江西省贛州市崇義縣位于贛江支流章江上游、贛南西部，毗鄰湘粵兩省，全境以山區(qū)地貌為主，世界面積最大的客家梯田——上堡梯田便坐落于此。

據(jù)《山海經(jīng)》等古籍文獻(xiàn)記載，上堡梯田開發(fā)起源于先秦時(shí)期，興起于秦漢時(shí)期，成熟于宋元時(shí)期，完善于明清時(shí)期，已經(jīng)延續(xù)了2200 多年。先秦時(shí)，猺人祖先在崇義縣沿山而墾，是上堡梯田的早期開發(fā)者。東漢以降，由于王朝更迭頻繁，戰(zhàn)事不斷，加之天氣異常寒冷，大量北方漢族被迫向南遷徙。他們沿著山川河流，一路向南，長途跋涉后，停在了植被茂密、崇山峻嶺的江西之南。由于易于耕作的平原地區(qū)已經(jīng)被當(dāng)?shù)赝林紦?jù)，晚到的客家人為維持生計(jì)，只能依山建房，開山鑿田，坡度平緩處則開墾大田，坡陡狹窄處則開墾小田，甚至溝邊坎下石隙之中無不開鑿。明代徐光啟的《農(nóng)政全書》對此也有所提及。歷經(jīng)幾代人接續(xù)奮斗，幾個(gè)朝代不斷擴(kuò)建和修繕，終于在山嶺之上開墾出面積約5.1 萬畝、最高海拔1260 米、垂直落差近千米的上堡梯田。

上堡梯田因山成形、因水而興。兩千多年來，當(dāng)?shù)孛癖姶鸪缱匀环▌t，利用“山有多高，水有多高”的自然條件，因地制宜修建了坡地配水系統(tǒng)，包括完善的農(nóng)田水利灌溉工程系統(tǒng)、可持續(xù)利用的水源蓄水工程、科學(xué)的灌排系統(tǒng)工程、先進(jìn)的節(jié)水工程、完備的儲水工程及完整的田間配套工程。漫山遍坡的梯田由無數(shù)灌溉水系網(wǎng)連接，每塊梯田既是一個(gè)小蓄水池，也是一個(gè)保土床，防治了水土流失。這種看似簡易的工程設(shè)施，以最少的維養(yǎng)管護(hù)、可持續(xù)的工程管理，實(shí)現(xiàn)了有效的自流灌溉。其自流灌溉體系主體工程至今保存較完整，經(jīng)實(shí)地考察的20 多處遺址仍發(fā)揮著灌溉、防洪、排澇、生態(tài)涵養(yǎng)等功能。這些工程的規(guī)劃、設(shè)計(jì)、建設(shè)、管理，凸顯了中國勞動者的勤勞和智慧，體現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛癖妼ι降靥萏锝ㄔO(shè)的認(rèn)識水平，濃縮了中國南方山地梯田建設(shè)技術(shù)水平。

層疊交錯(cuò)，阡陌連綿，涌向天際的上堡梯田，既是客家農(nóng)耕文明的一道奇觀，也是一部厚重的水利灌溉史詩。如今，存世千年的上堡梯田在新時(shí)代愈發(fā)閃耀。2012 年，上堡梯田被上海大世界基尼斯評為“最大的客家梯田”；2018 年4 月，被聯(lián)合國糧農(nóng)組織列為“全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)”；2022 年10 月，因其神奇的灌溉體系，入選2022 年度（第九批）世界灌溉工程遺產(chǎn)名錄。