一

英子從火車站出來，順著鐵道邊一溜兒平房往南走時(shí)，忽然想起老叔曾說過，距離鐵道百米之內(nèi)都算鐵路用地的話，看來這里住著的，當(dāng)然都是鐵路職工和他們的家屬了。這么一想，她便生出一種自己也不是外人的踏實(shí)感來，心里更有底了。

五分鐘后，英子終于找到了車站值班人員指給她的那棵大柳樹?？匆妭?cè)后方果真有一扇對(duì)開的黑漆大鐵門，她便笑了。她拽了拽偎皺的衣后襟，走上前敲了兩下門，又喊了聲：“有人嗎？老叔！”然后趴著門縫兒往里瞧。

走親戚串門子，心里再急也不能“當(dāng)當(dāng)當(dāng)”連著敲門，那是不禮貌的行為，因?yàn)橹挥袌?bào)喪時(shí)才那么急慌慌地顧不上禮節(jié)呢，所以招人忌諱。這道理，還是當(dāng)年老嬸講給她們姐妹的。

少頃，就見一個(gè)中年女人推開房門，邊走過來邊問：“誰呀？”她后面還跟出來個(gè)戴眼鏡的姑娘。英子眼睛立時(shí)就亮了，趕緊放開嗓門喊：“是我！老嬸。”

被叫“老嬸”的女人從里面打開院門，看著眼前這位梳著齊耳短發(fā)，眼角細(xì)紋蛛網(wǎng)般輻射出去的瘦高個(gè)兒女人，一時(shí)愣住了。英子就把垂在眼前的一縷頭發(fā)往耳后一抿，嗔怨道：“看啥呀？老嬸，你還認(rèn)不出我了？”她又附身去拉那戴眼鏡的姑娘，問道：“這是小老妹兒吧？哎呀呀，這才幾年吶，小丫頭片子都長(zhǎng)成大姑娘了！”

中年女人一聽她的聲音才恍然道：“嗨呀，是英子呀！你那大辮子咋剪了呢？都認(rèn)不出來了?！闭f著就拉她進(jìn)門，又說：“還說她呢，這才幾年，瞧瞧你的變化，這也太大了！快進(jìn)來快進(jìn)來。”她熱情地拉著英子往里走，又問：“你咋有空來了？也不提前說一聲?？爝M(jìn)屋，正好你老叔今天休息，也在家呢。”

英子的這位老叔，是她還沒出五服的本家，比她大不上十歲。老叔在他們那輩人里年紀(jì)最小，也是兄弟中最有出息的一個(gè)，進(jìn)了城提了干，曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)，但在一九七○至一九八○這十年間，他又被下放回了老家。那段時(shí)間，他們兩家住前后院，經(jīng)常走動(dòng)，所以英子跟這位老叔家很親近。

當(dāng)年英子梳著兩條大辮子，油光黑亮，一直垂到臀部。她一有空就來老叔家串門兒，和老嬸對(duì)坐在炕沿邊，手里各自忙著針線活兒，那兩條大辮子就拖在身后。這個(gè)小妹那時(shí)還沒上學(xué)，經(jīng)常拿她的辮梢編小辮兒玩。老嬸發(fā)現(xiàn)會(huì)阻止，英子就攔著說：“讓小妹兒玩吧，沒事兒。老嬸你說，我若是到歲數(shù)就結(jié)婚，孩子不也該這么大了？”老嬸就說：“可不是么。你呀，老大不小了，也該想想自個(gè)兒的事兒了。”這么一說，英子就開始跟老嬸訴苦，說我就這命啦！我爹那人你也看見了，除了地里活兒啥都不會(huì)，家里過日子這攤子事兒，是一點(diǎn)兒也指望不上。我媽走那會(huì)兒，國(guó)慶才四歲，他和三英整天哭著喊著要媽媽，拽著我就不撒手。我就歪歪趔趔地背著國(guó)慶，領(lǐng)著三英，縫縫補(bǔ)補(bǔ)，洗衣做飯，喂豬打食，反正孩子?jì)屧摳傻幕顑何叶几闪?。屯子里人都說英子懂事兒，可不懂事兒能咋整啊？最難的就是哄國(guó)慶睡覺，他找媽，使勁兒嚎哇。我就抱著他晃，學(xué)我媽把臉貼他臉上，哼哼。我把他晃悠睡了還得趕緊干家務(wù)活呢。國(guó)慶起水痘兒那些天，不落音兒地哭哇，又趕上我爹那陣子出工修河堤，啥都指望不上。我就整天不離懷地抱著，背著，怕他摳破水痘落下疤，連睡覺都坐著看他?？蓛商煜聛砦乙彩懿涣肆?。屋里孩子哭，外面雞飛狗跳豬餓得嗷嗷叫，我也沒轍了，就跟他著哭。二英三英一害怕，就自個(gè)兒爬上炕睡著了。等國(guó)慶哭累了睡過去，我還得起來給他們做飯。坐灶坑前燒火時(shí)竟睡著了，火出來把腳燒疼了才嚇醒。當(dāng)時(shí)呀，我也才十三歲，還是孩子呢。哎呀，那罪遭得呀……

當(dāng)年英子和老嬸嘮嗑，多數(shù)時(shí)候是一個(gè)人傾訴，一個(gè)人聽著。偶爾一個(gè)講得傷心，一個(gè)就跟著落淚，還不忘了勸，說苦日子過去了，往前看吧，弟弟妹妹們都會(huì)感激你這個(gè)大姐的。

到了一九八○年初，老叔落實(shí)政策全家回了市里，兩家就斷了聯(lián)系，這是分開后第一次見面。

英子告訴老叔老嬸，自己是在他們家回城第二年結(jié)的婚，嫁給于家屯的復(fù)員軍人于大奎了。這次突然跑來他家，是和丈夫打架自己跑出來的。她說自己在踩縫紉機(jī)做針線活，沒來得及做飯，大奎就和她拌嘴，一生氣竟給了她一撇子。這是兩口子頭一回動(dòng)手，可把她氣壞了。這么多年只有她打別人的份兒，啥時(shí)候吃過這樣的虧呀?？伤敫疵?，又怕嚇壞了孩子，氣頭上就跑了出來。正趕上進(jìn)城的汽車路過，她就上了車?？傻娇h城又沒處去，索性又蹬上火車，因?yàn)橹览鲜寰驮谑欣锘疖囌竟ぷ?，容易打聽，就這么來這兒了。

老嬸明白，英子的行為明顯是想嚇唬他男人，這也是鄉(xiāng)下兩口子打架時(shí)女人慣用的伎倆。她就張羅做飯，讓英子先上妹妹的房間去休息一會(huì)兒。

本來就走了幾里路，這又汽車火車地折騰了四五個(gè)小時(shí)，英子早就又累又乏，上床躺下就睡著了。

看著熟睡的英子，老叔嘆了口氣，對(duì)老嬸說：“看來嫁的那個(gè)轉(zhuǎn)業(yè)兵脾氣夠大的，英子命咋這樣呢？嗨，這咋整，倆人針尖對(duì)麥芒。早知道這樣，還真不如嫁給老實(shí)巴交的王山子呢?！彼欀迹D(zhuǎn)身出去了。

英子被叫醒時(shí)，天已經(jīng)擦黑，飯桌也已擺上了。看著一桌子的魚呀肉呀，她一臉的驚訝，張嘴就說：“老叔老嬸，可別怪我一來就說你們哪，嘖嘖嘖，你們這也太不會(huì)過日子了，哪有像你們這么吃的呀？”老嬸看一眼老叔，無奈地笑了。老叔卻沉下臉來，低聲道：“看你，這說的是什么話？怎么就不明白……”老嬸急忙攔住他，笑著解釋說：“英子呀，你老叔是看你太瘦了，心疼你才出去買這么多好吃的回來?；貋磉@幾年，我們的日子還沒緩過來呢。這不年不節(jié)的，你要不來，我們哪舍得這么吃呀?？熳拢露喑渣c(diǎn)兒吧，別瞎了你老叔的一片心。他平時(shí)最不愿意逛市場(chǎng)了?！?/p>

到了第二天晚上，英子說啥也坐不住了。她說這是頭一回離開家，孩子們不定嚎成啥樣了呢。大的七歲，小的才三歲。婆婆去年沒的，沒有幫手了。那個(gè)“犟驢”不會(huì)做飯，也不會(huì)帶孩子，隔壁妯娌連香懶塌塌兒的，連自個(gè)兒的孩子一放假都打發(fā)到姥姥家去呢，根本指望不上，家里現(xiàn)在還不亂套了？

英子央求老嬸陪她回去一趟，說自己是跑出來的，若再自個(gè)兒回去，會(huì)讓人笑話娘家沒人，臉兒沒處擱。

因?yàn)槔蠇鹨恢焙苄奶塾⒆?，知道她十三歲就開始操持家務(wù)，弟妹們也都是她帶大的，為了那個(gè)家硬把自己熬成了老姑娘。所以今天聽她這么說，沒猶豫就答應(yīng)了。

二

要說起英子，在鄉(xiāng)下可算個(gè)能人，當(dāng)年在生產(chǎn)隊(duì)時(shí)，還當(dāng)過婦女組長(zhǎng)呢。她大高個(gè)兒，針線活好，嘴茬子還厲害，一個(gè)女人能頂個(gè)好男人用，鄉(xiāng)下叫“能挑起門戶”。一般鄉(xiāng)下姑娘到二十歲就開始找婆家了，可英子一直堅(jiān)持給弟弟娶了媳婦再出嫁，就這么熬成了當(dāng)?shù)赜忻睦瞎媚?。不過，在她二十三歲那年，膀大腰圓的王山子曾讓她一潭死水的心，泛起過一波一波的漣漪。

王山子和英子是一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)的，比她小兩歲。也不知他從哪兒淘來個(gè)軍用水壺，下地干活時(shí)總背在身上，里面裝著滿滿一壺糖精水，隔一會(huì)兒就喝幾口，方便又耐用，挺讓人羨慕的。那時(shí)候鄉(xiāng)下剛有賣糖精的，高粱粒大的一點(diǎn)兒，就能讓一壺水變甜，很神奇，所以人們都當(dāng)好東西食用呢。到了鏟地施肥時(shí)，王山子總是有意挨著英子，看她已經(jīng)累到滿臉通紅渾身是汗了，就主動(dòng)把水壺遞過去。然后他就站在兩條壟中間，左右開弓，兩壟地一起往前推。英子就借喝水的工夫直直腰兒，看看景兒。

鏟地是最累的農(nóng)活之一，腰和胳膊、腿都得吃力，誰都不愿意多干一把。男女要想掙一樣工分，就得一人包一條壟往前推。遼北平原一望無際，田地里壟長(zhǎng)得一眼望不到頭，就仿佛那綠油油的苞米苗兒，一直長(zhǎng)到藍(lán)瓦瓦的天上去了。到了五黃六月，太陽像個(gè)巨大的煉鋼爐，明晃晃地掛在頭頂，沒遮沒擋的，烤得人眼睛直冒金花兒。下地里無論干什么農(nóng)活兒，只要一會(huì)兒工夫，汗珠子就水一樣地往下流，說什么掉地下摔八瓣兒？十六瓣兒都是它！可自從有了王山子給英子幫襯，一個(gè)漫長(zhǎng)的活計(jì)就被分成了幾部分，心里頭也就有了盼頭兒。這時(shí)，悶熱的天連同沉悶的心似乎都開了一道縫兒，仿佛有一股股小涼風(fēng)兒嗖嗖地刮進(jìn)來，人就感覺輕松多了，還氤氳出些許快意來，同時(shí)也產(chǎn)生了感激的情懷。喝完水的英子，就像那些曬蔫兒的小秧苗被一陣酣暢的雨水澆灌了一樣，周身滋潤(rùn)，精神倍兒爽。她就又有了活力，把水壺往山子手里一塞，拎起鋤頭重新投入勞作當(dāng)中。

不過，無論她怎么渴，每次都不會(huì)把水喝光，總是多少給山子留下一些，這是做人的本分。

山子還經(jīng)常變戲法兒似的拿出點(diǎn)吃的給英子，雖說無非就是今天幾個(gè)家杏兒，明天一根黃瓜，后天又變成兩個(gè)西紅柿……這是在大地里，自家院子里產(chǎn)的東西就顯得特別金貴了。這時(shí)候，國(guó)慶已經(jīng)不念書了，也到生產(chǎn)隊(duì)干活兒，只是掙半拉子工分兒。如果大家在一起干活，英子還會(huì)分出一半給弟弟。

漸漸的，英子喝水吃東西的時(shí)候，眼睛就跟著王山子那小牤牛似的背影，一寸寸往前移，看著看著，目光就溫軟了，不自覺的嘴角上翹，吊著的眼梢也彎了下來。

有一天，英子突然發(fā)現(xiàn)，山子還沒到身邊她就能感到他過來了。因?yàn)樗劦搅怂砩溪?dú)有的氣味兒。真說不清那是汗味兒，土味兒，還是淡淡的煙草味兒，或者是什么別的味道，反正直往鼻孔里鉆。他身上的氣味兒跟別的男人有些相似，可又有本質(zhì)的不同，那是他一個(gè)人獨(dú)有的，晚上躺炕上都能想起來，推也推不開攆也攆不走，黏黏糊糊膩膩歪歪的。

英子家是東北老式的一鋪通頭大炕，在中間隔開分成了里外兩間。英子領(lǐng)兩個(gè)妹妹睡偏小的里間，她爹帶著國(guó)慶睡寬敞的外間。那時(shí)候，三英還在上學(xué)，二英已九年級(jí)畢業(yè)，也開始到生產(chǎn)隊(duì)干活了。人家小姐倆沒有心事，躺炕上一會(huì)兒就能聽見均勻的呼呼聲，可英子卻守在邊上翻來覆去“烙餅”，羊數(shù)了幾百只也不見效果。白亮亮的月兒慢騰騰地爬上窗欞，她就和月亮對(duì)望，大眼瞪小眼。望著望著她就猛然醒悟，怪不得古詩(shī)里總提到月亮呢，什么“舉頭望明月”“海上生明月”“月上柳梢頭”，原來月亮竟這么好看呢，水銀般干凈清亮，又深邃又迷離，看得她心都變?nèi)崃?。她拉了拉被子，忽然又想起?guó)慶長(zhǎng)大后，每次給他拆洗被子時(shí)，那上面一塊塊難以洗凈的污漬來。她就暗自琢磨，山子比國(guó)慶大七歲，還比他更壯實(shí)，他那被子上，指不定臟成啥模樣了呢。

這么一想，英子就覺兩腮“呼啦”一下子紅了，一直延伸到脖子根兒，發(fā)燒似的，心跳得突突的。她就罵自己不害臊，沒出息，強(qiáng)迫自個(gè)兒不要去想他?？尚膭?dòng)起來就像撒歡兒的野馬，自個(gè)兒根本控制不住，越這么想心越長(zhǎng)草，起霧，酥了，化了，濕濕潤(rùn)潤(rùn)的了。

英子不知道的是，王山子所做的一切，都是他媽在背后教他的。那精明的老王太太見時(shí)機(jī)已到，就托丁三奶做媒人，來家里提親了?？捎⒆蛹雀吲d又為難。她跟媒人說：“定親可以，就是結(jié)婚還得等幾年。我早就說過了，得幫我弟弟國(guó)慶娶完媳婦再出嫁?！?/p>

這話一傳回來，山子?jì)尵筒粯芬饬?，?duì)丁三奶說：“您給傳個(gè)話兒，我急著抱孫子呢，不能等。我們家山子老實(shí)，要不是看她能挑起門戶兒來，哪能要她呀。俗話說‘女大二不是伴兒，我們都沒嫌棄，她還提啥條件哪？再說國(guó)慶還那么小，就他們家那條件，等猴年馬月是個(gè)頭兒啊？”

這話傳過來，再加些風(fēng)言風(fēng)語，英子也來了脾氣，說：“不想等就拉倒，又不是我上趕著你們家。再說知道不是伴兒你還托媒人來？一個(gè)村兒住著誰不知道誰呀，她家山子有啥好的？一杠子壓不出個(gè)悶屁來?！?/p>

山子?jì)層X著失了面子，反正親也做不成了，說話就不再留情，逢人便講三七話兒，說什么男人體壯如牛就是最大的本錢，女人腰圓臀肥才是生兒子的料。我們山子體格賊拉好，那是一等一的材料兒。再說破家還值萬貫?zāi)?，我就一個(gè)兒子，所有家底兒還不都是山子的？就她那干癟的身子，奶孩子家什都沒長(zhǎng)開，沒倆大辮子晃著，光看身板兒都分不出男女來。

這話可把英子氣炸了，感覺就像被當(dāng)眾扒了衣服般的羞辱，可她畢竟還是沒出閣的大閨女，不能和一個(gè)老婆子對(duì)罵。她就在給雞豬剁食時(shí)，隨著“叮叮咣咣”地刀起刀落，在心里把老王太太五馬分尸了，剁成肉醬了。那氣勢(shì)，那狠勁兒，把剁菜都烘托得血腥慘烈。她心里也在暗暗怪山子，那么大的男人了，一點(diǎn)兒主見沒有，這事兒還你媽說啥是啥？窩囊廢一個(gè)。

經(jīng)歷了這件事后，英子變得清心寡欲，誰都不愛搭理了，誰提親都給頂回去。她把自己本該蓬勃茂盛的青春之樹，硬生生地修剪成了樹樁子，光禿禿直愣愣地示人。這樣一來，也沒人敢登門兒提媒了。不久，英子也察覺到了不妙。她就在村里放話兒說，我就這樣了，必須等我老弟娶了媳婦再出嫁，但我們家二英、三英都不小了，有合適的人家就找，該介紹的還得給我們介紹介紹哇。

三姐妹中，三英和大姐脾氣像，也是大嗓門兒，心直嘴快。二英性格有點(diǎn)慢，相對(duì)沉靜，比她倆更憨厚，非常像他們的爹。二英對(duì)姐姐說：“你都沒找對(duì)象呢，我忙啥呀，還能隔著你出嫁？那不讓人笑話么?！贝蠼阌⒆泳驼f：“你跟我比啥？家有我一個(gè)就行了，啥都用不著你們。再說了，我不嫁你倆也不嫁，那還不讓人說咱家姑娘都沒人要了么？你倆都快找婆家吧，出去一個(gè)我就省一份兒心?！?/p>

二英從相親到結(jié)婚很順利，嫁到五里地外的鄰村了。大姐英子像母親似的跑前跑后，事無巨細(xì)，都是她給張羅著。

不久，王山子在他媽的娘家村子定了親事?？僧?dāng)他準(zhǔn)備打家具結(jié)婚時(shí)，卻因偷砍生產(chǎn)隊(duì)的樹被抓，叛了兩年勞教，親事又黃了。人們嘮嗑時(shí)就話里話外替英子慶幸，說她沒和王家扯上瓜葛是好事兒，否則還不得在家“守活寡”了？

英子這次卻顯出少有的矜持，只是笑笑，啥都不說。那笑容雖然不是幸災(zāi)樂禍，但也彰顯出當(dāng)初的明智和事不關(guān)己的輕松。

三

英子三十三歲那年，已經(jīng)成為遠(yuǎn)近聞名的老姑娘了。這時(shí)三英早已結(jié)婚，弟弟國(guó)慶也二十四歲了。

一天，英子的親大娘來家里，說她娘家表妹的兒子當(dāng)了八年兵，剛轉(zhuǎn)業(yè)回來，沒媳婦呢。人是知根知底的，就是比你小了三歲，問英子這樣的行不？

那還是八十年代初呢，轉(zhuǎn)業(yè)兵在鄉(xiāng)下就是見過世面的人，讓人高看一眼，搶手的香餑餑。英子一聽人家還比自個(gè)兒小那么多，就急忙說：“大娘，這不合適吧。人家也不小了，肯定著急結(jié)婚，可我如果嫁了出去，就剩下我爹和國(guó)慶了，老光棍帶著小光棍，這日子可咋過呀？你回了吧，咱別耽誤了人家。”

英子按部就班地過著自己的日子，把老爹和弟弟國(guó)慶打理得干干凈凈。家里人的生日她個(gè)個(gè)記得清楚，尤其是國(guó)慶這棵獨(dú)苗兒，生日是農(nóng)歷五月二十六，她把那天的日歷早早就給疊上記號(hào)了?？墒堑搅水?dāng)天早上，她卻給忘了，吃完早飯才想起來。她就懊悔地安慰弟弟：“看我這記性。國(guó)慶，等中午啊，中午大姐再給你搟面條兒臥雞蛋?！?/p>

雖說過生日只吃一碗雞蛋面，但在那個(gè)年代，不年不節(jié)的平常日子，這就是除了生大病外獨(dú)有的待遇了。早起若能吃上一碗熱騰騰的雞蛋面，能帶來一整天的好運(yùn)氣。后來英子總是琢磨，國(guó)慶出事，也許跟自己早上忘了給他過生日有關(guān)。

那天上午收工路上，隊(duì)長(zhǎng)的兩個(gè)兒子大猛二猛和國(guó)慶鬧僵了。國(guó)慶嘴笨，一生氣就更倔，說出的話便成了“廁所里的石頭——又臭又硬”。哥倆一擁而上，把國(guó)慶踹趴下，腿和臉都戧破了，衣服袖子也扯開了口子。那天國(guó)慶也來了蠻勁，撿起一塊大土坷垃砸過去，二猛一扭身，正砸脖子上。國(guó)慶起身就跑，哥倆拎起鐵鍬就追。跑出沒多遠(yuǎn)，大猛輪鐵鍬照國(guó)慶后背就拍下去，三人又廝打在一起。在搶奪鐵鍬時(shí)，大猛的小腿被劃出一拃長(zhǎng)的大口子，肉外翻著，血流不止。隊(duì)長(zhǎng)立時(shí)紅了眼，急忙讓二猛帶人把大猛送去醫(yī)院，又叫人把國(guó)慶綁起來，說得送他蹲大獄。

那時(shí)雖說已經(jīng)包產(chǎn)到戶，但各家還幾乎是同一個(gè)時(shí)間忙農(nóng)活兒。那天英子也下地了，但是提早回家做飯去了。當(dāng)鄰居跑來告訴她國(guó)慶出了事，她一聽就蒙了，埋怨這個(gè)弟弟不識(shí)好歹，惹誰也不能招惹那哥倆呀。她氣得張嘴就罵：“這死小子，咋就闖下這么大的禍呀！”她剛跑出家門，就見隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)一幫人，正押著灰頭土臉的國(guó)慶往隊(duì)部走呢。

一見大姐，國(guó)慶就像看到了救星，委屈得扯開嗓子哭喊：“大姐，救我呀大姐！大姐呀……”也許是沒媽的孩子沒底氣的緣故，國(guó)慶從小就蔫兒。他在外膽小怕事，沒主見，有啥事兒都找大姐出面。

英子看國(guó)慶哭成那樣，嚇得魂兒都沒了，就又想起小時(shí)候他滿臉淚水，拖著鼻涕跑回家的樣子來。她就沖上去哀求隊(duì)長(zhǎng)：“求你了隊(duì)長(zhǎng)，他還小呢，放了他吧，劉三叔，我求你了！”劉隊(duì)長(zhǎng)依舊很氣憤，不耐煩地回她：“小？他都多大了還?。〗裉爝@事兒大家伙兒都看見了，確實(shí)是他傷了人，誰也不能賴我護(hù)犢子。即便大猛那腿能保住，他也得蹲大獄。他這叫重傷害，犯法了?！币宦犨@話，英子的腿都軟了。

大猛、二猛和國(guó)慶三人錯(cuò)著小兩歲，國(guó)慶六歲那年，哥倆就合起來揍過他。那天見弟弟涕淚交加泥猴兒似地跑回來，十五歲的大姐英子就急了。當(dāng)問出是那小哥倆打的，她就“嗷”一嗓子，帶上大黃狗一溜煙兒殺將出去。來到村口小河邊時(shí)，見小哥倆還在抓蜻蜓玩呢，她便不由分說，上去就一人給一大嘴巴，怒罵道：“小崽子！再欺負(fù)國(guó)慶試試？他是打不過你們，可別忘了，他有我這個(gè)大姐，你倆有種跟我來！”當(dāng)時(shí)英子個(gè)兒已經(jīng)躥起來了，比大猛高出半頭，她果斷出手的兇悍和自帶著威懾力的大嗓門兒，當(dāng)時(shí)就把小哥倆震懾住了。欺負(fù)國(guó)慶時(shí)的英勇，立刻就拋到了九霄云外，兩人紅著臉，后退幾步，撒開丫子就往家跑。英子還在后面叉著腰喊話：“有種別跑，告訴你爹媽我也不怕！記住了，誰敢欺負(fù)國(guó)慶，我就打誰，欺負(fù)一回打一回！”

長(zhǎng)大后英子漸漸明白了，以前她對(duì)外硬氣霸道能奏效，那是對(duì)比自己小的孩子而言，而大人們是看他們一群沒媽的孩子可憐，睜眼閉眼也就算了，人家不搭理你。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，人家是讓著你們呢，更不想在鄰里面前丟了自己的份兒，那是人家大度。很多時(shí)候，在那些長(zhǎng)輩面前服個(gè)軟，認(rèn)個(gè)錯(cuò)，有的事兒就算做錯(cuò)了也不跟你計(jì)較了。鄉(xiāng)下人淳樸，都是喜敬的。可現(xiàn)在她再?zèng)]當(dāng)年的優(yōu)勢(shì)了，那幾個(gè)淘小子早已經(jīng)長(zhǎng)大，性子跟驢似的，人前人后跋扈著呢。

現(xiàn)在的英子又學(xué)會(huì)了示弱，她哭著拉隊(duì)長(zhǎng)求情：“叔哇，國(guó)慶在你面前終歸是孩子呀，今天還是他生日，你就放了他吧?！眲㈥?duì)長(zhǎng)生氣地說：“你別求我，我這也是秉公辦事，必須送官。馬上送走?！庇⒆泳屯弁鄞罂蓿€不忘了埋怨國(guó)慶：“蔫了吧唧地捅大簍子，闖下這么大的禍，可咋辦吶。”她哭著哭著突然想起來，國(guó)慶這生日面條還沒吃呢，就求隊(duì)長(zhǎng)說：“求你了劉隊(duì)長(zhǎng)，等一等，我回去一趟馬上回來?！闭f完轉(zhuǎn)身就往家里跑。

那個(gè)年代汽車很少，從村里去公社全靠步行，要么就是趕馬車。當(dāng)國(guó)慶被押到村口時(shí)，英子雙手捧一大碗雞蛋面追了上來。當(dāng)她跑到近前了腳底卻被什么絆了一下，人“啪嚓”就摔了個(gè)跟斗。只見她兩腿跪地，身子前傾，雙手卻高高地舉著呢。那一大碗雞蛋面竟然完好地被她托在手里。

也許緣分真的就是命里注定。英子捧著飯碗摔倒的那一幕，正好被騎自行車來走親戚的娘倆兒看在了眼里，那穿著嶄新的去掉領(lǐng)章帽徽的綠軍裝的男人，就是英子大娘的娘家外甥，轉(zhuǎn)業(yè)兵于大奎。

于大奎雖然年紀(jì)不小了，可他見過世面，有思想，所以找媳婦也是挑挑揀揀的。聽說英子是為了弟妹們才耽誤了自個(gè)兒的婚事，沒見面就對(duì)她有了好感。大奎媽見表姐沒動(dòng)靜，就讓大奎騎自行車馱她主動(dòng)來走親戚了，想見面兒了解了解。剛走到村口，就看見一大幫人扯扯拉拉往村外走。

那個(gè)年代講究“四大件”：自行車、縫紉機(jī)、手表、交直流兩用收音機(jī)。自行車算是“四大件”里重頭貨。當(dāng)時(shí)于大奎騎的自行車是大“飛鴿”，名牌，更是稀罕貨。他那一身行頭也很搶眼，其他人早就注意到了，可當(dāng)時(shí)的英子一心在國(guó)慶身上，哪管身邊人誰是誰車不車的呀。

英子大娘看見了表妹娘兒倆，就指著英子示意他們，又偷偷地說：“看，這就是我們家侄女，英子。”大奎媽說：“這姑娘看著身板兒瘦了點(diǎn)兒，不過個(gè)頭兒高，體格還行?！庇謱?duì)兒子說：“你看她，摔倒了還護(hù)著吃的，肯定是會(huì)過日子的人?！庇诖罂鼪]說話，只是把自行車支在路邊，問了表姨事情的來龍去脈。

國(guó)慶被押走了，圍攏的人也漸漸散開，各回各家了。王山子低眉順眼地走在后面，看得出，他比以前瘦弱許多，黑不溜秋的，身上的舊褂子顯得肥大。這個(gè)頹廢的男人，如今也三十一歲了，還光棍兒呢。他走著走著，忽然又回過頭來，上下打量著穿軍裝的陌生人。

英子大爺去勸弟弟，大娘就過來拉她，說國(guó)慶這禍已經(jīng)闖下了，這都是命。你怎么哭也沒用。咱的日子還得過。你看，大奎和他媽來了，咱們回家合計(jì)合計(jì)你的事兒吧?！?/p>

英子一時(shí)沒反應(yīng)過來，心說哪來什么大奎二奎的，跟我有啥關(guān)系?？梢惶ь^，看見個(gè)穿一身綠軍裝的男人正在看自己。他身邊立著一輛嶄新的“飛鴿”牌二八自行車，車身锃亮，車把中間綁著紅艷艷的綢子。紅和綠配在一起，煞是扎眼。她突然明白了，這就是大娘說的那個(gè)轉(zhuǎn)業(yè)兵吧？咋這時(shí)候來了！這人比自己高不多少，不過身子魁梧，結(jié)實(shí)，應(yīng)該是蠻有力氣的人。面相也算憨厚，打眼一看人還挺實(shí)誠(chéng)的。她就收斂了哭聲，攏了攏散亂的頭發(fā)，可那雙眼睛還像兩汪泉眼，里面的水依舊汩汩地往外冒。她努力穩(wěn)了穩(wěn)情緒，轉(zhuǎn)身跟大娘說：“國(guó)慶出這么大的事兒，我啥心思都沒有了?！?/p>

于大奎見英子看見了自己，就走過來對(duì)她說：“你別急，等醫(yī)院那邊兒回來消息再說吧。如果傷的不重，就想法找個(gè)中間人調(diào)解調(diào)解。實(shí)在不行，還可以找上面人給說說?！庇⒆右宦犛挚蘖耍f：“國(guó)慶這是重傷害，犯法了，得蹲大獄。咱就一個(gè)老農(nóng)，連公社書記長(zhǎng)啥模樣都不知道，哪兒找上面人去呀?！?/p>

村里人都清楚，王山子只是砍了一棵樹就被勞教，鬧了一身病回來，再?zèng)]人給提親了。蹲監(jiān)獄的嚴(yán)重性就可想而知，那今后還娶啥媳婦？想到這些，英子爹也站一旁開始抹眼淚。

沉默了一會(huì)兒，于大奎說：“那就等這些人回來，聽聽口風(fēng)吧。我有個(gè)戰(zhàn)友好像在縣武裝部，如果真不放人，我就去求他給說說?！?/p>

他的話給了大家一線希望，都把目光投向他。

那次，大猛受傷的小腿縫合十二針，國(guó)慶被關(guān)了三天，真是于大奎找了在縣武裝部的戰(zhàn)友才解決的。那天戰(zhàn)友開著部長(zhǎng)的車來公社過問了此事，他說就算是國(guó)慶傷的大猛，那也屬于自衛(wèi)，因?yàn)槟氰F鍬是大猛拿來打國(guó)慶的。他那身綠軍裝又開著軍綠色吉普車本身就帶有權(quán)威性，往公社大院兒一停，不怒自威，說話當(dāng)然有力度。

也巧，正趕上那些天大猛準(zhǔn)備相親，女方家聽說他打架受重傷，就傳話說我們可不能找個(gè)帶傷有殘疾的人。當(dāng)時(shí)大猛已經(jīng)是二十八歲的大小伙子了，一聽這話，馬上出院，自個(gè)兒放風(fēng)說，只是皮肉傷，啥事兒也沒有。

最后，英子給大猛拿了醫(yī)藥費(fèi)，還給抓去兩只大公雞補(bǔ)身子，大猛耽誤的工分由國(guó)慶的給賠上。英子又狠狠心，把織了兩個(gè)月，為國(guó)慶結(jié)婚準(zhǔn)備的紅毛衣送給了大猛，這一場(chǎng)風(fēng)暴才算平息下來。

四

由于國(guó)慶的事，英子對(duì)于大奎感激不盡，當(dāng)然也就答應(yīng)了這門親事。但她依舊堅(jiān)持說這個(gè)家沒她不行，等國(guó)慶找了媳婦再出嫁。大奎媽揉搓著英子的手勸道：“閨女呀，你這話說得在理，可你也得想想自個(gè)兒呀。你看看和你們一般大的，人家孩子都上學(xué)了。尤其是女人，歲數(shù)大了骨縫兒緊，再拖下去，生孩子都費(fèi)勁了。等孩子大了用錢的時(shí)候，你們不是也老了么，借不上勁哪?！?/p>

英子已經(jīng)是三十三歲的老姑娘了，她何嘗不想結(jié)婚呢？可她實(shí)在不忍心把爹和國(guó)慶扔下不管?？磥?，確實(shí)得趕緊托媒人給國(guó)慶找媳婦了。

人們聽說英子和復(fù)員軍人于大奎相親成了，就很自然地拿他跟如今的王山子做對(duì)比，又想起山子?jì)尞?dāng)初的話，都說這于大奎才真是一等一的材料呢。英子好人好命，真沒白等。于大奎也表現(xiàn)得很主動(dòng)，隔幾天就抽時(shí)間來看看英子。她真正體驗(yàn)到了戀愛的滋味，心里美美的?？煽此麃淼锰冢⒆佑植缓靡馑剂耍氯苏f出閑言碎語，就勸他注意影響。可一旦真有十天半月沒見面，她心里又會(huì)暗暗生出失落感來，患得患失胡思亂想。

那時(shí)候，正在放映彩色電影《甜蜜的事業(yè)》，在旋律優(yōu)美的《我們的生活充滿陽光》主題歌唱響時(shí)，大眼睛的李秀明揮舞著紅紗巾在前面奔跑，郭凱敏在后面緊緊追趕的慢鏡頭，讓所有觀看者無不心跳加速。那大膽的追逐，是當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)下人所能見到的最甜美最浪漫的一幕。那空中飄舞的紅紗巾，就仿佛體內(nèi)奔涌的血液，哪個(gè)年輕人不憧憬如此熱烈又美好的愛情呢？無眠的夜晚，誰又不曾把自己幻想成那對(duì)幸福的人兒呢？這時(shí)，英子就恨不得大奎馬上來到自己身邊。

中秋節(jié)的前三天，于大奎又騎著大“飛鴿”高高興興地來看英子了，借口是他媽想英子了，讓她去家里住幾天。其實(shí)他明知道英子是不會(huì)提前這么多天去的，那他也想來，無非是找個(gè)借口多見一面兒么。戀愛中的男女，當(dāng)然都想和對(duì)方多待一會(huì)兒了。路上他就暗自盤算，即便接不來英子，也晚點(diǎn)兒回去，如果她能留自己住一宿，那就更好了，晚上兩人可以出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也體驗(yàn)一把“月上柳梢頭，人約黃昏后”的感覺。他們雖然見了幾次面，可總是白天，而且有其他人在場(chǎng)，只有在臨別時(shí)，才有機(jī)會(huì)單獨(dú)走一段路。

上次走的時(shí)候，英子送于大奎到村口。小路的右邊是一條小河，屬于遼河的二級(jí)分支，那河水白亮亮的，岸邊的水草綠瑩瑩的，垂柳像雜技演員似的斜著身子，把手都伸到水面上了。那是個(gè)很有情調(diào)的地界兒。于大奎見四下沒人，就鼓足勇氣，上去拉英子的手。開始時(shí)，英子還往外掙，但見于大奎態(tài)度堅(jiān)決，也就默許了?？僧?dāng)他摟住她往路邊苞米地里推時(shí)，她就“嗷”的一嗓子，虎著一張臉拼力掙開。他被嚇出一身汗。當(dāng)時(shí)他既尷尬又生氣，就埋怨她說：“你咋這樣呢？這大白天的我還能把你咋地呀？我們都處對(duì)象了，你還怕啥呀？本來我想馬上結(jié)婚的，可你非讓再等等。我依你了，你也得替我想想呀！”英子看著他不語，但警戒還是沒有消除。他就又說：“我只是想摸摸你，抱抱你，這還不行嗎？?jī)扇嗽谝黄疬€這么干熬著，不是折磨人么？你也太不理解我了?！?/p>

一聽這話，英子雙手抱在胸前，又往后躲了兩步，既無奈又生氣地說：“那你也得理解我呀，我都是遠(yuǎn)近出名的老姑娘了，這么多年沒讓人說出一丁點(diǎn)兒不是來。我可得保住好名聲，清清白白地嫁人。”于大奎解釋說：“我就是想跟你親熱親熱，真沒想把你怎么樣?！庇⒆訄?jiān)決地說：“反正不管你咋說，沒結(jié)婚我就不能把身子給你。你今天就算說出龍叫喚，也不好使?！?/p>

這一插曲搞得兩人都很不愉快，最后悻悻而散。

今天，于大奎又來了。他推自行車進(jìn)了院子，見英子爹寡著一張臉，坐在門口石頭上抽煙呢，身邊收音機(jī)音量調(diào)得很小，正播放二人轉(zhuǎn)《豬八戒拱地》。他便點(diǎn)頭哈腰，輕輕問了聲：“叔，在呢?！崩项^兒瞭他一眼，微微點(diǎn)頭，但沒搭話兒。于大奎就覺出來有些不對(duì)頭。當(dāng)時(shí)房子門窗開著，能清楚地看見英子坐在外屋炕沿邊上，身子靠著東墻，一聳一聳地織毛衣呢。以前見他進(jìn)了院子，她肯定會(huì)放下手里的活兒迎出門?？山裉?，英子分明看見他進(jìn)來了，卻只是瞭他一眼沒挪窩兒。于大奎以為她還在為上次的不歡而散生氣，就默默支起自行車，從后座上卸下半面袋土豆，拎進(jìn)去，貼著廚房墻旮旯放下。當(dāng)他走進(jìn)里屋時(shí)，發(fā)現(xiàn)國(guó)慶頭朝里挨著隔板趴在炕上，頭埋在兩臂之間默不作聲。

這三口人都在家，他一個(gè)大活人進(jìn)來卻都沒一點(diǎn)反應(yīng)，大奎就丈二和尚摸不著頭腦了。他看著國(guó)慶，又看看英子，小聲問：“咋了？”英子瞟他一眼，欠欠身子，示意他坐。她又瞥一眼國(guó)慶，冷著臉說：“那不是么，昨天下晚回來告訴我，說他跟前村康大蘿卜家的二丫頭好上了，讓我找媒人去提親?！?/p>

大奎一聽就笑了，扭頭看看國(guó)慶，興奮地說：“國(guó)慶行啊！真想不到，還能自己找媳婦呢?！彼滞⒆舆@邊探探身子，笑著說：“自由戀愛，這不是好事兒?jiǎn)?？看你們，這都啥模樣??？再說了，你不一直盼著國(guó)慶能早點(diǎn)結(jié)婚么，人家有了相中的姑娘，你這咋還不高興呢？”

英子不耐煩地說：“你不知道具體情況，好什么好哇！我就問你，誰家找媳婦還不看看老丈人和丈母娘是啥樣人??？那丫頭我倒不了解，可她爹，康大蘿卜，前后村誰不認(rèn)識(shí)??？個(gè)兒不高，一天天跩兒跩兒地，窩窩囊囊。她媽更提不起來，這前后屯子十里八村邋遢得出名兒。人都說，他們家飯盆和豬食盆子分不開。你說就那樣的媽，能帶出啥好樣的姑娘來呀？”她又沖國(guó)慶道：“咱不講究門當(dāng)戶對(duì)，可也不能離大譜兒啊？我就擔(dān)心，那丫頭要是像她媽似的，這以后你們的日子可咋過？”她看一眼大奎，又說：“國(guó)慶這孩子也是我給慣的，家里活兒啥都不會(huì)做。你說這以后倆人過上日子，生了孩子還不得吃屎呀？”

國(guó)慶猛地一轉(zhuǎn)頭，氣呼呼地瞅著大姐，狠狠地剜她一眼，又把臉埋下去了。英子也瞪著他說：“國(guó)慶你還別不識(shí)好歹。今天我就把話撂這兒了，反正你找她家閨女我就不同意，這個(gè)媒人我肯定不會(huì)給你找。我已經(jīng)給你二姐、三姐捎信兒了，讓她們都回來，你也聽聽她們啥態(tài)度吧?！?/p>

一聽這話，于大奎暗自慶幸今天來對(duì)了。看來兩個(gè)未來小姨子今天都能見面。

不一會(huì)兒，二英三英相繼到了家，這是近幾年除了正月初二回娘家日子外，一家人少有的團(tuán)聚場(chǎng)面。

要說這姐倆過的日子，比較來說二英還算安穩(wěn)，他們兩口子人都比較憨厚，雖然不愛與人交往，但肯干，也不招災(zāi)惹禍，英子不用替他們擔(dān)憂。三英現(xiàn)在還湊合，可剛結(jié)婚時(shí)和婆婆一起過，當(dāng)大姐的沒少跟著操心。有一回，因家?，嵤?，三英又和婆婆吵起來，她婆婆就用燒火棍打了她。三英雖然嘴茬子不饒人，但她讀過高中，也是明事理有分寸的人，再怎么委屈也不會(huì)和婆婆對(duì)打。她憋氣帶窩火，就哭著跑回娘家。這可把大姐英子氣炸了。當(dāng)三英男人來接她回家時(shí)，英子上去就抽他兩嘴巴，說我家三英長(zhǎng)這么大我都沒舍得打一下，你媽是供她吃了供她穿了還是伺候她小了？我妹妹沒給你戴綠帽子吧？她也給你家生兒育女傳宗接代了吧？你媽身為老婆婆，她憑什么打這個(gè)兒媳婦？欺負(fù)我們娘家沒人嗎？她是沒媽，但是她有我這個(gè)大姐呢！你媽為老不尊，我就打你，誰讓你是她兒子了。三英一看事態(tài)嚴(yán)重了，丈夫的脾氣也不小，這要鬧大了，今后日子還怎么過下去呀？她二話不說，急忙拉起丈夫就往婆家跑。由于英子出面干涉，三英兩口子和婆婆早早分了家單獨(dú)過日子，但三妹夫記了大姨子的仇，一直不和英子說話。所以有時(shí)英子也后悔，說人家兩口子沒反正，打完鬧完又和好過日子了，自個(gè)兒卻落得個(gè)仇人，我這是圖的啥呀。可等弟妹們誰一有事兒，她仍舊“嗷”一嗓子，打了雞血似的沖在最前面。她說自個(gè)兒就是見不得弟妹們受委屈，她是大姐，得給他們撐腰。

今天，三姐妹難得又坐在了一起，小姐倆和于大奎禮節(jié)性認(rèn)識(shí)下，話就拉到了正題。二英三英都說不了解康家二丫頭，也沒見過長(zhǎng)啥樣，但對(duì)她爹媽印象一致。這期間，于大奎一直溜邊兒坐著，看來姐仨都不贊成這樁親事，他也就沒再參言。

國(guó)慶卻一直趴在那兒慪氣，兩個(gè)姐姐回來他都沒抬頭招呼一聲。二英三英都表了態(tài)，坐一會(huì)兒就要回去，家里還有一攤子事兒等著呢，還都有孩子，實(shí)在離不開。一直沉默的國(guó)慶這才突然坐起來，氣哼哼地說：“你們一個(gè)個(gè)的，竟是事兒！哪來那么多說道？我就要她了！”

快言快語的三英走近國(guó)慶問：“你蔫了吧唧的，這咋還認(rèn)準(zhǔn)一門兒了？那你就說說，她哪兒好了？你咋和她搞一塊兒的？”

國(guó)慶梗著脖子，怨氣十足地說：“我就認(rèn)準(zhǔn)她了能咋的？你們光知道說人家，也不出去打聽打聽，看人家背后都咋說你們呢？”三英上去就拽了把國(guó)慶，追問道：“說我們啥了？啊？我們有啥可說的？”國(guó)慶氣哼哼地說：“說啥？人家都說大姑姐多婆婆就多唄。哼，看來這話真沒錯(cuò)兒！你們一個(gè)個(gè)的，比老婆婆還兇。人家還怕嫁過門兒受氣呢。”

一聽這話，英子“騰”一下就站了起來，怒視著弟弟：“大姑姐多咋了？我們又沒虧待過你?！比⒁才溃骸熬褪?，我們幾個(gè)簡(jiǎn)直把你當(dāng)祖宗供著了。再說了，我們啥時(shí)候不講理過？”

國(guó)慶臉漲得通紅，一直瞪著大姐，道：“說啥呀？就屬你厲害！整天喳喳喳的，啥都得你說了算。有你在這兒橫著，誰敢嫁給我呀？人家能看上我就已經(jīng)不錯(cuò)了?！?/p>

國(guó)慶一直是寡言少語的人，今天情緒卻轟然爆發(fā)，又說出這番話，簡(jiǎn)直就是給英子一個(gè)貫耳炸雷。她先是驚懼，緊接著就是茫然、委屈，繼而渾身抽搐，嗚嗚嗚哭了起來。她委屈地指著國(guó)慶罵：“你這個(gè)混小子，你呀！不知好歹狼心狗肺！這么多年，我都為的是誰呀？我不圖你感恩戴德，可你也不能太讓我傷心了呀?！?/p>

二英瞪一眼國(guó)慶，拉著大姐不知說啥好。三英指著弟弟就開罵：“你這個(gè)沒良心的混犢子，你咋說話呢這是？真是把你慣壞了，竟能說出這話，你良心讓狗吃了呀？”

隔著敞開的窗子，屋里的一切都被他們的爹聽得真真切切。這邊一亂，他就把嘴里的半截卷煙往地下一吐，哼哧哼哧地站起身喊：“行了！都給我住嘴！瞎嗆嗆個(gè)啥？一個(gè)個(gè)的，也真是不識(shí)好歹。我就問你們，康家那丫頭，她是個(gè)姑娘吧？她能生孩子吧？這就夠了！咱是啥人家??？能說上媳婦就不錯(cuò)了，還有啥可挑的？你們都老大不小了，該娶就娶，該嫁就嫁，都別耗著了！這整天家里靠著，嗆嗆來嗆嗆去，就不能讓我省省心哪？”

聽了老爹的話，英子只覺得被人照面門“啪嚓”砸了一悶棍，心一下子就涼了，空了。她身子虛浮，清冷肅穆地站在炕邊，話都說不出來了。

這期間，于大奎一直靜坐在角落里，手里的香煙頭兒明明滅滅，煙霧絲絲縷縷。他實(shí)在聽不下去了，把半截?zé)燁^兒往地上一摔，用穿解放鞋的腳踩上去，狠勁一擰，煙頭兒碎了一地。他起身去扶住英子，又在她右肩膀拍了拍。

英子轉(zhuǎn)過身，迎住了于大奎心疼的目光。那里有銀河般深邃的東西在流淌，仿佛有一股溫?zé)岬牧α侩S著那目光緩緩注入她體內(nèi)。他又把她安撫在炕邊，坐下，自己站在身邊扶著她。她那沒了底兒的心，好像被填進(jìn)了些東西，不那么空了，軟下去的身子也有了支撐。一股暖暖的，又夾雜著酸酸的東西從英子的心頭涌出。她閉上眼睛，依在了他的身上。真是怪了，眼前這個(gè)剛剛認(rèn)識(shí)兩個(gè)月的男人，此刻咋就比這些生活在一個(gè)屋檐下，還流淌著同樣血液的人都親了呢？英子抱住于大奎的胳膊，失聲痛哭。

過完中秋節(jié)，英子就和于大奎結(jié)婚了。

五

這次英子和于大奎吵架跑到老叔家，真是老嬸給送回去的。當(dāng)時(shí)，農(nóng)村分產(chǎn)到戶也已經(jīng)第八個(gè)年頭了。

在路上，英子告訴老嬸，其實(shí)她和大奎的日子過得不錯(cuò)，只因家里有倆小子，將來用錢地方多，所以才節(jié)儉了些。大奎肯干，知道掙錢，他們已經(jīng)攢夠錢，準(zhǔn)備買臺(tái)手扶拖拉機(jī)了。如今姐兒仨的日子都挺好的，只有國(guó)慶不讓人省心，除了種地他啥都不干，這幾年冬閑時(shí)還學(xué)會(huì)了打撲克玩麻將，沒事干就跟著耍小錢兒。他媳婦不拿事，人又太懶，飯也不愛做，家不像個(gè)家樣。

老嬸就說：“這可不是好兆頭，十賭九輸，你當(dāng)大姐的可得攔著國(guó)慶?！庇⒆由裆蛻n郁了，唉聲嘆氣地說：“老嬸你是不知道哇，我呀，見面兒就說，可他看見我就煩，總躲著?，F(xiàn)在連他姐夫都不搭理了，仇人似的，你說我可咋整?！?/p>

英子家院子挺大，對(duì)開的兩扇木柵欄門敞著，中間過道鋪著紅磚，掃得挺干凈，兩邊卻殘留著積雪。過道右手邊是大大的柴火垛，整齊地碼著苞米秸稈。有兩只母雞在柴火垛根兒覓食。一陣小風(fēng)兒刮起，雪沫子和細(xì)碎的苞米葉子就活了，貼著地皮打旋兒?？匆娙?，兩只雞咕咕叫著跑向一邊。大門左面有個(gè)豬圈，一大一小兩頭黑豬正在草堆里酣睡。正房三間，七成新，紅磚灰瓦，西房山有個(gè)偏廈，應(yīng)該是倉(cāng)房，和西院隔著一道稀疏的矮柵欄，彼此看得清清楚楚。英子介紹說：“老嬸，我家里還有一掛馬車，牲口圈在后院呢。西院住的是大奎堂弟，于大海。”

正說著，一個(gè)矮個(gè)兒女人從西屋走出來，水煮白菜樣寡淡的一張臉，無精打采的，一副慵懶狀。她吐出嘴里殘留的瓜子皮，慢騰騰地說：“我聽動(dòng)靜就是你么。昨兒大奎去你娘家屯子了，沒找到，今兒咋自個(gè)兒回來了？嫂子，這兩天你到底跑哪兒去了？”

老嬸心說，這是啥話，咋好像英子回來讓她失望了呢。英子回道：“我去市里了，這是我娘家老嬸?！迸司碗S英子叫一聲老嬸，又上下打量來人，突然醒悟過來似地問：“哦，就是……你說的那個(gè)下放戶吧？哎呦，城里人就是顯年輕，這哪像嬸子輩分的人吶?！彼f著轉(zhuǎn)身回屋，關(guān)門的瞬間又探出頭問：“你們吃黏豆包不？我從娘家拿的，黃米面的，昨天給大哥和孩子們拿過去幾個(gè)了。”英子晃著頭說：“不要了?！遍_門把老嬸讓進(jìn)屋。

老嬸進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)屋里可比院子凌亂多了。大小鞋東一只西一只，有用的沒用的一片狼藉?？簧献鴤€(gè)小男孩兒，穿著深藍(lán)底色的花棉襖，厚厚的，把倆小胳膊架了起來，像只胖乎乎的小企鵝。他正在啃手里的一個(gè)青綠色蘋果。眼睛潮濕，掛著鼻涕，顯然是剛哭過的樣子。見英子一進(jìn)屋，男孩兒突然滿臉委屈，“哇”一聲就開哭，撇了蘋果，“媽媽媽”叫著爬向炕邊。他這一哭，從炕尾被堆里又拱出個(gè)大點(diǎn)兒的男孩兒。他先是一愣神兒，接著也咧嘴抹眼淚，漸漸忍不住，也開始“嗚嗚嗚”，繼而又“哇哇哇”，蓋過了小的。

英子奔向孩子，也忍不住哭上了，嘴里還數(shù)落著：“我滴媽呀，你倆咋造成這樣了呀！你爸呢？??？”她抱起小的，伸手拉過大的，娘兒仨一副大難不死久別重逢的模樣。

英子家屋子寬敞，完全可以間隔出里外兩間來。半新的組合柜占了大半面墻，邊上是縫紉機(jī)?？簧嫌袃蓚€(gè)沒洗的飯碗，一只碗里面還有半個(gè)黃米面黏豆包，已經(jīng)干巴了。小孩子的衣褲襪子皺巴巴亂扔著，炕柜上的幾床被子疊得倒還整齊。

在老嬸幫英子收拾房間時(shí)，從后院兒傳來吆喝牲口的聲音，相繼是膠皮輪子壓過積雪發(fā)出的“咯吱咯吱”的響聲。英子就問孩子：“你爸說干啥去了嗎？”老大看著媽媽，茫然地指著窗外，說：“我爸修車呢?！彼峙郎峡?，往布著薄薄一層霜花的玻璃上哈氣，然后用小手使勁擦拭，漸漸露出一大塊透明的玻璃來。就見一個(gè)身穿破舊軍大衣的男人，趕著一匹大黑馬拉的馬車進(jìn)了后院，他把車停下來，就急忙奔屋子來了。人看上去很壯實(shí)，古銅色的臉龐，胡茬上掛著淡淡的霜，走路微低著頭，顯得憂郁沉悶。英子對(duì)老嬸說句“大奎回來了”，就迎到門口。兩人一照面兒，男人先是一愣，接著就拉下臉甕聲甕氣地問：“你還知道回來呀？真能耐了，家說扔就扔下?！?/p>

英子也拉下臉，回敬道：“我自個(gè)兒家咋不知道回來呢。以為我能給你騰地兒呢？別想美事兒了，我可不能讓我兒子有后媽。”于大奎剛想再說什么，可抬頭看見了陌生人，到嘴邊的話戛然而止，火氣也弱了下去。他回頭看英子，眼神也由凌厲變成了詢問。英子得意地說：“瞅啥？這就是市里我老嬸，才送我回來的?！?/p>

一聽是老嬸，于大奎剛才的氣焰當(dāng)時(shí)就消退了，那粗糙的大手下意識(shí)地拽拽大衣兜蓋兒，又直接把手伸進(jìn)衣兜里。他面露局促，咕嚕半天才叫聲：“老嬸”。不知他是覺著眼前的老嬸長(zhǎng)得像同齡人，不好意思叫，還是家里的凌亂讓他感到了窘迫。因?yàn)樗诓筷?duì)里待了那么多年，應(yīng)該比普通農(nóng)民更講究禮數(shù)。

老嬸抱起他們的小兒子二明，笑著說：“英子到我那兒住兩天，她惦記家，我就陪她回來了?？茨銈冃∪兆舆^得真挺好的，讓人羨慕哇。”她看看英子，又沖大奎說：“英子從小沒媽，在娘家沒少吃苦，現(xiàn)在你是她最親的人了，多疼疼她。軍人有胸懷，她性子急，你就多擔(dān)待點(diǎn)兒?！蹦腥藝肃橹炖铩班虐　钡貞?yīng)著，接過孩子讓老嬸坐。想了想他又起身出去了。英子就翻找東西，嘴里念叨著：“布料咋沒了呢？就放縫紉機(jī)這兒了?！?/p>

老嬸就問：“這都啥年代了，你咋還自個(gè)兒做衣服呢？市場(chǎng)上賣的多便宜呀。再說，你做的款式也跟不上潮流了，又累又浪費(fèi)時(shí)間，大奎還不高興。你們這里沒有大集嗎？”英子說：“大集倆禮拜就有一次?？杉夏切┮律岩泊┎蛔⊥郏绕涫茄澴?，穿幾天就開襠。這些年，我就買幾件上衣，褲子還扯布料自個(gè)兒做呢，結(jié)實(shí)。”因?yàn)楫?dāng)天無法返回，英子就告訴老嬸，說晚上讓大奎去他爹那兒住。老嬸說：“你老叔給你爹帶酒了，我這就去看你爹，晚上住國(guó)慶那兒吧。不管怎么說，那是本家，你們兩口子剛見面，哪能讓你們分開住呀，咱不能讓人說娘家人不通情達(dá)理?！?/p>

一聽這話，英子立刻就皺了眉，果斷地說：“今兒就住這兒了！離我爹家十來里地呢，又不通車。我呀，每星期都能過去一趟，把酒帶過去就行了唄。你去啥呀，國(guó)慶媳婦那才邋遢呢，跟她媽一樣，那屋子一股子味兒，你根本沒法住。我十三歲就給全家人做飯了，那么點(diǎn)兒孩子都不指望我爹?，F(xiàn)在可好，我爹眼睛都不好使了，雞崽子飛鍋里都沒看見，你說，他做的飯一般人能吃得下嗎？人家可就吃了?！彼謬@著氣說：“你說國(guó)慶這是啥命呢？雖說早早就沒了媽，可我一點(diǎn)兒沒讓他受過委屈啊，吃的穿的全都緊著他，霜前冷，雪后寒，到啥時(shí)候都應(yīng)時(shí)打點(diǎn)地給他準(zhǔn)備好了，我在家那些年，他是衣來伸手飯來張口?？涩F(xiàn)在，反倒伺候上人家了。開始實(shí)在看不下去他們那樣，我就說說，去了就幫著收拾收拾屋子?？赡窍眿D還不樂意了，國(guó)慶也埋怨，說我們愛咋過咋過，你閑的老回來管啥呀？老嬸你評(píng)評(píng)理，你說我這么做圖的是啥呀？嗨，一說到國(guó)慶我就心寒?？稍捰终f回來，我爹那人根本指望不上，我這當(dāng)大姐的再不拿事，還不讓人笑話嗎？不管咋說，關(guān)上門一家人，我還得操他的心！”

于大奎從外屋進(jìn)來，氣呼呼地說：“你就是沒臉，貓洞來狗洞去地倒騰，人家還不念你的好兒。一天天事兒媽似的，不管閑事兒鬧心?！庇⒆泳蛦馨姿骸拔以敢?！我們娘家的事兒不用你管。我那布料哪兒去了？”于大奎臉色當(dāng)時(shí)就漲紅了，恨恨地說：“扔了！做什么褲子做褲子，該做不該做的誰都給做，你不要臉我還要臉呢。”英子立刻站起身，氣勢(shì)奪人地亮開了大嗓門：“你胡咧咧啥？！”

于大奎也瞪了眼，回敬道：“我看你再做一個(gè)？再做我全給你燒了！”說完，摔門就出去了。英子沖著于大奎背影喊：“我就做了，不用你管！”

六

冬日的夜晚來得早，剛五點(diǎn)鐘天就全黑了。于大海在醫(yī)院護(hù)理他爹，兩個(gè)女兒放寒假去了姥姥家，家里只剩連香一人。英子抱著一套新被褥，把老嬸送到西院連香家過夜。

要說英子和連香這妯娌倆，性格和外貌都相差特別懸殊。英子與人相處時(shí)聲高，勢(shì)強(qiáng)，給人一種神經(jīng)總是繃得緊緊的，隨時(shí)準(zhǔn)備沖鋒陷陣的架勢(shì)，看著就替她累；連香卻挺隨和，總是處于一種放松狀態(tài)，甚至有懶散懈怠感。她雖然個(gè)子不高，但身子挺豐滿，橫有嶺側(cè)有峰的，看著更有女人味兒，不像英子的細(xì)長(zhǎng)條身板兒，跟個(gè)瘦男人差不多。連香家就倆閨女，不像英子家倆兒子壓力大。

英子剛回自家一會(huì)兒，屋里又傳出吵架聲。老嬸就問連香：“他們兩口子到底為啥吵哇？是不是總這樣?。俊边B香眼神有些躲閃，解釋說：“以前也不這樣，就這陣子老唧唧歪歪的。嫂子這人怎么說呢，有時(shí)做事兒也真挺那啥的，嘴還不讓份兒。嗨，哪家都有難念的經(jīng)，其實(shí)大奎哥夠好的了?！?/p>

英子從連香家回去，幫兩個(gè)孩子脫衣進(jìn)被窩后，就問于大奎縫紉機(jī)上的布料哪兒去了。于大奎一聽，虎著臉說：“燒了?！庇⒆泳土R他：“你個(gè)敗家玩意兒，那都是錢買來的，你怎么能給燒了呢？”于大奎就懟回來：“你才真是要敗家呢。給野男人做褲子，別以為我不知道。這狼虎之年，嫌我伺候不過來你了咋的？又想起老相好兒了？”英子一聽這話就翻臉了，怒罵于大奎：“你放屁！我他媽一天家里外頭忙，洗衣做飯伺候你爺仨就夠累了，你不來煩我就求之不得，哪還有那個(gè)閑心。你別表現(xiàn)不如昨兒了就胡思亂想，把屎盆子往我頭上扣。張嘴野男人閉嘴野男人的，就算你愿意戴綠帽子，我還不愿意讓人戳脊梁骨呢。”

在英子激烈反駁大奎的同時(shí)，也徹底明白鹽打哪兒咸醋打哪兒酸了。難怪最近他總耍猴兒脾氣，竟然還動(dòng)手給自己一撇子。搞清了緣由英子心就有了底，自己沒越雷池嘴上就硬氣，聲音就一直尖銳凜冽著。

說起來那還是在剛立秋的時(shí)候呢。那天正好有大集，趁大奎在家，英子就摘了一大筐豆角和黃瓜，準(zhǔn)備和連香一起拿集上賣。到了那里，英子沒找到背陰處，就靠道邊隨意蹲下了。天晌晴晌晴的，太陽光刺得人睜不開眼，她就脫下外衣頂在頭上。自己熱就羨慕樹蔭下的人，不自覺往樹下多看幾眼，竟看到了蹲在斜對(duì)面陰涼處的王山子。他面前擺著一堆青苞米。陽光透過樹葉斑斑駁駁地篩下來，落在他臉上，如同長(zhǎng)了大錢兒癬，深一塊兒淺一塊兒的。他的樣子像剛睡醒似的，頭發(fā)壓得支棱著，腳穿一雙掛著泥印的舊黃膠鞋，人看上去又老又瘦，胡子拉碴。他挽著褲腿，前開門缺了扣子，蹲地上正好支棱開，露出了里面分不清顏色的褲衩，整個(gè)人彌漫著一股酸腐氣息。山子也看到了英子。兩人目光一對(duì)上，他就站了起來，還故意轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身子假裝沒看見，卻更暴露出褲子前開口處尿液累積的污漬。英子的心就“咯噔”一下子，暗說這人咋造成這樣了。

連香娘家和山子是親戚，她看出了山子的窘態(tài)，就走過去和他說話。

大集上熙熙攘攘，買的人少，逛的人多，所以總有人在說笑斗嘴，打情罵俏，甚至扯黃泛葷。說葷話分場(chǎng)合，一堆人里只有一個(gè)人說，或者只對(duì)一個(gè)人說，你就會(huì)覺得那是下流?？扇绻嗳艘黄饻悷狒[，似乎就很自然了，還能拉近彼此的距離。都說女人三十如狼四十如虎，那不光是指身體欲望上，還指這時(shí)候的女人啥虎嗑兒都敢咧咧，而且還不會(huì)被人恥笑，頂多說你“彪”罷了。英子這時(shí)候已經(jīng)滿四十歲，是兩個(gè)孩子的媽了，她本來就大嗓門兒，帶有江湖老辣派頭兒，所以每次有她一摻和，那就更熱鬧了?？山裉欤稽c(diǎn)兒也提不起興致，似乎有一種說不出的滋味兒侵蝕了她，那些逗悶子的“葷素搭配”根本就沒入她的耳。

自從這次趕集回來，英子就有了心事。王山子的影子出現(xiàn)在她所有空閑下來的時(shí)間之內(nèi)，像伏天里的空氣一樣黏黏稠稠的。那些過往時(shí)光，就從歲月的河流里影影綽綽地浮上來，似乎伸手一撈，就能躍出水面一樣。那夢(mèng)境真實(shí)而遙遠(yuǎn)，傷感又溫暖，在英子心里涌動(dòng)著，鋪展著。英子就想，山子也真挺可憐的，前幾年娶個(gè)傻媳婦，還生下對(duì)雙胞胎兒子，日子實(shí)在艱難。如果當(dāng)初他能等自己幾年，就不會(huì)落到如今這地步。嗨，老王太太呀，你真是精明一世糊涂一時(shí)。看看你兒子這是啥命?。?/p>

思想開了小差兒，人就難以入眠了。睡夢(mèng)中的大奎翻個(gè)身，咂咂嘴，又發(fā)出均勻的鼾聲。英子回過神來，看看丈夫，替他把蹬下去的被單往上拽拽，也閉上了眼睛。可她就是翻來覆去得睡不著。

和山子的這次見面，讓英子清冷淡漠的心像雨天迷霧一樣潮濕起來，那些被滄海桑田封存起來的記憶，又慢慢淌出了水，把日漸麻木的她悄悄滋潤(rùn)了。一些繽紛的畫面，又在英子腦海里浮現(xiàn)開來。還記得有天收工時(shí)，她到河溝低洼處小解，剛提起褲子，突然竄出一只大老鼠，把她嚇個(gè)屁股墩兒。當(dāng)時(shí)正趕上來身子，這一驚嚇，心就突突突狂跳不止。她費(fèi)了半天勁兒才走出溝壑，人卻虛脫得一屁股坐在地上。也不知怎么回事，見到了人她便忽然困得要命，接二連三地打起哈欠來，眼睛也睜不開了。可她能聽到身邊人們的吵吵嚷嚷聲，二英在身邊拽她，“大姐大姐”地叫個(gè)不停，她都聽得見?？伤褪歉杏X心里有說不出的委屈，止不住放聲大哭。孫家嬸子忽然大聲道：“別叫了，明擺著是撞著冤鬼了。還記得不？劉二賴媳婦十年前就在那嘎達(dá)跳的河，這是饞了。趕緊弄回去吧，送丁三奶那兒給叫叫魂兒吧，我看那，這回保準(zhǔn)得燒個(gè)替身了?！?/p>

英子清楚地記得，那天西邊的火燒云映紅了半邊天，村子上空已經(jīng)燃起了炊煙，映襯得裊裊娜娜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一幅絢爛奪目的田園畫兒。迎著奪人眼目的夕陽，王山子呼哧帶喘地把她背到了丁三奶家。丁三奶忙活了半天囑咐她爹說：“朝霞不出門晚霞行千里，明天定是個(gè)響晴天，你得趕正晌午時(shí)候燒替身，那時(shí)影子清晰?！泵看蜗肫疬@些，那天趴在王山子背上的情形就又在英子腦海里復(fù)燃。那是她長(zhǎng)大后初次和男人有了身體接觸，雖說當(dāng)時(shí)處于不自主狀態(tài)，但那種強(qiáng)烈的感受還是烙在了她的記憶深處。當(dāng)時(shí)，她整個(gè)身軀附著在這個(gè)既熟悉又陌生的男人后背上，他身上那獨(dú)有的氣味兒，不容躲避地鉆入了她的鼻孔，粗重的喘息聲也清晰入耳，她被他身體發(fā)出的熱浪裹挾著，戀戀不舍又昏昏欲睡。

那曾是令她輾轉(zhuǎn)反側(cè)揮之不去的記憶呀，也是在好長(zhǎng)一段時(shí)間里，她怨恨王山子的誘因。然而，隨著時(shí)間的推移，以及婚后生活環(huán)境的改變，她已經(jīng)把那次的別樣感受埋葬了。可想不到的是，王山子卻用他的落魄，無意中撬開了英子塵封已久的記憶閘門，讓她那顆已經(jīng)麻木的心又溢出了酸酸甜甜的東西，柔腸百轉(zhuǎn)了。

其實(shí)這些年來，英子回娘家也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近見過山子的。起初，她還帶有一種優(yōu)越感，為引起他的注意，她曾故意按響車鈴，或者和別人大聲說話。可王山子總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲著她，這炫耀就變成了沒有對(duì)象的示威，當(dāng)然就不會(huì)帶來成就感。漸漸的，她自己也覺著沒趣兒了。

等到有了孩子，她每次回娘家都是騎著自行車匆匆來去，即便和山子打個(gè)照面，也就一晃而過了?？扇缃?，在熙攘的人群中看見他超乎尋常的潦倒，英子忽然感到了從沒有過的心疼，似乎自個(gè)兒也跟著沒了光彩似的。

這時(shí)英子才意識(shí)到，王山子在她的情感深處，和其他人還是不一樣的，他對(duì)自己旁于別人的好是無法抹去的。她覺著必須得為他做點(diǎn)兒什么，幫幫他，不做點(diǎn)兒什么就于心不忍，就忘恩負(fù)義。

想來想去，英子便抽空給山子做了兩條褲子?？伤聠为?dú)接觸生出不必要的事端來，就委托連香給轉(zhuǎn)交了。她那一直揪著的心這才得以舒緩些。不過，做這事她是背著于大奎的，她清楚這種事兒知道的人越少越好，人言可畏，她可不想被人說三道四，更不想解釋什么。尤其是男女之事，越描越黑，多一事不如省一事么?？涩F(xiàn)在看來，這事還是讓于大奎知道了。

英子就暗自琢磨，王山子自個(gè)兒是不會(huì)說出去的，那就只能是連香泄露了隱情?？梢粋€(gè)是她有血緣的表親，一個(gè)是她大伯子哥，英子就不明白了，連香咋分不出遠(yuǎn)近來了呢？更不知道連香是怎么跟于大奎說的。哼，真是知人知面不知心哪！看著不討人嫌，想不到咬人的狗不露齒。這不是沒事兒找事兒么。英子就在心里暗罵連香這個(gè)小蹄子，不是塊好餅。莫不是看我這邊日子過得比你強(qiáng)，也學(xué)會(huì)背后使壞了？你生那二丫頭的時(shí)候我沒少幫忙，對(duì)你也夠意思呀。

這時(shí)的英子就后悔了，看來真是應(yīng)了那句話，要想人不知除非己莫為。怪不得大奎近來犯驢脾氣呢。這事兒可得說開了，不然誤會(huì)下去日子沒法過?？梢幌肫鹩诖罂f野男人她就來氣，那是潑臟水，性質(zhì)的問題。這個(gè)傻玩意兒，聽風(fēng)就是雨，自己媳婦啥樣人，你還沒個(gè)譜兒?jiǎn)幔?/p>

不過說實(shí)話，英子捫心自問，也真說不清對(duì)王山子到底是一種什么感情，但她沒做出對(duì)不起大奎的事兒，這就讓她底氣十足。所以，她說起話來就顯得天經(jīng)地義，理直氣壯。

于大奎心情不好，又嘬了兩口酒，話就更多了。說著說著感覺渾身發(fā)熱，衣服就穿不住了，坐在炕邊兒脫衣服時(shí)嘴里還罵罵咧咧。當(dāng)他又說出“野男人”三個(gè)字時(shí)，坐炕里哄孩子的英子上去就一腳。于大奎沒提防，“咣當(dāng)”一聲就杵在了地上。英子嚇得“媽呀”一聲大叫，伸手去抓卻撲了空。

于大奎身子軟綿綿的，咋叫都沒反應(yīng)，英子嚇得放聲大哭。當(dāng)時(shí)二明已經(jīng)睡了，迷迷糊糊的大明趴在被窩里受了驚嚇，也癟嘴跟著哭起來。

英子把于大奎攬?jiān)趹牙铮啻昵靶嘏拇蚝蟊?，見他額頭上漸漸隆起來一個(gè)鴿子蛋大的包來，嚇得聲帶顫抖哭喊道：“大奎，你可別嚇我呀！我就是見不得他那寒酸樣兒。我十五歲下地干農(nóng)活兒，十七歲就跟男人掙一樣工分了，那些年只有他實(shí)實(shí)在在幫過我呀。沒別的，我就是給他做了兩條褲子。真的，我那就是想報(bào)恩哪。他都那樣了，你咋還吃他的醋哇……”

于大奎慢慢動(dòng)了動(dòng)身子，手捂額頭，皺著眉慢騰騰地說：“敗家娘兒們，總藏著掖著的。”他坐起來瞪一眼英子，又咧著嘴說：“凡事當(dāng)面鑼對(duì)面鼓，說開了不就得了？真想幫他還不簡(jiǎn)單，這類事兒由老爺們兒出面辦，咋還不比你老娘兒們強(qiáng)！”

七

在農(nóng)村實(shí)行包產(chǎn)到戶初期，一些思想活泛有能力的人抓住了機(jī)遇，收入比集體經(jīng)濟(jì)時(shí)發(fā)生了根本性變化，生活水平大大提升，涌出了很多萬元戶。而那些平時(shí)就聽人擺布沒有主見的人，一旦脫離生產(chǎn)隊(duì)這樣的基層組織管束，就變得迷茫，除了春種秋收，其余時(shí)間便白白浪費(fèi)了。為了熬過漫長(zhǎng)的農(nóng)閑期，這些人就湊一起打撲克、玩麻將消磨時(shí)光。

可時(shí)間一長(zhǎng)，又覺得白玩無趣，性質(zhì)便由開始的純粹娛樂，一點(diǎn)兒點(diǎn)兒演變成賭博了。國(guó)慶就是這其中的一員。本來日子就過得不寬裕，再陷身賭博不能自拔，國(guó)慶便身不由己跟著賭友合伙去外村偷牛賣錢，正趕上嚴(yán)打，被判了八年有期徒刑。

看唯一的兒子入了大獄，英子爹急火攻心，出門抱柴時(shí)一口氣兒沒上來，栽倒在柴火垛旁。鄰居發(fā)現(xiàn)時(shí)人已經(jīng)硬了。

家里相繼發(fā)生兩件大事，國(guó)慶媳婦什么都指望不上，除了哭，連句有用的話都說不出來。這時(shí)候就又得大姐英子出面了。她帶著兩個(gè)妹妹，打理了國(guó)慶留下的爛攤子，又操辦了老爹的后事。

送走老爹后，英子更惦記那個(gè)沒了男人的娘家了，每天都抽空往娘家跑。娘家發(fā)生這么大變故，她得幫著弟媳守住這個(gè)家。

這時(shí)的大奎已經(jīng)買了手扶拖拉機(jī)，承包了磚廠拉磚坯的活兒，吃完早飯就出去，到晚上才回家。每天大奎出門后，英子也推出自行車，兩條長(zhǎng)腿往大梁上一叉，哈腰抱起二明放車橫梁上，回頭讓大明自己爬上車后座。倆孩子一坐穩(wěn)，她就往前一躬身，右腳使勁一蹬，車子“嗖”一下子就躥出去，一車三人，飛奔在通往娘家的村路上。

這天，于大奎到家了英子還沒回來。見家里冰鍋冷灶的，大奎就來氣了，心說這人光顧著娘家，自個(gè)兒日子不過了？他雙手交叉在腦后，倒炕上生悶氣?？衫潇o下來他又開始擔(dān)心，怕娘兒仨半道兒出了啥事兒，于是就急忙借臺(tái)自行車找了過去。等他到了國(guó)慶家才明白，原來是國(guó)慶媳婦下午出去就沒回來。七歲的侄女不敢一人在家，英子一直在等弟媳婦呢。于大奎看孩子們已經(jīng)困了，只好讓他們娘兒仨住下，自己帶著一肚子氣回家了。

英子也不怪于大奎生氣，甚至打心里感到愧疚。男人在外辛苦一天，回家連口熱乎飯都吃不上，還餓著肚子跑這么遠(yuǎn)的路，凡是有點(diǎn)兒脾氣的人都一樣。嗨，一個(gè)人的所作所為，表面看只是個(gè)人行為，其實(shí)結(jié)果關(guān)乎整個(gè)家族的命運(yùn)啊。國(guó)慶一人做出糊涂事，不但自己蹲了大獄，更要了老爹的命，還拖累自己這一家子。這啥時(shí)候是個(gè)頭啊。

隔一天的傍晚，當(dāng)太陽收斂了一天的狂熱，漲紅著一張圓臉準(zhǔn)備西沉?xí)r，家家戶戶房頂也飄起炊煙。一群家雀呼啦啦落在房后的老榆樹上，嘰嘰喳喳又叫了一陣子才漸漸安靜下來。這時(shí)的于大奎正在院子里修理拖拉機(jī)呢。他一抬頭，見英子推著自行車，一身疲憊地頂開大門。自行車橫梁上坐著國(guó)慶女兒小名叫丫頭，大明摟著二明，小哥倆擠在車后座上。他吃了一驚，停下手里的活兒。

英子把孩子一個(gè)個(gè)抱下車，看他們跑進(jìn)了屋子，人瞬間就軟了，似乎體內(nèi)的陽氣已被吸食殆盡，只剩下一具軀殼了。她把這副散了架的身子慢騰騰轉(zhuǎn)向一直沉著臉的于大奎，緩緩地說：“國(guó)慶媳婦跑了，不會(huì)回來了。”

于大奎一直沉默著。看他沒接話兒，英子又瞥他一眼，無精打采地說：“我去她娘家問過了，她爹媽說沒回去，也不知道人去哪兒了。沒辦法，我只好把丫頭帶了回來。”

此刻院子里靜極了，那兩只整天在柴火垛邊刨食的母雞已沒了蹤影，就連圈里正在吃食的豬，也停止了咀嚼。英子內(nèi)心忐忑，又瞥一眼于大奎，低聲說：“我想好了，一個(gè)羊是養(yǎng)，倆羊是放，丫頭和大明同歲，過幾天也該上學(xué)了，他倆在一起還是個(gè)伴兒?！闭f完她就垂下頭，像等待法官宣判一樣等丈夫表態(tài)。

一只白蝴蝶飛過來，落在拖拉機(jī)左前軸上，似乎它也在聚精會(huì)神聽著結(jié)果，連翅膀都停止了扇動(dòng)。

自打英子進(jìn)門，于大奎就猜出個(gè)大概了，所以一直冷著臉，可話說到這份兒上也不能不表態(tài)了。他穩(wěn)了穩(wěn)情緒，但語調(diào)還是充滿怨氣道：“一個(gè)大活人不是小貓兒小狗兒，你說帶回來就帶回來，和誰商量了？”他看一眼房子里正打鬧的幾個(gè)孩子，又低聲說：“她親媽都不要，我憑啥給他們養(yǎng)著？”

英子一聽這話，幾天來一直強(qiáng)忍的淚水立刻就決了堤。她也回頭看一眼屋里，壓著嗓子反駁道：“那你說，我不帶回來還能咋整啊？她媽不是東西，姥姥姥爺更是王八蛋，孩子咋樣連問都沒問一句。咱還能跟那缺德人家一樣嗎？”她委屈又堅(jiān)定地說：“反正我想好了，有我吃的住的，就得有這孩子的。只要我有一口氣兒在，今后就得管她！”

于大奎怒道：“行！你有能耐你就管吧。”他把手里的一塊油布往地上一摔，進(jìn)屋拿起兩件衣服，發(fā)動(dòng)拖拉機(jī)就出去了。

為了倆兒子，于大奎整天起早貪黑地干活，自個(gè)兒一點(diǎn)錢都不舍得花，日子過得很仔細(xì)。英子心里明鏡似的，把丫頭帶回來他肯定不愿意，所以，她已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，無論他說什么也得受著，只要能留下丫頭就行。以前，英子做了好吃的給老爹送去，看國(guó)慶手里實(shí)在緊巴時(shí)，也會(huì)給他塞倆錢兒，那都是背著大奎的。在外給娘家買了東西，也是直接送去的?？蛇@回把丫頭帶回來，卻沒法瞞著了。家里多出個(gè)半大孩子，不只是生活支出上，麻煩事兒也肯定少不了，可有啥法子呀。

小孩子心智簡(jiǎn)單，也總是容易忘記煩惱的。丫頭在大姑家住兩天就不再有陌生感了。三個(gè)孩子在一起就沒消停的時(shí)候，鬧起來翻天覆地，喊起來風(fēng)生水起。英子趴了兩天才打起精神，人依舊愁腸百轉(zhuǎn)，孩子們瘋起來真是讓人煩不勝煩。

時(shí)間如流水，日子總是要一天天往下過的。一晃，于大奎已經(jīng)離開家半個(gè)月了，這是他和英子結(jié)婚后第一次分開這么久。

開始那些天，每當(dāng)擺上飯桌盛飯時(shí)，英子還是會(huì)首先盛上滿滿一碗，可一想到大奎不在家，她就只好撥回去一些，把碗遞給丫頭了。午夜夢(mèng)回時(shí)，空氣中也缺少了成串兒的鼾聲。這一靜下來，她心里反倒感覺空落落的，生出一種寒窗獨(dú)守的孤獨(dú)感來，煎熬又無助。她經(jīng)常望著窗外那一小塊朦朧的月光，黯然神傷。

更讓英子意想不到的是，來月事的前兩天，她的身體還有了異樣反應(yīng)，竟然期盼他那粗糙的大手在身子上游走時(shí)的感覺了。那曾經(jīng)半推半就的親熱，或者一直認(rèn)為是在迎合他而進(jìn)行的交合，都令她產(chǎn)生了渴望，內(nèi)心騷動(dòng)不安?？粗⒆觽?cè)谏磉吅芸炀瓦M(jìn)入深睡狀態(tài)，自己卻很難入眠，她就越發(fā)感到丈夫的不可或缺，甚至?xí)肫饍扇嗽诤诎抵欣p綿時(shí)的那些細(xì)節(jié)來，那種兩人之間的秘密，不光是一種身心的釋放，更能給她帶來一種極致的安全感。壓在身上的他能讓她感到生活的踏實(shí)，讓她那顆一直處于奔忙狀態(tài)的心安穩(wěn)著陸。

英子現(xiàn)在才明白，這個(gè)家有大奎罩著才是個(gè)完整的家，自己的那顆心才能上有屋脊下接地氣，周圍空氣既不稀薄也不壓抑。以前她咋都沒意識(shí)到呢。

又過了幾天，英子的內(nèi)心已由開始的煩躁空落，逐漸變得緊張，甚至發(fā)毛了。她躺在炕上，孤零零地守著漫漫長(zhǎng)夜，不知不覺竟有淚水滑落枕巾。她抹一把臉，又抹一把，可兩只眼睛就像沒關(guān)緊的水龍頭，一直往下漏水。她平生第一次如此想念一個(gè)人，更擔(dān)心今后的日子會(huì)是個(gè)什么樣子。

英子知道，大奎就住在他爹那呢，可她也打定了主意，不能去找他。自個(gè)兒沒理，就不能主動(dòng)去招惹他。那天走的時(shí)候，她看得出他目光里有一絲留戀，但更多的是決絕。所以她無論內(nèi)心怎么忐忑、煩躁，就是不敢和他說話，深怕話不投機(jī)再吵起來，那樣自己整個(gè)人就會(huì)“爆炸”。眼下，也只能這么耗著了，反正他又不能有啥閃失。對(duì)，就這么捱著，走一步算一步，看誰能捱過誰。

八

很快到了九月一號(hào)，新的學(xué)年開始了。

本來，大明可以在村小學(xué)就讀的，可因?yàn)檠绢^不是本村人，人家不收，為倆孩子相互有個(gè)照應(yīng)，英子只好把他倆都送到鄉(xiāng)中心小學(xué)上學(xué)。剛開始，她接送了幾天，等倆孩子熟悉路況后，就讓他們自個(gè)兒走了。

頭伏蘿卜二伏菜，秧科得按著時(shí)令播種，英子也帶三個(gè)孩子按部就班地過著小日子。她在房前屋后的園子里種了好幾種小菜兒，又趕上今年雨水勤，小白菜兒小蘿卜都長(zhǎng)得齊整整的，院子里一片生機(jī)。

這天下午，英子在院子里給白菜間苗，二明在旁邊玩。放在窗臺(tái)上的收音機(jī)在播放二人轉(zhuǎn)《楊八姐游春》，佘老太君正在向圣上要彩禮——我要你一兩星星二兩月，三兩清風(fēng)四兩云……

也不知二明在哪兒折來一支苕帚梅，蹦蹦跳跳地回來，蹲地上隔著柵欄逗連香家的小花貓兒玩。玫粉色的五瓣花朵在貓咪眼前抖動(dòng)，貓咪側(cè)著身子，用右爪子一下一下抓撓。鄉(xiāng)下人養(yǎng)小動(dòng)物也有講究，一般有男孩子的家庭都不養(yǎng)貓，怕貓把穿開襠褲的孩子的“小雞雞”當(dāng)鳥兒給抓了，所以英子家貓狗都沒養(yǎng)?？尚『⒆犹煨跃拖矚g小動(dòng)物，什么貓呀狗呀的，見面就跟老相識(shí)似的。

連香也出來收拾園子，她隔著矮柵欄往這邊幽幽地看了會(huì)兒，見英子沒反應(yīng)，她就逗二明，大聲道：“二明，今天沒穿開襠褲嗎？不怕貓咪撓你‘雞雞了？”二明沒說話，笑嘻嘻地繼續(xù)逗貓。連香又說：“快過來，讓二嬸兒看看，我得找找‘小雞雞，看是不是讓貓咪叼走了?！?/p>

二明笑著說：“沒有沒有，我不給看。”他躲著連香，還不忘了和貓玩。連香就有一搭沒一搭地和英子閑嘮起來。

自從懷疑連香把給山子做褲子的事泄露出去后，英子對(duì)連香就冷淡了。大奎離開家后，她更是整天板著臉，誰都不愛搭理?？吹洁従觽兘活^接耳，明知道在說她家的事，她也懶得嗆白他們幾句。今天連香主動(dòng)跟她說話，她也只嗯啊地應(yīng)付著。雖說她吃不準(zhǔn)自己的判斷是否正確，可她就是對(duì)她提不起興致了。

連香也沒在意英子的態(tài)度，目光一直停留在二明身上。他小小的身子緊貼著柵欄，專注地逗著貓玩，鼻涕流到唇邊時(shí)，又吸回去，再流下來，就用衣服袖子抹上一把。

連香抬頭看一眼英子，往這邊走幾步，沉著臉，遲疑著說：“嫂子，你說這個(gè)死大海，也不知道那兒聽來的，說女人來身子時(shí)同房對(duì)男人大補(bǔ)。這兩年，把我折騰毀了，經(jīng)血哩哩啦啦總也不斷。”英子斜睨她道：“嘖嘖嘖，怪不得整天提不起精神，原來是讓他給鼓搗的呀?！笨粗菑埳n白的臉，英子的心就軟了，但還是責(zé)怪道：“那怎么行？人就那點(diǎn)兒血，老走哪受得了。”說著又低頭繼續(xù)忙手里的活兒了。連香說：“大海這個(gè)犢子玩意兒，誰給出損主意都信?！庇⒆诱f：“你也是，還能啥都依著他？他要補(bǔ)你就給他弄？命不要了？”連香說：“不給咋整，昨天他又在外喝點(diǎn)“貓尿”，回來不管不顧上來就干。我一煩他就罵罵唧唧，說我養(yǎng)不出兒子讓他絕戶了，現(xiàn)在就?！氨桓C騎馬”這點(diǎn)事兒。喝上酒還能跟他講啥理，簡(jiǎn)直煩死我了?！?/p>

英子狠狠地罵了句：“這個(gè)混犢子！”

兩人正嘮著，不知不覺天就暗了，烏云翻滾著，浩浩蕩蕩壓過來，雷聲也轟隆隆由遠(yuǎn)及近。見雨勢(shì)來得急，英子急忙收了身邊的筐和鏟子。她把二明抱起來，隔柵欄遞給連香，讓她幫著照看一下，自己得接那倆孩子去。

英子回屋洗把手，跑到倉(cāng)房推自行車，忽見后轱轆癟了。她氣得推倒車子，翻出幾塊塑料布，一路小跑出了大門。剛走一半路，雨就下起來了。豆大的雨點(diǎn)兒砸在土路上，先是變成一粒粒小土珠兒，繼而快速連成片，地面全濕了。

還沒到學(xué)校，英子遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見兩個(gè)小身影在雨里奔跑，一前一后。她迎上去，接過倆孩子的書包，把兩塊大的塑料布給孩子披身上當(dāng)雨衣。她用一小塊塑料布包起倆書包，頂在自個(gè)兒頭上，帶著倆孩子大步流星往家趕。

風(fēng)越來越大，密集的雨點(diǎn)抽在皮膚上生疼，像巨人甩下來的鞭子。這時(shí)候，土路已經(jīng)變成了泥路，一不小心，布鞋就陷進(jìn)泥里，使勁拔腳時(shí)，塑料布就掉了，弄得娘兒仨滿身泥水，狼狽不堪。

風(fēng)雨交加，閃電驚雷一個(gè)接著一個(gè)，丫頭就像風(fēng)中顫抖的樹葉，嚇得嗷嗷大叫，拽住大姑就不撒手。英子看看四周，也沒個(gè)躲雨的地方，就蹲下身，一只手在前面抱著書包，一手托住丫頭屁股把她背起來。

這時(shí)英子又想起了小時(shí)候背國(guó)慶的情形，她就在心里暗罵，國(guó)慶啊國(guó)慶，你個(gè)不爭(zhēng)氣的死小子呀！我這個(gè)當(dāng)大姐的，難道是上輩子欠你的嗎？小時(shí)候就這么背著你，現(xiàn)在又輪到背你閨女了。

天黑沉沉的，風(fēng)雨沒有一絲停下來的跡象。大明雖說比丫頭強(qiáng)壯些，可弱小的身子在風(fēng)雨里還是東搖西擺，塑料布已經(jīng)拽不住了。英子索性讓兒子把塑料布扔了，大聲說：“大兒子，快躲媽身后來。拉著我衣服走，拽住了！”

雷聲翻滾，英子帶倆孩子艱難跋涉在昏暗的曠野中，周身被不可名狀的悲涼與恐懼包裹著。她渾身顫抖，從沒有像此刻這般無助過。她在心里質(zhì)問蒼天，我沒做過違心的事呀，這都四十多歲的人了，咋還讓我這么不省心吶……她真想痛快淋漓地大哭一場(chǎng)，放下一切，啥都不管了。

一道奪目的閃電后，巨大的滾雷在頭頂上方炸裂開來。大明身子一抖，一個(gè)趔趄摔倒在地。丫頭也嚇得“哇”一聲大哭起來，使勁摟住大姑的脖子，把小臉緊緊埋在她脊背上。英子咬著牙，把涌到喉嚨口的悲泣咽下去，騰出托著丫頭屁股的手，去拉泥地上的兒子。

娘兒仨踉蹌著剛要往前走，大明忽然又停下來。他抹一把臉上的雨水，使勁拽一把英子，大聲喊：“媽！媽！你聽，好像有拖拉機(jī)聲。是我爸來接咱們了吧？”

英子也停住腳步，用力甩了甩頭上的雨水，隔著雨幕向前方張望著。

片刻，只見她兩腿一軟，身子不自覺就彎了下去，她使出全身力氣高喊：“大奎，我們?cè)谶@兒呢……”

風(fēng)雨雷電中，又夾雜進(jìn)了女人錐心的哭喊聲和手扶拖拉機(jī)“突突突”的引擎聲。

付桂秋：女。中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。作品散見于《小說林》《小說選刊》《四川文學(xué)》《北方文學(xué)》《滿族文學(xué)》《鴨綠江》等刊物，曾獲《小說選刊》雜志社舉辦小說大賽二等獎(jiǎng)、中國(guó)小說學(xué)會(huì)舉辦的全國(guó)小說大賽三等獎(jiǎng)。已出版長(zhǎng)篇小說散文集等專著。