2022年12月21日，美國宇航局宣布，毅力號火星車已在火星表面上投放了首個樣品管。毅力號火星車將嘗試在一片古老河流三角洲內(nèi)尋找遠古微生物生命遺跡，包括在名為“三岔口”的位置存放10個鈦制樣品管。按設(shè)計，毅力號火星車每次采樣時都要采集2份樣品，其中1份由自己保管，剩下的被投放到火星表面作為備份。等到21世紀30年代，毅力號火星車或火星直升機將把這些樣品管運送到新的火星著陸器上，再被“火星上升飛行器”發(fā)射到火星軌道，轉(zhuǎn)交給軌道器，最終送回地球。