先秦時期，黃河流經(jīng)華北平原，海河水系尚未形成，各支流或匯入黃河，或單獨入海。王莽始建國三年（公元11年），黃河改道南徙，使華北平原各河擺脫了黃河的影響，加上東漢末年曹操開鑿運河，海河水系初步形成。北宋慶歷八年（公元1048年），黃河在河南濮陽決口，流經(jīng)華北平原入海。南宋建炎二年（公元1128 年），黃河決口南徙由合御河（今南運河）入海一變而為合淮入海，海河水系徹底擺脫了黃河的干擾，歷千年而不變。