶之間存在高低氣壓差異，而海陸熱力性質(zhì)（指海洋和陸地的比熱容，即吸收與存儲熱量的能力）差異又造成同一緯度地區(qū)也有著氣壓差。由于陸地的比熱容比海洋小，升溫快的同時降溫也迅速，所以夏季陸地的氣壓比海洋高，風(fēng)從海洋吹向陸地，冬季則與此相反（例如中國東部，溫暖濕潤的東南風(fēng)在夏季從太平洋向大陸吹來，寒冷干燥的西北風(fēng)在冬季從俄羅斯西伯利亞向太平洋跑去）。

像這樣每年冬夏如期而至、徜徉于大陸與海洋之間、風(fēng)向隨季節(jié)而發(fā)生變化的風(fēng)被稱為季風(fēng)。海陸熱力性質(zhì)差異是形成夏季風(fēng)和冬季風(fēng)的根本原因。

亞洲季風(fēng)環(huán)流示意圖