◎ 清風(fēng)慕竹

東漢永平年間，漢明帝劉莊派大將軍竇固率漢軍經(jīng)過歷時兩年的鏖戰(zhàn)，大破北匈奴，恢復(fù)了漢朝對西域的管轄。永平十七年（公元74年），漢軍班師，耿恭被任命為戊己校尉，率數(shù)百人駐扎在車師金蒲城（今新疆奇臺西北）。

漢朝大軍前腳剛走，兩萬匈奴鐵騎便卷土重來，在滅了車師國后，隨即包圍了金蒲城。耿恭登上城樓，只見匈奴騎兵馬嘶人吼，如黑云壓城，雖然身后僅有區(qū)區(qū)幾百漢軍，但他毫不畏懼。他命將士把毒藥涂在箭上，對匈奴人說：“此漢家箭神，其中瘡者必有異?！边@是我大漢的“神箭”，中箭者身體必會生變。果然，中箭的傷口流出的血，像水燒開一樣沸騰，匈奴人大為驚恐，急忙退回營寨。耿恭又趁著天降暴雨，率漢軍果斷出擊，殺傷大量敵軍，匈奴人害怕地傳說“漢兵神，真可畏也！”嚇得退軍而去。

擊退了匈奴人，耿恭并沒有太過高興，因為他知道匈奴大軍再來金蒲城就守不住了。于是，他便帶領(lǐng)這幾百人的隊伍轉(zhuǎn)移到了天山北麓的疏勒城，因為這里的城旁有溪流，地勢險峻，更利于堅守。

果然，不久后，匈奴人卷土重來，數(shù)萬匈奴騎兵將疏勒城團團包圍。這次匈奴人學(xué)聰明了，強攻不成，便斷了疏勒城的水源，采取圍困戰(zhàn)術(shù)。漢軍無水可飲，耿恭只好命將士鑿井取水，可是挖了足足十五丈之深，一滴水都沒見著。將士們口渴難耐，只能擠榨馬糞汁來飲用，耿恭不禁仰天長嘆：“聽聞當(dāng)年貳師將軍李廣利出征，拔刀刺山，就有巨泉飛涌而出，現(xiàn)在大漢仁德，我軍怎么會走投無路呢？”說完，耿恭整理好著裝，向井跪拜，向天祈求。奇跡出現(xiàn)了，不一會兒，泉水奔流而出，士卒們都興奮地高呼萬歲。

然而水救得一時之急，卻難解圍困之境。數(shù)月之后，疏勒城內(nèi)彈盡糧絕，耿恭和將士們不得已，只好“煮鎧弩，食其筋革”，將盔甲弓弩上的皮革摳下來，煮了充饑。戰(zhàn)斗加饑餓，數(shù)百壯士，漸漸只剩下數(shù)十人，但在絕境之下，耿恭和將士們皆無二心，甚至面對匈奴人高官厚祿的利誘，也絲毫沒有動搖。耿恭相信，大漢不會忘記他們。

東漢朝廷當(dāng)時就收到了西域的緊急軍情，但恰逢明帝駕崩，皇帝大喪，不宜出兵。等漢章帝劉炟繼位，朝中政治勢力又是一番角逐，等到有人想起西域耿恭還在困守疏勒孤城，時間已經(jīng)過去了一年有余。司空第五倫的意見是“不宜救”，理由是耿恭等人率孤軍在外，肯定已遭遇不測，此時貿(mào)然出兵，勝負(fù)難料。司徒鮑昱聽了，情緒激動地反駁說：“今使人于危難之地，急而棄之，外則縱蠻夷之暴，內(nèi)則傷死難之臣。此際若不救之，匈奴如復(fù)犯塞為寇，陛下將何以使將？”

年輕的章帝被他的慷慨陳詞所打動，于是在當(dāng)年冬季就征發(fā)張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善等部隊七千多人，西出玉門關(guān)，前往救援。第二年正月，漢軍到達(dá)天山南麓的柳中城下，在風(fēng)雪之中出其不意發(fā)動攻擊，大敗匈奴軍，解圍柳中城，收復(fù)車師國。

至此，援軍打算引兵東歸。此時代表皇帝督軍的謁者王蒙的軍中有一個軍吏卻站了出來，說戊己校尉耿恭將軍還在疏勒城堅守，應(yīng)該救他出來。這個軍吏名叫范羌，是耿恭派去敦煌求取冬裝和援軍的。聽了范羌的話，王蒙和其他將軍面面相覷，都十分為難，一則他們認(rèn)為耿恭困守疏勒一年之久恐怕早已兇多吉少，另外更困難的是眼前的天山，長年積雪，在如今的冬天翻越它比打敗匈奴還要困難。范羌見他們面有難色，激動地說：“耿將軍說，他一定帶著兄弟們堅守，直到我?guī)е娀厝??！蓖趺扇匀粨u頭，范羌憤怒地說：“你們不去，我去，就是死，我也要回到疏勒城?！蓖趺蔁o奈，只得分給范羌兩千士兵，讓他回去救援。

此時的天山，狂風(fēng)怒號，大雪封山，范羌帶領(lǐng)兩千精兵奮勇前進(jìn)，途中“遇大雪丈余”，仍毫無退縮。經(jīng)過生死之搏，終于翻越雪山來到了疏勒城下。范羌大喊：“大漢派兵來迎接校尉了！”入城之后，他才發(fā)現(xiàn)，耿恭和城中的漢軍，僅剩26人。他們饑寒交迫，衣衫襤褸，然而卻目光堅毅，始終將兵器緊緊握在手中。

于是，援軍和疏勒守軍與沿途追擊的匈奴軍且戰(zhàn)且退，當(dāng)他們到達(dá)玉門關(guān)時，耿恭所部將士僅剩下13人。駐守玉門關(guān)的中郎將鄭眾見到這13名壯士面容憔悴，骨瘦形銷，身為七尺男兒都幾欲落淚。他馬上安排為他們沐浴更衣，隨后派出兵馬護(hù)送他們回家。鄭眾還上疏章帝說：“耿恭以單兵固守孤城，當(dāng)匈奴之沖，對數(shù)萬之眾，連月逾年，心力困盡。鑿山為井，煮弩為糧，出于萬死無一生之望。前后殺傷丑虜數(shù)千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。恭之節(jié)義，古今未有。宜蒙顯爵，以厲將帥?！?/p>

這則淹沒于歷史中的故事，在今天讀來仍然讓人禁不住淚目，不僅是因為耿恭和他的將士們的忠貞不屈，義重于生，更因為小人物范羌的相信。有時候世界上那些堪稱偉大的奇跡，就是在這樣簡單的相信中誕生出來的。