陳丹陽(yáng)

如今我們經(jīng)常用“爐火純青”形容一個(gè)人的技藝達(dá)到了純熟完美的境界。這個(gè)成語(yǔ)原指古代青銅器鑄造時(shí)需要掌握的火候。

青銅為銅與鉛錫的合金，我國(guó)的青銅器鑄造技術(shù)在商周時(shí)期已十分成熟。關(guān)于“爐火純青”的最早記載來(lái)自《考工記》，這是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期記述手工業(yè)各工種規(guī)范和制造工藝的著作。在青銅器的鑄造過(guò)程中，需要先將合金放到熔爐內(nèi)熔化，這時(shí)根據(jù)火候的不同，合金依次會(huì)發(fā)出黑濁、黃白、青白、青這幾種不同的顏色。當(dāng)出現(xiàn)青色的時(shí)候就可以進(jìn)行澆鑄了。這是我國(guó)古代最早關(guān)于光測(cè)高溫技術(shù)的記錄。

在青銅器的鑄造過(guò)程中，對(duì)澆鑄溫度的掌握尤為重要，當(dāng)溫度過(guò)低或過(guò)高時(shí)都會(huì)造成器物的缺陷。由于熔爐中的合金隨著溫度的升高，所發(fā)出的可見(jiàn)光會(huì)從長(zhǎng)波段向短波段推移，顏色不斷變化，現(xiàn)代合金澆鑄時(shí)就可以用專門的光學(xué)高溫計(jì)來(lái)測(cè)量。而在這樣的儀器發(fā)明之前，就需要工匠通過(guò)肉眼觀察熔爐中合金的顏色，判斷是否已達(dá)到澆鑄所需要的溫度?！犊脊び洝分械拿枋霰闶菍?duì)這一方法的如實(shí)記載。此后，這種技術(shù)又被煉丹家應(yīng)用在煉丹的過(guò)程中，并逐漸引申出形容技藝純熟的含義。例如清末曾樸的小說(shuō)《孽海花》中就曾寫道：“到了現(xiàn)在，可已到了爐火純青的氣候，正是弟兄們各顯身手的時(shí)期。”

（源自《中國(guó)人應(yīng)知的古代科技常識(shí)》，離蕭天薦稿）責(zé)編：馬京京